范进的平凡生活- 第222部分

　　　　“这是范老爷那件兵器吧？”

　　　　“是啊，上峰说了一定要找到给送回去的，有重赏。”

　　　　手指在抖动。

　　　　“那还犹豫什么，赶紧拔枪啊。那帮番子紧盯着这，就是找这东西。”手指抖得更厉害，手指的主人想要高喊一声自己还活着，可是什么也喊不出来。

　　　　“这范公子什么关系啊？怎么跟东厂那么熟？”

　　　　“难说，但是能跟东厂攀扯上的，就没一个省油灯，别得罪。朱国臣这么凶的角色，这回被他连根拔了，跟他跑没坏处。”

　　　　枪被拔出，手指停止抖动，两个官差临走前，又在那身体上狠踢几脚，“直娘贼！好端端的行刺进士老爷，自己发疯不要紧，不要牵连我们吃板子。这回事情闹大，非被打掉半条人命不可。混帐！”

　　　　京师贫民窟。

　　　　住在这里的百姓，平日很难看到官府中人。可是今天，他们刚刚走出房门，就发现情况不寻常。

　　　　大批的官兵、捕快以及身着罩甲的锦衣官校，在东厂番子带领下直冲而入。所有的小路、暗巷、秘密出口全都在第一时间被官府控制起来。本来这种地方的存在，就是官府有意放纵的结果。居住者虽然凶狠，但并不具备和官府对抗的能力，何况是被打了个冷不防。

　　　　一干凶人没做出什么反应，就落入天罗地网之内。官兵抓人也很有针对性，一部分是知道名字的动手开抓，另一部分则是看长相，凡是面貌凶恶或有纹身刺青，乃至孔武有力的都不能幸免。

　　　　在百姓惊恐的眼神中，不管是平日在街头呼风唤雨的大哥，还是普通的小泼皮，全都被打翻在地，捆绑着带走，稍有反抗便是一刀劈过去。看到官兵把弓箭甚至鸟枪都摆了出来，便知道这次官府绝对是动真的，再怎么剽悍的角色，也不敢在这个时候公开敌对，是以抓捕工作进行得异常顺利。一批批平日里横行街头的遮奢人物被带走或是杀掉，官兵往来搜捕，时不时从某个隐蔽处赶出几个藏匿者随后击杀。

　　　　类似的情景，在京师若干贫民窟或是城郊交界等案件易发生地带发生。原本张居正当国，对厂卫压制的很厉害，不给他们胡作非为的权柄。京师治安主要是由兵马司和衙门公人负责，厂卫一般而言不能上手。可是这次，番子与锦衣卫担任领导官兵公人合作，几个平日里彼此互不能容的机构同时办公，让一干京师老户都叹为观止，心知此次必是某位大人物出手，才有这般魄力。

　　　　此时，朱国臣的家中，一干番子亲自上阵，搜查着院落里各个角落。

　　　　面目阴沉的徐爵与范进在上房对坐，徐爵道：“在火场人们搜出了一颗人头，有人认识，是一个妓女刘小脚的。就在那两个刺客待的房子里，他们可能是想用人头吓你一跳，趁范公子心神失守之时，再拔刀斩人。”

　　　　“也许吧。但是没有意义，即使真的摆出这种场面，我也不会害怕。人头这玩意，我在罗山看的多了，就算摆几百颗在我眼前，我也不会有什么动摇。再说刘小脚我又不认识，看见了也不会有感觉。不过要是在房子里遇到那两人，倒真是不好对付，施展不开，一不留神可能就被斩了。”

　　　　徐爵道：“范公子智勇双全，未曾中计，这是最让人欣慰之事。若是新科进士有失，小人这回，怕是也得赔上一条性命才行。但不知，范公子是如何发现他们有诈的。”

　　　　“我又不是神仙，哪里能发现有诈。不过是一种感觉，总觉得情况不对。那女人如果在房间里，怎么什么话都不说，难道是个哑巴？所以我就想扔个火把吓她一吓，即使真翻脸也没关系，我是进士么，又不是普通人，吓了个伎女，不算什么大事。没想到这一吓，居然吓出两个刺客来，也算歪打正着。如果我早有察觉，就不会以身涉险，直接请你们东厂的专业人员动手不是更好？”

　　　　徐爵摇摇头，“这次东厂的跟头算是栽到家。范公子及李夫人同时遇险，若非吉人天象，我辈人头不保。冯督公心内颇为惭愧，只是当下，还得厚颜请求范公子在李夫人面前美言几句，否则督公这一关也不好过。”

　　　　东厂素来强势，像是这么示弱的时候不多，实在是这次东厂的失误太严重，徐爵、冯保平日再怎么强势这回也得低头认怂。

　　　　李夫人这种要人身边，按说应该一直有东厂护卫的，可是这次李夫人拜访范进，并不希望番子随行。而两名护卫一见夫人驱逐，竟也就真的听从命令，没跟到范家，只远远的看着。

　　　　直到发现情况不对，也是先发信号，而不是急着动手。一群泼皮杀到郑家，如果不是关清战力过人，又有所防范，李夫人这次真的可能遭遇不测。虽然事后东厂番子增援及时，把那些泼皮尽都拿下，但是首领朱国臣还是成功逃脱，直到范进出手才把他拿住。

　　　　这种事简直是东厂成立以来少有的奇耻大辱，即使这个机构再怎么无用，在护卫要人上，总是该有建树的。既不是武艺高强的江湖人，也不是什么外邦密谍，就是几个泼皮都差点闹出大乱子，东厂的颜面不提，冯保肩上的担子也不轻松。

　　　　冯保再怎么遮奢，终究也是个奴仆。明朝太监又不是唐朝太监，不管再有权柄的太监，也无非是皇帝家奴，一中旨可定生死。其地位权势，全来自皇帝的信任，别看冯保眼下炙手可热，一旦帘眷不在，倒台也就是须臾间事。

　　　　李氏的愤怒固然未必能搬倒冯保，但是一旦让李太后认为冯保颟顸无用，又或者办事不肯用心，对自己娘家人的安危不放在心上，其倒台也就是早晚的事。再者昨天晚上的一系列变故，并不只能用工作失误来洗地。

　　　　自家事自家知，这件事细查起来其害非轻，冯保只怕真相揭露，李太后真会把自己拉出去打死，最少也是彻底失势。以冯家在台上的作为，一旦倒台，不但财富权力保不住，就连宗族性命都未必能够保全。求张居正出手是一方面，求范进出手，也是必行之举。

　　　　很多事看破不说破。李氏那种女人又不是什么城府深厚之辈，她对范进有什么念头冯保是看得出来的。冯保作为家奴，这种事没他掺和的余地，不管说什么都不对，所以只好装瞎。可眼下这个时候有什么关系就得用什么关系，必须请范进出来说话了。

　　　　这种话冯保不能自己说，只能委托徐爵来说项。至于谈什么条件，徐爵也可以代替冯保拿主意。范进道：“徐户侯，其实昨天的事，不能只怪东厂，很多事变生不测，谁也想不到一群泼皮有这么大胆子，居然比江洋大盗还凶，简直目无王法。事无可寻，也就不怪有所疏忽，范某也不是不开窍的人，不会因此发难，穷追不舍。至于李夫人那边，我会尽量去说人情，至于能不能说的通，我可不敢保证。”

　　　　徐爵长出一口气道：“只要范公子肯出面，就万事大吉了。不管成与不成，这份人情我们都得记下，咱们有情后补。”

　　　　“徐户侯太见外了。其实我这里也有事，要请东厂的朋友帮点忙。”

　　　　“此事好说，范公子只管吩咐，只要徐某力之所及，赴汤蹈火再所不辞！”

　　　　此时，一名番子过来禀报道：“在院里挖出一具尸骨，似乎是个孩子。从腐烂情况看，应该死了没有多久。”

　　　　范进点头道：“那多半就是郑婵所说的那个孩子。那人我见过，就是他向郑大郎揭发，发现郑婵在转房子那边。郑国泰也是因为这一点，才挨了刀子。那孩子当时是看在转房子那，等郑大郎叫衙役来，不想衙役没等到，反倒把自己也害了。这是个好孩子，不该有这样的下场，徐户侯觉得如何？”

　　　　徐爵脸微微一热，“范公子说的对，这帮泼皮实在太过无法无天。小人在东厂也当了这么久的差，江洋大盗不是没办过，可是一群泼皮敢这么草菅人命的，可不是太多。”

　　　　“他们草菅人命，只是因为背后有所仗恃，因为有靠山撑腰，才有杀人的胆量。我也知道，大城市永远少不了这种城狐社鼠，他们甚至可以看做是城市社会规则的一部分。即使东厂，也要依靠这些人打探消息，顺带做些自己不方便做的事。两下互相合作，对他们有所扶持是应该的，我也不是食古不化之人，不会因为这一点就怪谁。但是我得说一句，用小人也要看什么样的小人，像是朱国臣这等狼子野心之人，是万万用不得的。这次不管是谁跳出来，我都不会给面子。还有，衙门里与他们勾结的人，也得办。”

　　　　徐爵知道，这是范进开的盘口。好在其所求不奢，自己就可以一力承担，他点头道：“范公子放心，这事交在小人身上，保证把那些勾结匪徒的衙役吏员访查明白，再挨个收拾他们！若是让他们好过，范公子惟徐某是问。”

　　　　“言重了。范某另有个不情之请。”

　　　　“公子请讲。”

　　　　“请徐户侯借几个人给我，要最善于行刑的，久闻东厂有三十六路待客茶，七十二道点心，范某想见识一下，还望徐户侯多多帮忙。”

第二百九十五章　善恶到头终有报（上）（）　
郑家小院里。

　　　　李氏一见范进走进来，一双美眸流转，目光如泣如诉，竟带出几分妩媚哀婉的神态。她原本相貌生得美而端庄，颇有几分宝相庄严的神仙味道。此时做出这种媚态别有风味，范进的心忍不住一紧，暗道：这女人在大乘教这种地方，磨练最多的，大概就是演技吧。

　　　　他也感觉得到，李氏有些熬不住了。初见时，她还是保持着那种贵妇形象，似乎是想等着范进主动来钓她，这样进退自如，不受控制，反倒能把范进摆布在手里。可是如今范进既中了二甲传胪，入翰林院可期，跟她这种女人斩断联系才是正常思维，这个时候如果还摆架子，这人可能就要飞。

　　　　加上范进观政之后精力都放在翻周世臣一案上，与李氏的联系基本断绝，更让李氏心里犯疑，以为之前的功夫白费了。原本没有范进时，她也就忍着熬下来。可是现在她对范进动了心，如同在一捆干透的柴禾上扔了个火把，已经把火点起来，再想灭就不是一件容易的事。

　　　　昨天来看范进，本来就是找个因由约会，不想遭逢变故，此时重见，竟有两世为人之感。一想到两人昨天都算是在生死线上走了一遭，李氏心思变化更大，几乎控制不住自己的情绪，要把这比自己小了近十岁的男子拉到怀里，好生倾诉一番相思之苦。

　　　　即使她努力压抑着情绪，但是那种神仙中人的模样实在装不出来。范进赶在她失态之前连忙施礼道：“夫人昨晚在寒舍受惊，实在小生之罪，改日自当觅一清净之地，设素酒一桌，给夫人谢罪。”

　　　　清净之地，素酒一桌，这八个字如同一记晨钟，把李氏从遐思中给拽了回来，心内暗叫着惭愧。自己倒是糊涂了，这里人多眼杂，哪是说些情话的地方。而范进说那清净之地，素酒云云……似乎他对自己也是有意的？这话里话外，岂不是和自己定着日程，说不定还是在撩着自己呢。

　　　　见过范进在保明寺和那些贵女相好的情景，李氏自然知道这个书生不是那种真正的古板君子，相反倒是个丰流人物。话里的意思，多半就是想要和自己暗通款曲。

　　　　一念及此，她心内那点不快便没了踪迹，一种难言的甜蜜之感萦绕于心，心情也就变得舒畅起来。微笑道：“范公子这么说话就太见外了，你我一见如故，乃是知音之交。我来找你亦是为了佛缘，至于遭逢不测这是谁都没法预料的事，怎么能怪到你头上。说起来如果不是你的仆人拼力杀贼，妾身这条性命也不知还在不在。要说谢罪是谈不到的，反倒是我该对公子道一声谢。”

　　　　两人寒暄几句，范进先是替冯保那说了两句好话，后又问起郑婵的事。

　　　　在天一亮，郑婵就被送回了郑家院落，范进则开始扫荡朱国臣的各个巢穴，抓捕剩下的党羽，与她还没见过面。根据上一世的印象，一般女性遭遇这种打击之后，心灵难免受到伤害，往往是身体上的创伤容易好，心灵上的创伤不知几时才能弥和。这个时代没有心理医生，就只能由这种教门里的人负责疏导她们的心情。各教派能大行其道，与他们能成为普通人寄托精神的避风港也有巨大关联。

　　　　李氏道：“郑氏啊一回来就去见了家里人，然后几个人抱头哭了一场。哭的很凶，却不凶险。若是一声不哭，那才叫吓人。公子放心，我大乘教里女子很多，只要郑姑娘愿意入教，我自会找人开解她的心思，不会让她执迷不悟，做出什么错事来。至于冯保……”她轻哼了一声，“原本我是想奏他一本的，身为东厂督公，却把人带成这个样子。京师地面盗贼横行，他这个差是怎么当的？怎么也该好好责打一顿，才能出气。可是范公子既然出面说项，我就放了他这一回，等到进宫面圣时，为他说几句好话就是了。”

　　　　“多谢夫人赏脸。冯公公好歹也是劳苦功高，我们还是多看他勤勉事功这一面，其他的事得放手且放手吧。再说，夫人这次卖个交情给冯公公，那边自会有所回报。”

　　　　“他的回报我不稀罕，我这个做主人的，还用的着贪图家奴回报么？他想回报什么，就让他报答给公子好了。若没有公子开金口，我可不会饶他。”

　　　　范进一笑，“那我可要多谢夫人了，不过这事接下来还是有的做。等小生先去审审那几个狗贼，再去保明寺拜望夫人，这回恐怕还是要麻烦夫人出手，帮在下几个忙。”

　　　　李氏点头道：“公子有什么请托只管开口，我们是朋友，自当为朋友解忧，公子不必为难，想要什么帮助都可以开口。”

　　　　与李氏这里交代完，范进起身离开，去寻郑婵，找了一圈，最后在厨房那里看到她。却见她背对着门，身体一抽一抽的，不停地晃动。范进心道：多半她是在偷偷流眼泪吧。发生了这样的事，不管多坚强的人也难免流泪，只要不是寻短见就万事大吉。他在门首轻轻咳嗽一声，“郑姑娘？”

　　　　房间里传来一声碗与案板接触的声音，女子慌乱地回过头，轻轻擦着嘴边的食物渣滓，那原本白皙的脸蛋略有些泛红，“范……范公子？”

　　　　范进此时才看到，在她面前放着一只粗瓷大碗，里面装的都是米粥，原来她方才不是在哭，而是在……吃东西？

　　　　“我……我有点饿了。朱国臣那个混蛋虽然有钱，却从不让我吃饱。他长期不在家，怕我吃饱了肚子有力气跑。来了兴致就和我……做那等事，完事了就把我锁在柴房里。有时三几天不回来，我就要饿上那么久，那种日子……简直不是人过的。一得到自由，我最想做的事就是吃得饱饱的不再挨饿。倒是让范老爷见笑了。”

　　　　郑婵的个子适中，削肩纤腰，许是因为饥饿的缘故，她的身段苗条体态轻盈，论形体和相貌都比钱采茵来的出色。只是常年被锁在柴房里，不见阳光，人脸白得有些病态，不够健康，再有就是身上有些脏。她自己也知道，面色微微泛红：

　　　　“我回头得弄点水洗一洗，不过家里就这么大，想洗也不容易。至于香水堂子，我却是不敢再去了。说一句不怕范公子笑话的，我现在已经不敢一个人上街，一个人睡觉。总是担心一觉醒来，人就到了一个完全陌生的地方，或是落到哪个坏人手里。叫天不应，叫地不灵。”

　　　　“这没什么可笑话的，其实换了任何人遇到类似的事，反应都