惊慌！”
闻听此言，苏三犹有余悸地再次把目光转向薛廷轩，见他穿得体体面面不像方才那群前来捣乱的人，这才放松警戒。但遗留在她心中的那份恐惧，却令她双眼又凝满了泪水，从脸颊流了下来。
这到令征战沙场多年的薛廷轩感到束手无策起来，不知所措地愣在一旁望着苏三，苏三突然止住了哭腔，脸上挂着一副活像小媳妇受了委屈似的表情，道：“我饿了！”
“啊？”薛廷轩一愣，好半会儿都没有回过神来。
“我说我饿了，你不懂吗？”苏三伸手擦了擦眼泪，不知是嫌层层叠叠的罗衣太碍眼，还是对薛廷轩的不满，一把撕掉裙摆，道：“你还愣着干嘛？难道需要一个手无缚鸡之力的女人去打野味？”
薛廷轩一怔，她居然敢命令堂堂东域二殿下去给她打野味？是皮痒了还是活腻了？幸得薛廷轩根本就不在乎这些，也没有回话，只是意味深长地看了苏三一眼就走开了，没隔多久便提着两只兔子回来。
他说：“现在天色已暗不易赶路，我见前方有个山洞，就先在那里委屈一下暂避夜晚随时会出现的险境。”
苏三说：“好！”随即跟在薛廷轩的身后向山洞走去，问道：“你叫什么名字？”
“薛、”刚报出姓氏，薛廷轩却又隐隐担忧起来，怕苏三这个秀女知道帝王世家的子孙，于是转开话题道：“我去拾干柴，你先休息。”
“你还没告诉我，你的名字呐！”是否没有魏公公在的缘故，苏三咧开喉咙大声嚷嚷，一点都没有官家小姐的风范。也使薛廷轩手中的动作略停顿了一下，不答反问：“那你的名字？”
“苏……”苏三顿觉不对，立马改口道：“安长乐……”
“长乐？”薛廷轩似是对她颇有兴趣似的咀嚼着她的名字，嘴角勾出一摸若有若无的笑容来到她身边，把拾来的枯枝堆积在一起，拿出火折，嚓地一声脆响，热流涌起，火舌微舔枯枝。
朦胧的火光中，他望着她，眼神渐渐陷入沉思中……
她也望着他，从他的双目之中，她仿佛看到了什么？那是一种说不清道不明的东西，让苏三不禁微微皱了下眉道：“帝王是不是也像你这么好看呢？”
薛廷轩笑了笑，道：“你入宫之后，不就知道了吗？”随即把剖去内脏的兔子穿在树枝上，伸向了火中。
苏三舔唇了唇，揉住隐隐作痛的额角，问他：“你是一将军吗？”
薛廷轩顿了一下，不知该如何回答这个问题，只“嗯”了一声。
“那你应该经常在帝王宫内走动吧？”
“嗯！”薛廷轩有些疑惑地望着她，道：“你想询问什么？”
苏三道：“听说帝王后宫中妃子如云，各个姿色卓越。我入宫之后，你觉得帝王他能专心待我吗？”
“这个我还真不知道。”薛廷轩把烤熟的兔子递给苏三，续道，也不知道为什么要对她说这些？
“与其想这些费脑的事情，不如不入宫，让你爹娘托人给你找个如意郎君，一起双宿双飞。宫里只会让你饱受苦果！”
“真的吗？可是？”苏三叹了一口气，轻咬着嘴唇，忽然有些黯然神伤起来。她想起了自己还有‘把柄’落在安老爷和魏公公的手上，以及正前往入帝王宫的姑姑。
薛廷轩舒了一口气，“赶快吃吧，吃完就早点休息，明日我们还要赶路。”
苏三又叹了一口气，突然没了食欲，把兔子放在一旁就靠着石墙望着洞外的风色出神。也不知过了多长的时间，外面的天空中一轮朝阳正缓缓地升入当空。
薛廷轩和苏三的身影此时也在郁郁葱葱山脚下闪现。
薛廷轩走在前方，苏三在他身后，伸手抓了抓昨日被树枝割伤，此时已经凝结成疤的伤口，时不时抬头看看前方，暗忖：还要走多久才到城里？全身都脏兮兮的，真想洗个澡！却忽见前方竖立铸有“日林溪”三个浑宏大宇的千年石碑，这使苏三满脸堆笑，道：“小薛，等一下！”
“……？”薛廷轩停下了脚步，纳闷地望着她。从昨晚起，她就小薛小薛地叫他，谁叫他不肯告诉她名字呐。
“小薛，你看我全身脏兮兮的，别说跟你回宫了，一进城别人会以为我是乞丐耶！”说完，苏三亦有所知地把目光转向小溪处。
薛廷轩明了她的意思，“我去前方那片竹林等你，你小心！”就离开了。
苏三点头称是，就往缠绕着绿树的小溪边跑去，捧着冰凉的溪水洗脸，看着金色的阳光中洒在水面上，宛如星芒耀眼地点缀闪烁着。突然警觉性地回头望着身后的薛廷轩，好一会儿才迅速脱掉了身上的衣衫咕咚一声跳进了水中，溅起一朵朵水花。
在水中，苏三欢快地舒展开胳膊尽情地畅游，时而钻进水底，时而从水中探出头看着苍茫的云海，幻迷流烂的阳光，好生舒服。
却未成察觉到溪中的一块大石后，一具浮尸正随着水势正逐渐向她靠近……等她发现时，一连“啊……啊……”地发出好几声凄厉的喊叫，不甚咽下一大口溪水，胸口立时顿觉骤痛。
在竹林里的薛廷轩骤闻此声，心中一惊，每根神经顿时处在了紧绷之态。他什么也没想，转身飞快地向小溪边跑来。
一边是浮尸，一边是薛廷轩，顿时令苏三双眼委屈的蒙上了一层水雾，心中又急又怕，慌忙地钻近水中，往另一边游去却不慎被水底的水草缠住了脚难以挣脱开，使得她就像一个完全不懂水性的人久久地困在水中，因闭气过长，使其大脑开始昏弦，竟毫无知觉的逐渐沉入溪底。
“长乐？”薛廷轩瞟了一眼溪面上无苏三的身影，于是深吸一气跳入溪中潜入水中，寻找了好一会儿才看见苏三双目紧闭，脚被水草缠绕着，躺在溪底。他伸手撤掉水草，握住她纤细的手臂，稍一用力，她的身躯被他抱在了怀中，钻出水面。
他凝望着她，唤了几声也不见她有任何反应。于是把她抵在石边，倒吸一口气，慢慢地向她的唇靠近，猛然一吹，反复几次，苏三发出一声轻咳，呛出一口水，终于睁开了双目。
俏脸却立时通红，惶然迷茫地望着依旧紧紧抱着自己的薛廷轩不知该如何是好？隔了好半响，才离开他，急忙上岸穿上衣衫，坐在一块大石上。
薛廷轩来到她身旁，脱掉衣衫摊在她身后，眉头微微皱起，表情僵硬，尴尬的坐在一旁。
他无言，她亦无语。
但在许久的沉默之后，薛廷轩忽然听到苏三说，虽声音低若蚊唏，但他还是听清楚了。
她说：“若你是帝王，那该多好，今日所发生的事，便会成为我们的开始……那么……我将是你的妃子。”说完这话后，苏三脸上微微泛起一层红晕，一个未出阁的姑娘，就这样直言不讳的说这种话，始终不雅。但话已出口，已无法收回了。
薛廷轩不语，眸光深邃地盯着她。
那目光太过灼热，使苏三不由得别过脸去，却令薛廷轩心中忍不住轻轻叹了一声后，拾起衣衫，对她伸出了手道，“我们上路吧！”
“我不想入宫！”苏三垂下了头，“你回去吧，你告诉帝王，长乐不幸摔下山崖死了。”
这话的深意他不懂，或许是不愿意去懂，也令他的眼神忽然忧郁起来，一脸担心地道：“若你不入宫，去哪儿？一旦被帝王知晓你还活着，那便犯了欺君之罪，会被诛九族！你知道吗？”
“随便他去诛，反正我也是个孤苦伶仃的……”苏三倔强地说，可话未说完，惊觉失言，立时闭口不语。
第六章 宫中叠疑
薛廷轩望着她，在不知何种心态的促使下，情不自禁地伸手打算轻轻地抚摸她额上方垂下来的发丝的那一瞬间，他心底突然涌起一股怎么也甩不开的感觉，像是不安又像是恐怖。
这感觉到底从哪里来？薛廷轩不知，也感到很迷茫。以至收回了手对苏三说：“走吧，要是耽误了入宫的时间，就麻烦了。”
闻言此话，苏三露出苦涩的笑容，摇着头深呼了一口气，抬目望向薛廷轩，想再次告诉他：“我不想入宫。”却从他眼底，看出了一种威严，而不得不起身随他向前方走去。
一路上，两人有一句没一句地说着，“‘你还没告诉我，你的名字？’‘薛、薛翼……！’‘薛翼’‘嗯’”之后，便各自沉默无语，来到城里一处贩卖马匹的马棚处。
苏三问他：“你要买马？”见他点了点头，又续道：“可是我不会骑马啊！”
闻言此话，薛廷轩手中的动作略停顿了一下，思绪突然变得复杂起来，出神的看着苏三，陷入深深的沉思中。半响才跃到马背上，把手伸向她，送上一个叫她把手给我的眼神。
苏三立刻明了薛廷轩的意思，把手伸向他，只见他微微一用力，把苏三整个人带到马背上，带着她，向帝王宫的路赶去。
两人行行歇歇……歇歇行行……直到第三天太阳躲进西山，在黑暗来临之时，二人来到了都城。
此时，郭云飞的队伍已到达了帝王宫。一群蓝衣太监们在宫门两旁恭候着，不敢出声，等着秀女们下车，再由内监引领着往顺贞门等候挑选，郭云飞则和魏公公前去内务府备案。
也不知过了多久，内监手持一枝紫羊毫和名册，在乌鸦鸦的秀女群前，皱着眉头来回踱着步。时不时抬起头细细看这个两眼，又看看那个两眼，再向一旁正翻看上报名册以及秀女画相的太监递去一道“她乃哪家的秀女”的神色后，只见对方摇了摇头，内监便立时明白，提笔在名册上把雍容不佳，父辈官职地位低下的秀女统统扫出门去。
而就在这时，内监用紫羊毫指着名册上安长乐的名字，抬头来回望了望秀女们，有片刻的犹豫。是否因在处理秀女初选的一些琐事中，他瞟过对方的画相而这时不知是该留还是扫出？
以至转过目光正准备问安长乐是哪家秀女时，魏公公从门外走了进来，气呼呼的喘息着来到内监身旁，嘀咕了几句，目光时不时瞟向姑姑，压低声音对内监说：“此乃安家小主的贴身丫鬟。不过安家小主在途中不幸遇害，二殿下前往险地找寻，估计明儿就能回来，希望内监大人能行个方便，能高抬贵手！”说完，魏公公从怀中掏出几锭金子往内监手中塞，希望对方能通融通融。
内监倒也识趣，收了钱，对魏公公笑道，那声音格外尖利，“二殿下出手相救的人，想必姿色也不在话下，但是今儿必须就得把排单的秀女们留在储秀宫，以便存档。若明儿安家小主赶不回来，魏公公你这不是害苦了咱家吗？”
“钟公公不相信我，也该相信二殿下才对！”这话外之意，顿时令内监沉默地看着他，好半响才道，“那好，希望明儿魏公公能给咱家一个答复！”说完，他就继续办他的差事去。
魏公公这才领着姑姑来到芳华宫里一间偏西的暖阁内，但他脸上依然存在紧张和害怕的表情，是否他连丝毫的警戒都不敢放松。自顾自地从酌了一杯茶，沉沉地对姑姑说：“你现在这里住下，我去看看那野丫头现在是否有消息了。”
“好！”姑姑点了点头，目送魏公公的身影走出芳华宫外，他却停下了脚步，似是不放心地补充了一句：“切忌不要四处走动，这里不比外面。”
姑姑点头称是，神色疲倦地坐在一旁的椅子上，望着窗外的月色，不知是否因连日赶路，路途又颠簸的关系，一股浓浓的倦意将她淹没在了其中，令她懒懒地什么都不愿意去想，手撑着脑袋就睡着了。
也不知过了多久，睡梦中的姑姑突觉尿急，憋了好半天以为可以熬到魏公公回来，怎奈下腹涨得十分难受，索性起身，硬着头皮向外面走去来到一处杂草丛生的废弃宫园里。
姑姑见四下无人正准备解开腰绳之时，一阵风吹来，忽地传来有人说话的声音？好像有两个人在对话，其中一个像是魏公公的声音，断断续续地……
由于姑姑听不真确，也不敢妄自下结论，于是轻手轻脚地走了过去，躲在一棵大树后。透过朦胧的月光，她看到了魏公公和一位雍容华贵的女人站在那里。
看样子好像是个妃子，姑姑暗忖。却殊不知这女子乃兰妃，如今是帝王身边得宠当道者之一。
这时，只见兰妃的脸色顿时阴沉了下来，她说：“这事你该作何解释？你到底还想不想留在宫中？如今那个贱人也不知跟帝王吃了什么迷魂药，夜夜驾临函林宫，导致势焰熏天，完全不把本宫放在眼里！现在，那贱人的妹妹已平安抵达帝王宫，今后本宫还有立足之地吗？连你这个狗奴才，也把我的话当耳边风了？”
闻言此话，魏公公脸色顿时煞白，瑟瑟发抖哭嚷道：“娘娘息怒！”
“你给我小声点！”兰妃带着一副冷若冰霜的表情望着魏公公，似是要他为这事做一个合理的解释。
魏公公大张着嘴巴，畏缩地答道：“娘娘，本来这事按照原定计划，陈妃的妹妹是无法平安入宫的！可是……可是……这半路中，谁知二殿下带着人马赶了过来。咱家也无能为力啊！”
“这般精心安排的迎接盛宴，居然也能让她侥幸逃过，我就要看看这两个小贱人能逍遥到何时。”兰妃狠狠发泄着心中的怒气，随后不忘追问魏公公，“这事，二殿下有所怀疑吗？”
“二殿下倒是没有怀疑，毕竟最近边境一带很不安全，我们到时候大可以把这事盖到猎户族的头上，令谁都无法怀疑到娘娘这儿来，而剩下的人我都已经灭了口！”
闻听此言，兰妃勾勾了嘴唇，冷冷地道：“不怕一万就怕万一，这事要是传了出去，你就等着掉脑袋吧。我累了！”说完，兰妃转身就向门外走去，留下魏公公独自站在那里。
突然，他略带诡异地转身一脚狠狠地踩在枯草上，脸色变得冷漠冰凉起来，一点都不像先前那个畏畏缩缩的魏公公。
而这一点，一点也没遗漏地传达给了姑姑。姑姑皱了下眉，觉得这个魏公公很不一般，像个用扇子半遮面具的人，而感到很是害怕，紧紧捂住自己的胸口就向原路退回。
可路走到一半，姑姑身前不知从哪儿冒出一个人来挡住了她的去路，这人不是别人，正是魏公公。
魏公公微微一愣，“你方才上哪儿去了？”
“我？”姑姑吓得眼睛中溢满了泪水，可怜兮兮地道：“上……我尿急，找茅房！”话音一落，那黑暗暗的长廊的另一头，当值的小太监提着宫灯走了过来，向魏公公传来一句，“公公，二殿下随安家小主回宫了。”
魏公公只点了点头，见此刻已到安寝的时候，怕惹来诸多闲话，便给姑姑指了指路，让她独自回去。也特别叮嘱姑姑，让她转告苏三，在宫中言行谨慎，别四处乱走。
姑姑点头称是，顺着他所指的路，回到芳华宫时，苏三正站在门外，一看到姑姑的身影，脸上就洋溢着灿烂的笑容，急忙向姑姑走去，握住了她的手。
“姑姑！”
姑姑望着苏三，突然不知道在自己的脸上该挂上何种表情？因为她心中没有来由地涌起了一种失落感，而令她有点失神。脑中同时也闪过魏公公和那妃子的话语，以及那妃子雍荣华丽的衣着和她高高在上的气势，不知该对苏三从何说起说？索性就不说。
“姑姑？”
“额？”姑姑一怔，伸手捏了捏她的脸颊道：“这一路可好？”
“不好，因为没有姑姑在身边。”苏三半开玩笑，半认真地说道，也不等姑姑接话，只待身子往椅子里一靠，就把话锋一转，笑眯眯地说道：“这次幸好有他，不然苏三很可能再也见不到姑姑了。”
“他？”姑姑一愣，随即明白过来，只是抬起目光愣愣地望着苏三那妩媚的神态，半晌将话锋一转，道：“我有点困了，你又长途跋涉累�