认并尊敬。
“那么你想让我怎么做？”赛琳问他。
“等待。”伊森回答，“直到我们摸清敌人的底细。”
他一直都是个谨慎的人，不到迫不得已，他不会拼个鱼死网破。
“我不能。”赛琳直截了当地拒绝了他，“就算我能等，我的儿子不能，塞尔西奥也不能——我们现在甚至不知道他们身在何处，不知道敌人到底是谁。我不能等。”
“那么您想要怎样？”伊森只好问她。
“我猜你的敌人也像你一样在等待，等待你有所疏漏，等待有机可趁……那就给他们机会。”不再年轻的伯爵夫人笔直地端正在那里，气势逼人，看起来就像个急于出征的战士，“我知道您喜欢谋定而后动，把一切都掌握在手中，但恕我直言，你同样在给敌人计划周全的时间。”
那并非全无道理。
“您是说，让博雷纳的失踪为人所知？”伊森问道。
赛琳摇了摇头，直言不讳：“那并不足够。我说是你的哥哥——博雷纳的失踪并不足以动摇那些因为他而支持你的人，他们只会竭力为了他而帮助你守住这个国家，但一旦他们开始怀疑你其实是国王的敌人而非挚友……相信我，你的敌人会迫不及待地跳出来，而他们不会知道格瑞安家族站在你身后。”
听起来简直令人热血沸腾——但伊森果断地拒绝了。
“正如您所说，那是我的‘哥哥’。”他特意向那位似乎忘了这个称呼意味着什么的夫人强调，“您这是在让我亲手置他于死地……也是在置我，置我的家族于死地。”
“是你从他的手中救出了博雷纳，并让他再也无法伤害任何人——只需要在适当的时机让人们知道这一点，你和你的家族只会得到人们更多的同情……与尊敬。”赛琳说得轻描淡写。
伊森依旧坚定地摇头：“但伊莱会死。”
“他本就该死。”赛琳的声音冷酷而无情，“他是个凶手，一个邪恶的法师……你们的兄弟情深让我感动，但原本就没有任何秘密能够永远隐藏下去，一旦被你的敌人先发现了这个，它只会变成你致命的伤口，也会变成博雷纳致命的伤口——刚才是谁告诉我，不希望这个国家再次陷入动乱之中？”
“……请给我时间考虑。”伊森生硬地开口，告辞离去。
转身走向门口时，他听见赛琳带着叹息的声音紧追在身后：“我猜就算是为了这个国家……我们终究不能像自己所希望的那样无私。”
那时伊森心中就有隐隐的不安，担心赛琳会为了贝林而不顾一切……而他担心得一点也没错。
博雷纳看着他把最后的半杯酒一口吞了下去，苦笑着摇头，却没有试图阻止。
“我想她并没有认真考虑过，一旦我不再得到任何人的信任，失去对这个国家的控制……单凭她伟大的格瑞安家族，是否真能像传说中一样拯救世界。”伊森冷笑着，双眼通红。
“但我在这里——而我相信你。”博雷纳轻声开口，“现在我们也已经知道敌人是谁……至少知道跳到明处的敌人是谁。我们能扭转局面，就像从前一样——我们总能做到。”
“……是我能做到！”伊森狠狠地瞪着他，“一直都是只是我在做！”
博雷纳忍不住笑了起来：“当然……而我任你差遣，绝无怨言。”
伊森冷笑了一声：“说得我好像会在乎你的怨言。”
门窗紧闭的房间里一直有些闷热，但此刻，那种让人无法呼吸的压抑感去渐渐散去。伊森紧绷的面孔显出一丝恍惚，仿佛终于允许自己稍稍放松下来。
博雷纳很想让他去休息片刻，但他还有个不得不问的问题：“伊森……你有向鲁特格尔派出军队吗？”
“什么军队？”伊森皱眉，“我哪有闲心去找鲁特格尔的麻烦！那位贪心的国王不来打安克坦恩的主意我已经要感谢诸神……说起来，这些天你到底在哪里闲晃？”
博雷纳叹着气看向窗外渐露的曙光：“说来话长……另外，我该向你介绍另一位朋友——一位精灵朋友，赛斯亚纳，我所见过的最强大的战士。”
伊森瞪着那个顶着露水轻巧地从窗口跳进来的精灵，眼角微微抽搐：“……很高兴看到你依旧如此擅长交朋友。”
博雷纳嘿嘿一笑，不由得想起他另一个远在柯林斯的朋友——显然，他现在又一次自顾不暇，大概也帮不了埃德什么忙。但埃德？辛格尔一直是个幸运的家伙……他会没事的。
他只能如此安慰自己。
。
又是一夜无眠。
埃德软趴趴地从床上滚下来，挣扎了半天才能摆脱那种迷迷糊糊，脑子里灌满了奶油汤一般的混沌，坐在床边发呆。他觉得自己就像一株枯了三个月的杂草，每一根头发都蔫得耷拉在头皮上，亟需扔进水里泡一泡。
但整个斯塔内斯塔尔湖都不够滋润他的枯竭——他需要一点运气，一点奇迹……或者哪怕只是一个确定的消息也好。
他振作精神，随便抓起件袍子套在身上，走出门外，迎面走来的艾瑞克看起来也有些无精打采。
“圣者。”他向他行礼，在彼此眼中看到迷茫与疲惫。
“有什么消息吗？”
这几乎已经成了埃德每天开口说的第一句话。
“伊斯回来了。”艾瑞克告诉他，“不过心情不太好……大概是因为克利瑟斯大人不见了。”
埃德呻。吟着按住额角：“下次我要问‘有没有什么好消息’，坏消息通通不要告诉我！”
他知道这听起来有多任性……但现在，他也只能对着艾瑞克任性一下了。这位曾经把他当成弟弟的人如今真的像一位兄长一样寸步不离地照顾着他——如果不是他坚持，艾瑞克甚至打算睡在他的床边。
艾瑞克苦笑了一下：“要去见他吗？他的确带回了一些消息，但很可能也不是什么好消息。”
埃德把脸皱成一团，在远远看见伊斯的身影走过来时又迅速捋平，努力挤出一点笑容。
“……你这是在哭还是在笑。”伊斯嫌弃地瞪他一眼，倒是没有立刻抓住他询问斯科特的去向。
“我找到那群士兵了。”他告诉埃德，“就像我们之前猜测的，他们钻进了暗河，我在一个入口处找到了脚印……最简单的办法就是灌水进去全部淹死，一了百了。”
他的语气还算平静，神情却凶狠又暴躁，一副很想碾死十七八个人的样子。
“别这样！别这样！”埃德赶紧安抚他，“也许他们并没有恶意呢！”
“是啊，他们当然是特地来帮你抵御安特的进攻的。”伊斯对他嗤之以鼻，然后又想起什么似的补了一句：“维萨城的城主来了，我飞回来的时候看见他的马车，现在应该已经到了吧。”
埃德愣了一愣，跳了起来，一声不响地冲回房间，砰一声关上了房门。
“……他干什么？”伊斯恼怒又疑惑地问。
“换衣服，洗脸，梳头。”艾瑞克一本正经地回答，“阿伊尔大人是很重要的客人。”
伊斯摇摇头，忍不住朝天翻了个白眼。
。（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到qidian阅读。）
第四百零八章 真正的力量（）
埃德第一次见到奎林？阿伊尔，维萨城如今的城主，还是不到一年前，老城主的葬礼上。三十出头的奎林黑发黑须，面容清瘦，神情坦然，看起来是个沉稳可靠的男人。近一年的时间里，他也的确让在去年的暴雨中遭到破坏，变得动荡不安的城市逐渐恢复了生气。连里弗？辛格尔都对这位年轻的城主评价颇高，说他既稳重又不会太过保守——那大概是因为奎林曾十分谦逊地向他请教如何在维萨城开辟除了传统的珠宝生意之外的商路。
埃德对这位没有见过几次面的城主很有好感，也迫切地希望能够得到他的支持。阿伊尔家族统治维萨城和周边的领地还不到一百年，但历史上，维萨城与水神神殿，以及克利瑟斯家族的关系都友好而紧密，埃德有理由相信，他能够说服奎林作为中间人，调解神殿与安特之间的关系。
无论安特是否真做了什么不可原谅的事……他毕竟依旧是国王，而且还是一位在水神神殿的帮助下登上王座的国王，如果能够和平地解决整件事，埃德一点也不想与安特直接对抗——不管谁胜谁败，那都会导致一场动乱。
他不知道最终得做出多少让步……是要让到连罗威尔的死也不再追究吗？他怀疑自己是否能做到，更怀疑如果走到那一步，神殿的存在还有多少意义。
他只能希望至少在这件事上，安特的确是无辜的。
他特地选择了那个有着泛起彩虹的小喷泉的房间与奎林见面。那个费利西蒂最喜欢的休憩之处，光与水都散发着让人平静的力量，既不会太过正式，又不会太过随意。
走进房间时，维萨城的城主已经在站在喷泉前仰望从头顶的天窗投下的柔光。
奎林似乎没有听见埃德的脚步声，直到埃德开口呼唤他才回头行礼，带着歉意的笑容微微有些沉重。
“请原谅，我有些走神。父亲曾经带我来这里见过圣者……费利西蒂？安珀。”他告诉埃德，“即使时间已经过去了二十几年，那时的每一幕依旧清晰得仿佛就发生在昨天。在那之前我曾以为圣者是高高在上的存在，甚至无法仰视——因为她浑身会发出耀眼的光芒，刺痛我的眼睛。”
埃德忍不住笑了起来。他记得自己小时候也曾经这么以为，那一定是因为书上画着的圣者都是闪闪发光的，每一条射出的光线甚至还小心地用金粉装饰。
奎林也在微笑，笑容里却始终有些阴影。
“但费利西蒂……她看起就像是个亲切又温和的老人。”他叹息着，望向喷泉边简朴的石椅，“我记得父亲把我抱在膝上，和她并排坐在那里，但已经记不清他们说了些什么，我只是一直对着喷泉上的彩虹发呆……还差点睡着。”
埃德笑着邀请他并排坐在那整个房间里唯一的长椅上，意识到他提起费利西蒂，或许并不只是因为什么难忘的回忆。
没有多少客套的寒暄，他坦率地将一切都告知了奎林，包括五月节上博雷纳和肖恩的失踪。肖恩至今毫无音讯，博雷纳却九死一生，从三重塔开始一路奔逃，始终不知道谁才是真正的敌人……他也提及罗威尔的死，提及安特在石榴厅上拔剑砍向布鲁克，派出军队占领斯顿布奇神殿——只是不得不隐去了斯科特的出现。
奎林十分沉默，只是偶尔点头，甚至在听到罗威尔的死讯时神色黯然。
“罗威尔？特纳是我的朋友……”他向埃德解释，“在斯顿布奇时，与他的交谈总是能让我获益良多。”
他的悲伤是真实的，但埃德不确定这是否能左右他的决定，也不知道其中有多少是他已经听说的，更不知道他听说的怎样的版本。他只希望奎林能够相信他……同时忐忑地怀疑，是否该让布鲁克来与奎林交谈，那位老人显然更加可信——但奎林明确地要求见他，而布鲁克又温和地拒绝了他的邀请。
“这其中显然有许多误会，而我们并无意与国王为敌。”埃德努力表现出更多诚意，“当然，我们也并不希望将维萨城卷入其中，只是希望您能够代为传话，让彼此有一个面对面解释的机会。”
“我的确接到一些从斯顿布奇而来的消息……包括一封国王陛下的亲笔信，由火神的牧师专程送来。”奎林坦然承认，“我知道同一件事从不同的角度看来会有多大的差异……我也并不确定自己是否有足够的智慧，能够从中窥见一丝真实。我的属下们劝我待在维萨城，静观其变……至少是在得到更多确凿的消息之前。但有一件事，我想唯有在您这里，才能得到答案。”
埃德一瞬间心跳加速，紧张得连头发都似乎竖了起来——他本能地意识到那可能是什么问题。
“请恕我直言。”奎林平静地直视着他，“我见识过您的力量，也知道永恒之杖证明了尼娥的选择，我对此并无疑问……但您是否真的相信，您确实是那个独一无二的圣者？”
埃德呆呆地看着他，脑子里乱成一团——他知道了什么？他怀疑的又是什么？一个不确定的答案是否会影响他的决定？一个善意的谎言在此时是不是更好一些？……
他不知道自己犹豫了多久，才下定决心，艰难地开口：“我不知道。”
一旦承认这一点，勇气多少回到他心中。
“当我走进这里的时候，想要的并不是成为圣者，而是成为一个普通的牧师。”他诚恳地告诉奎林，“然后我才知道费利西蒂已逝，而我似乎是那个被水神所选择的人……我不觉得那是我可以承担的重担，我被告知我可以放弃——但我没有。我想我至少可以试一试，为了那些相信我的人……我通过了试炼，或者我以为我通过了……我确实能使用永恒之杖，但我并不确定我是唯一能够使用它的人，我甚至开始怀疑我所经历的试炼是否只是幻象。您问我是否相信……我对自己问过同样的问题，因为我在不同的人那里得到不同的答案，而它们好像都是真的。我已经不知道该相信什么。”
他对奎林，也对自己苦笑。
“所以我只能告诉您我不知道。那或许证明我不够虔诚，也不够坚定……对一个被称呼为‘圣者’的人来说，那是不是很糟？但无论如何，我只是想尽力去做我认为正确的事……像有人告诉我的那样，去做最后无论我被证明是真正的圣者或只是一个谎言，都不会让自己后悔的事。我知道这对您而言或许并不足够……但这是我唯一能给您的答案。”
奎林长久地注视着他，而后微微点头：“我该感谢您的诚实……但希望您能够理解，我现在并不能给您任何承诺。我可以坦白地告诉您，国王的来信写得十分清楚，如果我站在神殿这一边……那就意味着对他的背叛。”
埃德的心沉了下去。
他不知道事情糟到了这种地步……因为安特一直没有什么动静，他始终抱着一丝侥幸，希望安特与他一样，并不想让一切变得不可收拾。事实上神殿中大部分人也都如此以为……在他们怀着这样天真的期望等待着国王的软化甚至道歉时，安特却恐怕正在准备给他们致命的一击。
“国王陛下不会轻易动手……他很清楚对一位圣者，对水神神殿的指控和攻击意味着什么，但您应该多加小心。因为当一位国王如此姿态强硬地想要做一件事，即使他开始后悔，也可能无法再后退——那会让他变成一个笑话。我在斯顿布奇待了十几年，对安特？博弗德也算有些了解，在他看来，一国之主可以是贤者，可以是暴君……却绝不能是个笑话。”
奎林轻声提醒，埃德只能默默点头。他知道这位领主已经表现出了足够的善意，而他不能再要求更多。
他本想将奎林一直送到神殿外，却又担心有人会将其视为他们之间达成了什么协定，便只送到长廊外便停下了脚步。
奎林看了他一眼，却并没有要迅速离开的样子。
“上一次我和父亲也是在这里与费利西蒂告别。”他突然开口，“临走时她亲吻了我的额头……我也并没有感觉到自己突然变成了孔武有力的战士——我�