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伊斯没再说什么。他低头用一种阴沉又挑剔的目光看过连绵相接的符文，脸色渐渐越来越难看。
“这就是个祭坛。”他说。
“呃……”埃德小心翼翼地指了指正中的“门”：“可我认识这个……这是个门。”
伊斯看他的眼神像看个傻瓜：“如果献祭所求的东西来自另一个世界，当然得有个门……但没有祭品，你以为门怎么会打开？像个贼一样拿铁丝捅锁眼吗？”
埃德哑然。
“我大概知道这个。”伊斯说，“这是炎龙创造出的东西，为了成为诸神之一……但他们明明失败了……这也不是人类可以使用的……”
他的神情有点恍惚，而且始终带着一点怒意。埃德不敢再出声，只好安安静静地等着。
然后伊斯突兀地一把抓起整张纸，冲出门去。
埃德别无选择地紧跟上去，十分忧伤地意识到，虽然他鼓足勇气踏出了一步……事实上却毫无进展。
他还不如老老实实先道歉呢。
埃德沮丧地想着，在伊斯变回冰龙的时候没敢再往它背上爬，却在迟疑间被一爪子抓了起来，吊在半空直飞向城西。
也许还是有点进展的——他乐观地想。
冰龙径直飞到了耐瑟斯神殿，然后一脚踹开了斯科特的门，把那团揉得稀烂的纸扔在斯科特脸上。
“你一直都知道吗？！”他怒吼，“你到底是以什么身份进入的虚无之海？！”
你又到底是以什么身份归来？
。
艾伦赶到的时候那对越来越不省心的兄弟已经打了起来，埃德却并没有冲上去努力阻止他们——他蹲在一边，一脸愁苦，撑着下巴怔怔地看着他们发呆。
艾伦远远地看了两眼，慢吞吞地走到埃德身边。
“又怎么了？”他问，觉得自己仅剩的几根黑头发也在哀叹着变白。
“嗯……”埃德回答，“我也说不太清……大概是斯科特又骗了他吧，可他也根本就没有给斯科特解释的时间……让他发泄一下就好了，大概。”
他没敢说伊斯之所以如此暴躁，大概也有他的原因。
院子里东一片西一坨、片到处是冰，倒是十分凉爽。谁都看得出，斯科特根本没有还手……只是躲来躲去，还游刃有余地把冰龙困在一定的范围之内，以免伤及无辜。
“……这样能发泄得了吗？”艾伦冷静问，“不会更生气吗？”
仿佛回应他的疑问，冰龙怒气冲天的咆哮让地面都似乎震动起来。
“……也许等他打累了就好了。”埃德回答，完全是一副听天由命的样子，“斯科特的脾气变好了呢。”
“……未必是什么好事。”艾伦叹气。
他看了一小会儿，十分欣慰地发现冰龙的战斗能力比之前要强了许多……虽然现在似乎不是欣慰的时候。
相对的，斯科特深不可测的力量让他感觉到了恐惧与不安。更让他不安的是斯科特淡漠得几乎一片空白的神情……不停咆哮着连抓带咬的冰龙看起来都比他多一点人性。
比一条龙还要不像人——这其中的荒谬让艾伦觉得有点可笑，却又笑不出来。
他没办法再这样看下去。
“……够了！”
他上前几步，放声吼道。
斯科特几乎立刻就停了下来，但艾伦一点也高兴不起来——他的反应更像是个令行禁止的傀儡，而不是有着自我判断和选择的人，
冰龙正一口咬下去。意识到对方并不打算躲开的时候它猝然抬头，用力之猛几乎扭断自己的脖子，还差点咬断自己的舌头。
它怒吼一声，一爪将斯科特拍在了地上。
埃德默默地看着，不由自主地浑身一抖。
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即使灰头土脸，挂着一身草叶和污泥，安静地站在窗边的斯科特仍有种……几乎可以被称为神圣的气质，像一尊立在神殿深处的石像，让人心生畏惧，难以接近。
埃德有点茫然。他才多久没有见过斯科特？……他什么时候变成了这样？
而作为一个因为一堆不听话的儿女而心力交瘁的老父亲，艾伦脸上的每一条皱纹里都是深深的疲惫。
“这一次又是为了什么？”他问，在得到任何回答之前就转向斯科特，“还有你——你知不知道自己很不对劲？”
斯科特十分干脆地点了点头。
“……哪里不对劲？”艾伦强忍着怒气循循善诱，“为什么？”
没有回答。
埃德认命地扑上去，拦腰拖住了又准备一拳揍过去的伊斯。
“……这是必须付出的代价。”斯科特终于开口，“为了能够摆脱它的控制。”
“它原本就不能控制你！”伊斯吼道，“洛克堡的祭坛跟希德尼神殿里那个根本不一样……即使没有它那么强大，即使会轻易被它吞噬，你也从来都不是它的祭品！你跟它是一样的存在……一样被创造出来的神灵！”
埃德眨了眨眼，内心意外地十分平静。
所以，那是个祭坛，也是一道门。以生命为祭，让灵魂进入另一个世界……虚无之海，诸神诞生之地。
“可我并不知道。”斯科特低声说，“那时我只知道我被我视如兄弟的朋友背叛和杀害，我以为我的存在只是因为我的愤怒和不甘……而当我在炽翼的帮助之下回到这个世界，我的灵魂上就已经缠绕了它的锁链……我不是它的傀儡，但我的确是它的囚徒。”
伊斯沉默下来。埃德能够明显的感觉到他崩得笔直的、僵硬的身体，忍不住拍了拍他的肩头才放开了他。
“所以……”艾伦问道，“你到底付出了什么样的代价？”
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第八百九十章 造神者（）
“剥离某一部分的灵魂。”斯科特回答，“……大概就像切断被束缚的手脚。”
“……谁告诉你可以这么做？”艾伦气得发抖，“你把自己的灵魂当成了什么？一块可以被随便撕扯的烂抹布吗？”
“安克兰。”斯科特平静地回答，“……和凯勒布瑞恩。”
这两个名字——或许更多的是后一个名字，让空气都静默下来。
“……不可能！”艾伦厉声喝道，“凯勒布瑞恩绝对不会让你做这种事！”
“他没有。”斯科特承认，“他只是告诉我一些……存在的选择。”
“我不相信。”艾伦死死地盯着他，“除非他站在我面前告诉我这些。”
“他死了。”斯科特低声说，“死在很久很久之前……我想你知道的。安克兰召唤了他的灵魂，而我做不到。”
艾伦紧握的双手不自觉地颤抖起来。
“我不相信。”他坚持，“那难道不会是安克兰创造出的某种幻影吗？他绝对有这种能力！”
“……我想我至少还能认得出凯伦。”斯科特说，“无论他变成了什么。”
艾伦紧闭双唇，好一会儿无法出声。埃德不安地左看右看，不知道该说什么。
凯勒布瑞恩……那个似乎无所不能也无所不知的半精灵牧师已经死了吗？……或许。
但在他“死去”之后的某一个时间里，他或许又还是活着的。如果他能够找到他……即使他能够找到他，半精灵也有可能根本不认识他，更不了解他在漫长而错乱的时间里即将了解的那些秘密。
“那么……”艾伦艰难地开口，“到了最后，你又会变成什么？”
“我还会是我。”斯科特回答，“别担心，艾伦。我会把某些东西刻在我灵魂的最深处，它们永远也不会消失……比如我永远不会伤害或背叛你，比如……”
“你已经伤害了我。”艾伦疲惫地指出，“你伤害了所有关心你的人……你擅自做出这样的决定，根本没有在意我们会有什么感受。”
“可是……”斯科特迟疑了一下，“你们不会同意。”
“是啊。”艾伦讽刺地一笑，“原来你还知道这个……但你还是做了啊。凯勒布瑞恩说得没错，你实在蠢得像头驴……而莉迪亚也至少有一句话没有说错，你真的是很自私。”
斯科特低头避开了他视线。
“对不起……”他本能地道歉，有点狼狈，却又有点茫然。
埃德看着他，大概能够猜到他“剥离”了什么——他的灵魂曾经拥有如火一般热烈的情感，如今却犹如荒漠般毫无生机。他甚至失去了感受的能力，就像他会知道艾伦为什么会生气，却并不能完全理解。
那会痛吗？他想。
剥离灵魂的某一部分，会不会像切开血肉，斩断骨骼……会痛的吧？
然后埃德意识到，本该暴跳如雷的伊斯实在过于沉默。
他偷偷地看他一眼。伊斯怔怔地站在那里，眼神迷茫，似乎他所有的怒火都已经被艾伦发泄了出来，又似乎他并不能……或不愿接受到底发生了什么事。
“……菲利知道了吗？”艾伦突然想到。
“我没有告诉他全部。”斯科特诚实地回答，“他以为这是暂时的。”
艾伦嘿地笑了一声，眼里却没有一点笑意：“你认识他多少年了？你觉得他有那么好骗吗？他没有砸开你的脑子看看里面到底装了什么东西，唯一的原因，是他已经有了别的主意——你最好祈祷那是个好主意。”
斯科特只能沉默以对。
“如果我现在要求你停止这种愚蠢的行为，你能做到吗？”艾伦问。
“……不能。”斯科特说，“已经……来不及了。”
“……猜到了。”艾伦叹着气，颓然向后瘫在椅背上，“你真是……从来不给自己留一点余地。”
埃德却莫名地觉得事情或许还没有糟到那个地步——至少，从头到尾，斯科特都没敢直视过伊斯。无论是因为愧疚还是别的什么，他并非没有一点情感……而血肉总会再生。
“现在你打算怎么办。”到了无法挽回的时候，艾伦反而平静下来，“如果炽翼已经无法控制你……你还要继续做它有名无实的‘圣者’吗？”
“或许方法会有所不同，但我仍然必须将它拉进这个世界。”斯科特回答，“否则我们无法真正毁灭它。”
“……一定要毁灭它吗？”埃德不假思索地脱口而出，“我是说……只要能阻止它回来，也不是非得彻底毁灭它吧？”
他还记得在安克兰城的幻影里出现的那条炎龙，和它所变幻出的红发年轻人。它的确傲慢，冷漠，危险，却也有着难以抗拒的魅力……那是，如此辉煌的生物。
“……尽我们所有的力量，或许的确能够阻止它。”斯科特回答，“然而它已是虚无之海中唯一一个犹如神明般的存在，它只会在那里随着时间的流逝变得更加强大，一如过去的几千年。然后总有一天，它终究还是会回来，而旧日的诸神已经远去，巨龙的血脉亦终将断绝，在这个连魔法都或许会逐渐消亡的世界里，再没有谁会是它的对手……即使这个世界仍需要神明，也绝对不需要一个独一无二、不可违逆的神——那却正是它想要的。”
他停了一下，声音稍稍低了下去：“我也绝不能把我犯下的错，扔给后人来背负。”
“……如果不止一个呢？”
话出口时埃德才意识到自己说了什么。然而那个不知从哪里冒出来荒谬的念头变得越来越清晰……这些天里盘旋在他脑海中的、每一个刻在石板上的符号都发出雷鸣般的轰响，向他咆哮着他们不容忽视的存在。
“……如果不止一个被创造出的‘神’呢？”他喃喃低语，只觉得头皮发麻。
斯科特或许是一个意外，那些刻在石板上的名字却或许不是——安克兰用不同的方式所做的无数个试验，或许从某一个时刻开始，就有了明确的目的。
“他在创造神明。”
他茫然地说出了口。
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第八百九十一章 最后的真实（上）（）
“并不是所有穿过了那扇门的都能被称为‘神’。”斯科特说，“不够强大的灵魂只会被吞噬——要么被炽翼，要么被虚无之海本身。”
“……所以洛克堡那个所谓的‘祭坛’，”艾伦皱眉，“事实上只是个给猛兽投食的入口吗？”
“也是个陷阱。”作为曾经被投进去的“食物”，斯科特平静地回答，“然而安克兰虽然疯狂，却也足够聪明和谨慎。他不止一次地进入黑塔，因为他知道那里充其量只能算是个‘仓库’。但他从未靠近过那个祭坛……即使关于他无数次失败的原因，那里或许有唯一的答案。”
埃德不安地瞥了瞥被扔在墙角的纸团——那么危险的东西，他居然就这么把它画了出来！
“那不是全部。”斯科特说，“能看到的从来都不是全部。”
“但斯顿布奇已经改变了许多。”艾伦若有所思地轻敲桌面，“洛克堡已经改变了许多……也许我们可以把它变成另一种陷阱？”
“这很危险。”斯科特回答，“试图操纵我们并不了解的力量……十分危险。从三重塔被扭曲，洛克堡成为道伦·博弗德的堡垒、坟墓和他期望中的重生之地，直到安特的归来……隐藏在暗中，想要‘改变’一点什么的力量，并不止安克兰，所以即便是炽翼也只能放弃。这地方对它而言早就已经是一个陷阱……一个连它都会选择避开的陷阱。”
“既然如此，那就更不能浪费。”艾伦坚持，“不了解的可以去了解——不然连我们自己也很有可能一不小心就变成被关在笼子里的耗子。至于‘试图操纵我们并不了解的力量’……”
他淡淡地扫了斯科特一眼：“——你不是一直都在这么干吗？”
斯科特张了张嘴，无言以对。
“你的朋友……”艾伦扔下他转向埃德，“银叶王。你说他手上有一张斯顿布奇的地图？”
埃德点头。他记得那张详尽到可怕的地图……当然，他不可能清楚地记得其中的每一个细节。
“你觉得他是否愿意……借给你用用？”艾伦揪了揪胡子。
埃德赶紧点头。他觉得他如果摇头的话艾伦大概会打些不怎么好的主意，因为他显然势在必得。
“我们还需要更多的地图。”艾伦，“洛克堡里收藏的，斯顿布奇下水道里的盗贼自己画的，想要进入三重塔的法师手中的，曾经觊觎过这座城市的另一个种族或另一个国家的统治者得到的……越多越好。斯托贝尔……那位来自大法师塔的法师大人也许愿意帮忙？”
埃德继续点头。
“娜里亚也会帮你。”艾伦向他点点头，“去吧。”
埃德听话地转身离开。
伊斯深深地看了艾伦一眼，在老人考虑着用什么方法把他也打发走的时候，自己默默地跟上了埃德。
手上不自觉地用力过猛。艾伦低头看着被自己揪下来的胡子苦笑了好一会儿——无论是被轻易哄走的埃德，还是没哄就自己走了的伊斯，都让他头痛不已。
然而最让他头痛的那一个，还笔直地站在他的面前。
“……凯勒布瑞恩。”他开口道，“你真的见到他了？”
斯科特点头。
“他到底跟你说了什么？”艾伦平静地问，“别再拿刚才的鬼话来糊弄我。虽然你说谎的本事是比从前长进了一点……但你看不出吗？连伊斯你都骗不过——也只有埃德那家伙才会傻乎乎地相信你了。”
斯科特眼角的肌肉跳了跳，那张缺乏表情的面具似乎一瞬间就垮了下来。
但他依旧紧闭双�