那将领顿时大怒，却暂压怒气，叫道：“我乃魏公座下大将朱灵，奉魏公之命在此等候多时，魏公有令，若你肯归顺国家，则前罪尽恕，若不然，就取你首级传示西凉”
马超听之不禁哈哈大笑，那朱灵脸上尽显疑云，“马超，如今你已无退路，还有什么好笑的。”
马超收敛了笑容，驱马更上前几步，立于两军阵之间，傲慢道：“既然曹公有心招降我，你却为何不敢上前来与我说话，是怕了我，还是没有诚意呢。”
那朱灵自思：‘魏公留有口谕，说是如果马超来追，则以招降为主。此人在西凉极有威望，若能招降了他，便不再担心西凉人复反，倒是为魏公立了一大功呢。’
朱灵沉思了片刻，虽惮于马超之神勇，但又想己方处于绝对优势之中，若是不敢上前，岂不显得自己怯懦。
于是，朱灵便拍马上前，也走到两军阵中，但却仍提防着马超突袭，与之保持了五步的距离。
马超见其竟然敢上得前来，便面露赞许之色，“嗯，看来曹公帐下，也不尽是贪生怕死之徒，还有你这等勇气可嘉之辈呀。”
朱灵见马超口气变软，便猜想他是否已动了归降之心，神情也跟着温和下来，“马孟起，你乃大汉元勋之后，自当忠于国家，如果能归顺朝廷，我保证你荣华富贵终生享之不尽。”
马超的表情也似乎是有点动心了，“这个嘛，我在汉中王这里的官位仅次于汉中王，但不知我归顺朝廷之后，魏公打算封我个什么官爵呢？”
马超竟然跟朱灵谈起了条件，但手中的银枪却越握越紧，心忖：‘这姓朱的家伙看来是上当了，我再将他诱近些，趁其不备一枪刺死，或许还可以趁乱杀过去。’
朱灵不禁面露喜色，“我虽不敢替魏公擅作保证，但魏公素来乃是爱才之人，以孟起这般声名，如果肯归顺的话，魏公所给的官爵，绝不会比刘备低，这一点我敢用性命来担保。”
“如果真是这样的话，我倒似乎真的可以考虑一下了。”马超边说着，边似漫不经心的驱马缓缓凑上前来。
“孟起将军不必再上前来，我们这样说话就可了，免得被人说闲话。”那朱灵也不是傻子，警觉之心甚重，见马超往前凑近，便主动的退后几步。
马超皱头暗皱，‘此人警惕之心甚高，隔着五步之距，想要一击而中，只怕把握不足啊。’
马超尚自犹豫着要不要动手之时，却见身后隆隆声起，后面的追兵越发的近来，若是给前后堵了起来，那自己除了归降之外，便只有战死一途了。
“怎么办，怎么办才好”
马超心潮澎湃，陷入了两难的境地。
那朱灵见马超忽然又不言语了，便问道：“孟起将军，你考虑得如何了，是降是战，给个痛快的回话吧。”
话音刚落，忽闻身后喊声大作，朱灵猛回头间，却见自己的后阵不知怎么的，竟然突然大乱，再往望处看时，方才猛然惊悟，原来是又有一支敌军，突然从斜谷中冲出，猝不及防的从后面杀来，搅乱了自己的阵形。
“传令下去，不要慌张，速调两千兵马阻击谷口之敌。”
就在朱灵回头传令，精神稍有分散的一瞬间，马超敏锐的把握住了这个机会，也不多想，双腿一夹，战马疾奔而出。
朱灵回头之时，马超一骑已至，只听他一声狮啸，银枪已如电光一般迎面而来。
然后，鲜血冲上天空，朱灵在马上晃了一晃，便是栽了下来。
只一合，朱灵授首。
一切发生的如此之快，而当那些曹军反应过来时，自家的主将已被斩于马上，而那西凉雄狮，则与天神一般，拖着滴血的银枪，昂然的藐视着他们，如同在注视着一群蝼蚁一般。
头目被杀，又被抄了后阵，五千曹军立刻分崩溃散。
“哼，想叫我投降，下次让曹操提着头来吧，或许我还会答应。”
马超冷哼一声，银枪一招，便率几千惊喜过望的残兵杀了上前。
两支兵马前后夹击，五千失去了主将的曹军，只被杀得鬼哭狼嚎，须臾之间便是死的死逃得逃。
这两支兵马很快合兵一处，却见老将黄忠拍马上前，横刀立马，高声问道：“老夫来迟一步，孟起你可安好？”
马超一见是黄忠，心情那些激动啊，对这位老将是充满了感激之怀，便想若不是人家，自己这西凉锦马超今日便要莫名其妙的葬生在这斜谷野地了。
只是，心中感激，嘴上却道：“几个无名之辈，岂能奈何得了我。黄老将军，你怎么也来了？”
黄忠呵呵一笑，“士元军师判知曹操必会在谷口设下埋伏，恐孟起你孤军深入有失，故命忠率军前来支援。”
经黄忠这么一说，马超方才对庞统的智谋和判断力心服口服，暗自感慨：‘没想到这个庞士元如此了得，若不是他早有妙算，今日我岂非铸下大错，惭愧，实在是惭愧呀。’
马超并没有表示内心的惭愧，反而得意道：“老将军来得正好，我已将敌将朱灵斩首，后面还有几千曹军追来，你我可合失一处，杀他们一个有来无回。”
黄忠哈哈大笑，“好啊，今天我就与孟起并肩而战，我们一起杀个痛快”
当下两人合兵一处，一万多汉中军望北反杀回去，杀得那些曹军追兵措手不及，一路溃败而逃，他二人直追出三十余里方才作罢。
这一战曹操设伏不成，反折兵两万，却也不敢久留，十余万疲惫之师，星夜不停的匆匆奔往了长安城。
……
千里之外，荆州，襄阳城。
这已经是襄阳攻破的第十天，这一天，关羽昂首阔步的迈入了太守府，坐于主座，接受一干襄阳的文武降将的参拜。
关羽打心眼里瞧不起这些见风使舵的官僚，如果他们能够为曹操战死的话，关羽或许还会佩服他们，为他们风光而葬，但现下，他们卑躬屈膝的跪伏在自己面前，关羽反而越发的蔑视他们。
依着关羽的意思，这帮胆小的官僚，干脆统统的削职为民，不过，在方绍的力劝之下，关羽才勉强的让他们官任原职，当然，一些要害的职位，还当以信任的原班人马接任。
“关将军，如今襄阳初下，抚定士民之心是头等要事，绍以为，关将军入城之后的第一件事，便是亲自厚葬伪襄阳太守吕常，并且厚待其家小。”
听得方绍的建议，关羽却是一脸的不屑，“吕常这厮助纣为孽，其罪当诛，我念其坚守至死，也算有些血性，才答应将他葬了，也算格外开恩，你却要我亲自厚葬于他，还要善待他的家小，岂不荒唐。”
方绍笑道：“据绍所闻，这吕常为人向来正直清明，虽然是愚忠于曹操，但其镇守襄阳这几年来，仁而爱民，深受百姓爱戴。如今战死，襄阳百姓多为其哀恸。而如果将军能够厚葬了他的话，必能够迅速的赢得百姓士民之心，同样也是对那些降官的一种安抚，让他们感于将军之德，不敢生异心，此一石二鸟之策，还望将军三思。”
同样的话，或许从别人嘴里说出来，关羽便不那么在意，但经方绍这么一说就不同了，他沉思了片刻，便道：“好吧，就依你之言，找个合适的时间，我就亲自给那吕常风光大葬。”
正说话之时，周仓从外面匆匆而入，拱手道：“将军，北岸少将军来报，说是樊城的曹军举动有些怪异。”
襄阳已下，樊城之敌又岂在关羽眼中，他便不以为然道：“时至如今，曹仁那厮还能耍什么花招。”
周仓道：“少将军言道，近日樊城之上，忽然添了更多的旗帜，而且城中曹军更是频频的出击骚扰我各处渡口，大有准备反攻的势头。”
关羽这时候就有些疑惑了，转向方绍道：“中正，你不是说襄阳一下，文长佯攻宛城，那曹仁必会弃守北荆州，回援宛城吗，怎么现下看来，恰恰与你所预料的有些相反。”
关平发来的情报，确实让方绍也感到有点意外，他低眉沉思了片刻，忽然间嘴角一扬，笑道：“曹仁这是玩缓兵之计呢，那厮实际上暗中必已悄悄率军回援宛城，他之所以摆出一副增兵樊城，反攻襄阳的假象，绍以为，他这是在争取时间呢。”
关羽眉头微皱，“就算他是想等曹操的援军，但关中距荆州千里之摇，曹操就算现在从汉中撤兵，赶到襄阳也得近一个月的时间，莫非他会蠢到，认为我关羽会给他一个月的固守待援的时间吗。”
方绍摇头而笑，“将军错了，曹仁并不是想争取固守待援的时间，他是在争取把北荆州数十万口尽数迁往北方的时间。”
此言一出，关羽神色不禁一变。
第三卷 争雄 第二百四十章 好妹婿
关羽当然知道，打仗不是靠几个名将，靠几个谋士就能搞得定的。
如果说在群雄割据之时，谋士的智力与武将的用兵之能，对于局势的发展还能起着极为重要作用的话，那么这种作用，在群雄渐灭，天下之土渐归于数人之时，便越来越被削弱。
战争，到了这个地步，最终拼得还是经济实力，而经济实力，便来自于那些辛勤耕种于土地，为国家无私奉献粮赋的农民身上。
倘若曹仁成功的将数十万口百姓迁往中原，那整个北荆州将变成‘千里无鸡鸣’的无人区，而在这样没有百姓就近提供粮草的地方，维持着一支可以对中原形成足够威慑力的军队，几乎是没有可能的。
也就是说，如果曹仁此计成功，纵使他关羽眼下得到了襄阳，那也迟早会因粮草不济，最终不得不选择弃守南撤。如此的话，空忙乎了一场，到头来还是一无所获。
“哼，曹仁这厮，这一条奸计可真是毒啊，若是让其得逞，那我们岂不白忙了一场”
关羽忍不住咬牙切齿的骂道，接着便传令：“马上通传北岸之军，叫他们立刻开始反击，我也将马上率南岸之军过江，务必要尽快攻破樊城。”
曹操所占据的北荆州，主要是位于汉水北岸及东岸的南阳郡、江夏郡各半。
江夏郡东面为大别山脉，这么多百姓若翻山越岭而逃，估计还没翻出大别山就饿死的掉沟里的死伤无数了，所以，只有走北面，经新野去往南阳的坦途大道才利于大规模的人口迁移。至于新野在内的半个南阳郡的人口，同样也要经过新野，望北迁往宛城，或是经东面的较为坎坷的山路去往豫州。
因此，新野便成了此次曹仁迁民行动的至关重要的中枢之地，不过新野县城却向来是个易攻难守的地方，唯一所能依靠的屏障，便是南部的樊城，倘若樊城一破，关羽军便可长驱北向，新野城断不可守。一旦新野县被占领，也就意味着曹仁意图的失败。
关羽抢攻樊城的行为，理论上是符合逻辑的，但方绍却道：“关将军，曹仁既然有此打算，那对樊城的守御能力必然是有所恃的。而我那巨型神威炮所用的重号石弹在襄阳城一役皆耗尽，重新搜集也需要些时日，只怕我军一时片刻难以攻陷樊城呀。”
关羽道：“那依你之见，又当如何。”
“依绍之见，我们当从两方面着手。这头一件事，便是速派人潜入敌境，向敌境之民大肆散布谣言，说他们被北迁后都要沦为屯田客，再宣扬说，如果他们能逃至深山躲避，等到我军来后，不但会将田地仍归其所有，而且还免去五成的税赋，如此，则百姓们必然纷纷逃离，不肯跟曹仁北归中原。”
方绍此言，一针见血的刺中了曹操政策的要害。
众所周知，曹操摧抑豪强，兴办屯田，固然对恢复社会生产，提供军粮所需有利。但其所谓的屯田制，实际上却是用一种军事手段，强制束缚军民在土地上进行官六私四的高度剥削，使屯田军民无不走上了农奴化的道路。
因此，自初开屯田之时，百姓便多不情愿，多有逃亡，曹操也为此立下重刑，严防逃亡。而这也是曹操辖内，屡屡爆发以屯田客为主的下层百姓起义的重要原因。
这些荆州之民，在家乡本来都是有田有地的人，但若被迁往北方，势必将沦为无地的流民，被曹操顺势编为屯田客也是情理之中，如果能广为宣扬，那这些百姓自然会极力的抵制北迁。
关羽连连点头，“听闻当初曹操在淮南之时，欲将皖城一带的百姓北迁，结果十万百姓害怕成为屯田客，一夜之间尽奔于吴，中正之计，正有前车之鉴也，我以为可行。但不知这第二方面又是什么？”
方绍道：“这第二，自然则是尽快攻破樊城，只要樊城一下，曹仁任何的举措都将化为泡影。”
关羽深以为然，却道：“话虽如此，不过你方才也说了，强攻樊城急切难下，莫非中正你已有良策不成？”
方绍摇了摇头，“良策嘛，一时片刻倒也想不出来，关将军还得给我些时间。”
关羽沉吟了片刻，“好吧，你就快想想办法吧。今晚先大宴一场，庆祝襄阳之胜，待明日我便尽起江南之军北渡。”
毕竟刚刚获得巨大的胜利，将士们的士气正自高涨，当天晚上的大宴是在无比欢悦的气氛下进行的。而作为襄阳之战的有功者，方绍与赵云自然成了当晚宴会的主角。
方绍荆州诸将关系多为融洽，故而宴会之上，诸将们一个接一个的来找他拼酒，而方绍也是兴致大好，来者皆不拒，一直喝到夜半三更，不省人事方才作罢。
这一晚上，方绍做了许多稀里糊涂的梦，他梦见了在那田间小道上，头一次遇见诸葛蓉时的情景，也梦见了柴桑城的大道上，自己抱着从马上跌落的孙尚香的情景，最后，他甚至还梦到了长坂坡那个惊魂甫定，却又月色撩人的夜……
睡梦中，耳边涌入一阵阵有点奏的鼓点声，那声音将他混乱的梦搅碎，当方绍睁开眼睛时，天已经亮了。
酒这玩意儿，就像是女人一样，一夜狂欢之后，第二天起来，总会有很多后遗症，后者是下边会隐隐生疼，而前者便是脑袋有种要胀裂的感觉。
方绍晕晕乎乎的从榻上爬了起来，他使劲的敲了敲脑袋，试图驱散那强烈的痛意，但结果却是徒劳的，屋中的空气很潮湿，很闷，感觉很不舒服。
于是他下了床，摇摇晃晃的走到门边，双手猛的将大门拉开，一股清新扑面而来。
原来，外面已是大雨漓淋，睡梦中所听到的那有节奏的声响，便是雨点击打屋瓦所发出的声音。
“‘随风潜入夜，润物细无声’啊，原来春天早到了，只顾着打仗，倒给忘了。”
方绍伸出手，任凭雨点顽皮的在手掌中撒欢，感受着那细腻与清凉。
猛然间，脑海中闪过一个念头，方绍的表情随即变得兴奋无比。
于是，他狂奔出了府院，连脸都来不及洗一下，策马直奔北边城门。奔到城门，值守的士卒刚刚换了班，城门还尚未打开，众将士见这位方将军蓬头垢面的，冒着雨水的侵袭飞奔而来，均觉着十分奇怪。
方绍兴奋得不及顾忌他们异样的眼光，一口气爬上了城楼，他喘着气站在那里，举目远眺不远出的那一条玉带。
却见雨雾之中，汉江浪涛滚滚，汉水澎湃之声，直贯于耳。
方绍注视了良久，忽然间仰天大笑起来。
……
千里之外，淮南。
一月之前，孙权亲率水军出长江，进皖口，溯皖江面上，攻击皖城。
孙权以甘宁为升城督，这位‘锦帆贼’手持铁链，亲自率军爬城，奋勇当先，遂破皖城。掳获太守朱光，参军董和及男女数万口。张辽援军至夹石，听闻皖城已陷，遂退兵。
紧接着，孙权趁皖城大胜之势，亲率十万吴军北攻合肥。
合肥之地，水路北通淮河，南达长江，自汉初之时便为南北交汇之重镇。
合肥南面控制巢湖，而巢湖东端之濡须水，自巢县东南行，可汇入长江。曹操据合肥，随时可以自淮河�
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