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“母后，这只是眼下一时的情况，我们南秋耗得起，耗不起的是大梁！用不了多久，大梁不战自乱，届时，我们趁其危，便可一举重夺邕州！”秋尼尔嘉仍不甘示弱，还在试图急切地劝解。
“话初我同你已经说过了，南秋也耗不起！我必须先把你的皇位保稳了。然后再谈其他的！”蒋素娥眼中精光一闪，“为了帮你争下这储君之位，我可是费了老劲，若因一时大意而生出意外，岂不前功尽弃！”
闻言，秋尼尔嘉闭口，不再驳辩。
“母后决定退兵，卖给周昱昭一个面子，还考虑到另一个深层次的原因！”蒋素娥迈开脚，擦肩绕过儿子。立到他的背后。
“什么原因！”秋尼尔嘉转过身子，问向母后的背影。
“途有所不由，军有所不击。城有所不攻，地有所不争，君命有所不受！于南秋来说，周昱昭，便是这样一个不要轻易将他得罪死的敌军！”蒋素娥目光悠远。
母后原就出身官家。从小熟读经史子集，而兵法亦了然于胸，这才在后宫中后来居上，从名不经传的侍女一跃成为手握重权的南秋皇后。
是以，秋尼尔嘉对母后随口拈来几句兵法并不觉惊讶：“母后说得不无道理，诚心讲。儿臣对周昱昭也是佩服得紧！可咱们南秋总不能因为他一人之力，自此就畏了大梁吧！好歹此前，我们也是战果垒垒的！”
“你那不过是钻了大梁的空子。若大梁起先就任命周昱昭为主帅，你今天还有机会说这句话？”蒋素娥转过脸来，挑眉质问儿子，她下面还有一句话没有说出来。
年纪轻轻的周昱昭眼下才只是个主帅，如果将来他万一当真做了大梁皇帝。十个南秋怕也难敌他一个大梁！
“母后何苦说这些，徒长他人志气灭自家威风！”秋尼尔嘉听了母后的话。心里大不爽，“早在去年，我们就与结了梁子，难道这一退兵，他便能记着我们的好，一笑泯恩仇？”
“原先结的梁子，得算在梁太宗那老儿的身上！他个老东西，倒不可惧！”因为唇脂有些脱落，蒋素娥原本鲜红的双唇色泽浅了许多。
梁太宗不可惧，周昱昭可惧？一君一臣，母后如何将他二人放在一块比较了！
秋尼尔嘉俊眉一蹙，陡然间，心头大震：“母后，您的意思？”
“过不了多久，你就知道了！我们只管拭目以待！”蒋素娥斜睨了儿子一眼，缓步踱回椅前，撩摆坐下，然后接着道，“如果大梁没了周昱昭，以前我们能打下广西几个州一回，就能有第二回！如果周昱昭将来成了气候，有了这次交情，南秋则还有个筹码在手中！”
听此，秋尼尔嘉眉头蹙得更紧，难道周昱昭还有什么气候可成？他不过一个亲王世子而已！相较于楚王、陈王等嫡亲的几位皇子，他能折腾出什么气候？
秋尼尔嘉止不住纳罕，母后这两日并没有做什么动作，她何以没来由地突然冒出这样的想法，唯一可能的消息来源就是被自己囚禁的那个女子。
这么一想，秋尼尔嘉决定不再追问，躬身退出厅门。
儿子走后，蒋素娥一人在厅里又待了足足半个时辰才离开。
而李眠儿在房中左等右等，直到申初也没见个人前来，索性坐到书案后头，随手从案上挑了本颜真卿小楷，照着练起字来。
写了没一会儿，将将要写满一页纸时，忽听头顶传来瓦片声响，李眠儿忙放下手中的笔，迅速隐到拐角处，眼睛一眨不眨地盯着头顶。
谁人伎俩恁低劣，弄出这么大动静！
一片、两片、三片砖瓦被相继揭开，一束阳光顺着洞口斜斜地射进室内，李眠儿双手握拳，脊背挺得笔直，脚下运足了气，随时准备闪身！
头顶安静下来……
不一会儿，从那洞口中，晃晃悠悠地垂下一条毛茸茸、金灿灿的猴尾巴。
见之，李眠儿浑身为之一松，呼了口气，唇角抿出几天来第一抹发自肺腑的笑容。
“金川——”李眠儿跑到洞口正下方，仰头唤着金川。
金川却不急着跳下来，而是撅着猴屁股将揭开的瓦片一片片地重新覆上，然后才得得瑟瑟地掉头对李眠儿做了个鬼脸。
李眠儿会心一笑：“你快下来！”
于是金川松开握在房梁上的两只爪子，嗖地一下整个身子直直地朝李眠儿的怀中坠落下来。
李眠儿不防怀中突然多出个又沉又毛的家伙，差些惊叫出声，好在金川晓得分寸，控制了力道，否则他这一坠，自己定要被砸扒在地不可。
“金川，你怎么……才来？”李眠儿乍见金川，难抑内心的欢喜，可忽地一转念，便由喜作嗔。
金川手舞足蹈地胡乱解释一通，李眠儿见他滑稽的模样，只掩嘴轻笑，也懒得仔细管他到底说了些什么。
“是他派你来的么？”李眠儿费力地将金川挪到书案上，偏头悄声问他。
金川兜手抓起李眠儿刚才写字的毛笔，一边左瞅右瞅，一边点了点头。
“让你救我回去？”李眠儿虽知自己问得有些不着边，可还是这么问出了口。
金川一心二用，眼睛瞅着笔杆，脑袋则是对着李眠儿摇了摇。
李眠儿见了，翻一翻眼，粉唇微嘟：“那，你来做什么？”
金川搁下手中的笔，双手在胸前抱了叉，意思他是来保护自己的。
“噫，现在才来保护我，不觉有些晚了么？”李眠儿斜斜地觑着金川，温温地低嗔。
不料金川竟是给她扭捏得来了一个摇摇猴肩。
李眠儿顿时“扑哧”一笑，伸手在金川的脑袋上爱怜地揉上几揉：“你这一招是从哪儿学来的？”
两人亲昵地说着话，不觉时间过得很快。
约摸酉初时分，金川忽然警觉地站直身子，静候了瞬时，然后一个招呼也不打地径直蹿到了屏风后面。
李眠儿猜知外头有人来了，便整了下衣裙，坐到书案后面，提笔将方才尚没有写完的一页纸写满，手中的笔还没得及搁下，只听门响启了。
蒋素娥领着阿伦和阿月走进室内。
李眠儿即时起身，原地先见了礼，然后才迎上前去：“外祖母！”
“嗯！”蒋素娥亲和一笑，“写什么呢？”
“也没写什么，练练字！”李眠儿据实回了话。
“阿伦，阿月，给穆姑娘换装！”蒋素娥点了点头后，微微侧头对身后两人吩咐道。
李眠儿心头一跳，忙转眸看向阿伦两人，这才发现她二人手中皆捧着圆盘，盘中摆放有衣饰。
外祖母，她这是什么意思？
即便他们母子三人知道自己是女儿身，可外祖母应晓得自己眼下是女扮男装的身份阿？
将自己扮回女装，外祖母要做什么？她决定不顾自己的意愿，准备把自己带回南秋么？
“外祖母——”李眠儿身子朝后退了一步。
“眠儿，你先把衣服换上！外祖母有话同你说！”蒋素娥见李眠儿的眼神缩了缩，知她有些慌神，于是出言宽慰。
虽然心里没底，可此时也别无选择，李眠儿听任阿伦和阿月给自己换了身雪白衣裙，又把自己的头发放下，简单地将刘海均分到耳侧，然后在脑后扎了个结。
妆罢，阿伦和阿月忍不住惊叹，看看她们的皇后娘娘，也是一脸惊艳。虽之前见过此女男装扮相时就非常不俗，但在看到她回归女相时，仍然被惊艳了一把。
本就明肤雪肌的李眠儿，被一身雪衣衬托，愈发显得风姿清绝、气韵天成，叫人见了移不开眼。
这样的气度，这样的风华，应是与生俱来、浑然天成的，蒋素娥看着眼前的女子，试图透过她，想象自己女儿成人后的样子。
“众人皆说我长得像娘亲！”李眠儿见外祖母眼眶渐有湿意，晓得她定是想娘亲了，便这般说出口。
闻言，蒋素娥欣慰地点点头，然后眼神示意阿伦和阿月退下。
二人利索地领命，退出房间，带上房门。
第一百九十九回巾帼何需让须眉（十一）
蒋素娥温和地看了一眼李眠儿，然后缓步踱至书案前，拿起桌上李眠儿写的字，偏着头瞅了瞅，轻笑道：“柔中带刚，秀外慧中，果然字如其人！眠儿，你的字透着股你的性子！”
闻言，李眠儿来至蒋素娥的身侧，抿唇而笑。
蒋素娥侧转身子，面向李眠儿，上身微微后仰，将李眠儿上下打量，眼中含笑：“眠儿这样貌，怪道一向眼高过顶的周昱昭会对你倾心！”
听外祖母提及周昱昭，李眠儿面上一红，轻轻颔首。
蒋素娥的目光并没有因为李眠儿的羞臊而收回，依旧在她的身上流连。
“眠儿，外祖母给你换回女装，是有些忠告要同你说！”蒋素娥拉起李眠儿的手，往坐榻踱过去。
李眠儿面上一愕，反应过来，急忙应道：“眠儿谨遵外祖母教诲！”
“我们生来是女儿身，这是注定的，改变不了的！”蒋素娥坐下后，替李眠儿捋捋耳际的鬓发，“可女儿身，照样可行男儿事！巾帼何需让须眉？”
李眠儿原以为外祖母会说一些有关取舍之类的道理，不意她会同自己说这些。
“在周昱昭的军营中，你一直女扮男装，你以为无人可识，一切便皆稳妥无忧了么？”蒋素娥渐渐变得语重心长，“错！这么做下去，到头来，你只会是一无所获！名没有，利没有；相反，名可能会坏，利可能会丢！”
李眠儿额上两条眉骨忽地一抽，自从随周昱昭到了兵营，她至今还没有想过“名”和“利”这两样东西呢！尽管自己心里一直念想着有朝一日能与周昱昭比肩而立！
外祖母此言极是，如若自己只这么不声不响地、默默无闻地站在周昱昭的背后，那么自己永远不过他身后的一个小侍卫。倒要什么时候才能正大光明得与他平起坐呢？
“就拿这次的事来说，你失踪了，梁营那边究竟有谁在重视？即便周昱昭是在意的，他又该以什么理由来劝服将士来营救你？难道为了一个小小的侍卫，他要置全体将士的安危于不顾么？”蒋素娥不知道她只一句话，李眠儿已被点透，却还在仔细地分析利害。
李眠儿有些心头纷乱，眼睛定格在外祖母薄薄的双唇上。
蒋素娥说到此，稍叹一口气，动作极轻地放开李眠儿的手。起身离开坐榻，缓步往室中心踱着，快到窗边时才止住。转过身来：“眠儿，我已经安排下去了，明日一早天一亮，我们就带军离开广渊县！”
李眠儿一听，蓦地站起来。这一刻她似乎有些不敢相信，外祖母竟真的决定退兵了：“外祖母——”
蒋素娥颇有些无奈地露出一抹笑容：“所以，你必须好好地利用这次机会，高调地树起声望！进而你从明日起，于梁营中再不要缩首缩尾！”
越听，李眠儿的心情越如波涛般汹涌。起伏不定，一时语塞，不知该说什么。只嗫嚅着唤声：“外祖母——”
蒋素娥背窗而立，看着李眠儿几欲落泪的神情，眼眶也禁不住泛起湿意，她自己也纳罕，何以面对尔嘉和霁晓时。总能狠得下心来。
可每每想到与自己失散的蕊儿，就恨不得掏心窝子给她。
因而在得知眠儿确是蕊儿的女儿后。再见时，她发现自己的心就开始变得软扒扒的，多年来在皇宫中历练出的铁石般心肠也屡屡绕指。
“其实，退兵一事我是经过慎重考虑的，也不全为你！你也不必过于内疚！”蒋素娥出言宽慰，“若你还是觉着不过意，你就权当这是外祖母送你的见面礼！”
李眠儿强忍心头的酸涩，狠狠点点头。
“呵，不知这一别后，什么时候才能重逢！”蒋素娥声音低落，掩不住地伤感，“你必须得好好活着，我还指望将来你能带你的母亲过来南秋看望我呢！”
“外祖母——”李眠儿一声唤完，便掩口饮泣。
蒋素娥仰头用力眨眨眼睛，伸手从腰间掏出帕子，朝李眠儿身前趋近：“先擦了泪，我不便在你这多待，今晚，你自己得好好谋划谋划下面的事！我待会儿会派人放出风声到对面去，就说周昱昭派了他的贴身侍卫前来南秋兵营当说客，且这位说客还是个女儿身！”
外祖母的想法与自己的恰好不谋而合，李眠儿知道这种时候不是伤怀的时候，便抹了眼角的泪，凝神细听。
“尔嘉兄妹还不知你的真实身份，明日一早我也不再特意过来同你道别！和书我会叫人送来给你！”蒋素娥突然面色沉下来，“有一件事，你务必确保——”
“外祖母，眠儿以性命担保！绝不让您回南秋的路上出现意外！”不及蒋素娥把话说出来，李眠儿已明白她的担忧。
蒋素娥点点头，提步往朝门口走，走了几步忽地转身，定定地看着李眠儿：“记住外祖母下面这句话，只要外祖母还有一口气在，南秋便永远有你和你娘的一席之地！”
语毕，伸手拉了门闩，头也不回地跨出门！留下李眠儿怔怔地立在原地。
金川在听见门合声之后，刺溜一下蹿出来，在见李眠儿黯然神伤的样子时，很识时务地蹲在李眠儿的脚边，不动不闹。
许久之后，李眠儿才平复心情。
正如外祖母所说的，下面自己还有许多事要准备，许多头绪需要整理。
最重要的，明日上午，就可能会面对周昱昭，自己必须打点好心情，因为还有一笔账需要同他好好算一算。
这一夜，李眠儿彻夜未能成眠，不只自己心头盘着事，还有室外不断传来整顿兵马的动响。
南秋撤兵撤得比蒋素娥所说得还要早，天还没亮的时候，便可闻见庞大的兵马队伍往西渐行渐远。
李眠儿听着整座城楼慢慢变得空寂，心里面没有觉得激动，也没有觉得欣喜，更多的是与这座空城一样的空寂。
就在她以为城中除了她再没有别人之时，她的房门忽然响起叩门声。
李眠儿探询地同金川对视一眼，金川会意，隐了身形。
李眠儿本就和衣而卧，这会也不用更衣，直接就从床榻上爬起来，绕过屏风，来到外间，一步一步走向门边，隔着门，她悄声问：“是谁？”
外面一阵静默，可李眠儿直觉外面分明还立着人，于是她不再出声，保持原地不动，只等待那人回话。
约摸小半晌过去，门外终于有人应话：“是我！”
闻声，李眠儿身子缩了缩，说话之人是南秋皇太子秋尼尔嘉！
退兵，这么重要的事，他不要亲自带队么？他不怕生有意外？
虽知道他算起来还是自己的舅舅，然他不知道这层关系啊，谁知他这会前来打得什么主意？
李眠儿心想着还是不开门算了，可想到人家不会硬踹开门啊？
又想到外祖母昨日下午说，会派人送来和书，难保她老人家不是派的秋尼尔嘉。
踟蹰再三，李眠儿终是硬着头皮，小心翼翼地挪到门边，伸手开了门。
就在秋尼尔嘉推门进来的瞬间，她脚下已做好遁得远远的准备。
并不知晓李眠儿已经换回女装，秋尼尔嘉在踏入门槛的一瞬，脸上的冷凛一扫而光，转变作片刻的失魂。
屋内之人唇似含樱，齿如编贝，妍生香辅，秀活清波，令人眩目动情，惊心荡魄。
而李眠儿则瞅着秋尼尔嘉怔愣的空当，悄悄朝后退了几步。
秋尼尔嘉见美人莲步轻移，有意远离自己，这才回了心神。
嘴角先是绽开一个微微笑，李眠儿觑见，心生不解，没有读懂秋尼的这个笑，不过，本就生得美胜女子的秋尼尔嘉，扬唇这么一笑，还是真心有些夺目的！
李眠儿十分警惕地看着秋尼尔嘉一言不吭地负手踱到书案旁，自己始终保持正面向他，也好在第一时间发现他的动静。
秋尼尔嘉似乎知道李眠儿打得什么主意，嘴角的笑一直留在唇边。
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