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“……为什么要告诉我这些？”埃德轻声问道，沮丧又茫然。
“因为我们都有自己的秘密，埃德。”尼亚看着他的眼神几乎带着同情，“我们多少都有各自不可告人的目的——肖恩，斯科特，艾伦，甚至菲利……而你没有。当混乱来临，你或许是唯一一个能看清道路的人……如果你能让自己活到那个时候的话。”
“我不明白……”埃德苦恼地喃喃低语，“我也有目的的……而且我现在就已经没办法从我脑子里那一团乱麻中理出任何一个线头，我根本什么也看不清……为什么不能直接告诉我，你到底想让我干什么呢？”
“你会明白的。”尼亚的语调却突然轻松起来，“瞧，一眨眼你就长到了这么大——顺其自然吧，小家伙，顺其自然。”
这实在没什么道理，但埃德明白他已经不想再谈论下去。
“……你也对伊斯说过这样的话吗？”他还是忍不住问道。
“没有。”尼亚苦笑着摇头，“伊斯……他的脑子里只有一根筋，一根硬到想把它打个结都不可能的筋。他比谁都强大却也比谁都容易受到伤害……可你会保护他，不是吗？你会保护你的朋友……我猜那就是你的目的。”
埃德茫然地点头又摇头——那不算对，也不算错。他当然想要保护身边的人，但他也迫切地想知道那些隐藏在迷雾中的真实……他想要看清。
“那么——为什么你要保护布卢默？克利瑟斯？”尼亚突兀地改变了话题。
“不是保护。”埃德回答，“只是……一个交易。”
“听起来你打算告诉我？”尼亚笑得颇有深意。
“你已经知道了。”埃德回答，“而且在此之前你根本不认识布卢默……他跟你没有任何关系。至少在这件事上，我可以相信你……是这样吗？”
尼亚无声地笑起来。他长了一张看不出年纪的娃娃脸，但眼角的皱纹一瞬间暴露了时光的磨砺。
“至少……算是一个不错的开始。”他说。
。（未完待续。）
第六百九十四章 责任（）
在伸手敲门之前，埃德不得不激起某些更强烈的情绪以抵抗心底下意识的畏缩。
愤怒——那总是最容易的。叩击不受控制地变得沉重而急促，看起来像是紧锁的木门随之缓缓地开了一条缝。
埃德停下手，开始怀疑肖恩其实根本不在里面……但片刻之后，圣骑士团长低沉的声音传了出来：
“门开着。”
埃德一声不响地推门而入，没有给自己犹豫的时间。
湿热的空气扑面而来。窗子关着，厚重的窗帘也拉得紧紧的，房间里几乎密不透风，当木门在埃德身后合上，光线也变得极其暗淡。
肖恩坐在床前的椅子上没动。对埃德来说这感觉十分奇怪——他几乎从来没有看到过肖恩坐着。在任何可能的情况之下，肖恩总是站着的。似乎从不脱下的盔甲，挺得笔直的脊背……让他有时候看起来甚至不像一个人。
“行走的防具架”——圣骑士们偶尔会偷偷地这样调侃。但现在，坐在那里的肖恩干瘦而缺乏生气，整个身体都像是缩小了许多，看起来就只像个快要走到生命终点的普通人，白发苍苍，垂垂老矣……一个平静地等待着死亡降临的老人。
突然涌起的同情与悲哀卷走了已经在心底重复了一次又一次的疑问，埃德花了一点时间才找回自己的声音。
“你救了我。”他说，“我还没有来得及感谢……”
“那是我的职责。”肖恩的回答在他意料之中，“何况真正救了你的并不是我……你们找到他了吗？”
“……没有。”埃德回答，“尼亚说他大概需要一点时间冷静一下……他会回来的。”
“没人能确定。”肖恩说，“他是……不可控制的，而失控意味着危险。”
控制——在恼怒地意识到自己轻易就失去了对话题的控制时，埃德也轻易被这个词激起了新的怒火。
“没人能控制一切。”他冲口道，没有理会这跟肖恩所说的其实是两回事。
肖恩平静地注视着他，没有反驳。
“……我们打算把亚伦？曼西尼交给洛克堡。”埃德舔舔嘴唇，强行把话题扭回了计划中的轨迹。
“……你想要做什么，并不需要我的同意。”肖恩沉默了一会儿才开口，“你是水神的圣者——无论发了什么事，无论人们承认还是否认……无论你自己承认还是否认，这一点并没有改变。”
“……我是吗？”埃德的语气不由自主地尖锐起来，“这又是谁决定的呢？女神吗？我怀疑她是否真的关心这个……亚伦？曼西尼告诉我，我的力量来自于我的血脉——他认为我是人类之中第一位牧师的后代。那是个满口谎言的家伙但那本书不是假的……所以，除此之外我还有什么？在找到那颗该死的水晶之前我甚至根本没有任何力量……所以到底是什么让我成为‘被选择’的圣者？可以轻而易举地被控制吗？！”
“至少不是我让你找到了尼娥之泪。”肖恩微微皱眉，“是你……而不是别人找到了它，你觉得那只是个意外？你该对你的神多一些信任，埃德，她并不曾有负于你。”
“那是……尼娥之泪？”埃德愣了一下，随即摇了摇头，“不，那不重要，它已经碎了，不存在了……以及，别告诉我该相信什么，肖恩！……别告诉我该相信什么。”
“……那么你想要相信什么呢？”肖恩有些疲惫地开口。
“……我想要相信你。”埃德轻声回答，“我想要相信费利西蒂……如果你愿意告诉我一切，如果你告诉我你所说的就是真实，我依然愿意相信你……但你什么也不会告诉我，是吗？”
“……还不是时候。”肖恩说。而他的平静让埃德更加愤怒。
“那么我需要等到什么时候？”他冷冷地反问，“等到一切结束，等到结局不可改变，等到我除了接受之外别无选择的时候吗？”
“可你从来不是‘别无选择’的，埃德。”肖恩将身体微微向前倾，直视着埃德。他的双眼已不再清澈却依旧灼灼逼人，像是蓝色水面之下燃烧着永恒不灭的火焰，“当你进入柯林斯神殿的时候我就告诉过你，你随时可以离开；当你握有永恒之杖时我也不止一次地告诉过你同样的话……选择留下的是你自己——选择将尼娥之泪挂在胸前，选择回应它的力量的也是你自己。我或许没有告诉你全部，或许有许多人扔给你许多谎言，可无论是对是错，是好是坏，你得到和失去的都是因为你自己的选择……所以别再把责任都推到别人头上，别再喋喋不休地追问谁骗了你谁又隐瞒了你什么——如果你想要知道真相，自己去找出来。”
然后他重重地向后靠去，像是说出这些话已经费尽了他所有的力气。
埃德茫然地张了张嘴，却无法反驳。
他清楚地意识到，肖恩并没有说错。虽然他从来没有想过要推卸责任，他一直认为那是他的错……可他也的确一直下意识地想要为自己犯下的错找到一个可以被原谅的理由。
“即使是现在，你也可以选择离开。”肖恩的声音散在凝滞的空气里，“但你不会，是吗？”
埃德用力咬住嘴唇——是的，他不会。
“如果你没什么其他事……我想我累了。”肖恩平静地说。
埃德从未想到有一天肖恩？佛雷切也会把“我累了”当成逐客的借口……但他还不能离开。
“……我需要你的帮助。”
在想不出任何缓和气氛的话时候，他只能硬着头皮直截了当地开口。
“……愿意效劳。”
。
“所以……怎样？”
看着埃德拖着脚步走到自己面前，尼亚从栏杆上跳了下来，不无好奇地问。
“……他答应了。”埃德回答，看起来却沮丧得想要一头撞在石柱上。
“……他骂你了吗？”尼亚问。
埃德摇头。
“我说我需要他的帮助他说乐意效劳。”他无精打采地说，“他甚至都没问我是要见什么人……所以我也没说。”
“你确定他不知道自己是要去见什么人吗？”尼亚笑嘻嘻地随口问道。
埃德愣了一下。
“……他都没有离开过这里吧？”他疑惑地问。
“你觉得那就意味着他对外面的事一无所知？”尼亚忍不住叹气，“他是肖恩？弗雷切，一个领袖，一个指挥者，而不是一头孤狼……有许多人愿意为他做任何事而不问理由。如果我是你，我会小心看好那个想不开的年轻人——他很有可能在你所安排的时间之前就能见到他想见的人……但能不能活下来把永恒之杖交给你，可就难说了。”
“……‘别相信任何人’，是吗？”埃德苦笑。
尼亚耸耸肩：“包括我。”
黑发年轻人的笑容简直可以用“凄惨”来形容，让尼亚忍不住同情地拍了拍他的肩膀。
“等你习惯了这些，说不定还会觉得挺有趣。”他说。
“我或许会习惯……但大概永远不会觉得有趣。”埃德十分勉强地笑了笑，“无论如何……谢谢。”
尼亚的微笑一直保持到他的身影从自己的视线中消失。
然后他抬起头，眯着眼看着透过树荫的、闪烁的阳光。
有人会知道他在试图干什么……那些太过熟悉他的人。哪怕他已经改变了许多，有些东西还是改不了的。
但他们都不在这儿。
“别急着回来，斯科特……别急着回来。”他低声嘟哝，依旧眯着眼看着夏日的树叶与阳光。
他想他永远也看不够。
。（未完待续。）
第六百九十五章 无人之境（）
一片云的影子落在雪地上，淡淡的也看不出什么形状。斯科特茫然地瞪着它看了很久，直到云影消失……直到雪地反射的阳光刺得他再也无法忍受。
巨人之脊连绵的雪峰直刺向天空。在仲夏耀眼的阳光之下，这里也依旧是一片被冰雪覆盖的世界，带着近乎神圣的宁静与庄严。雪线之下，黑色岩石寸草不生，坚硬而荒芜，却又仿佛还坚持着远古巨人们战至最后一刻时的骄傲与决绝。
但向南望去，无边的绿意从山脚一直延伸至视线的尽头，北部冰原怒放的野花铺出最壮丽的织锦，野蛮人在鹿湖边追逐着成群的猎物，尽情享受这一年之中最丰饶却也最短暂的季节，所有的战吼都变成了献给祖先与大地的赞歌……所有的争斗与杀戮都留待雪落之时。
然而大半的时间里，斯科特并不能看到那些。绿色草原会在他眼中变成一片被烈火焚烧后的焦黑，惨白的灰烬如雪花般无声地飘落，流淌在黑色岩石上的溪水被血与火染成夺目的红……大半的时间里，他分不清那是过去，现在，还是未来。
无尽的时间从他眼前流过，而他脆弱的灵魂只是水面上一片枯黄的树叶，一次又一次被粉碎，被吞噬……一次又一次在他挣扎着清醒过来时固执地继续漂浮。
他不知道自己在这里待了多久——有时感觉只是一梦之间，有时却仿佛已经过去了千万年。很多时候他甚至不知道自己为什么会在这里。这个熟悉又陌生的洞穴，远离人世的地方……能够思考的时候，他却唯恐自己还离得不够远。
他只是再想不出还有什么别的地方可去。
又一滴水落在了他的额头上，冰冷彻骨。这些阳光下融化的雪水会在夜晚再次凝结成冰，但此刻，它的寒冷、纯净与清澈，却似乎蕴含着某种神秘的力量，一点一滴，冷却燃烧在他血液与灵魂之中的愤怒。
但怒火永远不会熄灭。
他伸手攀住岩壁，缓缓站起身来，踢了踢已经僵硬发麻的腿。能够感觉到自己的身体是个好兆头——能够意识到这一点则更值得欣慰。
他蹒跚地走回洞中，像一头刚从冬眠中醒来的熊一样虚弱又迟钝。但他的直觉依旧敏锐……他的身体出自本能的反应快过了他的思维。
长剑划破空气，如闪电般切过突然出现在眼前的人影时，他简直比被攻击的人还要惊讶。
“哦……好险。”
幻影如雾般消失，莉迪亚的声音从角落里传来，“斯科特？克利瑟斯……你怎么能这么迎接一个关心你的朋友？”
斯科特脸色阴沉地收回长剑，冷冷地问道：“你怎么知道我在这儿？”
他无法被任何法术所追踪……至少这一点他是可以肯定的。
“当然是因为我聪明绝顶。”莉迪亚在黑暗中低低地笑着——他几乎能在脑子里清清楚楚地描摹出她唇边带着嘲弄的笑意。
“我会想，会听，会看……”她说，“我会用我的脑子，而不是怀着无用的忧虑或盲目的信任，坐在那儿傻等。你得去个没人的、足够安全的地方……而一瞬间你能想到的地方可不多。”
斯科特沉默了一会儿。她说得没错，他需要一个对其他人……对他自己都足够安全的地方，一个无人之地——而这个曾经被伊斯当成巢穴的、巨人之脊的雪峰上无人能到达的洞穴，的确再合适不过。
但他不相信她能仅凭这样的猜测就能如此准确地找到他……也或许，他不愿承认她竟对他如此了解——那让他觉得害怕。
“……我做了什么？”他低声问道。
“……好吧。”莉迪亚漫不经心地说，“别担心，你并没有拿冰原上那些乱哄哄跑来跑去的野蛮人当蜡烛点着玩儿，虽然我觉得那样也挺有趣的——你只是轰塌了附近的半个山峰，而我的追随者们幸运地还没有死绝。”
斯科特再次沉默下来。
所以的确是他自己暴露了行踪……但更强烈的恐惧在于，他根本不记得自己轰过什么山。
以及，他问得含糊，莉迪亚却十分清楚他在问什么，这也同样令人不安……或更加令人不安，
“……你来干什么？”他勉强自己开口，语气生硬，“如果你知道这并不……安全。”
“这算是在担心我吗？”莉迪亚咯咯地笑着从黑暗中走了出来，“多谢……但我能保护自己，一直都能。”
斯科特紧紧地闭上双唇，意识到自己问了个愚蠢的问题。
“而且我觉得这是个好地方。”莉迪亚背着双手施施然走向洞口，“至少无人打扰，让我们可以继续上一次被打断的约会——如果你还想知道我们的老朋友在哪儿的话。”
斯科特没有吭声。如果她这么急着告诉他……无论怎样她都会告诉他的。
“还有……我得承认，我其实挺想念这个冰天雪地，鬼影都不见的地方。”
莉迪亚却不紧不慢地在洞口坐了下来，眺望着洞外。
“真安静……真好。”她长长地叹气，“有时候我真想把所有人的舌头都打个结……或者干脆割开他们的喉咙。死人至少在这一点上比活人可爱——它们不会对着你说出什么惹人烦的蠢话来。”
斯科特依旧没有回应，只是走到她身后不远的地方，怔怔地看着洞外那一方湛蓝的天空和金色的阳光。
那些不再属于他的宁静与光明。
“这就是伊斯所看到的世界吗？”莉迪亚探出头，黑发在掠过山崖的疾风中舞动，声音却渐渐低了下去，“这么小……又这么大。”
她坐回来，耸了耸肩：“我不喜欢这个——让我觉得自己很渺小……微不足道。”