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孟在却捧着玉笏眼皮低垂。太皇太后之薨，对洛阳局势实在大大不妙，不仅各路观望的文武官员们纷纷倒向赵栩，更令赵棣对他越发疏远防范。但阮玉郎去了，倒再也无人能要挟他了。身为翰林巷孟氏后人，六娘又应该已回归汴京。他反而比先前更安全了些。他笃笃定定地立如青松，胸有成竹。
岐王的目光落在孟在身上，见他一直默然不语，大概也猜到他必然不主张战，但因身份微妙却也不可能主张降。
“陛下，臣有一言，不得不说。”岐王出列，沉声道。
殿上慢慢地静了下来。赵棣紧皱的眉头略松开了些：“皇叔有何高见？”
岐王举了举玉笏：“太皇太后得官家和圣人悉心侍奉，来洛阳后凤体日渐安康，突然崩于迎春殿，竟无遗诏，亦未诏众宰执宗室入宫。御医官语焉不详，臣深感不安，早有上表。如今再过几日文武官员即将除服，臣斗胆敢问，大理寺于宫中诏狱审理得如何？可否允臣听审？”
赵棣未料到岐王竟会在围城之际当场发难，掩在宽袖中的手一紧，下意识看向殿上百官，见众人面色各异，脑中一阵发热心惊肉跳起来。
四位当朝宰相中，有两位也站了出来，附和道：“臣附议。”
不少忠于太皇太后和赵氏宗室的文臣武将回过味来，岐王乃太皇太后亲出，又掌着大宗正司，竟未能见到太皇太后最后一面，心存疑窦上了表，而宫中也真的设了诏狱，由大理寺在审理，看来太皇太后去的确有蹊跷。不少官员暗自琢磨起来，这洛阳宫城里，皇后早就失踪了，统共才那么几位太妃和一个贤妃，谁敢对太皇太后不敬？除了深受圣宠的贤妃张氏，还能有谁
孟在大步上前，站在了岐王身后。赵棣心中一紧。
“陛下——”孟在神情温和，声音却十分响亮。
殿上的嗡嗡议论声顿时消歇了下来。
“陛下，宫中禁军宿卫，皆太皇太后亲点，。”孟在举起玉笏，语带哽咽：“得太皇太后恩宠，降旨册小女为皇后。小女手无缚鸡之力，居于深宫，却在众人眼前无端失踪，随身女史、宫女都被拘于宫中诏狱。臣身为父亲，至今连一句话也未能询问，不知始末，毫无章法。”
这殿上的官员虽然都心知肚明皇后失踪一事，但这宫闱秘事谁也不能提，更不能对外宣示。谁想到孟在竟然竹筒倒豆子在这太极殿上全撕扯开来了，更没想到孟在自己也是两眼一抹黑，立时都骚动起来。
孟在含泪道：“太皇太后仙逝那日早间还宣召臣妻入宫，言道小女失踪一事已有了眉目，夜里便突发园陵崩！”
太极殿上刹那间鸦雀无声，又猛然炸了开来。皇后失踪案才有了眉目，太皇太后便骤然薨了，要说这两件事毫无干系，谁信？
赵棣方才被岐王一番言语说得心惊肉跳，可孟在这长篇大论一出，他险些感觉不到心还在跳了。孟在这一刀捅得实在太过凶狠，他根本回不过神。
孟在朗声道：“陛下，臣以为娘娘薨逝和小女失踪深有关联，宫中诸事实在蹊跷，应将一应相关人等移出诏狱，由大理寺、宗正寺、礼部联合审理。此外，小女失踪已逾月，无论生死安危如何，不宜占据中宫之位，还请陛下三思！”
岐王眉头扬了扬，这三段话委实狠辣，连皇后之位都不要了，真是慈父，真是忠臣啊，这可把皇帝和贤妃张氏架在火上烤了。在情在理，都无法推拒。孟在这是铁了心要扳倒贤妃，也是要撇清和皇家的关系。
孟在心里，究竟是如何作想的？岐王暗自揣摩起来。赵栩派人给他送了几次信，提醒他太皇太后之死乃张氏所为，要的自然是他归顺汴京，最好能开了洛阳城门，送上赵棣。太皇太后在，那是他亲娘，他看着她一意孤行，只能劝，不能不从，否则是不孝不忠。如今坐在上头的是赵棣，却又不同了。
文武百官纷纷附和孟在，一时群情汹涌。
***
这日入了夜，张蕊珠疲乏得很，就着晚词的手喝了两口参汤，因腹中胎儿不敢多喝，但不喝委实有些撑不住。她每日主理丧事三更就要起身，夜里亥时也不能入眠，宫中事务纷杂，虽有钱太妃搭把手，但好不容易独当一面，代掌了皇后册宝，哪里肯放手，加上延春殿上下要收拾，诏狱里那许多人的审理，虽有了赵棣的示意，她还是不放心。费心又费力，担惊又受怕，统共只能睡上一个时辰，梦里不时还会出现太皇太后冷森森的目光，斜睨着她似乎在说要得人不知除非己莫为。她每每惊醒，总觉得身上凉飕飕的，又因斩衰孝期内，不能和赵棣同房，不免怕得很，这几日都是晚词自请上夜，抱着被子睡在脚踏上陪着。
晚词去外间转了转，再回来，垂首低声将太极殿上的事说了。张蕊珠一颗心跳得比眼皮还快。孟在这厮一定是冲着自己来的。孟六娘明明已经回了汴京，他还充瞎装聋，借刀杀人。她死死握紧了手，指甲戳在掌心里生疼。
她那夜就说了，得将延春殿那几个尚宫、供奉官和女史们一并处死，可赵棣却没这个胆子，唯恐引人怀疑。
待赵棣不得已带着岐王等人入了宫，进了诏狱，又将一众人犯重兵押送宫外大理寺狱，礼部、宗正寺的人一一对了花名册，因为孟在的谏言，把皇后身边的贞娘、金盏银瓯等人也一并提了出去。
张蕊珠一听赵棣掩头藏尾的解释，这才体会到太皇太后素日那般看着赵棣的心情，没有最糟，只有更糟。她却不能如太皇太后那般专断和不留情面，只抽泣道：“陛下何苦因妾身同重臣宗室们不对付，一切都是蕊珠失手引起的，陛下这般维护我，蕊珠死也无憾。”她背过身去，肩头一耸一耸：“陛下还是将实话说给皇叔听罢了，待蕊珠生下孩儿，该杀该剐，蕊珠心甘情愿。”
赵棣伸出手臂揽住她，闭上眼深深地叹了口气。怎么交？交出她，他的皇位也要不保，他的隐瞒，他的授意，他是她的同谋。可他也已筋疲力尽，赵栩兵临城下，岐王和孟在都极为不满，阮玉郎的手下士气已无，文武官员各有各的打算。他们就算降了赵栩，一样还能保住他们的官位，会死无葬身之地的，只有他和她还有她腹中的胎儿。他们一家三口，身在危船之上，波涛汹涌，小舟即刻会翻，可他却一点办法也没有。
这一刻，赵棣突然生出一丝怨气。若不是母亲钱氏的教导，他为何会鬼迷心窍想要做这个皇帝，他原本也可以做个逍遥快活的亲王。若不是太皇太后屡屡示意，他哪里敢妄想。她们不过是借着他，想要遂他们自己的心愿。
终究，只有蕊珠一个，全心全意为了他而已。
赵棣慢慢低下头，伏在张蕊珠的肩窝里，哽咽道：“蕊珠，你说这种伤我的心的话作甚。我又怎会负了你。”
张蕊珠抽泣渐停，埋在赵棣胸前的双眼却毫无温度。
早已经负了，只是他还不自觉而已。能保住她的人，这个局势下，还有谁？若指望这个枕边人，那她就真的蠢不可及了。
***
半圆不圆的秋月凉凉地照在汴京宫墙上，琉璃瓦上有层极薄的寒露，桂花早已谢了，九月中的皇宫大内，有些冷清。
城西呼喇喇飞来一群鸽子，月色下围着宫城转了转，巡逻的禁军抬头看了看，副统领挥了挥手，这是孟二郎再三交代过的，这个时辰还飞来的，定是陛下的飞奴，不能射杀。
一只飞奴稳稳地降落在赵浅予的手上，她伸手摸了摸那灰色的羽毛，温热湿润，纤细的脚爪上绑了一根细管。周围陆陆续续又飞来七八羽飞奴，见到假山上的鸽舍，都落了下去，自有人赶紧取下它们腿上的细管。
槅扇门开了，廊下亮了起来。九娘笑道：“仔细它啄你。”
赵浅予伸手取下细管递给九娘，将飞奴放了：“已经啄了两口，怪痒的。一定是哥哥的信。”
九娘接过细管：“谢谢阿予，你进去陪陪你娘吧。”
赵浅予点点头，神情古怪地道：“你可记得要告诉我哥哥都说了什么。不该说的就别说了，我还小呢。”
九娘脸一红，赶紧掐了赵浅予一把，转身逃了，心里忍不住又怨了赵栩一次。
自从赵栩回了前线，九娘便又得了梁老夫人首肯，留在宫中照顾陈素。陈素那日清醒了不久，又晕了过去，幸好傍晚方绍朴赶了回来，这大半个月来，九娘一直守在她身边，起居和汤药皆不假手于他人。孟彦弼也销了休沐，亲自带着十八班直的精兵守着。
惜兰将琉璃书灯挪得近了些，带着宫女进了屏风里头铺床展被。
“惜兰——”听到九娘的声音，惜兰赶紧放下手中的软枕，转了出来。
“阿昉表哥今日可有送信进来？”
惜兰摇了摇头：“二郎昨日只给了那一封，今日并无音信。”
九娘点了点头，又问：“看来晚词的消息不假——我给六姐写一封信，六姐若是有信送去洛阳，你派人想法子一定要送到我二伯手中。另外你派人去慈宁殿看看，娘娘可安歇了，若还未安歇，便说我有要事求见。”
343 第三百四十三章（）
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九月西风兴； 月冷露华凝。九娘经过福宁殿的时候不自觉地慢了下来。赵栩不在宫中，福宁殿的灯火稀落。殿门早闭，里头一丝声音也无。思君秋夜长； 一夜魂九升。不知此时洛水旁的他是在磋商军情； 还是在批示京中送去的文书奏折。九娘胸口闷闷的有些胀痛酸涩，见到广场上巡逻的殿前司军士才又加快了步伐。惜兰取出腰牌递给那领头之人。那人查验了一下，恭恭敬敬地对着九娘行了一礼； 让出道来； 也不多话； 亲自护送她们直到慈宁殿大殿门口； 才又行了一礼迅速离开了。
慈宁殿的正殿大门已重新换过； 殿内里弥漫着安息香的馨香； 令人心平气和。低垂的全新素色帷帐上斜斜投着昏黄的大片灯光。重阳节后； 糊着碧纱的木棂窗上换成了高丽纸，隐隐的暗纹如同山峦一般，绵延无际。大殿内丝毫看不出曾经的宫变之乱。向太后宫变后依然坚持住在慈宁殿； 外柔内刚的性子可见一斑。
楚尚宫笑着将九娘迎了进去：“医女在给殿下用方医官教的法子针灸，娘娘在偏殿看着呢。九娘子稍等片刻。”
“不急； 前两日楚姑姑送给我的那几块重阳糕甜而不腻，想着就觉得饿了。”九娘笑道。
楚尚宫抿唇笑了：“娘子这是半夜来慈宁殿吃宵夜了？不如我把方子写给你罢。”她转头就吩咐宫女去取重阳糕来。
“哪里好意思要姑姑的方子——”九娘笑道。
“好意思好意思的，还请娘子把你那橙酿蟹的方子换给我们慈宁殿吧，苏州府送了一车贡湖蟹； 毛金肚白肥美得很； 个头也大； 御厨说还能养上七八天，殿下和娘娘都最爱吃那个，今日娘娘还让人写信去问方医官，不知殿下能否吃上一两个解馋。”楚尚宫亲手给九娘斟了茶，双手奉上茶盏。
九娘接了茶盏，笑道：“在方医官口中，从来没什么不能吃的。我那方子没什么稀奇，明日就让惜兰送来就是。倒是苏州那湖蟹做橙酿蟹可惜了，还是隔水蒸了蘸姜蓉陈醋，再配上温的黄酒才好。”
说起螃蟹和黄酒，九娘想起中秋那夜赵栩的胡作非为，脸上绯红，赶紧举起茶盏，遮了半边脸。
楚尚宫将重阳糕从食篮里取了出来：“咿，娘子所言，倒和官家说的一样。往年宫中将这湖蟹炸了吃或是做了橙酿蟹，官家总是摇头说暴殄天物该蒸了才不损蟹肉甜美鲜香。”
九娘心中一甜，又有些替赵栩得意起来。这天底下，还有什么是他不懂的呢，只有那一桩是不懂的，不懂却比懂好上千万倍。发现自己不小心想歪了去，她脸就更红了。
赵栩的司寝女史进了大殿，对楚尚宫和九娘都行了礼：“医女施针已毕，殿下已经睡了。”两个医女也提着药箱行了礼退了出去。
偏殿的屏风里，向太后正爱怜地看着刚刚入睡的赵梣。将养了几十天，原先苍白的小脸终于又红润起来，浓密重厚的睫毛在眼睑下投落一片阴影。向太后伸出手指放在他鼻下，温热的呼吸之气喷在她手指上，她长长地松了一口气，将他放在枕边的孟子拿了起来。
想到阿妧每日都会来慈宁殿陪赵梣一个时辰，如侍读学士那般给他读书，向太后不禁轻轻摇了摇头，翻了几页，笑了起来，上头密密麻麻地写了许多注解，不少都是赵梣写上去的。这孩子，都已经不是皇帝了，还听得滋滋有味的，也不知道哪里来的那许多问题，什么都要问一个“为何”，也亏得阿妧极有耐心，也和那些板正的侍读学士不同，说的道理连她听着也觉得生动有趣。
楚尚宫站在屏风边，屈膝福了一福。向太后站了起来，又看看了床上已熟睡的赵梣，见他挺秀的小鼻子微微地一翕一翕着，才出了屏风，吩咐司寝女史夜里警醒一些，带着一众女史宫女回了正殿。
九娘吃了两块重阳糕，净了手，见到向太后回来了，起身行礼。向太后笑着扶起她：“这么晚，阿妧莫不是来查十五郎的功课的？来，孟先生看看他今日写的。”
九娘接过那本孟在，翻到今日要赵梣温习之处，见上头写了不少注释，比昨日的又多了好几十字。她仔细看了看，笑道：“殿下聪敏好学，举一反三，着实可喜。但他伤势未愈，还是要少动笔才好。”
向太后每日都听九娘夸赵梣，可每次听到心里还是喜滋滋的：“是我不好，看着他那么用功，不舍得拦他，明日若再这么不听话，便不许他喝你炖的汤了。这孩子，聪明是比不上六郎和你一根手指头的，开蒙也晚，好在知道勤奋苦学。今夜他背了好几段书给我听，真是滚瓜烂熟的，好似将来要下考场似的。我这么说他，他还来劲了，说自己将来定要去参加礼部试——”
向太后忽地脸上一热，停了下来，叹了一口气：“我真是老了，怎么此次次说起十五郎就没完没了，真是瘌痢头的儿子自家的好啊。阿妧可听烦了？”
九娘想道自己何尝不是随时随地都想到赵栩，深有体会地弯起了水润润的杏眼：“娘娘慈爱之心溢于言表，这是殿下的福气。正因娘娘凯风之慈，殿下才有寒泉之心。”
向太后笑道：“你和六郎一样的甜嘴，尽挑我爱听的说。”
九娘笑道：“六哥适才派飞奴送了信，大军已经驻扎在洛阳的城东和城南，不少洛阳的官员都给六哥送了信，愿意归降。”
向太后叹了一声，双手合十道：“若能不动干戈收复洛阳，真是祖宗保佑了。这亲生兄弟手足相残，生灵涂炭，先帝在梓宫里怕也不安稳。只盼着赵棣能迷途知返，早日开城。”
“赵棣若能迷途知返，也不至于伙同张氏对太皇太后下毒手了。”九娘道：“岐王殿下素来公正平和，因一个孝字不得已被困在洛阳。太皇太后崩后他便上表指出好几处疑点。如今洛阳宫中设了诏狱，几位尚宫和供奉官都受了刑，可见赵棣毫无悔意。娘娘若能去一封书信给岐王殿下，岐王殿下明白事理，应不会坐看赵棣这般胡作非为垂死挣扎。若能开城迎接王师，六哥的意思是对宗室概不追责，一切如旧。”