「爹，你再说一次！」凌霜敛眉怒瞪道。
被自己的宝贝女儿这么扫了一眼，凌心廉忍不住瑟缩了一下。
「我说，」他重振父威，清清喉咙道。「爹年轻时有个好兄弟，他在关外买了个牧场，而且成家生了两个儿子。年轻时，咱们就互相约定了……」
「就是指腹为婚那套是吗？」
「妳知道就好了！」凌心廉显然松了口气。「人啊！总事要守信用，何况云兄弟已经捎信来，不久就要来迎亲了，所以……」
「要我嫁人？」
「就是这样。」总算交代完毕，凌心廉哈哈笑着。
「你疯了！」凌霜毫不客气斥道。「快写信告诉你的好兄弟，年轻时的戏言不必当真，要他儿子不必来了。」
「那怎么成？」凌心廉急迫。「反正女孩家早晚得嫁人的，云兄弟年轻时长得风流倜傥，想必他的孩子一定也是人中龙凤，嫁给他不会辱没了妳。何况，云家现在在关外，也是属一属二的大地主，不会让妳过苦日子的。」
「那可是关外！」凌霜咬牙提醒。「蛮荒不毛之地，你要女儿去那儿受苦吗？」
「没那么蛮荒啦！」凌心廉不在意地挥挥手。「云兄弟信中有提到，那儿一个月一次的赶集，可好玩的不得了，妳一定会喜欢的。」
「一个月一次？」凌霜怒吼着。
那一个月的其它时间，她该做些什么？该不是让她去照顾满牧场的牲畜吧！或者只能和她的夫婿大眼瞪小眼？那不是无聊死了！
不，打死她也不嫁。
习惯了江南的繁华，她哪能一夕间就归于平淡？杀了她远比较痛快。
「总之……」凌心廉硬着头皮。「时间是很容易打发的，人家……人家王昭君还不是出塞和番，一待就是一辈子，也没听她喊寂寞啊！」
这显然是个失败的例子，只见凌霜的神色更形冷峻。
「婚姻大事本来就是父母之命、媒灼之言，爹已经答应人家了，妳也不希望爹失信于人吧！」凌心廉软硬兼施道。「霜儿，妳只要乖乖等着当新娘就成了，其余事爹会打点好的。」
「哼！这一切是不是针对伯谕而来？」
「放肆。」凌心廉不悦地说。「女孩家知不知羞，竟直呼男子名讳。」
「爹明知我和伯谕两情相悦……」
「够了！」凌心廉喝道。「别再提萧家那个心术不正的穷小子。妳真当他喜欢妳？他爱的是咱们江南首富的地位，爱得是妳背后代表的一切钱财。」
「而你讨厌的，就是他一文不名的家世。」凌霜伶牙俐齿的回嘴。
「或许！」凌心廉已厌倦再和女儿争论那个油腔滑调浑小子的好或坏。
「总之，这事已经决定了，妳只要准备嫁人就是了。」
只有把女儿嫁了，才是一劳永逸的方法。
见父亲拂袖而去，凌霜咬着牙，思索着解决之道。
天可怜见，让她在父亲告知之前，便知道了这个消息，现在才不至于措手不及，呆呆的被父亲逼上花轿。
哼！哼！爹，别以为我会这么乖乖的上花轿，既然不尊重我的意愿选亲家，那可就要有丢脸的心理准备才好，她是不可能嫁去关外的。
眼下要做的，就是找个人替她嫁了！这个人不仅要能撑过江南到关外遥远的路程而不被发现，还能让爹和他那个云兄弟出足大丑！
※※※※
「小姐，妳找我？」石玠沂恭敬的问。
简单的拜别父母，加上沿途的敲锣打鼓欢送下，凌霜算是风风光光地嫁出门了。而现在花轿早已离开了江南，正在往关外途中。
身为凌家下人，石玠沂是很同情他家小姐的。
一个娇生惯养的千金小姐，居然要嫁到一个蛮荒的关外，人生地不熟的，而且没有一点反抗和哭闹，也真是委屈她了。
不过小姐看来还是有跟老爷斗气的，陪嫁的下人中，居然只有他和一个贴身侍女。石玠沂不知道这是好是坏，万一小姐在婆家有什么事，他也护不了她呀！
而且新姑爷看起来，可不像是会善待小姐的样子。毕竟，姑爷没在自己的婚礼上出现，只派了个人来迎娶，似乎不是很重视自己的婚姻大事。
如果是他，才不会在自己的婚礼上缺席呢！石玠沂在心里嘀咕着。
「小石子，你说，我待你好不好？」斥退了左右，凌霜温柔的问。
花轿已出了江南，凌霜已经别无他法，只能使出最后一招，就是打眼前人的主意。平心而论，小石子是代替她出嫁的最佳人选。只不过美中不足的，便是一他是个男的。
但眼下顾不得这些了！她找不到人肯替她代嫁。而江南到关外关山千里，如果没有一个和她长相相似的人顶替，如何骗得过陪嫁众人？而石玠沂是她到目前为止所见过的人中，不论是身材相貌，都与她有七分像的人。
眼前她只能想办法，让石玠沂代她上花轿了。只有他代嫁，才不会走到一半就被人知道新娘不见了，她也才有充裕的时间和伯谕远走高飞。
幸好，这并不是太难的事情。那个小奴才傻楞楞的，心地也挺善良，不怕骗不了他！
「小姐待我很好。」这是实话。
不过，他实在不喜欢被叫做「小石子」，这是凌霜帮他取的外号，石玠沂虽不喜欢，但也没什么资格不接受。只是，他还是有些不服气，他是长得不高，也没什么蛮力，可一般男人能做的工作，他也不是不能做，为何要叫他「小石子」？
不知为何，自他到凌家工作，工作是杂七杂八的，大家不要做的都丢给他做，但自从小姐见了他后，便将他调到身边，工作轻松得不得了，连打水这事都不用他做，每天只要扫个院子就成了！
「那好。」凌霜露出笑容。「你知道这门亲事，不是我心甘情愿答应的，对不对？」
「是的！」
「那么，小石子。」凌霜热切地问。「你是不是愿意帮我？」
「怎……怎么帮？」石玠沂突然有些怕。
「你帮我嫁去关外！」
一切凌霜都盘算好了。小石子帮她嫁去关外，而她则带着侍女去和伯谕会合。出门在外，身边没个人服侍总是不成的。
在上花轿出嫁之前，她已经将一些贵重的珠宝百饰交给了伯谕，让两人私奔之后，生活不至于困顿无依，贫贱夫妻百事哀的道理她还是懂的。
等一切都安定下来之后，过个几年再回家，爹娘必定痛哭流涕，满心感激的欢迎她，不在乎她做了什么，毕竟他们可只有她一个宝贝女儿。
「小姐！」石玠沂一惊之下，差点语无伦次。「我……我是个男人。」
「我知道。」凌霜不在意地挥挥手。「没关系的，你和我体型相似，相貌也有些雷同，不会瞒不过去的。」
「怎么可能瞒得过去？」石玠沂提高音量。「洞房花烛夜时，姑爷马上就知道我是男人了。」
「那时候，我早就离开，到一个安全的地方了。」凌霜软着声音求道。「小石子，求求你，你是知道的，我已经有了心爱的人，怎能再嫁他人？」
「何况……」她一咬牙，老实地招了。「我……也不能再嫁他人了！我已经是萧公子的人。」
石玠沂倒抽口气，支吾起来。「这……这……」
「小石子。」凌霜执起他的手。「你要帮我，你一定要帮我。听说关外的人都野蛮的紧，万一知道我已非完璧，不知道会怎么对付我，我不能嫁过去的。」
「可……可我代嫁，一定会被拆穿的。」石玠沂害怕的说。
关外人的野蛮，不只小姐怕，他也害怕得紧。这次被小姐挑中陪嫁，他心中也怨叹了很久，只是人在屋檐下不得不低头，谁叫他身为凌家的卖身奴呢！
「就算拆穿了，他们也不能对你怎样啊！」凌霜极力说服着。「你是被逼的，他们一定能理解。何况，他们肯定不敢张扬，浩浩荡荡自江南娶回来的名门千金，居然是个男人，他们哪敢闹开？」
「可……」石玠沂心知不妥，只是辩不过她。「我的下场不会很惨吗？」
「不会的，他们知道为难你也没有用的。」凌霜蛊惑地说。「小石子，这段日子我待你不薄，你一定肯帮我的，是吧？」
石玠沂咬着唇，不做声。现在他总算知道了，为何小姐待他比别人好的原因何在。
「总之，你只要帮我拖过这段日子，不要让媒婆和管家发现你不是我，我已经吩咐他们，不得接近我，不会蛮不过去的。等你们到了关外，我和萧公子已经安全了，没有人会找到我们。」
「对了！」凌霜自行李中掏出一条看来价值颇不菲的珍珠手炼。「小石子，这给你，等你被拆穿后，如果被赶出云家，这能让你生活无虞。」
「小姐……」石玠沂有些感动了。「我……」
「收下吧！」凌霜将链子塞入他手中。
一点点的施舍定必须的，唯有如此，才会有人肯替她卖命，这点道理凌霜十分清楚。何况只是区区一条手炼，根本不值什么钱的，这傻瓜非但不知情，还傻傻地被她感动，真是笨蛋！
枉他还长了一张和她不分轩轾的美丽脸蛋，真是浪费了！
「今晚我和菊儿就走。」
「菊姐也走？」石玠沂紧张起来。「那……不就是我一个人到云家？」
「愈少人知道你的身分愈好，如此，你才能度过这段路程。」凌霜理智的分析道。「你放心，没有人会拆穿你的，我们的身形相似，嗓音也有七分像，这阵子你没做过粗活，手变得细嫩得很，你也很听话地没晒太阳，整个人白了一圈，扮成女孩说服力十足，根本不会露馅的。」
现在石玠沂终于知道，小姐的心机居然这么深，一早就计划了以桃代李。早该知道，没有人会无缘无故对他好的，他真笨死了！
「可是……」石玠沂试图做捶死的挣扎。「姑爷知道我是男人，一定会很生气的……」
气死他活该！凌霜暗道。谁叫那个云天旸不长眼，一个关外大老粗，也妄想娶她这个有教养的名门淑女，活该气死他！
最好整个关外都知道他的新娘是个男人，让他的脸丢尽，从此和爹翻脸，不再来找她回去。
「不会的。」凌霜笑着安抚道。「听爹说，云天旸是个知书达礼的人，不会把气出到无辜的人身上。」
「真的吗？」石玠沂怀疑的问。
他知道自己拒绝的机会不大，不由得希望小姐说的是实话，他才不至于死得太难看。
「绝对是真的！」凌霜信誓旦旦的保证。「爹一向疼我，怎么可能替我挑个太差的相公。」
那妳就干脆嫁了嘛！石玠沂在心中呼喊着。
「你知道我和萧公子的感情有多深厚，就算爹为我谋得了再好的婆家，我也不能背弃他。我们打小就认识了，他不是坏人。小石子，你帮帮我好不好？」
这番话说得真情流露，石玠沂真无法拒绝，但……
「我们可以让菊姐代嫁！」石玠沂灵光一闪。
「她要照顾我。」一句话干脆否决。「我需要菊儿！而且，菊儿实在是太壮了些。」
「啊……」
这是客气的说法，其实菊儿不仅比凌霜高了半个头，体型也大了一圈，骨架明显的粗壮，凌霜是死要面子的人，哪可能让这种人代嫁，破坏她江南第一美女的形象。
何况，到关外的日子还长的很，她不可能永远遮着红头巾不见人，不找个像一点的人，如何瞒过众人的耳目？
而且，关外实在太远也太蛮荒了，那个死菊儿，抵死不肯嫁去关外。不只是她，只要是神经正常的女人，谁愿意离乡背井到那种地方去？所谓关外首富，谁知道是真是假？她其实早已征询过身边几个贴身侍女的意见，根本没人愿意冒险，她这只好把主意打在石玠沂身上。
接下来，事情的发展速度快得出乎石玠沂想象。
没多久时间，他就被扮成了新嫁娘，尝试了生平第一次的女装。令他不甘心的是，他的确与小姐有七分像，女装扮相也不难看。
在一切都打点好了之后，凌霜带着面有同情之色的菊儿，迅速消失在夜色之中。
真可怜呀！若不是太害怕关外人的野蛮，她其实是愿意代嫁的，菊儿同情地想。现在，只好委屈小石子了！
※※※※
「大哥，为你的婚礼干杯。」
说话的人是云家老二云天昊，他有一张性格、粗犷又英俊的脸，直而挺的鼻梁加上丰厚适中的嘴唇，笑起来时，总是引得姑娘们一阵心悸。尤其是他魁梧的身材，宽宽的肩膀，厚实的胸膛，很能给人安全感。
此刻，他好看的俊脸上，正露出一脸炫目的笑容，吸引到客栈大多数人的注意。唯一不捧场的，大概只有他的兄长云天旸了。
外表较之自己的胞弟半点也不逊色的云天旸，此时那张值得恭维的脸上，一点笑容也没有，反倒恼怒异常。不过绷得紧的俊脸，更加显得性格，不少姑娘硬是看傻了眼。
「你再多说一句，就别怪我不客气。」云天旸重重放下手中的酒杯。
在天昊找到他之前，已有一堆人蜂拥而上向他道喜，他已经够火了，天昊还来火上加油。
「来呀！」天昊挑衅地说。「不过，我看你还是把精力留到洞房花烛夜好了，听说未过门的大嫂可是江南有名的美人儿，大哥这次可是赚到了。」
「很好，我会记得你这次的反应。」云天旸玻鹧邸！赶麓危一峤ㄒ榈蔡婺阏腋鲂履镒樱堑檬鞘植荒芴帷⒓洳荒芸福醪唤绲慕厦琅！�
「唉呀！这么娇贵的名花，弟弟我可承受不起。」云天昊敬谢不敏。
「哼！」云天旸重重捶丁下桌子。「大老远嫁到关外来，也不知道有什么问题！」
哪个脑筋正常的女人愿意不辞辛劳地嫁到江南人眼中鸟不拉屎的鬼地方？该不会是在江南惹了什么麻烦，以致嫁不出去吧？
「也许是久仰大哥的盛名？」云天昊打趣道。
「也或许是太丑了没人要。」天旸坏心的猜测。
「不会吧！」不过天昊也没啥信心。「听老头子说，人家未过门的嫂子可是美得很呢！」
「骗鬼！」天旸恨恨咒道。「老头子哪只眼睛见过人家了？」
「说得也是。」天昊再次庆幸自己不是老大，没有传宗接代的压力。「如果你能拒绝就好了！」
他很不负责任的说道，话中同情意味十足。
「是啊！」天旸嗟叹道。
如果不是老头子无预警的昏倒，连大夫也诊不出什么毛病，一向健康的人就这么倒了下来，让兄弟俩措手不及，逼不得已下，只得同意老头子犹如临终遗愿的逼婚。
如果能藉这桩婚事，让老头子的病有起色，云天旸倒也愿意去做。只是说是这样说，心里还是很不甘愿。
本想随便找个邻近牧场的适婚女儿，就这么娶过门来冲冲喜，谁知道老头子居然固执起来，非得娶个名门千金来光耀门楣，让整个关外地区妒羡不已。也不想想，他哪有时间去伺候花朵一般的大小姐，牧场的事情一大堆，他哪有功夫分心？
何况，他们俩兄弟的娘，就是来自老头子坚持的名门世家，结果呢？还不是耐不住寂寞，和别的男人跑了！死老头就是看不开，还在牧场上盖了豪华的大房子，购置了些中看不中用的豪华摆设，打算将过去来不及给娘的享受，全部给未过门的媳妇。
不过，那个凌霜可别想得太美！天旸火冒三丈地想。老爹的想法，未必是他的想法。
事实上，他已经想好了一箩筐的计谋，打算逼走他那娇生惯养的妻子。他要的另一半，必须是能与他同甘共苦，而不是只能共享财富。