范进的平凡生活- 第236部分

　　　　范进点点头，“恩师所言，弟子心中有数。国朝用人首在年资，不管弟子如何自大，也不会认为天下有三十岁的阁臣。若是入了翰林院，至少有十几年的光景要扔在里面读书，什么也做不了。”

　　　　侯守用道：“你能如此想，为师就放心了。做官最忌讳急功近利，尤其少年得志者，尤忌如此。总想着要出人头地，往往就会如此案一般，白白闹个身败名裂的下场，不可不查。”

　　　　“弟子谨记。恩师，这一遭您的位置也该要动一动了吧？向来在给事中前面加一个都字，已是必然之事，弟子倒是要给恩师贺一贺了。”

　　　　侯守用也知，自己在范进的诱导下，把宝押的极对，在议此案时，主动把责任往高拱身上推，将其列为罪魁。当时看来，这是一步险棋，现在看来，自然是一步妙招。且有范进在里面为自己奔走，一个都给事中未必是难事。再者说来，江陵党自己的核心成员不提，自己这种中立派系，这次能主动出来帮张居正的忙，他如果不给出酬庸也说不过去，正如范进所说，自己这次应该是可以升迁了。

　　　　都给事中和给事中虽然只差一个字，但是权柄上差了好大一块。虽然从品级上，都给事中依旧是低品官，但是权柄地位上，足以和部堂大佬相抗衡。未来升转时，在京官里提三级使用是起步价，外放的话，升七级使用也要看自己愿意不愿意去才行，堪称前程似锦。如果没有这个弟子，自己自然没可能到这个位置上来，饮水思源，于这个门生一些行为的不满，此时也只能压下不提。

　　　　侯守用摇头道：，“今天不行。花兄的病情很不妙，连今天的朝会都不能去，我得赶紧着回去看看他，等改日再说吧。你自己在家中不要乱走，这几日间只怕你的去处就要定，免得吏部来人通知找不到人。”

　　　　侯守用告辞而出，范进送走了恩师，转身又来到郑婵的房内，钱采茵不知几时已经离开，房间里没有人。郑婵背向着门，脸对着墙，身体轻微抽动，似乎是在哭？

　　　　范进悄悄上前一步，轻声问道：“郑姑娘？你……你怎么样？”

　　　　女子并未应声。

　　　　范进又问了一遍，才听到郑婵哽咽道：“范老爷，对不住，妾身一时心情不好，哭花了脸，不能冒犯贵人，就不与你见面了。男女授受不亲，房里没有人，还是请你且出去，请钱姑娘进来说话的好。”

　　　　“郑姑娘你这样说，就是生我的气了。咱们之间，还用的着讲什么授受不亲么？我只是不明白，哪里得罪了姑娘，让郑姑娘生这么大的气。你且说一说，也让范某知道自己何处失礼。”

　　　　范进说着话，走到床边，郑婵此时也猛的转过头来。却见她两眼哭的又红又肿，披头散发，样子越发狼狈。见范进走到身前来，忽然道：“妾身……将来或许是范老爷的师母，长幼尊卑，辈分不能乱。你这么走过来，不怕乱了礼法？”

　　　　“师母？”范进愣了愣，似乎不明所以，过了片刻，才恍然道：“哦，你说那事啊，我一下子没想起来。采茵跟你说了？”

　　　　“是啊，若是不说，妾身岂不是要被蒙在鼓里？范老爷又是人参汤，又是补品，原来是孝敬师母之意？书生讲礼仪伦常，今日妾身总算是见识了，范大老爷果然是个孝敬师长之人！给自己的师长打点的很是周到，就连为他暖床之人，都肯废这么多心思！”

　　　　她本来就出身市井性子泼辣，原本的一番心思又都落到空处，一时便没了太多顾及。不管范进这人有多可怕，想说什么说什么，语气很有些不善。范进倒也不恼，看她发怒的样子，反倒笑起来。

　　　　“冷静，一定要冷静。你现在身子不好，这个时候闹起来，对你自己不利。你先喘口气再说。”

　　　　郑婵板着脸道：“范公子若是已经把妾身送与了你的老师，妾身便是你的长辈，你这样嬉笑似乎不应该啊。”

　　　　“郑姑娘说笑了，你是个大活人，不是什么物件，哪能由得我送来送去。再说了，范某也从没想过，把你送给谁。”范进笑道：“这个事确实采茵跟我提过，我恩师确实也是自己在京，身边没人照顾。如果给他找个女人侍奉他，是一件好事。但是前提一定是要两相情愿，不能勉强。以郑姑娘的品貌，恩师自不会拒绝，但是我没问过郑姑娘你的意思，又怎么会做出这种安排？其实我自己也想过，你多半未必有这方面的念头，你们两人也未必相得。我恩师那个人虽然不是迂腐的古板君子，但也不算个有趣之人，长年做地方官的，人有点威严。最好是个寒门书生之女，自己识得文墨，也懂得那些读书人的规矩，与他过日子才能相得。郑姑娘风风火火的性子，大家其实都很别扭，不合适。现在看郑姑娘如此态度，自知对我那师长没什么好感，这件事就更不必提了。”

　　　　“你是说，你拿人参给我补身，又对我这么关心，不是因为你恩师的缘故？”郑婵那双哭红的眼睛紧盯着范进不放，生怕错过一丝细节。范进也直视着她的眼睛，与其对视道：

　　　　“你想到哪里去了。我当初也曾拿了一根参出来救了郑兄，难道也是有所图么？郑姑娘受此惨祸，归根到底，都是我们这些做官的人，没有把差当好。地面上的坏人不能抓住，反倒与其狼狈为奸，才害良民受害。再者，这件事里那个最大的恶人，我非但不能把他揪出来以国法论罪，反倒还要保护他，不让他的名字出现在案卷上，这也是我一件有负于姑娘之处。两下合一，我做这事的目的，就只是为了赎罪，而没有其他的想法。这是我的心里话，如果不是被逼急了，也不会说出来。”

　　　　他叹口气道：“郑姑娘不管是冲我发脾气也好，还是恨我怪我也好，范某都没什么话说。为官者理应为民做主，我百姓申冤。一个合格的官吏，应该不管涉及到谁都一查到底，按律治罪。百姓期待的是这样的官，戏文里也都是这么个演法。可是范某……真的做不到。我不是戏台上那些无所不能的青天大老爷，没有能力按你们的想法，把坏人都抓出来杀掉。所能做的，就只是力之所及范围内，尽量做一些补偿，说起来，我与严清，翁大立他们其实也没什么区别。最多是他们没做补偿，而我做了一些，可是比起你们所受的痛苦，这所谓的补偿，又实在太微不足道了。我现在想办法弥补郑姑娘都来不及，又怎么会还想着违背你的意愿，替你做什么安排，那不是越伤姑娘越深么？我这么说，郑姑娘总该相信了吧？”

　　　　郑婵原本被钱采茵气得心里发堵，又想着自己不得不嫁一个半大老头子做填房，心里更觉委屈，不管不顾地闹起了脾性。可此时听范进如此说，内疚之余，又有些愧疚。自己的身份和对方差了十万八千里，即使对方真的做了什么对不起自己的事，也没有必要如此道歉。更何况，范进所做的事，也不算对不起自己。

　　　　她此时已知，给朱国臣做靠山的男子是冯邦宁，其叔父就是大名鼎鼎的冯保冯公公。那人在百姓心中，便是如同前朝刘瑾般立皇帝一样的角色，哪是升斗小民能招惹得起的。被冯邦宁占了便宜除了认倒霉，又能怎么样呢？可着京师被他祸害的女子不在少数，又有谁能讨回个公道来？因此范进这番道歉加上坦白心迹，反倒让郑婵很不好意思，支撑着坐起来，拉住范进的手道：

　　　　“大老爷，妾身是个小老百姓，字认的不多，没有什么学问。说话办事都很粗鲁，你不要跟妾身一般见识就好。方才是听了钱姑娘的话，以为……以为范老爷要把妾身送给你老师做填房，心里憋的慌，闹了一通。你不要怪我，更不必说什么对不住的话。没有范大老爷，妾身这条性命早晚送掉，不管从哪里说，你都是我的恩人，就算要我用性命报答你也是应该之事。哪里还用的着说什么对不住。戏台上的青天是假的，在这世上，哪有那等人，即便是当年那位海青天，也不可能治的了那等恶人。妾身是自己命不好，不能怪别人，您可千万别再想什么对不住的事。等妾身身子好了，还要当牛做马，报答大老爷对妾身的救命之恩，要是您也觉得对不住我，我又觉得对不住您，这日子可就没法过了。”

　　　　范进笑道：“郑姑娘能如此想，我就放心了。是啊，要是大家都这么客气，那日子就没法过了。所以你别生采茵的气，她也是一番好心，只是没问你而已。今后你有什么不高兴的，就直接找我来问，大家有话说个清楚，比自己窝在床上生闷气好。如果再不开心，就闹出来，闹过了也就无事。”

　　　　郑婵点着头，丝毫不觉得被男子握着手有何不妥，又问道：“那范公子的老师来，可是说朝廷的事？范老爷这次可是赢了？”

　　　　“算是吧。基本想做的事，都已经做成。不过从我个人来说，倒是难说输赢二字。刑部估计不会让我再去，接下来，还不知道要去哪个衙门。”

　　　　“不去刑部就不去了。范老爷这么大本事，连东厂和锦衣卫都给您面子，刑部有什么了不起的？说不定回头就让大老爷去锦衣卫办差，到时候比刑部威风多了，油水也大，不是更好？”

　　　　她搞不清楚这些衙门之间文武区别，也搞不明白人事流转的规矩，只觉得锦衣卫权重，就随口说出来。范进看她这幅爽利中又带着天真的劲头也觉得可爱，微笑道：“那就借你吉言了，若是真到那时候，我好生请你一桌酒席谢你好话。你躺一会，我去给你端碗汤来，先把身子补好。”

　　　　郑婵听话的躺回床上，心里则想着：必须快把身子养好，再把那孽种拿掉。否则的话，就什么都做不成了。钱采茵这个女人敢阴我，早晚让你知道我的厉害，你个清楼出来的表子还想骑到我头上？做梦！看将来，咱们谁赢谁输！

第三百一十三章　高拱出局（）　
河南新郑，阁老村。

　　　　这里原本名叫高老庄，在嘉靖朝西游记故事开始于民间传播的时候，这个村名很是被人取笑过。直到村子里出了高拱这么一位当朝首辅，原本那个莫名其妙躺枪的村名也就改成了现在的名字。随着高拱为相，村子的改变，也就不止是名字那么简单。

　　　　原本毫不起眼的小村庄，如今已变得气派非凡，虽然以村为名，实际规模已经堪比一个小型县城。村庄四周修有高大坚固的护墙，还有望楼一类的建筑用以自卫。村子里住户的数量，大抵是普通村庄的五倍以上，大多数人家的房屋都用上了瓦，即使草房，也比当下大多数草房来的气派。

　　　　村口通向新郑县的道路，全是用宽敞结实的青石板铺就，比当下河南的官道建筑质量更好。大车压在上头，发出阵阵嘎吱做响的声音，却难以损坏路面分毫。村中百姓大多满面红光，衣服上的补丁，也比别处的人少一些，说话的嗓门，则比其他人都大，尤其是姓高的尤其如是。

　　　　当下的河南，一方面是中原大地，物华天宝，另一方面，由于黄河的连年泛滥，水旱蝗虫的轮番肆虐，民生并不算好。大多数河南百姓的生计还是较为艰难，阁老村这种地方，便可以算是世界外桃源般的存在。

　　　　并不是说村子里出现一个阁老，就可以免疫天灾，但是不可否认的事，当一个村庄诞生阁老之后，人祸便不会上门。相比于天灾，人祸的杀伤力其实更大一些。名目繁多的徭役、几十种杂税及实物税收，以兼并土地为目的的高利贷加上绿林趟将等盗贼草寇，都足以让一个普通人家在一夜之间破产而灰飞湮灭。可对于阁老村而言，这些问题都不需要考虑。

　　　　在阁老村，只有高家这一家地主，土地不需要放贷兼并，就有人主动投献。是以高家不但不放贷，遇到灾荒之年，还会主动施舍粥粮赈济贫民，让真正贫苦无食之人得以温饱，婚丧嫁娶等事，更是可以获得利息极低的借款。比起普通民众，高阁老显然更需要一个太平环境以及在桑梓的大好名声，才不会做那种杀鸡取卵的勾当。

　　　　整个村庄连同附近几座县城的田地，基本都是高拱名下的私产，固然耕种这些田地需要给高家交租，而且租子比官府的赋税还要略重一些，可是没有哪个疯子，会向耕种高家田地的农民摊派徭役，也不会征收实物献纳。乃至阁老村的人与外乡人发生什么冲突，也素来不怕打官司，只要报出阁老村这三个字，官司便是稳赢。

　　　　至于绿林趟将们，他们连正眼看一眼阁老村的胆量都没有，凡是阁老村的力量所及之处，注定没有绿林盗贼的踪迹。

　　　　百姓们沾了高阁老好大的光，不管别处怎样想，至少高家宗族以及本地百姓对于高拱都敬如神明。高拱本人致仕以后并不住在乡下，而是住在新郑县城里，只在祭祖时到村子里走走转转。饶是如此，村子里对于阁老爷的爱戴分毫不减每天都会有人轮值到高家大宅里做短工，算是对阁老恩惠的一种报答。毕竟村子里沾阁老光实在太多，别的不说，只村口那条石板路，就是由官府拨款，专为阁老回村方便而修建。这样的道路就不知给村里带来多少实惠，做人自然不能忘恩负义。

　　　　在村口，百姓们义务出工出料，建起了一座又一座高大巍峨的石头牌坊提醒着官府及行人，此地乃是阁老桑梓，不可生事。在离此不远的冯新庄，高家的佃户们，人人出丁，家家派役，轮流忙碌着为高阁老修建坟茔。人未死先修坟，是大户人家常有的事，不足为怪。这坟修的气派，整个坟墓占地十余亩，修有大殿祭台，配房厢房，以及石狮石羊等墓兽，规制比起王侯，也毫不逊色。

　　　　春季正是播种的季节，农人扶着犁，借着耕牛之力，在田地上犁出充满希望的垄沟撒下名为未来的种子，期待着秋季获取大好收成。赤着上身，只着犊鼻裤的农夫，在阳光下挥汗如雨，翻动着地面，双腿满是污泥，脸上则堆满笑容。只要阁老爷在，村里的日子就会越过越好，今年秋天一准是个好收成。

　　　　忽然，村里那口大钟被人敲响，阵阵钟声送入这些农人耳中，随即，又有明亮锣声响起。农人停下手里活计，迷茫地看着村里，不知又发生了什么。不多时，就听到村里高家族人那洪亮的大嗓门：“乡亲们，别干活了！回家换衣裳，阁老爷回村了，大家快去迎接！”

　　　　一声声嘹亮的嗓音响起，农人先是发愣，等到清醒过来，便不顾一切地向地头走。有人愣在那，似乎想要完成剩下的工作，但身边人立即就会招呼道：“愣啥呢？还不赶紧回家换衣裳，阁老爷回来了，你还在顾着你的地，是不是要给阁老爷添堵？”

　　　　人们仓促地跑回家中，胡乱洗去身上的泥垢，换上平素舍不得上身的新衣，头上顶着水盆或是果子、干粮，跪倒在石板路旁。哪怕明知阁老不会吃一口，但也心悦诚服地跪在那，将这种奉献看做自己对阁老的孝心。

　　　　时间一点点过去，人群越跪越多，男人女人老人孩子一应俱全。即便是最顽劣的孩童，在这个时候也不会发出半点声音，气氛庄严而肃穆。虽然从得到消息到高拱前来，是个漫长的等待过程，一些身体不好的老人，可能在阳光下晕倒，但是所有人还都坚持在那，没人敢离开半步。

　　　　天交正午。远方终于响起了开路的锣声，以及皮鞭的爆响，随即便是阵阵鼓乐之声以及车辆的木轮马匹的蹄铁踩在石板上发出的声音。阁老要来了！

　　　　队伍前端，趾高气扬的引马，挺胸抬头鼻孔朝天，身后的