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“我们和他们在安克坦恩就分手了。”艾伦回答得更加温和，“我们并不知道他们之后的计划……也许他们会回斯顿布奇，毕竟他们离开那里已经很久了，泰丝似乎也很想家。”
照他得到的消息，诺威他们应该还在北方活动。安克坦恩对精灵来说不是什么友好的国度，也许这些精灵会知难而退，回到南方等着。那么他至少有足够的时间找到诺威并且警告他……
兰斯冷冷地看着他，似乎在分辨他所说的是真是假。艾伦坦然以对，至少到现在为止，他是没撒谎的。
兰斯终于移开了目光，望向静静地站在一边的伊斯。
“……你就是那条冰龙。”他说。语气颇有些无礼，神情里却少了几分傲慢——无论如何，龙都是比精灵更为古老和强大的生物。
“我是。”伊斯毫无畏惧地承认。
“听说你认识诺威……早在他与这里的小主人一起去冰原寻找你之前。”兰斯直视着他。
伊斯的呼吸微微一停——他的担心没有错，这些精灵四处找诺威……是因为安克兰。
事关那座被诅咒的城市，诺威如果落到他们手里，恐怕不会有什么好结果。精灵们一直很擅长用各种方式来“掩饰”自己的错误。
不知道他们打算用什么方式来堵住他的嘴？
“没错。”他回答，而且不打算说得更多，他不觉得这些精灵有在这里就跟他闹翻的勇气。
兰斯阴沉地瞪着他，他也毫不客气地瞪回去。
“……我听说巨龙擅长保守秘密，也并不爱多管闲事。”最终，精灵让步了，“我想你也明白……有些秘密是危险的，它们并不适合分享。”
伊斯很想对这样的暗示嗤之以鼻——他们显然不想招惹它，只能要求它保密。他们真以为他害怕这样的威胁？
但他看了看瓦拉和娜里亚，还是强忍着怒气回了一句：“或许吧。”
离去之前，那骄傲的精灵忍不住回头讽刺：“我从未听说一条巨龙宁可将自己束缚于人类的形体，不知道你伟大的同族对此会有何感想？”
伊斯冷冷地瞪着他，给了他一个简短有力的回答——
“关你屁事。”
。
“招惹精灵没什么好处！”
“尊贵的客人”们怒气冲冲地离去之后，艾伦叹着气教训他的儿女们：“你们就不能少说两句吗？那些家伙向来心眼小又记仇，你们是觉得自己的麻烦还不够多吗？！”
伊斯闷声不响，娜里亚扭头看向另一边。
“他们到底为什么要找诺威的麻烦？”没坚持多久娜里亚就忍不住转回头好奇地问。
艾伦看了伊斯一眼，伊斯微微摇头。
“……朋友之间没有秘密，你说的！”娜里亚愤愤地瞪着伊斯。
“埃德说的。”伊斯纠正，“再说这也不是我的秘密，是诺威的秘密。如果他一直没有告诉你们，你该相信他有足够的理由。”
这一点娜里亚倒是无法反驳——但她依旧有充足的理由不高兴。
在她闷闷不乐地离开之后，艾伦开口问道：“……是因为安克兰？”
最初听说精灵和泰丝曾与伊斯在悲泣森林中相遇时，他就怀疑过这个——不久之前斯科特才告诉他，那个他曾以为已经完全塌陷，再也不愿回想起的地方，其实又存在了二十几年，直到伊斯为救诺威和泰丝撞破地面，才终于埋葬了独自躺在那里，化为白骨的劳根……
他欠那个矮人太多，也欠尼亚太多。
“应该是……我不知道精灵们居然还在意那个破地方。”伊斯不解地皱眉。
“精灵们是古板而不知变通的，尤其是上层的精灵……”艾伦摇摇头，有些疲于应付这接连不断的状况，“我们得尽快找到诺威。”
“你知道他大概会在哪儿？”伊斯问。
“据我所知，他们没有出现在任何一个城镇——很可能还在卡尔纳克以北的森林里徘徊。”
“我可以绕着森林飞几圈。”伊斯建议，“如果他们在那里，也许我能找到。”
艾伦摇摇头：“这不是什么好主意。一条龙在森林上方盘旋，那些找精灵们可不会看不见。”
伊斯挠挠头，有了新主意：“我还可以找远志谷里那个老头子帮忙。”
艾伦沉吟着：“因格利斯？……欠了他的情可是另一个大麻烦。”
伊斯无所谓地耸耸肩：“我已经欠他一堆了——但我有几千年的生命可以拿来还债，再多欠几次也没什么大不了的。”
他还弄丢了老法师送他的那个护符……但他可不打算让因格利斯知道。
“可你要怎么联络他？”
“我自有办法……放心，我不会蠢到飞去远志谷的。”
艾伦考虑片刻，也想不出更好的办法，只能无奈地点头。
在伊斯走开之后，他依旧一个人坐在那里。
精灵的来访再次勾起那些久远的回忆。他出生平凡，原本注定要接过父亲的铁锤，在炙热的铁炉边打造各种农具与武器，度过一生，却因为一个偶然的机会成为了骑士，又因为过盛的好奇心和自由的天性而踏上冒险之途。他是个幸运的家伙，在短暂的时间里就拥有了值得信任，各擅所长的同伴，他们的足迹几乎遍布整个大陆，留下的最后的故事，却是一个不能为人所知的悲剧……而一切的起源，是那个被称为安克兰的诅咒之地，还是他的狂妄与疏忽？……
如今，他只希望，那些曾与他女儿们一起踏上旅途朋友，能摆脱那来自过去的阴影。
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第二百九十五章 过去的阴影（下）（）
卡尔纳克的群山之间隐藏着许多秘密。被遗忘的国度，无人再吟唱的传说，远去的古老种族，消失的神秘建筑……在尚无人类踏足的秘境之中，那些时间留下的坟墓上的印记逐渐模糊，数百年甚至千万年无人凭吊——也无人打扰沉睡者的安宁。
然而活着的生物总是拥有难以预料的好奇和任性，无论是精灵，还是人类。
在鲁特格尔与安克坦恩边境的密林里，有一处无名的山坳，因为远离人烟且周围几乎无路可走，即使是最勇敢的猎人的足迹，也从未到达此处。然而在一个春日的午后，却有一声轰然巨响，打破它数百年的宁静。
地面微微震动着，像是酝酿着某种巨大的灾难，林中的动物们惊跳着逃离，一只正开始换毛的雪兔惊险万分地从那个突然往下陷去的大洞里窜了出来，头也不回地消失在森林里。
卡尔纳克群山有着丰沛的地下水，一次地陷也不算特别奇怪——但并不是每一次地陷，都有人从泥里钻出来往坑外爬。
“我就说这是个坏主意！”泰丝气急败坏地吐着嘴里的泥，“都告诉你我在地底的运气特别、特别、特别的差了！”
她的满头红发完全被污泥裹着紧贴在了头皮上，污浊的水珠直滴到眼睛里，浑身都黏糊糊的难受得要死——这是她第几次差点被活埋了？她都懒得去数了！前几次固然惊险，她可也从来没有这么狼狈过。
身边有一个小家伙奋力蠕动着。她摸索着抓到了莫奇的小爪子，顾不上自己往上爬，小心翼翼地把那可怜的小东西从泥里扒拉了出来，扔到岸上。看着那被泥糊得面目全非的肉团拼命地整理着自己乱糟糟的细毛，打湿后像老鼠一般细细的小尾巴不开心地甩来甩去，却又有点想笑。
“你之前可不是这么说的。”诺威一边努力从半埋到他腰间的泥土中挣扎出来，一边忍不住咧嘴笑，“听说这里有可能是兽人王国最后的藏宝之地时，你可是跑在最前面。”
“那是因为我相信你！”泰丝恨恨地扒拉着头发里的泥巴和枯叶和兔子屎，“你说这里不会有什么陷阱的！”
“‘应该’。”诺威强调，“我说这里‘应该’不会有什么陷阱，而且前提是这里真是雷苏特最后的藏宝之地。如果伯兰蒂图书馆里那卷羊皮纸上的记载没有错，雷苏特兽人们应该离开得十分仓促，而且预料自己会在短期之内就回来，没时间也没必要设下什么机关——但它显然不是。我想我们是向东偏了一点，根据记载……”
泰丝朝天翻了个白眼：“哦，闭嘴吧！我要去烧掉那个破图书馆！敲掉那个尖顶上的大水晶都比你的‘计划’要可靠得多！”
罗莎一边微笑着摇头一边在赛斯亚纳的帮助下第一个——除了小莫之外的第一个——爬出了坑外，然后向依然半陷在泥里的黑发精灵伸出手。
坑里正咕噜噜地冒着水泡变成一滩稀泥，再不爬出去说不定会陷进去无法脱身，这两个家伙却还在急着斗嘴……不过她也该习惯了。
无论什么情况之下都把自己收拾得干净整洁的剑舞者此刻连脸上都满是污泥，神情却似乎没有丝毫不悦，倒是出乎她的意料。
看着她伸出的手，赛斯亚纳微微一怔，显然犹豫了一下。
当然，一个精灵不需要她的帮助也能自己爬出来……罗莎有些漫不经心地想着，正准备收回手，赛斯亚纳却猛地抓住了她，借力爬了出去。
他没向她道谢……但他脸红到耳根还要努力保持面无表情的样子，看起来倒也挺可爱的。
她脸上忍俊不禁的神情大概太过明显，以至于她向泰丝伸出手时，红发女孩疑惑地猛盯着她的脸看：“你是在那里面弄到了什么好东西吗？为什么笑得像只刚抓到耗子的猫？”
罗莎笑而不语，用力把她从坑里拔了上来，然后几人合力把越挣扎越往下陷，几乎快要没顶的阿坎往上拉。那可不是件容易的事儿，阿坎一个人就差点把他们全部又拖了下去。
好不容易都爬出了泥坑，一堆人气喘吁吁地瘫在地上休息，只有诺威还有些恋恋不舍地回望黑色的泥潭，叹息着：“我们都还没能弄清这到底是什么地方，我从来没见过这样混合了矮人和兽人风格的建筑……”
“这是个见鬼的地方！”泰丝气哼哼地说，“而且你见鬼地别想我再挖坑进去一次！”
“我想它被毁得很彻底。”罗莎赞同地点头，“就算真能再挖个坑，里面大概也被水和泥弄得面目全非了。”
他们是在诺威的建议之下来寻找隐藏在这片山林附近的，传说中的某个兽人王国的遗留下来的宝藏的。罗莎原本的计划是去卢埃林，政变之后，总有人想要逃走或想要趁乱杀掉一两人什么的，生意应该不难找……但这计划毫无悬念地被诺威给断然否决。
而在密林是深处寻找早已没人记得的宝藏，既不会伤害到任何人，也让他们不必过早地出现在城镇之中被人追杀，如果成功的话，不仅还掉罗莎和赛斯亚纳的佣金和赔偿绰绰有余，说不定还能大赚一笔——
听起来的确非常有吸引力，但罗莎早就料到，听起来太好的事多半都没什么好结果。
只不过，她原本以为会在深山老林一无所获地转悠上一两个月，没想到诺威却真的找到了某个遗迹。
最初的兴奋很快变成了失望——对诺威来说则是更强烈的好奇。他们找到的不是什么防御工事下临时的藏宝之地，而是一处风格诡异的坟墓。矮人常用的菱形装饰和兽人喜欢的粗犷野蛮风格奇妙地融为一体，泰丝怀疑是矮人把兽人的坟墓占为己有或者兽人把矮人的坟墓占为己有，顺便按照自己的爱好重新修饰了一番，但诺威十分肯定，无论是矮人还是兽人都绝对做不出这种事来。矮人就不用说了，半兽人粗暴残忍却也同样骄傲，既不可能把自己的亲人或朋友安葬在敌人的坟墓里，也不可能花这样的力气只为侮辱死去的敌人。
更令人惊讶的是，这还是个布满陷阱的坟墓。虽然有些陷阱因为时间久远而失效，但那些花样百出的机关激起了泰丝的好胜心，也让她坚信这里必然埋着些“好东西”。他们有惊无险地一路摸到了墓室，巨大的石棺里却是空的——而打开的棺盖触发了最后一个机关。
汹涌而来的地下水咆哮着冲向他们，救了他们的小命的是变幻莫测的“水”本身——不知是机关所借用的水流本身有变化，还是正赶上枯水期，原本该没顶的水，在水面和墓顶之间留出了空隙，那让他们有机会根据微弱的气流，在墓顶上找到一个薄弱之处，靠着阿坎的蛮力冒险弄垮了墓顶，才得以逃出生天。
“这地方活像是故意弄来坑人的！！”泰丝惊魂未定地抱怨，“谁会把自己的坟墓弄成这样嘛！”
她是个盗贼，也不是没有摸进过什么古老的坟墓，虽然有些不能告诉精灵……陷阱这种东西固然是有的，但大多会小心地避免破坏坟墓本身的结构。而这个见鬼的坟墓，就算不提最后的洪水，前面也有好几处完全是同归于尽，宁可整个墓都塌下来也要把闯入者活埋的气势……死都死了，这么大的怨气又是何必嘛！
诺威若有所思地点头：“或许……”
“拜托，别再‘或许’了！”
泰丝哀叹着，反正浑身是泥，她也就毫不在意地瘫在地面不动，“这简直比……”
“安克兰”那个名字在她的舌尖滚了一滚，又吞了回去。
幸好，无论是罗莎还是赛斯亚纳都不会追问她那没说完的半句话到底是什么。
头顶上蓝天白云，一片明媚，她却像个等待晒干的泥球一样躺在这里，这情形原本就已经让人高兴不起来，在她躺着发呆的时候，偏偏还有只乌鸦好死不死地冲着她的脸直飞了过来——看见那一团黑影扑过来的时候她简直比陷在坟墓里差点变成陪葬时候还要惊慌失措，失声尖叫着滚到了一边。
小莫跳起来扑向乌鸦，那只黑色的不祥之鸟却嘲笑般嘎嘎地叫着轻松躲开，落到了一根树枝上。
“诺威！抓住我的晚餐！”在泰丝怒气冲冲地指向它时，乌鸦低头对着她叫了起来。
“红头发！红头发！泰丝！”
泰丝的手指僵在半空，不可思议地瞪大了眼睛：“这什么鬼……为什么这见鬼的鸟会叫我的名字！”
“诺威！诺威！”乌鸦旁若无人地继续完成它的任务，“警告！警告！五个精灵在找你！小心！小心！被遗忘的诅咒之地！”
带着惊讶的笑意凝固在脸上，诺威怔怔地看着只鸟，一瞬间突然觉得，也许死在那不知名的坟墓里，会是更好的结局。
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第二百九十六章 取舍（）
夜色降临，篝火边安静异常。火堆里噼啪一声轻响都能让人心中莫名地一颤。
通常而言，赛斯亚纳喜欢安静，但他不喜欢这样的安静。
他才刚刚习惯那个红发女孩的聒噪。无论遇上怎样的困境，怎样的危险，她总是能叽里呱啦说个不停。他也才刚刚喜欢上这样的生活——被称为“冒险”的，早已不属于精灵的生活……和奇怪但值得信任的同伴一起，探寻未知的遗迹，失落的历史，神秘的宝藏。虽然最终除了满身的泥泞之外一无所获，可是……
他喜欢这样的生活，它却似乎刚刚开始便宣告结束。
认识诺威以来，他还从未在那张总是带着微笑