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午饭过后不久，他的姑奶奶，燕国长公主，却是派人送来给他一个小箱子，里面装了几小瓶药水和药粉，来人传长公主话，说南方多毒物，这些药都是她当年在南方时便留存下来的，要他一定随身带着。
武王一家千般感激，他们倒真没想到这一茬，幸长公主惦念着。
傍晚，陪父王、母妃一起用过晚膳，简单聊了几句，周昱昭便又出了门。
承德会馆内，王锡兰一样老姿势，双脚翘在桌上：“事情都安排妥了？
周昱昭淡淡点点头：“你别忘了我交待你的事，她，我也知会过了！明日你就让金川过去陪她！”
王锡兰歪过头来，一脸嬉笑：“知会？你们什么时候私会了？”
“昨日师傅同我说了一席话！”周昱昭直接忽略他的问题。
“他老人家说了什么？”
“我走后，你尽快同楚王建立来往，还有陈王，对他，你也要多加亲近！便是一向低调的韩王，亦要想法礼尚往来一下！”
“这个……自然！”听闻周昱昭如此交待，王锡兰便已心知昨日师傅同周昱昭谈话的大致意思。
“此行，除了征伐南秋国，我身上还另有任务！”周昱昭倚在椅背上，仰起头来，凝望着对面屋角里的一盏宫灯，“所以我们必须保持顺畅的联系！”
“七煞不是随时跟着你么？他们人手一只鹰，只管派它们给你当信差便是！”王锡兰对此不以为意，“此时再不用它们，却待何时？”
“也好，那就按我们一早约定的暗语，有消息随时送出！”周昱昭收回目光，看了眼王锡兰。
“她的消息也一并算在内？”王锡兰三句不离本行，又提这一茬。
“若有片刻延误……”
“是，是，是！”周昱昭后面的狠话还没出口，王锡兰就挥手打断他的话。
周昱昭睨了他一眼，又提到一事：“梅家，最近可有动静？”
“自上次你在李府遇刺后，梅家近来似乎也没什么动作，梅笑寒整日介，不是参加这个诗会，就是赴那个花会，并不曾有其他事，看来梅阁老并没有打算培植他！”
“但凭我直觉，那次宴上，就他嫌疑最大！”周昱昭仍然坚持自己的判断，“你还找人继续暗中盯着他，明面上，该怎么来往就怎么来往！”
“若真如你所想，这梅家亦是深水一潭啊！”王锡兰摇了摇头，叹了一句。
“目前的局势远比我们之前所预想得复杂，所以我不在京城的这段日子，你须得打起十二分精神！”
“回来，答应给我带几个南方的美婢，我便依了你的意！”王锡兰得瑟一笑，面向周昱昭，抖出自己的要求。
“给你带个南方的公主如何？”周昱昭端过茶杯，满上，送至嘴边一饮而尽。
“这个不需要了，府里马上就要来个公主，若再来一个，我可吃不消！”王锡兰掉过头，摆了摆手，“平民美女即可！”
“这个，到时我会替你留意的。”看着茶杯边沿的水泽，周昱昭淡淡地应道。
“就要同你中意的那位差不多模样的！”王锡兰听他应下，忙又补上一句，“要不跟她的那个小丫环差不多也成！”
闻言，周昱昭斜觑过去：“你那日同我说的话，我原话再送还给你，你最好离那个小丫环远些！”
“你怎么这么说？再说，我何时近过她了？”王锡兰一脸委屈样。
“没近过，便再好不过了！”周昱昭放下杯子，起身，面向墙壁挂着一幅山水画，“明日一早我就启程，这一路少说也要花上个半个来月，途中我会给你捎信的！还有……”
周昱昭一顿，王锡兰偏过头来，只看到他一背影。
“还有……如果有需要，也许我也会给她写信，记得，你收到后，帮我转交给她，并叮嘱她即时烧掉！”周昱昭的视线一直放在那幅山水画上，“如果她有信给我，你也要负责帮她把信寄送到我手上！”
“看来，你们已经私订终身了么？”虽然不赞同，可既成事实，王锡兰不得不认了。
“这边就交给你了，我该回去了，七煞那边也该有消息回报了！”摞下这句，周昱昭先行开了包厢门，然后出了会馆。
当晚回府，他又接着把七煞几人回禀的各式信息，汇整梳理，直忙到将近子时才歇下来。
第二日一大早，早朝时分，太宗率众臣为将士们，祝酒践行，因南征的大军一直驻扎于边境不曾动过，遂此次南下虽有新任的主、副将随行，却统共也只有万把个将士而已，故而送行仪式并不隆重。
简短的仪式结束，彭旭升、周昱昭一身盔甲战袍，二人骑马带头，率领众士先出了皇城，接着又出来城门，然后便一路往南疾驰！
第七十五回 有人欢喜有人忧
转眼到了五月的乙巳，周昱昭走后的这十多天里，他并没有如离开前所说的那样，给王锡兰捎来什么信件。
而王锡兰连日来帮着府里筹备迎娶紫熙公主的聘礼，同时还得布置手下的人暗访京城内各方势力的动作，故而这些日子过得充实又繁琐，近半个月在他看来，也只是一眨眼的功夫而已。
近日，李青梧携了青桐、青柳弟兄三人，忙着给李青榕张罗亲事。既然之前张台隐约透有那么一个意思，愿意将其孙女许配给李家，李青梧自然要精心地旁侧敲击一番，待打听属实，张台那边确有这个想法之后，弟兄几个免不了喜出望外。因此李青梧特意请出了梅林海，梅阁老前往张府去替李青榕保媒，给张府递过去李青榕的庚帖，又讨来张淑芳的庚帖，择日两家人请人占卜，不想，他这二人的亲事，倒还真是相合相生的一桩好姻缘。
于是两下里一合计，占择了这一年的十二月十二日给这对年轻人举行嫁娶之仪。
在李青榕的亲事订下来后，方氏那边便开始盘库，因为此次李家求娶得是正二品官家的嫡小姐，如照着之前李青柳娶亲的规矩，给挑选聘礼的话，却显得有些薄微了，面子上也不好看。
所以方氏便依照着李青梧的意思，按当初李青桐娶陆氏的规格准备聘礼，以备不日后的纳采所用。
而打点这些的时候，陪着她忙前忙后的断少不了李青榕的亲母，孙夫人。
孙氏得知自己小儿子订下的是张台家的嫡孙女，连日来是一脸的阳光灿烂，这门亲事真真是再合她意不过了。
虽说男宜娶低，可是在她这儿，若是能够高攀一门好亲家，将来还能指着他们将青榕提携提携。再说，钟老夫人早就不问内宅事了，那张小姐嫁过来，还不得奉她孙夫人当作正经婆婆相待？只要有自己时刻在一旁拿捏着，保管叫她压不过自家儿子去。
做了如此这般打算，孙氏的心头自然只有一个喜字。
同一件事情，有人喜，也会有人喜不起来。
第一个不高兴的便是二房的媳妇陆氏了，这一日晚间，吃过晚饭，给青桐更衣准备就寝时，陆氏将憋了一肚子的不满吐了出来：“你这个正儿八经的嫡子娶亲都没这么隆重过，他一个侧室的儿子倒盖过了你的风头了！倘皇上赐他做驸马爷，那我们国公府岂不要为他倾家荡产？”
李青桐掉过脸来，眉头一皱：“大嫂都没什么意见，你瞎掺合什么？”
“你怎知大嫂没意见？暗地里她不知怎么个心疼法呢？”
“那她照样不是把该做的做得妥妥当当的，该拿的也都拿出来了？最起码从面子上看，那是很过得去的，我看这一点，你得跟大嫂学一学！”
“你这话别说早了，待我真学得同她一样，你到时又得冲我吹胡子瞪眼了！”想到方氏平日里，明里一套暗里一套的，陆氏就有些不忿。
“我又没叫你学她别的！”对于方氏为人，李青桐多少心里也有数，但一想，撑起这么大的内宅，一个妇道人家若不多些手腕，怕也撑不起来，故而也就不甚在意，“大嫂那边，若是她叫你过去打打帮手，你就过去出出力，若没什么事，就只管待在自己家园子里，多陪陪天城兄妹三个，督促他们好生读书识字是正事！”
“你……我看你的眼里就只有你大哥，你大哥就是你的天！”陆氏见自家夫婿一点向着自己的意思都没有，不由更加不乐起来。
“父不在，长兄便为父，自古就是如此道理，我心里有大哥，何错之有？”李青桐扔下陆氏，径自走至榻前，再拿过一本书，便往床上一躺。
“那你就不为自己谋划谋划？也不准备替天城、天都还有天英谋划谋划？”陆氏说着说着，竟是哭腔都出来了。
李青桐放下书，有些不耐地斥责道：“你还真好意思说出这样的话！你没瞧着大哥是怎么对待几个兄弟姐妹的？就不说对我这个亲弟弟了，就单说对四弟、六弟、七妹、八妹吧，他们哪个人的亲事，不要费去我大哥的大笔心神啊？六弟的亲事，那聘礼单子，都是大哥一手操办的，方氏不过依着大哥的意思照办而已！”
听李青桐这么一说，陆氏也知自己出言对大哥如此鄙薄，不大妥当，不觉露出几分悔愧的脸色，不过李青桐却没有因此停止：“我们这会不但不紧紧地团结在大哥周边，却要各打各的算盘来，这又作什么道理？”
“我……”陆氏见李青桐连珠炮般地一下说了这些话，一时吱唔着接不上话来。
“父亲不在，这个家就得由我们几个弟兄支撑了，如今之所以，京都上下都拿我们国公府当回事，不就是因为我们几个都有出息么！六弟的体面，就是哥几个的体面，就是整个国公府的体面！”
说起李家几个兄弟，李青桐一向最守礼也最节制，将才听陆氏抱怨，心里生怕她做出什么不光采的事来，伤了兄弟间的感情，遂而此时从床上起来，放下书册，不遗余力地对陆氏进行劝诫。
陆氏原也只是倒倒苦水罢了，丈夫什么性子她又不是不知道，这会见李青桐上纲上线地说道起来，及时给他打住：“天不早了，你说得，我都省得，你还是上床早点歇着吧！”说着，走近前来，对着床位，推了李青桐一把，然后给他盖了层薄褥，便逃出门去。
陆氏是个聪明人，李青桐只这么一说，她心里便也就接受了，虽对方氏的为人一直不敢苟同，但对李青梧却还是很敬重的。
不过四房李青柳这边就不那么好相商的了。
“你没瞧见娘这些日子，那脸上就没平整过，张口闭口都是那位张家小姐，又是张家小姐长，又是张家小姐短，真是眼巴巴地盼着人家嫁过来！”程氏心里不舒爽，不知婆婆是有意在她面前这么流露的，还是无意识地，反正那些话听在她耳里就是觉得刺。
李青柳这会正在书房里整理书札，见程氏端来茶水，也正好觉得渴了，不想程氏送茶是假，过来提意见是真：“娘不过是光顾着高兴罢了，一时疏忽也是正常的！”
“疏忽？我看她清醒着呢！你没看她整日跟在大嫂后头，给六弟筹备那些聘礼，忙得是那个不亦乐乎！”程氏嘴一撇。
“六弟娶妻，钟夫人又不问事，娘在一旁帮大嫂一把，本属应当！”
“我看娘本来就偏袒六弟！这下，六弟娶了张宰相的孙女回来，娘岂不更得宠他们上天去了！以后苦得还不得是我啊！”程氏也开始嘤嘤哭泣。
“怎么就苦到你了？”
“你个死脑筋的，都是做媳妇的，那张淑芳出身比我贵多了，有什么事，娘自然要偏袒她多些，少不得要多使唤我了！再要有什么不顺心的，多半也是要拿我出气的！”
“子虚乌有的事，你却在这跟自己过不去，瞎焦心啊瞎愁心的，你又何苦来？”
“到时候苦得又不是你？你当然不用焦心啊愁心的！”程氏拿出帕子抹了把泪，“反正到时候我要是受了什么委屈，你可得帮我讨回公道，要是他们一意骑到我的头上去，可别怪我不顾手足之情！”
“你……你，你一妇道人家，不想着以和为贵，偏在这搬弄是非，真是难以理喻！”李青柳的好心情被程氏这一哭一闹破坏殆尽，摞下收拾一半的书摊子，拂下衣袖，一甩裳摆，径自出了书房。
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芭蕉园里，如今金川是堂而皇之地在这里吃，在这里住，挖空了心思来逗着园子里的众人。
知闻周昱昭已经南下之后，李眠儿的心里是说不出地空落，还有隐隐地担心，尽管周昱昭的本事她是见识过的，想他自保应该不在话下，可是战场总归是战场，生死之间，有太多偶然存在，由不得她不去担心。
还有一事绕在她心头，使得她难以静下心来学绣工，明日就是这个月的十五了，不久前，皇上曾经当众要求她每月的这日，进宫去奏琴，只不知当初，那是皇上的一时兴起，还是其他怎么着。
这些天来，不管是皇宫还是府里，一点消息也没有传来，因此李眠儿的心里一直这么地悬着这件事。
其实她很是盼着皇上国事繁忙，早已经忘记她这一茬事了，若不然，今后，每月都要提心吊胆地入宫，说不定哪天自己就触怒龙颜，或者忌犯了哪家贵人。
当初对此并没觉得如何可怖，不过弹些琴曲罢了，可自从上次遇刺，险些丢了性命，才知周昱昭的话是何其之对，那皇宫还是离之越远越好！
第七十六回 罗袂乍迎檐上风
纵使李眠儿的心里一直忐忑不安，可这一天还是什么都没有发生。隔日一大早，她就早早地起来，却是一个人跑到园子南边的一块空地上练起舞来。
想到今后的种种可能，而自己只这么一副身骨，俨然不能够应付。虽然自己也没有师傅教授功夫，但如果坚持这样练下去的话，起码还可以锻炼一下自己的体力和耐力，将来万一被折腾到了，好歹不至于那么不堪一击。
以前总想着投机取巧，应付娘亲，不曾想其实最终获益的还是自己。李眠儿在身姿松缓时，不由暗自如此一叹。
她跳了不一会儿，金川就从屋里蹦跶出来，蹲到一棵梅树枝头上，饶有兴趣地看她跳舞。
“怎么？你也想学么？”李眠儿兀自接着跳下去，身形嫚妙，旋转不停，而四肢亦在旋转中描画出各种各样的舞姿，一眼瞥见金川在一旁认真地看着自己，便出言调侃了他一句。
金川闻言，嗖地跃下枝头，一落地就开始龇牙咧嘴又手舞足蹈。李眠儿看在眼里，直乐得不行，遂而停下来，只看金川一人独舞。
“你这跳得什么舞？一径翻跟头？”对李眠儿的话，金川不予理会，自顾自地翻腾着。
“你这上蹿下跳的本领，该是天生的才是，而他的飞檐走壁，想来定是要费下许多功夫才能学成的罢！”李眠儿看眼前的金川如同背上长了一双翅膀一般，又想到那晚周昱昭带着她在京城的大街小巷里自如穿梭，心下实在羡慕得狠。
“金川，我知你是会功夫的，可愿教一教我？什么招式都行！”李眠儿走近两步，弯下腰，在金川的猴头顶上，对他说了这么一句。
闻言，金川立马停了下来，双脚一蹬，跳进李眠儿的怀中，两只眼睛骨碌碌地盯着李眠儿。
李眠儿抚着怀中猴儿背上的金黄长绒毛，等着他答话。
金川盯了李眠儿半晌，却是什么回应也没给，反跳回到地上，拉着李眠儿的裙裾，直往园中的那张石桌边儿上靠。
李眠儿不解，只是依着他的意，走至石桌边上，然后询问地看向金川。
金川伸出一只前爪，指了指石桌面，然后自己跃上石桌，又对着李眠儿指了指桌面。
李眠儿一时也没看出他什么意思，愣在原地不动弹。
见李眠儿一动不动，金川挠了挠猴脑袋，然后毛爪一伸，往上一提，直接把李眠儿拎至石桌上面来。
李眠儿差些惊呼出声，站在石桌上，手也无措足也无