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“依大帅看，怎么如今该怎么办？”武安福问唐璧道。
唐璧没等说话，刘葵已经暴跳如雷的道：“大帅，请给我三千人马，我一定把响马抓回来。”唐璧怒道：“胡说什么，响马人多势众，不得胡来。”刘葵对唐璧十分敬畏，被他一喝，失了锐气，郁郁的闪到一边去了。夏迎春上前道：“大帅，响马遁逃，只怕会为害沿途百姓。若是不有所行动，只怕将来在靠山王那里不好交代啊。”他一边说一边瞧向武安福。武安福心想若是夏迎春和刘葵追上去，恐怕事情就不好办了，忙道：“大帅，此事你不用担心。请你和夏将军，刘将军安抚百姓，修缮房屋。我带人去追响马。”“响马厉害，九太保不要犯险啊。”唐璧生怕叫武安福发现响马不过几百人，忙道。
“大帅不用担忧，我只是追踪，好叫他们疲于奔命，不会正面冲突的。”武安福也不等唐璧应允，已经跨上汗血马。
“去你个娘！”唐璧发了脾气，“赶快去城里搜索，看看还有没有潜伏的响马。”那边刘葵灰溜溜的去搜查响马余党，这边武安福带领人马出了南门，一离开济南府的视线范围，立刻晃晃悠悠，不紧不慢的进发起来。
“候君集和尚怀忠两位兄弟已经跟踪而去了，估计不会有问题。”李靖看武安福面带忧色，在一旁道。
武安福点点头，没有做声。他如今担心的，其实是秦琼等人的去路。若是按自己所得知的历史来看，他们该是去瓦岗山，可是从山东往河南去所路过的几个州府。都是强兵猛将，英雄会区区几百人，恐怕难以抵挡。武安福一路担心着，一直走到天黑，来到一个小村落。向村民一打听，果然有一支队伍，三个时辰以前从此路过。武安福也不着急追赶，下令就地驻扎，从附近城镇买来米面，在野外烹饪，胡乱的给士兵补充了给养。第二天全军又拖到日上三竿，才继续开拔，一连走了一日。傍晚时分，来到了山东往河南和山西必经的金堤关，来到关前，只见旌旗零落，城门大开。武安福心里一喜，催马进城，就见城门里有不少的尸体，十几个小兵正在搬运。一见来人是隋朝的军兵打扮，小兵都涌过来：“将军啊，有响马刚冲破了金堤关，往西跑了。”武安福忙问：“到底是怎么回事，你慢慢说。”原来英雄会摆脱了唐璧的追赶，很快来到济南府南一百多里的一处山岗，和魏征等人回合。连英雄会的豪杰，随从的伴当家眷一共三百来号人，一直往西而去，打算先去山西潞州，靠着单雄信在绿林里的影响力，扯起大旗，正式反隋。
因为有家眷的大车拖累，队伍行军并不快。不过秦琼和徐世绩知道武安福会拖延追兵，也不着急。队伍绕过沿途的市镇，悄无声息的来到了山东和山西河南三地交界的金堤关。这里依山而立，是三省通衢之地，若不从这里经过，就得绕过半条太行山脉。
金堤关守将花公吉，花公义是兄弟二人，乃是山东大帅唐璧的心腹爱将。山东盗匪横行，二花身为要隘的守将，自然不敢怠慢，每日都要三次巡视。这日午后，两人睡饱了午觉，精神抖擞的上了城墙。照例巡视，看到一半时，就听城外吵吵嚷嚷。二花定睛看去，就见数十人赶着几辆大车，一边往金堤关跑来，一边喊叫。
二花连忙带人下了城楼，手拿兵器，立在城门口。这伙人不大一会就来到城门前，不等二花问话，大车上一个老太太哭道：“将军啊，你可要救救我儿子啊，他叫响马给抓去了。”说着哭天喊地，眼泪鼻涕一把一把的。二花忙问一旁一个似乎比较镇定的大汉道：“怎么回事？”大汉道：“二位将军，小人们本事附近村子的，今天晌午。村子里来了一伙响马，见人就打，抢走了无数钱物。还把很多小伙子抓走，说是要拉壮丁来打金堤关。”花公吉性格暴躁，一听大怒：“好响马，光天化日也敢骚扰村庄，待本将军去收拾他们。”花公义道：“哥哥你带兵去，我在城中安抚百姓。”花公吉说走就走，问明村子方位，带上三百士兵，呼啸而去。等他们走远，花公义对这群逃难过来的村民道：“你们随我进去吧。”说着转身要领他们进城。那答话的大汉口中道：“谢谢将军。”却一把从大车下抓出一把钢刀，不等一旁士兵反应过来，一刀把花公义的头跺了下来。众士兵大哗，只见这伙人一个个都从难民变成了凶神恶煞一样的人物。除了老太太和妇女躲进车里，其他人都从大车上拿出隐藏的兵器，砍瓜切菜一样，把守门的士兵杀个精光。此时早就埋伏在附近树林里的英雄会人马，也趁机杀了过来。英雄会骗走花公吉，袭杀花公义，轻而易举拿下了金堤关，也不多留，迅速穿城而过。
武安福听到这里，为英雄会的兄弟们心里赞了一声，不过他立刻问道：“那花公吉将军呢？他回来了吗？”“回来了。不但花大将军回来了，连张将军也来了。”士兵兴奋的道，“这回这群响马的末日到了。”“张将军？哪个张将军？”武安福一惊。
“就是咱们山东最有名的张须陀张将军啊。”士兵道，“他和花大将军一起去追击响马了。”武安福暗叫不好，也顾不得问张须陀是怎么跑到金堤关附近来的，带上人马，飞也似的追了出去。
士兵看着决尘而去的马匹带起的尘土，自言自语道：“虎胆将军天下无敌，响马可跑不掉了。”武安福带兵部下用比之前五倍的速度狂奔一个多时辰，终于见到远处的滚滚烟尘，他知道前边必定有人在厮杀。犹豫片刻，叫大队人马原地驻扎，带上雄阔海谢映登李靖孙成四人，打马上前。
不远处的烟尘里，四员大将正捉对厮杀着，王伯当的刀虎虎生威，尤俊达的叉变化莫测，正和两个隋将斗在一起。其中一个正是武安福曾经见过的虎胆将军张须陀，他的冷艳锯齿刀和王伯当的麒麟赶月刀正是棋逢对手，将遇良才，杀的是难解难分。而尤俊达的对手则是一员凶猛的大汉，手里一支方天化戟，舞的也是出神入化，不用说自然是花公吉了。四人杀的火热，一时也不能分出胜负来。武安福一瞧英雄会的阵势，二百多精壮把家眷和大车护在当中，围成一个圆阵，阵前两人一个是秦琼一个是徐世绩。至于隋兵这边有大概一千多号人，声势上比英雄会要大得多，若是真的交战起来。英雄会不但人少势弱，还得保护家眷，很难取胜。武安福看在眼里，急在心里，问李靖道：“李靖，你有什么办法让兄弟们逃过一劫。”李靖看了半天，终于道：“擒贼先擒王，只要杀了花公吉和张须陀，敌兵自然溃败。”武安福瞧了瞧，战场距离几人大概有二百多步，忙对孙成和谢映登道：“二位兄弟，就靠你们了。”两人应了声，找了个隐蔽的位置，张起弓来，瞄准了正杀的酣畅的张须陀和花公吉。
战场上王伯当和张须陀杀了十几个回合，只觉得对方越战越勇，心道张须陀是山东名将，果然不可小窥。而那边尤俊达和花公吉之战，尤俊达已经落了下风，招式慌乱起来。隋兵看出主将要胜，一起呐喊起来，只待敌将落败，就一起掩杀过去。就在这紧要当口，只听“嗖”“嗖”两声箭响，战场上有人落下马来。
第187章 火种
花公吉和尤俊达打的正酣，尤俊达的五股托天叉虽然厉害，遇到花公吉的方天化戟，就不中用了。花公吉虽然戟法并没多么出众，可他胜在力气惊人，尤俊达的叉锁不住花公吉的方天化戟。力气又有不及，几招下来，心先慌了。这一慌乱，招式有些生涩，被花公吉步步进逼，两个错马的功夫，已经招架不住了。秦琼在后边看到，就想鸣金，徐世绩一把拉住秦琼道：“二哥，不能鸣金。”“为什么？老六可是支持不住了。”秦琼着急道，他看出尤俊达招法已经乱套，只怕再有三五回合，就有性命之忧。
“若是鸣金，敌军一定士气大作，如果冲杀过来，我们难逃全军覆没的结局。”徐世绩皱紧眉头，他何尝不知道尤俊达身在险境，可是若不让他顶住，将置所有人于险地。
“难道看着六弟送死吗？”秦琼大怒，提起双锏就要前去助阵。就在这时，就听东侧上坡上传来呼啸的声响，正是孙成箭射花公吉。
花公吉杀的兴起，奋起双臂的力气，向尤俊达连攻三招，他喜欢看尤俊达狼狈不堪疲于招架的样子。弟弟花公义被响马偷袭杀死，气的他五内俱焚，若不把响马全部杀光，他怎能罢休。眼看这一戟刮破了尤俊达的战袍，只要再来一戟，就能把他打成肉泥。便在这时，一声箭响。花公吉只觉得脑上一凉，便失去了知觉。孙成二百步远的一支羽箭，从花公吉太阳穴射进，将他一箭击毙。
几乎在孙成射死花公吉的同时，谢映登的一支羽箭也迅雷不及掩耳的射向张须陀。张须陀正和王伯当杀在一起，两人一个是山东名将虎胆将军，一个是江湖豪杰武状元首选，本是旗鼓相当的阵势。可是张须陀势如猛虎，根本不畏刀枪，招招都是同归于尽的凶猛招数。王伯当哪里见过这种玉石俱焚的拼命怪招，只得拼命抵挡，不多时便再无还手之力。
正在王伯当无力支撑之时，就听破云穿空之声，一支白羽箭直奔张须陀后脑而去。张须陀是生死场上打滚多年的豪杰，眼观六路，耳听八方。听得脑后风声，顾不得和王伯当厮杀，一个大低头，那羽箭越过张须陀，直奔王伯当而去。王伯当蓦地见一只箭射来，吃了一惊，幸亏他反应机敏，横刀一拨，将箭弹飞。
须臾之间，花公吉毙命，张须陀和王伯当则分开两边，本来英雄会十分恶劣的形势，顿时扭转过来。正在隋兵惊愕之际，只听一旁上坡上有人高喊：“英雄会全伙在此！”秦琼和徐世绩见到变化，情知有人相帮，乘机一起高喊：“别叫走了张须陀啊！”二百多号人一起挥舞兵器，冲杀上前。
张须陀从马上直起身子，只见英雄会反攻上来，他只道中了埋伏，怕被包围，一展大刀叫道：“撤退。”隋兵一听将令，立刻向南溃逃。张须陀在后边断后，刀疤虎宋明亮欺他单人独骑，策马杀来，一刀斩来。张须陀哪把他放在眼里，冷艳锯齿刀一摆，乓一声把宋明亮的刀磕飞出去。宋明亮怪叫一声，转身就逃。张须陀待要去追，盛彦师，丁天庆二人合力杀来，一刀一枪想要张须陀的性命。张须陀掌中刀一挂，大力涌来，把盛彦师的刀挂了出去。回手一刀削去，盛彦师一低头，头盔被刀风扫落。丁天庆见盛彦师遇险，大喝着一枪刺来，张须陀瞅准枪来的方向。挥刀一架，顺势刀锋斜撩，丁天庆见白晃晃的刀刃撩来，只得摘蹬翻身滚落马来。二人不出两合，都被杀败。
张须陀三合杀败三人，见隋兵已经退出数十丈远，便也策马退去。鲁明星鲁明月兄弟可不让他走，一个双斧，一个长棍，拦在前面。张须陀须眉皆张，口中暴喝一声，一刀抡去。鲁明月横棍一挂，哪里挂的出去，只被震的虎口裂开。鲁明星见状，双斧劈来，却叫张须陀一刀斜削额头。手忙脚乱去招架，张须陀中途变招，一个巧劲，用刀背磕在鲁明星的肩上，把他打落下马。
身后秦琼见了大惊，挥锏杀过来，单雄信也吼道：“莫要伤我兄弟。”张须陀见英雄会人多，也不恋战，纵马狂奔，追赶隋兵队伍去了。他五合败五将，英雄会倒也无人敢去撩他锋芒，任他去了。
张须陀跑的远了，徐世绩也早叫人停下，此时武安福等人也从山坡下来。秦琼远远一见，大喜道：“武兄弟，原来是你帮忙。”武安福等人走到近前，武安福道：“几位哥哥可是受伤了？”被张须陀打败的五将都无大碍，一个个垂头丧气。雄阔海赞叹道：“好个虎胆将军，果然名不虚传，改日我一定要会一会他。”秦琼道：“武兄弟怎么来了？”武安福忙把自己请命来追赶的事说了，徐世绩听了道：“如此看来，张须陀大概是路过此地，协助花公吉，恐怕还不知道济南府的事情。”“虽然如此，若不快走，被张须陀追上，只怕不好摆脱啊。”武安福想到张须陀的勇武，实在有些骇然。他见过无数勇将，可是如张须陀这样不顾自己的性命，招招狠辣的实在少见，难怪人称虎胆，果然不怕死。
徐世绩道：“既然如此，咱们快出发吧。”武安福看众人整顿车马，问秦琼道：“二哥，你们这是去哪里？”秦琼道：“去山西潞州，在那里用五弟的名字召集绿林豪杰，一起起兵反隋。”武安福忙道：“不可去潞州。”“为什么？”秦琼和徐世绩一起问道。
“一是山西路途遥远，路上还要经过数座大隋的关卡，若是被阻隔，只怕会落入前有豺狼拦路，后有虎豹追命的境地。”武安福道，“何况潞州太守李景我十分熟悉，他作战勇猛，颇有谋略，若想在潞州举事，只怕不易。”“这可如何是好？”秦琼和徐世绩也是仓促做的决定，一听武安福的话，顿时没了主意。
“不知道两位哥哥可知道瓦岗山吗？”武安福问道。
“瓦岗山？”秦琼和徐世绩都是一愣。
“我知道。”一旁有人道，武安福一看，却是王伯当。
“瓦岗山乃是河南境内的一座高山，形势险峻，山路崎岖。是易守难攻的天然要塞，如今被一伙好汉占据，扯起义旗，反抗隋朝。”王伯当道。
“哥哥可认识瓦岗山上的人？”武安福喜道。
“自然认识。瓦岗山的大王翟让乃是南陈的旧部，也曾在江湖上流落，和我多有交情。他上了瓦岗山当了山大王之后还曾邀请我入伙，只是我那时想要考取功名，才没答应。”王伯当道。
“既然如此最好不过了。二位哥哥，河南瓦岗山离这里要近得多，况且一路少有隋兵驻扎把守。瓦岗又是风水宝地，更有精兵强将在那里休养生息多年，咱们英雄会的兄弟若是去瓦岗，将来一定能成大事。”武安福道。
徐世绩有些疑惑，不知道武安福怎么如此肯定，可武安福是自己兄弟，怎么会有恶意，想到这里他看了秦琼一眼。秦琼道：“既然山西路途遥远，沿途又多有阻拦，不如我们听武兄弟的，去瓦岗看看。”徐世绩听秦琼这么说了，也无意见，两人合计一下，下令部队调转方向，往河南开拔。单雄信听了追问缘由，徐世绩一解释，他倒也听过瓦岗山的威名，便也同意了。
“二哥，我还有话要跟你说。”看到队伍要出发，武安福又想起一事来。
“兄弟你说。”自从在北平遇到武安福，秦琼对武安福是七分的感激，三分的敬佩。这一回为了程咬金劫皇杠的事情，武安福拼了官场上的前途也和英雄会一条心让他更对武安福十分的信任。
“此去瓦岗，也许会有麻烦。千万要以和为贵。翟让本是个英雄，不能怠慢了他。”武安福道。
“兄弟放心，咱们英雄会以仁义为本，自然不会慢待英雄。”秦琼道。
“还有，如果大家在瓦岗站住了脚跟，须得选个头领出来，二哥不知道有什么打算？”武安福察颜观色的道。
“你的意思是？”秦琼问道，“我觉得徐世绩颇有才干。”“万万不可。�