但至少，有一点毋庸置疑——这是按照精灵的喜好布置的。
“别担心，他不在……也或许在。”莉迪亚耸耸肩，安慰两个显得过于警惕的小家伙，“只要他没出现，那就表示他‘不在’。再说他也不会对你们怎样的，他很喜欢你们呢。”
埃德努力控制住自己，没有太过明显地打个哆嗦——这样的“喜欢”他真是敬谢不敏。
“还是说，你们其实是来找他的，而不是来探望我？”女法师有点伤心似的捂住胸口。
埃德僵着脸，求助般望向伊斯。他实在不擅长对付这种演戏演得好像真的一样的女人，不管是莉迪亚还是阿格尼丝……而且她还怀了孕！这简直比莉迪亚和阿格尼丝加起来还可怕！
“喜欢？”伊斯冷笑，“因为我们还有用吧？”
“有用总比没用好，不是吗？”莉迪亚毫不在意地挥挥手，“瞧，我能这样好好地待在这里……在他的保护之下，什么事也不用操心，不也是因为我还‘有用’吗？”
“那当你没用的时候呢？”伊斯恼怒地问。
他认识的莉迪亚·贝尔可不是会甘心永远依附于人的人，可如果……
不知为什么，心中有隐隐的愤怒与不甘。
“在我想要‘有用’的时候，我总是会有用的。”莉迪亚笑眯眯，一点也不生气，“而当我没用的时候……自然是先得让能利用我的人更没用才行。”
伊斯依然冷着一张脸，心中却不自觉地松了一口气。
“……我们是来找你的。”他说。“尼亚……他变得有点奇怪。”
那个名字终究还是让莉迪亚的脸色微微一沉——虽然只是极短的一瞬。
“他变成怎样我都不会奇怪。”她优雅地往嘴里塞了颗葡萄，“那可是从地狱回来的人。我还想着你们要自欺欺人多久才愿意发现……怎么，是他自己露了馅儿吗？他可不是那么不小心的人呢。”
埃德紧张地清了清嗓子，低声描述尼亚变得像恶魔又像半龙的身体，不提前因，也不提后果。
他知道这是必要的。没有谁能毫无代价地从莉迪亚·贝尔这里得到任何东西……何况连尼亚自己都说过，既然已经不得不显出原形，不拿来交换点儿什么实在太亏。
“找个好机会告诉莉迪亚。”他说，“她一定很喜欢听到这个。一个人特别高兴的时候，就好对付多啦。”
说这句话的时候他还带着那种漫不经心的笑，可埃德看得出，他并不是真的毫不在意。
在他犹豫着要拿什么作为对付莉迪亚的筹码时，是伊斯选择了这个。
“既然尼亚这么说了，那就这么做。”他说，“用不着觉得这样是背叛了他……他必然有自己的目的——如果是真的不愿意，他不会用这种语气。”
他比埃德更了解尼亚……而尼亚比他们都更了解莉迪亚。
女法师绿色的眼睛微微眯了起来，在阳光下透着莹莹的光，像猫……像一头神情专注的野兽。
伊斯瞥了一眼她搁在石桌上的右手。从指间的缝隙看过去，那颗原本嵌在她右手手心里的宝石已经消失无踪，只留下两道清晰得像是刻出的血红色痕迹，带着微微的弧度，隐约勾勒出一只竖着的眼睛，又像一团小小的火焰。
他不确定那是因为安克兰的帮助还是她自己找到了方法。摆脱了那枚能带给她力量却也犹如跗骨之蛆的宝石，现在的莉迪亚·贝尔，更加深不可测……却也更像十几年前那个明艳肆意，尚未完全被黑暗所浸染的女人。
“听起来他被改造得不错。”莉迪亚咯咯地笑着，并没有追问更多，“我听说过恶魔们的伎俩……他们花了这么大的功夫，一定很看重他呢，真是个幸运的家伙。”
那不加掩饰的恶意像一根冰冷的刺，将伊斯从回忆中拉回。
“……只是‘听说’吗”他紧紧地盯着莉迪亚，“你见过地狱吗？”
第一千零九十四章 地狱之火（中）（）
十几年前，在安克兰的地底，当黑色火焰从裂缝中窜起……当尼亚的匕首刺中莉迪亚的身体，坠入火焰之中的，并不是只有尼亚。
“没有。”莉迪亚眼也不眨，“虽然我对那地方其实挺感兴趣……可我被救了，我告诉过你们不是吗？我甚至把那块宝石给了你们，如果你们还有什么问题，不如去问那位‘陛下’？他可知道得比我更清楚。毕竟，我睁开眼睛的时候，就已经在地面了，中间发生了什么事，一个差点死掉的我，是真的不知道呢。”
她说得太多，反而有一点欲盖弥彰的意味。然而伊斯紧闭双唇，没有再问下去。他知道这个问题其实偏离了他们的目的，可他忍不住。那一瞬间，心底涌出的是难以形容的愤懑，为尼亚的遭遇……为莉迪亚的毫不在意，甚至幸灾乐祸。
他的记忆里始终存着许多难以磨灭的画面，存着克利瑟斯堡的壁炉边围坐的每一个身影，娓娓述说的故事，歌声与笑声……小时候他甚至曾经以为他们会这样永远在一起，就像最亲密的家人。
那一切早已粉碎，却依然有着令人眷念的余温。
“可你了解地狱，不是吗？”埃德轻声开口，“了解那些‘恶魔们的伎俩’……你知道他们的力量从何而来，即使你所使用的并不是从他们手中交换而来的东西。”
莉迪亚微微挑起了眉。
“你说过，‘我学会了死灵法术，可我依然是个法师’。”埃德说，那是他从艾伦口中听来的，“……为什么？”
“……终于！”莉迪亚笑出声来，懒懒地向后靠在椅背上，“我还以为永远也不会有人来问我这个……我明明已经那么大方地把最大的秘密捧在手上，却从来没有人多看它一眼……反而自以为是地觉得抓在自己手中的碎片，月光下模糊不清的影子，才是所谓的‘真实’。”
“所以，你的力量到底从何而来？”埃德更加大胆地追问，“……安克兰的力量到底从何而来？”
“‘所有的力量归于神，所有的生命归于神。’”拂过庭院的风里，有人低声回答，古老的精灵语不甚婉转，反而有一丝龙语的锋锐铿锵。
埃德蓦然回头，一棵银钟花树下，不知何时悄然而来的精灵平静地看着他，原本如枝头新叶般明亮的绿色双眼，在树下的阴影中幽暗难明。
“……‘所有的荣耀归于神。’”他说，“你没有听说过吗？那些古老的箴言里，包含着永恒的真理。”
数月不见，站在那里的精灵，连外貌都越来越不像埃德记忆中温和稳重的朋友。他脸上柔和的线条似乎被永远漠然的表情所冻结，僵硬而冰冷，缺乏生气……连一头灿烂的金发都开始浅得泛白。
可无论如何改变，那依旧是诺威的脸。
“……你还好吗？”埃德脱口问道。
这满怀关切的问候突兀而不合时宜……而他真正想问的也并不是这具身体现在的主人。
当意识到这一点，那句话的尾音怅然落了下去，弱成一声叹息。
安克兰自然不会回答。他平静地看着他，眼中一点微弱得难以捕捉的情绪，说不清是讥诮还是怜悯。
埃德怂怂地缩了缩。即使明知安克兰不会拿他怎样——至少现在不会，每一次面对这个深不可测的对手……这个敢于对着神明举剑，甚至敢于创造神明的精灵，他都不由自主地心生恐惧，恐惧得连理所当然的愤怒都几乎支撑不起。
“所以，”无所畏惧的冰龙开口问道，“你的力量也不过是来自某个神吗？”
他毫不掩饰他的轻蔑，而安克兰也并没有如此简单地被激怒。
“不。”他回答，“我的力量属于我自己。只不过，曾经，我也追寻过你们正在追寻的秘密，如果你们确定自己能够承受得知答案的结果……我倒是不介意告诉你们。”
埃德犹豫了一下。但那更多的却不是因为怀疑安克兰的目的——无论他的目的是什么，所说的是真实还是谎言，他愿意说，他们当然愿意……也只能先听着。
让他犹豫的是一种难以形容的直觉……直觉他并不想“承担后果”。不知从何而来的恐惧像冬日夜晚寒冷的迷雾般升起，在心底无声地弥漫，让他战栗不已。恍惚间他觉得自己似乎曾经面对过这一刻——他甚至知道下一刻会发生什么。
“……不！……”他惊惶地叫出声来，一瞬间内脏都紧缩一起。
然而黑色的火焰已扑面而来。
“一条龙无法进入地狱。”
他听见伊斯的怒吼和安克兰依然平静无波的声音，“但你可以。”
——可我没想进地狱呀！！
他希望他真的叫了出来……他气急败坏得简直想骂点瓦拉绝对不会允许他说出口的话。
他清楚地感觉到被烧灼的痛楚，不是极热，而是极冷。那尖锐刺骨的寒意转瞬间破开血肉和骨骼，贪婪地缠绕上他的灵魂。眼前尽是狂乱的黑影，像鬼魂，但比鬼魂更沉重，像雾，但比雾更粘稠。它们包裹着他，撕扯着他，无数细碎的声响涌入他耳中，像哭，像笑，像愤怒的咆哮和悲切的低语，像千万个声音试图把他们一生的喜怒哀乐撕碎了塞进他灵魂里，像千万只手试图将他撕成碎片，填入自己的灵魂之中。
他放声尖叫，可他唯独听不到的是自己的声音。他觉得自己像个面团捏的玩具一样被拉扯得变了形，随着那些黑影东倒西歪，一点点溃散，犹如狂风里的乱草，激流里的泥沙……他的边缘渐渐融进那些黑影之中，仿佛将与它们融为一体。
然而无尽的绝望与恐惧之中，他看见一点光，微弱如风中之烛，奄奄一息，明灭不定，像风暴里黑沉沉的云间，闪烁出的一点星光。
他竭力伸出手去，却怎么也抓不到它……然后他突然意识到，那是凯勒布瑞恩的手杖上，那颗灰色的宝石——而它原本就在他手中。
。
第一千零九十五章 地狱之火（下）（）
埃德试图把手杖拿得更近一些——此时此刻，那微弱的一点光于他而言如此珍贵，珍贵得他只想团起身体，把它小心翼翼地护在掌心。
可他甚至无法感觉到自己的手，更别提做出任何动作。
一番徒劳的努力之后，他放弃了。然而在他转移了注意力的这片刻之间，眼前遮蔽一些的黑雾却似乎渐渐消散开来，变成淡淡的一层黑纱，被风吹拂般抖动。
黑纱之外，他看见另一个世界。
那世界奇妙得难以形容。上一刻它是一片血红的旷野，铺满大地的分不清是红色的植物还是砂砾……抑或真的是血；下一刻白生生的石山拔地而起，像某种远古巨兽的骨骼般直刺天空，石山间一条黑色的河流深不见底，蜿蜒流向远方，仿佛将整个世界劈成两半。他被狂风裹挟着一掠而过……又或者整个世界被拉扯着在他眼前一掠而过。他看着它变幻不停，就像尼亚所形容的那样，偶尔，它甚至美丽得犹如传说中的圣殿，有绿色的森林和繁花盛开的田野……然而徘徊其中的，是只会被人们形容为“怪物”的种种生物。
他看见披着黑色骨甲的爬虫成群结队，蚂蚁般来来回回，长长的脖子上却长着犹如人类的头颅，五官分明的脸在某一刻像是察觉了什么，突然齐齐地转向他，只有眼白的瞳孔看得他毛骨悚然；他甚至看见了曾在卡斯丹森林里所见过的那种奇怪的“野猪”，它们像狼群一样奔跑追逐，捕食着猎物……他所见的一切生物，似乎唯一的目的便是捕食，哪怕能吞噬只有自己身边的同类。
然而他在那永恒的变幻里看见某些不变的东西，像一颗又一颗巨大的灰色珍珠镶嵌在大地之上，珍珠之中，更加高等的恶魔行走于犹如尼奥城一样繁华的街道之上，抬头向他投来诧异而愤怒的视线，像无端被偷窥的隐居者。
他疾速飞过，不知道它们是否会敲响警告的钟声，追捕他这不请自来的侵入者。他也无力思考，为何他会连它们脸上表情都看得一清二楚。
这简直像是场梦……而他不知何时才能醒来。
终于，他在这个世界的边缘看见那堵无尽的高墙——虚无之墙拦住了他的去路。他停下来，看着墙壁中纠结缠绕的灵魂，本该满心恐惧和厌恶，却意外地冷静异常。
他在那看似混乱的堆砌里窥见一丝丝灰暗的光线，蛛网般密密麻麻……可他也看见一处又一处的残破，最纯粹的黑从其中缓缓侵入，又消失不见。
如果这堵灵魂之墙所阻拦的真是虚无之海的侵蚀……那么显然，它已经即将溃散。
他茫然回望，在片刻的恍惚之后，骤然发现，在他以为会永远不停变幻的大地之上，其实还有一样东西是不变的。
如果他不是在如此之高的地方，根本不可能发现——那是具骨骸，比传说中的巨人更大，大得占满整个大地，仿佛这个世界便耸立在它的尸体之上。它的轮廓像人……又不像人，人不会有翅膀，更不会有四条手臂……或更多。
它甚至并未完全腐烂。暴露于地面的半是骨骼，半是血肉，而它的骨骼便是高山，它仍在流淌的血液便是河流……
埃德骤然一惊——它还……活着？
这念头比他所看到的一切都更令人恐惧，可那是事实——他看见它巨大的、半腐的眼珠微微一动，将他摄入了眼中。
那是只纯黑的眼睛，本该死气沉沉，冰冷邪恶……可它是温暖的，像星光下黑色的大海，沉默宽广，宁静无边，倒映着无数星辰闪烁……孕育着无数生命。
埃德怔怔地看着，忽然间心中一恸，莫名地流下泪来。
他不由自主地想要靠得更近——他也果然便靠得更近，近得似乎俯身便能沉入其中……
然而它听见巨龙的怒吼，焦躁的、愤怒的、熟悉的……如雷鸣般隐隐响在天空。
他第一次抬头，看见这个世界的天空。黑雾如火焰般狂乱地飞舞，纠结成云，遮蔽而来阳光——如果这个世界也有阳光的话。
原来地狱的火焰燃在天上，而非地面。
——而他不能留在这里。
这点认知像根针一样扎进他意识深处，让他终于清醒过来。
他低头看着自己模糊不清的身体，知道他已经不能再停留下去。他看向自己的右手，那里并没有手杖，却实实在在地有一点微光，始终陪伴着他……保护着他。
在他的注视之中，那点微光渐渐显出隐约的形体，看不清脸，但有长长的灰发垂泻而下，宽大的白袍下像是根本没有身体，风一吹便会飘走……
就像银牙矿坑里即使迷失了方向也毫不犹豫地大步走在他前方的，那个半精灵牧师的背影。
。
真实的阳光再次刺入双眼时，埃德感觉到温热的泪水从眼角滑落。
他眨了眨眼，抬起头来，眼前是一片仿佛狂风肆掠后的狼藉。
原本精巧的花园被践踏得一塌糊涂，拦腰而断的大树压在被踩成碎片的玫瑰上——那被冰冻的玫瑰即使碎了也如宝石一般，有种惊心动魄的美丽。
白色巨龙的鳞片在阳光下亮得刺眼。在疾速运动时它更像一道闪电，闪得埃德头晕眼花，而与之相比，安克兰则像一缕影子……一片薄纱，他在冰龙攻击时带起的风里飘来飘去，即使明知这只会让它更加愤怒。
他分明有更多方法来阻止一条龙的攻击，而不是像这样……像逗一条狗。
埃德默默地看了一小会儿。有�
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