“无论哪种蛊，均是害人的工具。如果将蛊种于人体内，毒蛊便存活于肠胃乃至血液、脑腔之中，吸收营养，夺人魂魄。中蛊者，少则两三年，多则十几年，必死无疑。”
说道这儿，已经不能自已，嘤嘤地哭了起来。
叶轩博终于明白了，她认定他中了蛊术。
然而这怎么可能，莫说自己连山东地区都未曽离开过，就连仇家也几乎没有，却又如何遭人蛊害。想到这儿，心里一宽，安慰东方芝珠道：“定是表姐猜错了，这蛊毒终究是些虫子，却又如何强悍到诛杀巨蟒的地步？”
东方芝珠噙着眼泪，道：“据《易经》所载，太古便有一灵蛊秘术，虽早已失传，但跟这金蚕蛊术及其相似，不同之处在于植入人体的并非毒虫，而是一种太古生物的精卵，‘一载孵化，二载居于胃肠，三载逆血而上，四载潜入脑颅，五载破体而出。’这种生物不仅吸食营养，更会控制人的思想，最后得到的将是这个宿主的全部精元。”
叶轩博骇然道：“你是说我中了这种邪门的上古秘术。不是早就失传了吗？况且《易经》我也是读过的，哪有这种记载？”
东方芝珠依然悲戚不已，道：“你那里知道现传《易经》版本只是后人妄自删取的残卷而已。魏晋时期有一部《妖鬼传》，其中一篇记载了张生幻化为蝶妖的故事，‘张生初有幻觉，并不为意，继而感知体内灵明，遂自行吞纳天地灵气，以为神仙附体，然日后行为怪诞，不出四载而自悬于树上，于暖夜化为妖蝶，飞入深林。’表弟，但愿我是错的。我且问你，以前可有幻觉出现？”
叶轩博倒吸一口凉气，忽然想到大年三十晚上看到两位姐姐和丫鬟们那白森森的脸面。不禁打了个冷战。呆在那里，竟是一句话也说不出来。
东方芝珠当然看得出来，他印证了书中的记载。再也忍不住，一下扑在叶轩博怀里，放声恸哭。
叶轩博抚着她的秀发，直呆在那儿。这一切太过突然，难道自己只能任这种东西残害，而这一十六年的生命仅仅是为别人徒做嫁衣？——父母养育之恩未报，姐弟情深而不能再相见，虽身拥知心爱人而不能天长地久，如何心甘，如何心甘！
叶轩博突然仰天长啸。
“啊——”
冰冷的雪花扑簌簌地落了下来，一群飞鸟冲天而起。
哭了半天，东方芝珠忽然止住哭泣，道：“毒蛊有解法，不知可否用在你的身上。”
叶轩博道：“表姐快说。”
东方芝珠道：“解除毒蛊的方法，最普通的，是用雄黄、蒜子、菖蒲三味用开水吞服，针对不同的蛊术，用药也有差别。如金蚕最为畏惧的刺猬便是专治金蚕蛊的特殊药品。但不知你体内的这种灵明畏惧什么。”
叶轩博道：“只要有办法便好。”看到东方芝珠忧心忡忡的样子，强笑道：“你表弟我福大命大，断然不会这样容易死去的。我们还是想个办法出去才是上上之策。”
东方芝珠拭泪道：“表弟说得对，我们必须尽快出去，翻阅奇书，定会找到克制这种邪术的方法。出去倒也不难，只是需花些时日，如循原路退回，自然慢得多。另外一条捷径便是前面这悬壁。它虽然陡峭，但因莲花山冬季温度并不是很低，加上终年季雾气缭绕，因此崖壁定会藤蔓丛生，我们只需顺虅而上，出去这个包山渊谷，下山便不难了。”
叶轩博苦笑道：“表姐好功夫，自是不难，可是我又如何上得去？”
东方芝珠恨恨而道：“我们姑且再借你体内这东西一用，等出去再寻它算账。”
叶轩博奇道：“如何利用，我们连它是什么都不知道。”
东方芝珠道：“无论它是什么，有一点可以肯定，它不希望你这时候丢掉性命，因为从寄生这个角度看，你的生命便是它的一切。你现在便假想一种生命受到威胁的状态，逼它自救。”
叶轩博想想确有道理。只是他长这么大，也只是昨晚遭遇大蟒才危及到生命，所以只能假设昨晚的境况了。他静静的坐了下来，尽量抛去一切杂念，脑海中唯有那条凶猛的巨蟒，唯有恐怕心中爱人遭受死亡的惊惧，唯有万籁俱寂、生命停止的迹象，空灵的意识，电一样地传到心灵深处。他不失时机地大吼一声：“来吧，死亡之神——”
东方芝珠已经站到远处，连她都暗暗赞叹叶轩博的演技，简直跟真的一样，将她又带回昨晚那惊险瞬间。
心底流着血，淌着泪，雪与泪飘舞在风雨的寒夜里。那灰色的灵明终于出现，依旧是那硕大无比的脑袋，依旧是那佝偻而瘦长的躯体，依旧是那看不清的样貌，也依旧是那婴孩般地哭叫，也依旧像野兽一样充斥着他内心的每一寸空间。
他身边的数米内的范围内顷刻间电闪雷鸣，飓风呼啸，冰雪融化，死亡的气息弥漫空气之中，青翠的松柏变成枯槁，天地精气被他席卷一空——他顿时神清气爽，体内充溢着丰沛的力量。
他轻吁了口气，那奇怪的影子也随之消失。
风停了，电消了。
然而随之而来的是三经六脉和五脏六腑剧烈的疼痛，他竟一时站不起身来。
东方芝珠急切地问道：“你怎么了？很痛么？”
叶轩博满头黄豆般的汗珠，缓缓的点了点头，道：“痛如刀绞。”
东方芝珠后悔道：“定是它消耗自身能量后反噬与你。可我竟没有想到，是我害苦了你。”
叶轩博强忍道：“不碍事，过会便好些了。时不我待，我们快走。”
两人手拉手向前冲去。
如东方芝珠所说，那岩壁之上有各种植物，虽然处于万物萧杀的寒冬，尽管有雪覆盖，仍然有绿色和红色闪过——那是耐寒植物的迹象。
东方芝珠在前，叶轩博在后，攀登而上。上去几十丈的距离，东方芝珠已觉吃力，鼻尖沁出汗来。叶轩博仍然轻松自如，便赶到前面，伸出手来协助东方芝珠。
东方芝珠道：“你这东西倒也有些用处。”
叶轩博笑道：“我什么时候成东西了？”
东方芝珠嗔道：“我说的是你体内的东西。”
叶轩博笑道：“哦。”忽然叫道：“看，这是什么？”
东方芝珠循声看去。见一棵人参一样的东西横在上方，根须扎进岩缝里，七片火红的叶子熠熠地发出淡淡的红芒。脸上现出惊喜之色，道：“这是传说中的火龙参，每百年生一片新叶，有延年益寿、强身健体之功效。尤其对白发之人最为有效，用半片参叶泡水濯之便可墨黑如少年发丝。未曾想世间却有此物。也是你我造化。”
叶轩博伸手便要拔出，东方芝珠连忙制止，道：“这世间也许只此一棵，切勿伤它性命，掰三片叶即可。”叶轩博也非贪得无厌之辈，依言而行。
复行十几丈，已经看得见峰顶了。二人大喜，精神抖擞，速度加快，终于到达地面。东方芝珠已是精疲力竭。
回首望望，那片山谷白茫茫一片，在这林海雪原的世界里，几乎感觉不到那是深达几十丈的渊谷。两人一齐赞叹这大自然的鬼斧神工。
天有些阴郁，然而依然可以辨出又是傍晚时分了。
叶轩博背起东方芝珠道：“这次，一定回家。”说完向山下飞跑而去。东方芝珠在他背上竟不似什么负担。
终于，出了山林，叶家堡已经灯火初上。
东方芝珠在他背上，互有一股死而复生的感觉，不禁心头一热，轻轻地在他脸颊上吻了一口。
叶轩博一怔，心儿砰砰狂跳，激动之余差点摔倒。忽然一个想法冒了出来：如果二人再被困在那片山谷中，那该多好。
第九章 追杀
自从两人彻夜未归后，叶家堡乱成一团。叶丹叶兰和所有男丁一齐出动，分头探听二人消息。叶知秋铁青着脸一言不发，叶夫人则以泪洗面。
当二人消失两天一夜后，重新出现在叶家堡时，叶夫人本已身心俱惫，见爱儿平安归来，“嘤”了一声，竟当场晕了过去。叶知秋也不顾众人慌乱成一团，对叶轩博道：“随我到祖宗祠堂来。”
叶轩博暗叫不妙，见母亲悠悠地吐出一口起来，已是无甚大碍，心才放到肚里。知道家罚已是难免，便乖乖地跟在父亲后面往祠堂而去。
东方芝珠见姨娘如此，也不便让她担待更多心事，姨父却又说不上话，只得将她的担心对叶丹叶兰两人说了。叶丹叶兰虽对此事半信半疑，眼泪仍是扑簌簌地落了下来。痛定之后，三人决定，尽快将此时告知堡主，请他拿主意。
祖宗祠堂内，列祖列宗排位供养在案桌之上，正月的香火仍在继续。
叶知秋领叶轩博跪下磕头上香。礼毕，叶知秋起身问他：“说罢，这两天一夜上哪儿去了？”
叶轩博便将所有事情一一相告，最后又拿出那三片火龙参叶交给父亲。
叶知秋自然知道这莲花山的神秘之处，对于儿子体内另有天地之说却不是很相信，自然认为是东方芝珠这鬼丫头较他编些离奇的故事来逃过惩罚，也不再问，心想等问过东方芝珠再做打算。
便罚叶轩博面壁十日，好生反省。
然而当他见过东方芝珠后，才真正发现问题的严重性。
他虽对东方芝珠不谙妇道颇有微词，但对她小小年纪便已经对经史子集、稗官野史、奇闻秘录了若指掌的才赋暗叹不已，以她这样的见识，竟然泪水涟涟，求他想办法驱除叶轩博体内异种，这样的情形安能有假？便是有假，他也不能拿爱儿的生命来开玩笑。
想到这些，叶知秋心中陡然一紧，忙差温祥将叶轩博叫了过来。
叶知秋对叶轩博道：“事不宜迟，我这就修书，你前往嵩山少林，请你祖父了了大师相助。而后我要走访名山大川，寻找世外高人，以求得良方。你两位姐姐到京城故宫查阅古籍。一年后在此会合。”
叶兰道：“我们在京城又无熟识之人，怎能进入故宫？”
叶知秋道：“皇上不是来过堡上住过一些日子么。你且带上两件器物，献给皇上，他定会为你们提供方便的。只是这两件宝物事关重大，一定低调行事，为确保万无一失，我请易云天同你们随行。”
叶知秋所说两件器物，自然是易云天和无形大师从迷魂谷取出水晶球和那柄断剑了。按说这断剑如此处理，理应取得无形大师的同意，但为了爱子，也过不得那么多了。况且这也不违背无形生怕此物为害江湖的心愿。
东方芝珠道：“我想随表弟同行。”
叶知秋本想让她回济南府，但看到叶轩博殷切的眼神，心想这孩子从未出过远门，阅历也浅，如果没有个可人儿陪伴，先不说受多少苦，单是这精神压力，亦有可能将他压垮。有东方芝珠这样个极聪明又关心他的人在一起，倒能放下心来。如此这般想着，便道：“那就有劳珠儿了。我这就修书告知你父母。”
东方芝珠又道：“需编个合适的理由瞒过姨娘，好不教她老人家担心。”
叶知秋暗赞这孩子细心，便道：“这个好说，便说河南有名塾招生，让博儿过去学习两年。”
各人立刻行动起来。
这叶夫人目能看，耳能听，自然感受到这紧张氛围，心下虽忐忑不安，却不便去问。直到第二天叶轩博前来拜别，母子二人抱头恸哭，一旁叶丹、叶兰、东方芝珠都陪着流泪，那些丫鬟小厮们也受感染，无不脸露悲色，两眼通红。
众人将叶轩博和东方芝珠送到山下。温祥虽然与叶轩博相处不长，却已情同手足，竟是一直送出东武地界，才一把鼻涕一把泪地停住脚步。
叶轩博想到这一别，不知还能不能回归故里。鼻子一酸，道：“温祥，看得出来，老爷夫人都很喜欢你，我不在的日子里，你要代我尽孝——”
温祥泣道：“哥，你要多加保重，我和老爷夫人等你回来。”
这一路之上，叶轩博、东方芝珠二人以姐弟相称，走马扬鞭，虽满腹心事，但也不觉太过沉闷。
第三日便来到河南安阳界。二人找个繁华小镇的小客栈，掏出银两，叫小二将马牵去饮足喂饱，然后找张桌子坐下等待饭菜。
这客栈不大，来吃饭的也是以本地人居多。叶轩博这才想起温祥正是这安阳人氏，据温祥讲，他们这里女人朴实勤劳，众多家务农田多由她们承受。现在看这些男人三五成群，聚在一起，聊些不相干的闲话，果真如他所言。
这河南口音倒与山东口音无太大区别，所以他们说话也听得一清二楚，其中有几个人的谈论引起了叶轩博的注意。那是三个乡下人打扮的中年人，清一色的黑袄黑帽，一边吃一边唠：“真可惜了这样的女人，竟趁洗衣时，跳水溺死了。你说咱这儿女人也真是，样样好活计，却有几个像有这样的脸蛋，这样的身材？”
对面一个八字胡嘿嘿道：“你若把活都揽了下来，估摸着嫂子也能年轻个七八岁。又要能干，还想要个好脸蛋，哪有这等好事？”
那人却不服气，道：“这王二虎就有这样的福气。”
另一个苦瓜脸的人道：“这叫福气吗？几年前便叫人杀了，现在那孩子也不知所踪。这样家破人亡的福气，我看不沾也罢。”
最先说话的那人依然道：“这女人也是命苦，空长这一副好脸蛋，嫁给王大虎三年没生养，竟被这个外乡人给糟蹋了。”说着不由地摇头。
苦瓜脸道：“你道这王大虎是什么好货色了，我听说他们是早商定好的，一个给钱，另一个出让自己的女人。偏就这段时间，这女人竟怀上了。”
东方芝珠看叶轩博听得津津有味，大气，刚要发作，忽见叶轩博使了一个眼色给她，猛然响起叶轩博之前提到温祥的身世。于是心中一动，也不做声，静静地听他们谈论下去。
但听那人道：“你是说这孩子原本就是这外乡人的？只是那外乡人容貌奇丑，那孩子我却见过，虽算不上标致，但也说得过去。”
八字胡嘿嘿笑道：“他是随了他娘，这有什么稀奇的？但这孩子精明地狠，却不是像那外乡人又像谁？”
三人说着，唏嘘不已。
东方芝珠站起身来，走了过去，深作一揖，问道：“敢问三位大叔，这个失踪的孩子叫做什么名字？”
三人斜楞着眼看了她几眼，八字胡道：“这位小姑娘不是本地人吧？”
东方芝珠微微一笑道：“大叔好眼力，我从济南府来。”
八字胡道；“他叫王祥。怎么你认得他吗？”
东方芝珠眼睛轻轻一转，暗想这孩子鬼精，恐怕报的不是真名，既然不是父姓，大多是母姓了。便问道：“他那苦命的母亲可是姓温？”
三人奇道：“你是怎么知道，即便是本地人知道那女人姓氏的也是不多。”
东方芝珠笑容可掬，也不直接回答他的问题，只是道：“这孩子现在济南，生活困顿。我想若能帮他找到他生身父亲，却也是一件善事。”
八字胡道：“小姑娘你有所不知，这外乡人常年在外，以倒卖冥器古物为生，你如何能够寻得到他。”
东方芝珠道：“他总有祖籍，总有姓名吧？”
苦瓜脸摇头苦笑道：“一个过路客，谁又知道他叫什么。但听他口音，像是绍兴一带。”
东方芝珠再次作揖道：“多谢三位大叔了。”转身回来。
叶轩博心中暗想，自己的身世不知好过温祥千倍，纵使不久死去却也值了。
东方芝珠自然不知他在想什么，道：“果然是温祥。确实是个苦命孩子。”忽的想起一事，惊道：“大管家？”
叶轩博道：“你一惊一乍的，人让你吓死了。”
东方芝珠催着叶轩博迅速把饭吃了，牵马出去客栈，这才道：“怎么这么巧合，大管家南安便绍兴人。如果，如果他们真是父子，那么——这是一个预谋。很可能——你体内的东西都与他们�
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