“多谢夫子，孩子们呢，都上船了吗？”马发接过铜壶，却没有喝，低声问道。
“最后几个蒙童已经上了船了，今天后夜的时候方将军带他们冲出去，顺着韩水而下，先到南彭（南彭群岛，在潮州附近海上的小型岛屿群）在去避难。等风声小时，再送他们到福州去，交给文大人看顾！”马文礼低声介绍道。
“嗯，把所有余粮拿出来，给孩子们带足了，让随行的士兵尽管吃饱。我华夏绵延到今日，就是靠这些读书的种子。大宋的将来，还是得靠他们！”马发带满血迹的脸上，绽开了一丝笑容，一瞬间，指点江山的文士风采又回到了身上，仿佛城外数万大军已经不存在了般。
“知州大人尽管放心，方将军是个知道轻重的人！”马文礼点点头，表示自己已经将一切安排好，“大人，喝些水吧。明天还有恶战呢！”
“嗯！”马发答应着，把铜壶举到了嘴边，正欲喝，眼角的余光却看到了老儒眼中闪过一丝欣慰。
“夫子，你先喝，我再去城垛边上看看！”马发轻轻地将铜壶交回了马文礼手中，转过身，慢慢地向下一个垛口走去。
老儒马文礼愣了愣，端着铜壶又追了过去，“大人，大人，趁热喝些吧，你一日未吃东西了！”
马发回头，从夫子手中接过水壶，轻轻地递到一个年青士兵的嘴边。士兵布满血丝的眼中，流露出一丝感动。接过水，在被热血烧裂的唇角抿了抿，又交回了马发手里。
“大人，大人”马文礼想制止，但已经来不及，知州马发向前走了几步，将水壶又交给了下一位弟兄。
另一个年青人接过水壶，莫名其妙地看着马发和焦急万分的马文礼，不知这壶水中到底有什么古怪。就在这时，第一个喝水的青年头一歪，软软地跌倒在地上。
“你这黑了心的老贼！”正欲喝水的士兵将水壶远远掷了出去，一跃而起，将刀架在马文礼的脖颈上。附近的几个士兵也跳起来，团团将老儒马文礼围在中间，只待马发一声令下，立刻将这有勾结外敌试图投毒的老儒砍成碎片。
“放开夫子，他没有恶意！”马发摇摇头，以不能拒绝的口吻命令。
愤怒的士兵们向后退了几步，依旧将马文礼围在中间，他们不明白，知州大人为什么对这吃里扒外的老不要脸如此客气。
“小五没有死，他只是睡着了，壶里是蒙汗药！”马发弯下腰，将刚才喝水的年青士兵拦腰抱起，放到一个避风的城角，“你们看，小五睡得多香。老夫子只是想让我睡着，然后把我偷出城去。夫子，你太不会撒谎了，从上了城，手就一直在抖！”
“大人！”老夫子马文礼不知该说什么好，颤抖着，花白的胡子上全是泪。
“夫子，方将军就在城下等着吧，把他叫上来，跟弟兄们告个别吧。走出去，把咱潮州男儿死守孤城的事让全天下人知道。让他们知道，咱大宋男人，不都是伸长脖子等死的窝囊废！”知州马发笑着走过来，拉住老儒干枯的手，“夫子，你也走吧。国家危难之际，有人需要为他死，更多的人却应该活下来，保存国家的血脉！”
“大人，末将在啊！”城脚下，揭阳人方胜早已泣不成声。他和老儒马文礼商量好了，熬了一壶放了蒙汗药的茶给马发，打算把马发放到运送儿童的小船上偷出成去，他自己代替马发守城，却没想到，关键时刻被马发识破，所有计谋功亏一篑。
“捷夫，相交这么多年，你还不知道我么”马发笑着走下城头，拍打着方胜的肩膀说道，“我是大宋的知州，潮州在这，我的职责就在这。你把我运出去，蒙古人没杀我，我的良心也放不过我。你走吧，带着夫子，还有那些孩子。趁夜冲出去，城中愿意走的百姓，今晚也跟着冲，能走多少算多少。我和将士们用鞑子的血，给你们送行！”
“大人！”几个闻讯后聚拢过来，欲劝马发离开的将领全被马发的话噎住了，规劝的话再也说不出口。众人回转身，悄悄地去整理铠甲，兵器，在黑暗中等待，等待着决战时刻的来临。
几艘小船沿着水关，瞧瞧地划入韩水，慢慢向元军的水寨划去。
近了，近了，突然，守军发现了水面上的异常，大声呼喝起来。战鼓声，报警的号角声，响成一片。
带队的宋将一声轻喝，小船骤然加速，迎着黑夜中的箭雨向前冲去。几个划桨手被流箭射中，晃了晃，栽进了河水。立刻有人扑上来，接替了他的位置。鼓角声中，小船向扑火的飞蛾一样，扎向元军水寨。
“举火！”宋将低沉的声音盖住所有鼓角。
烈焰在放了油的船头骤然腾空，浓烟中，桨手们用力划着，划着，划向越来越近的元军。
“弃船，出击”。领队的宋将咬着钢刀，带头跳进了河水。船上的弟兄跟在他身后跳了下去。失去控制的火船闯入元军水寨，裹起越来越多的浓烟。睡梦中被惊醒的元军乱成一团，在甲板上拥挤着，躲闪着，眼睁睁看着牛头马面在火焰中露出笑脸。
一个粗通水战的汉军百夫长提起汲桶，刚刚把吸水一端插入河中，还没等拉组织人拉动活塞。水下，突然掀起一道黑色的浪。
浪头顺着汲桶越过船舷，打在百夫长的脸上。没等他张口叫骂，一把利刃插在了他胸口。赤着上身的大宋士卒把刀，扑近满船乱军中。
喊杀声从水寨中响起，没人预料到，承受了二十余日围攻后，守军依然出来夜袭。措手不及的北元将士慌乱地抵挡着，不知道来了多少敌人，也不知道怎样才是最有效的抵抗。处处的烈火，处处的厮杀声，彻底打乱了他们的阵脚。
烈火，照亮了水面。
几艘大船，几十艘木筏子，载着城中的儿童，和大批百姓，从元军水寨前冲了过去。船上静悄悄的，数千人，没有人说话。大家都盯着被烈焰映红的江面，还有火海里奋战的身影。
那些身影，就像涅磐中的凤凰，用生命，跳出了一生中最美丽的舞蹈。顺着这舞动的节奏，无数大元士兵掉进水里，掉进火中，失魂丧胆。
火海被慢慢抛在了身后，渐渐消失于黑暗中。眼前的水面越来越宽，侧面吹来的风也有了丝丝凉意。
跟在船队后头的竹筏渐渐散去，百姓们弃筏登岸，开始再一次流离。正东方，慢慢有阳光从云层后透出来，将天际烧得像昨夜的烈火。
快到入海口了，只要从澄海寨的守军面前冲过去，几船的学童就可以安全离开。都统方胜用血红的眼睛回望西边的江面，那个方向，已经没有了潮州的影子。
天亮的时候，就是索都再次攻城的时候。马将军，潮州的兄弟们，就要走向人生最后一程。
血从方胜嘴角流下来。他恨，恨鞑子的残忍，更恨大宋行朝，被潮州支援了那么久，关键时刻，居然没有一兵一卒前来救援。
海上，至少还有十五万大军啊，而城外的索都，不过是五万兵马。
“将军，前方出现战船”！有士兵冲到方胜身边，大声汇报。
“什么！”方胜大吃一惊，三步两步从船尾跑上船头。极尽目力向远方看去，逆着水流，看到十艘大舰高扯着帆，快速向自己驶过来。
“旗舰所有士兵上甲板，准备肉搏。第二舰和第三舰准备突围，不与来敌纠缠！”方胜利落地下达的准备迎敌命令。心中涌起几分悲凉。
自己这方，只有三只中型江船。而对方，却是三艘样子古怪的福船，和十艘尖头、斜底的广南铁栗木打造的战舰。不用靠近，单凭船只，已经分出了胜负。
“都统，弟兄们已经准备好了，随时可入水！”一名都头走上前汇报，顺着他手指的方向，可看见十几个光着膀子的大汉，叼着短刀，手持锤子和凿子，站在船弦边。
“告诉弟兄们，别与人拼命。一会开战，尽量将落水的孩子接上岸”方胜摇摇头，低声吩咐道。铁栗木是广南特产，遇水后，硬得像铁疙瘩，区区十几个人，根本没机会把对方的船底凿开。
“一会儿，能救多少孩子就救多少。然后带着他们离开，让他们别忘了自己是宋人！”方胜大声喊道，低头抓起身边的大弓。纵使命运要让他们这伙人灭亡，在接受命运那一刻，他也要让元军付出血的代价。
对面的船，越迫越近了。突然间，方胜放下了弓，整个客舟被欢呼声充满。所有人看清楚了，对面的船帆上，浓墨重彩，涂着的一个“宋”字。
第五十五章 弄潮（五）
在百余名宋人的齐力推动下，绞盘缓缓旋转，投石机发出刺耳的吱吱声，将用于配重的装满泥沙的柳筐慢慢升起。
马哈马沙用带满戒指的手量了量，指了指杠杆的上的标尺，几个大食人呼喝着，命令士兵将更多的柳条筐挂在配重端，同时，将驱赶着宋人，将一枚标有重量的圆形石蛋，抬进炮兜里。
“放！”马哈马沙一挥手，站在高台上的操炮手扳动机关，放松配重。装载了数千斤泥沙的柳条筐借着重力“忽”地落下，将杠杆另一端的石头弹丸远远抛了出去。
带着呼啸的风声，石蛋掠过潮州城墙。几所临近城墙的房子瞬间变成了瓦砾堆，大地震颤着，发出隆隆的回响。
“减掉一百斤沙筐”马哈马沙大声命令。临近他的另一台投石机快速开始运作，在皮鞭与钢刀的威逼下，被抓来的大宋青壮不情愿地爬上调节台，肩扛手抬，将标记着重量的柳条筐卸下来，放到一边。
城里人的命运已经注定了，劳碌的奴隶们绝望地想，前几日，他们还能凭借站在城墙上的优势，发射火箭和“万人敌”（一种可抛射的火药包，用于防守）来破坏蒙古人的投石机，而今天，他们连反击的力气都没有，任由巨大的石弹丸在半空中飞来飞去，在回回人马哈马沙的修正下，一点点靠近城墙。
“放！”又一颗石弹随着马哈马沙的命令飞出，呼啸着砸中了城墙角的敌楼。青砖搭造的敌楼立刻像豆腐一样被切了下去，烟尘冲起，遮住初升的朝阳。
这样的配重刚刚好，马哈马沙用手比了比，示意所有投石车参照刚才的那一次射击调整配重。二十几巨投石机吱吱呀呀响了起来，伴随着蒙古人兴高采烈的欢呼声，将石弹抛向半空。
地面上出现巨大的阴影，风雷之声从天空划过，巨石弹丸砸在潮州城那已经残破的城墙上，一块，两块，三块。城墙摇晃着，颤抖着，终于无法再支撑下去，轰然裂开了一条三丈余宽的大口子，将城内宁静了数百年的繁华全部暴露在强盗的眼底。
“呜――呜――呜”凄凉的号角声在中军大纛下响起，一面金黄色的战旗伴着角声缓缓升到与大纛同高。看到令旗的千夫长查干巴拉呐喊一声，带着千余武士向前驰去。
抛石车停止了惊雷般的射击，接下来的声音却更令人恐惧，那是千余支羽箭飞向天空的声音，带着风，带着箭头撕破破空气的声音，从城墙裂口处射了进去。
蒙古骑手嗷嗷叫着，一边射击，一边策马从护城河畔跑过。只一轮驰射，裂口处已经不可能再有生命。密密麻麻的羽箭扎在城墙后的屋檐上，街道上、民居的土墙上，如同吸血蚂蟥般，将一切可能藏有生命的地方扎满。
城内依然组织不起有效的抵抗，透过破碎的城墙，索都可以看见远处的街道上，有百姓和士兵匆匆跑动的身影。那是昨夜没有趁乱突出重围的人，他们正努力在街道上堆建着各种障碍，试图推迟一个城市灭亡的时间。
“命令那新附军架桥，查干巴拉的千人队用弓箭掩护，野律赫的千人队和那些汉军准备，等桥架好后马上从城墙缺口处冲过去！”索都冷冷地命令道，鼻孔兴奋地一张一合，仿佛已经嗅到了渴望以久的血腥味道。
“是”左右答应一声，高低错落地升起几面战旗。蒙古军。探马赤军、汉军和新附军彼此配合着，靠近潮州城，将一根根巨大的木材用车推过去，横向护城河对岸。城中断墙后冲出几个幸存的宋军，试图阻止新附军架桥，立刻受到了蒙古弓箭手的照顾。千余蒙古人同时对付几个目标，轻而易举地将守军压制住。木桥一点点延伸，终于，另一端落到了护城河队岸。在河岸边等待已久的探马赤军和汉军将士发出一声欢呼，快速按事先排好的次序从桥上跑过，越过倒塌的城墙，冲进已经没有防御力量的城市。
“进城、永不封刀！”索都兴奋地举起马刀，对着身后的将领们喊道。
随军将士响起狼嚎一样的欢呼，这是他们最喜欢的命令。不封刀，即意味着这个城市里所有的人已经被索都判处了死刑。
“辛苦”了二十余天的将士们可以为所欲为。
“弟兄们，冲，财富和女人在城内等着我们！”一个蒙古将领回身呼喊到，带着本部人马冲了出去。
第一波跨过木桥的士兵已经冲进了城内，与守军短兵相接。一个又一个大宋将士倒在潮州街道上，用生命阻挡着元军前进的脚步。
几个身穿长衫的读书人挥舞着镇尺跑上街头，试图减缓屠杀者的脚步。
“杀！”蒙古武士嚎叫着，将短矛刺进提着镇尺迎战的读书人肚子，长袍立刻被血浸透，读书人不甘心地握住矛杆，缓缓地倒了下去，倒在了布满碎木的街道上。
“笃、笃、笃”几支冷箭从元军队伍中射出，将一个试图逃走的屠户射翻。那个屠户刚刚用杀猪刀捅了一个探马赤军伙长，倒下时，脸上还带着满足的微笑。
“杀，无论男女老幼，一个不留”这是索都下给士兵们的命令。屠城是必须的，只有这样才能制止南蛮人的反抗。这个潮州城，先后羞辱了蒙古人两次，第一次，他让索都的数万兵马刹羽而归。第二次，他以一支孤军坚守了二十余日。
这样的城市不能留，留下来，必然是反抗者的榜样。
索都兴奋地咆哮着，指挥着一支又一支千人队加入到屠杀行列。又一个城市要变成牧场了，过几年，血染过的土地会格外肥沃，蒙古人可以尽情地在草原上放歌，看着白云一样的羊群在原野上飘动。
有人在城中点起了火，浓烟从城市中各个地方升起。抵抗者的力量随着浓烟位置的推移，一点点退向潮州府衙。蒙古武士、党项劲卒、汉军、新附军、彼此配合着，“专业地”进行着毁灭文明的工作。
“咦！”某个新附军百夫长无意间低下头，捡起了一块拌了他的碎木头。
新劈开没多久的木材上，湿漉漉的，沾满了抵抗者的血。在那殷红的血色下边，却是湿漉漉的，带着股菜花的清香。
“坏了，大家不要放火，不要放火！”百夫长疯了般地喊道。
没有人理睬他，杀红了眼的蒙古武士，探马赤军，在已经开始燃烧的房子边，点燃火把，将更多的房子点燃。
没有什么比毁灭城市更让人感到愉悦。每一个火头升起，都摆着无数人的欢呼，有蒙古人，有党项人，有契丹人，有汉人和他们的兄弟南人。
士兵们如发了疯般，完全沉浸在索都赏赐给他们的“娱乐中”。永不封刀，城中所有财富都是他们的，他们可以随便抢。所有女人都是他们的，他们可以随便奸污，虽然到目前为止还没找到几个幸存的女子。所有房子都是他们的，他们想怎么烧，就怎么烧。
“不要放火啊！”百夫长叫喊着，看着城中的火势越来越大。
知州马发站在府衙内，听着衙门外越来越近的喊杀声，轻轻地笑了。作为大宋地方官员，他已经为这个城市，做了自己所能做的一切。
“大人，时候差不多了！”几个白胡子士绅笑着说道。
“是啊，差不多了！”马发笑着，擎着一支火把，走到院子中间。无数受了伤无法撤走的士兵，和无法撤走的�
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