“不行！”他叫道，“我不能回去！”
斯科特挑起眉，疑惑地看着他。
“你以为你不回去，那位国王陛下就不会找你父母的麻烦吗？”菲利叹气，“别傻了，小子，他恐怕已经惦记你们家哗啦啦的金币好些年了。”
埃德愣愣地张开嘴——他完全没有想到过这个。
“老实说我想过，就算我闭上眼睛不管这事儿，安特大概也不会真对你怎么样，更有可能拿你找你的父亲要赎金，赚上一大笔……但我没办法忍下这口气！”菲利愤愤地敲了敲自己的胸口。
“修安大人和艾瑞克呢？”斯科特问道
“唔……总得有人留下来收拾残局，而修安大人当然比我合适。”菲利耸耸肩，脸色阴沉下来，“至于艾瑞克……早知道我就把那小子扔在北边儿了……那对他自己都或许更好一些。”
埃德又一次蔫蔫地垂下了头。
“……回去再说吧。”斯科特微微皱眉，向伊斯挥了挥手。
。
冰龙落在城堡的前庭中时，得到消息的瓦拉已经匆匆奔了出来，向埃德伸出双臂。
“诸神在上！……你受伤了吗？”她慌乱而心痛地问道。
埃德肩头的伤已经治好，只是白袍染上了大片的血迹，看上去触目惊心。
他无声地投进母亲的怀抱，像小时候那样把头埋在她的肩上，闷声闷气地在她耳边喃喃低语：“对不起……”
瓦拉疑惑地望向斯科特，斯科特却也只能轻轻摇头。
“去换件衣服，埃德。”他拍拍年轻的人背，“事情还没结束。”
“……那根本不是什么商谈，而是个陷阱，是不是？”里弗脸色阴沉地站在一边，目光完全无法从埃德身上的血迹上移开，“安特？博弗德根本没打算跟神殿讲和吧？”
“听起来你好像不怎么意外。”菲利叉着腰叹气，“所以……的确是我们特别傻吗？”
“我在那些贵族里多少有几个‘朋友’。”里弗看着儿子拖着脚步离开的背影，并不掩饰语气中的鄙夷与愤怒，“如果事情不那么严重的话，他们不会介意卖我个人情，或多或少给我一点消息……但这一次，即使我特意去问，连我一直花钱养着的维萨城的骑士都含糊其辞。猜也猜得到不会有什么好事……但他居然敢伤害我的儿子！”
平常看起来随和又普通，几乎每什么存在感的商人在那一刻爆发出凌厉的杀意，让斯科特都有些吃惊地停下了脚步。
“……就算是国王也得为此付出代价。”里弗冷冷地说。
“他会的。”斯科特看着他，像是第一次认识这个以往他从不曾真正放在眼中的男人，“但你最好先警告城堡里的其他人，让想要离开的立刻离开。安特不会就此停手，如果你不打算屈服……这里有可能沦为战场。”
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第四百二十四章 日暮（）
夕阳落下时，天边的晚霞看起来犹如不灭的火焰。
安特？博弗德望着眼前的一片狼藉，原本就灰败阴沉的脸色像是覆满灰烬。那不知从何而来的火焰轻易烧毁了所有的弩车以及大部分帐篷，却没有伤到一个人，并在埃德他们逃走之后不久瞬间熄灭……毫无疑问，那是某种魔法——让所有在场的牧师们都惊疑不已的魔法。
“即便是火神的牧师，或最强大的元素系法师，也无法如此操纵自如。”
他们异口同声地这么告诉他。
但这并不是安特第一次见到类似的魔法。
他还记得不久之前洛克堡里那场诡异的火灾，记得那被烧熔的铁钩，也记得石榴厅上那个似曾相识的身影。拥有一双非人的金瞳的骑士，他所召唤而来的火焰，带着同样的炙热……
每一次回忆起来，他都恍惚觉得有仿佛来自地狱的烈焰，围绕在那没有开口说一个字的，沉默的骑士周围。
他问过莉迪亚是否知道那个骑士到底是谁，艳丽却狡猾的女法师却只是笑而不语，无论他如何暴跳如雷。
内心深处，他怀疑他其实知道那是谁……他只是不愿承认，也不能承认。
恐惧随着逐渐降临的夜色在他心底蔓延——那同样是他不能承认的东西。
“陛下。”
奎林？阿伊尔不知何时走到了他身后。
安特微微一惊，恼怒于他的守卫居然没有阻止阿伊尔的靠近……这被迫服从的维萨城城主，就像甚至不屑于掩饰自己的幸灾乐祸的泰利纳一样无法相信。尽管莉迪亚声称泰利纳是他们的“盟友”……他毫不怀疑泰利纳和莉迪亚一样，对他的任何帮助都只是为了自己。
——此刻在他周围，在这片空地上，又有几个人是可以相信的？
“陛下。”奎林提高了声音，将失神的国王拉回眼前不堪的现实。
“冰龙飞回了克利瑟斯堡。”他说，“修安大人和艾瑞克？沃恩都在控制之下。他们并未反抗……您想要如何处置？”
并未反抗？
安特笑得阴冷。他不是瞎子，不会看不出布鲁克？修安的沉默与妥协根本不是真正的顺从，只是不想给他更多对神殿动手的理由……而艾瑞克，那年轻的圣骑士在近乎崩溃的情形之下依旧本能般去帮助他的“圣者”逃走……
他们根本没能真正地“控制”住其中的任何一个人。
安特永远不会承认，但埃德？辛格尔拥有太多让他嫉妒的东西。就凭这一点，他也不会轻易放过他。既然他已经在众人面前认罪……就该为自己的罪行付出代价。
“将沃恩送回柯林斯神殿，告诉他们一切，告诉那些圣职者们他们被谎言蒙蔽了多久……由你亲自去。”安特冰冷的视线扫过讶然抬头奎林，无视他眼中一闪而过的怒意。
奎林沉默许久，终于还是点头。
“修安大人呢？”他问。
“我想修安大人会很乐意写一封信托你带回神殿，告诉其他人他不得不留在这里，将这些欺骗与罪行对神殿的影响降到最低——现在除了他，还有谁能做到这一点呢？”安特轻描淡写地说。他相信布鲁克不会拒绝——既然他已经选择了牺牲埃德和菲利，为了保存神殿的力量，他现在不会与安特起任何冲突。
“找到赫莉娜？克利瑟斯的尸体……没有比那更好的‘证据’。”安特把目光转向不远处的另一个克利瑟斯。那金发的年轻人依旧牢牢地紧握着永恒之杖，跟亚伦？曼西尼说着什么，漂亮的面孔上努力保持着谦逊纯良的笑容，却难掩得意。
“……需要带上那一位‘圣者’吗？”奎林顺着他的目光看去，语气中完全没有对“圣者”应有的敬意。
“他什么都不是。”安特冷笑，却又立刻为这脱口而出的一句话而后悔。
他需要布卢默成为圣者，无论他到底是不是……为此他多少要为这个依稀有几分像斯科特的年轻人保留几分尊严——所以他才会允许他继续持有永恒之杖。
即使已经被证明并不能分辨谁才是真正的圣者，那曾被握在费利西蒂手中的，细长的手杖，也依旧是某种神圣的象征，和拥有强大力量的圣物。他无法亲手掌握它，但他会让那已开始得意忘形的年轻人明白，他可以仰望他不知是否还存在的女神，只不过……在那之前，他得先跪在国王的脚下。
“现在还不是适当的时机。”他生硬地将话题转了回去，“以及，阿伊尔大人……我需要你的军队。”
奎林的身体明显地僵硬了一下。
“您要还是要攻打柯林斯神殿？”他问。
“那得看您能否让那些圣职者们明白到底该怎么做。”安特回答，“至少在那之前……神殿并不是我的目标。”
奎林赫然抬头，明白了过来：“你要攻打克利瑟斯堡？！”
“……您对此似乎不太赞同？”安特冷冷地问，他相信奎林能听得出他真正想说的——他根本不需要他的赞同。
“我只是觉得那并无必要……”即使明知是徒劳，奎林却仍旧做着最后的努力，“请让我前往克利瑟斯堡……”
“我说过了，你要去的地方是柯林斯神殿。”安特打断了他，“……而我也并不一定得借用你的军队。恕我直言，在我看来，你麾下的骑士们……似乎并不像传说中那么英勇。”
奎林沉默下来，脸色愈加难看，却无法反驳。
安特好歹也参加过战争，不会看不出在刚才的混乱之中，维萨城的士兵们打得相当心不在焉。他不知道那是因为奎林的授意还是辛格尔家的金币，又或者两者皆有，但就地征用阿伊尔的军队原本就在计划之中，也是最方便的……他会有办法让那些士兵们知道自己到底该向谁献上忠诚。
“……他们将听从您的命令，追随您的旗帜。”奎林深深地向他低头，语气平静却疲惫，“但是，陛下，哪怕是看在斯科特？克利瑟斯，您的朋友，那位死去的圣骑士的份上，请不要将您的怒火倾泻在那座古堡之上……克利瑟斯堡，毕竟是他曾经的故园。”
安特的心微微一颤。直到奎林离去，他再也没有说出一句话来。
。
斯科特站在塔楼上向下凝望。
夜色中的克利瑟斯堡依旧雄伟壮丽，静静地耸立着，像过去的几百年一样……但此刻在他眼中，却显得异常陌生。
这里是他的家……曾经是他的家。即使被重修、破坏又再一次重修，也并未变得面目全非。瓦拉固执地保持着它原本的模样，但它依旧已截然不同。
——如果城堡拥有自己的灵魂，或许会觉得已截然不同是他。对彼此来说，他们都是熟悉的陌生人。
斯科特对自己苦笑了一下，望向灯火通明的前庭。
城堡中戒备森严。原本被集中到这里，躲避那支来路不明的安克坦恩军队的附近的村民，几天前就已经离去，傍晚前后，一些不愿留下的人也已经陆续离开。
也有人反而回到了城堡——诺威，泰丝，阿坎，以及艾伦和他的几个朋友。
与此刻徘徊在城墙上，里弗花钱雇来的守卫相比，斯科特更相信这些人。但虽然警告了里弗，他却并没有打算让克利瑟斯堡真正面对任何攻击。
两百年前的一场大火终结了一个王朝，获封此处的贵族还未来得及重修，便在短暂的时间里遭遇各种不幸。“克利瑟斯堡的诅咒”成为可怕的传说，拥有者不得不抛弃了它，任它日渐荒废。他的曾祖父，迈德拉？克利瑟斯得回城堡之后，花费了毕生的心血才将它勉强恢复原貌，在他的死后，他的两个儿子却为它是否值得继续守护而争执不休，最终反目成仇……这座古堡已历经沧桑，见证了整个家族的兴衰，无论它现在是否还是他的家，他都不会让它再一次受到伤害。
疾风自头顶掠过，白色巨龙化为人形，轻巧地落在他身后。
“安特？博弗德征用了维萨城的军队！”伊斯愤愤地告诉他，“他们正在城外集结。”
这是斯科特意料中的事。
“他当然不可能从斯顿布奇调军队过来。”他心平气和地说。
“可埃德那么相信奎林？阿伊尔……”伊斯不高兴地拧起眉头。
“也许他该学会不再那么容易轻信于人……或学会原谅那些不得已的选择。”斯科特苦笑，“就算我是阿伊尔，权衡利弊，也未必会为了埃德的‘信任’或所谓的荣誉就反抗国王，将整个维萨城置于危险之中。”
“……你从前不会说什么‘权衡利弊’。”伊斯低着头嘟哝，“或原谅这样的背信弃义。”
“我从前……或许比你们还要天真。”斯科特叹息着，“去休息一会儿吧，无论如何，安特的军队今晚也到不了这里。”
伊斯安静地看了他好一会儿，月光下他清澈的眼神似乎能看透他心中的一切秘密，那让斯科特不禁有些心慌地避开他的视线。
当伊斯一声不响地离开时，他微微松了口气，再次将目光投向沉默的古堡。
——安特的军队永远也到不了这里。
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第四百二十五章 血夜（）
低如私语的祈祷声从唇齿间流出。起初略显生涩，而后渐渐流畅。无论是否能得到回应，祈祷本身似乎便有令人平静的力量。
疑惑与彷徨并未消失，但不再如重重的迷雾般压在心头，遮蔽了所有的阳光。
布劳德抬起头，忽然意识到自己已经有许久不曾像这样祈祷——总是有太多琐碎的事让他不得不四处奔波，带上面具应付不同的人。最初他并不擅长……他只是温和守礼，不易动怒。而后他甚至渐渐有些乐在其中……此刻他才惊觉那些不知不觉间在心底滋生的骄傲与虚荣，或许已将他的双眼蒙蔽得太久。
他想这或许真是某种考验……让他们能找回在这世俗的名利之中，渐渐迷失的道路。
——可埃德又犯了什么错呢？
他们在维萨城中当然不会全无耳目。傍晚之前，他就已经得到了消息，虽然有些地方模糊不清，却也已经足够让他震惊。
第一个从他脑子里冒出来的念头不是如何解决这越来越深的危机，而是如何向其他人隐瞒……但这消息已经迅速在神殿中扩散开来。
谣言有比巨龙更迅捷的双翼……而后用不了多久，整个维萨城，甚至整个鲁特格尔，整个大陆上所有的城市，所有的人，都会听到同样的，或更令人震惊的消息：肖恩？佛雷切是个欺世盗名的杀人凶手，埃德？辛格尔是个阴险狡诈，野心勃勃的骗子……
人们会对此津津乐道——而其中又有多少人会关心那是不是真的？
布劳德十分确定那都是谎言，但他也十分清楚，谎言重复一百次，往往会变成真实，而如今肖恩依旧不减踪影，埃德又在慌乱之中亲口认罪……他们甚至都不知道该如何反击。
他甚至有些庆幸埃德的逃走让他成为了国王眼下最急于对付的敌人——那给了神殿片刻喘息的时间……这一点庆幸又立刻让他心中充满了罪恶感。
他了解埃德——那个单纯的年轻人几乎可以一眼看透。他当然不可能犯下那样可怕的罪行……在知道那群从风语森林带回的人声称是辛格尔家出钱雇了他们的时候，是他赞同暂时将这个消息瞒着埃德，因为那显然是假的，没有必要再让埃德因为一个虚假的指控而增添压力。
如果知道那也会变成攻击埃德的武器……
他暗自责怪过肖恩隐藏了太多的秘密，如今却让一无所知的他们承担后果，但他们对埃德所做的，也根本没好到哪里去。
布劳德摇摇头，知道即便是继续祈祷也无法让他再次烦乱的心绪平静下来。
有人敲响了他的房门。一个圣骑士笔直地站在他门前，头盔抱在怀中，年轻的面孔透着无法控制的惊慌与不安。
布劳德差点冲口问出“你们找到尸体了吗？”
他们找到了那具刻有赫莉娜？克利瑟斯的名字的棺材，但里面是空的，而伊卡伯德对此不肯开口说一个字。
布劳德只能让几个他绝对相信的圣骑士在圣墓之岛上继续寻找，而眼前的圣骑士并不是其中的一个。
如果他记得不错，这个见习骑士今�
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