朱元璋问来了多少户？
杨宪答，每年纳粮一百石至四百石的共四百九十户，来三百一十户；五百石至千石的五十六户，来十八户；千石至两千石的六户，来四户；二千石至四千石的两户，来了一户。
朱元璋问他的亲戚钱万三来了没有？
杨宪答：“来了。”
朱元璋又问没地种的农民来了吗？
杨宪答，按陛下的意思请来十户。
朱元璋说：“都请上殿来吧。”
三声净鞭响过，值殿官在堂上唱喏：“苏州民众上殿喽！”
几百人熙熙攘攘地从奉天门外鱼贯而入，由汪广洋、陈宁等人引领着。前面一伙人多，看装束，一望可知是豪绅，最惹人注目的是钱万三也在其中。跟在后面的一小撮，衣衫破旧，清一色是农夫，瑟索着肩。
在司官的引领下，富户在前，贫民在后，依次上殿，在丹墀下跪拜，山呼万岁毕，起立。富户站左，贫民在右，服饰、仪态成鲜明对照，这令朱元璋很不舒服。
朱元璋向下望望，问：“苏州每年缴粮四千石的是哪一位呀？”
走出来的是钱万三。
朱元璋乐了：“原来是你。日子过得怎么样啊？”钱万三答：“托皇上的福，国泰民安，百姓丰衣足食。”
“丰衣足食？”朱元璋说，“你向右看，这十位农夫，是和你在同一块土地上过日子的人，你看他们的样子，像丰衣足食吗？”
钱万三说：“陛下，我说的是多数人家。”
朱元璋说：“那更不对了，在丹墀下，他们是少数，可在苏州，穷人是多数。”朱元璋拿起个单子，说：“苏州户口六万三千户，能缴一百石粮以上称得上富户的才五百多户，你这账是怎么算的呢？”
钱万三哑口无言。但心底不得不佩服，皇帝对下情了解得这么透。
朱元璋问站在前面的一个农夫：“你往前站，你今年多大年纪了？”
那脸如核桃皮的老农夫说：“回禀陛下，六十有六。”
朱元璋说：“好啊，六六大顺，你今年过大寿了吗？”
老农民道：“不瞒皇上说，一年有半年吃糠咽菜，哪有闲钱过大寿啊。活着有口气就知足了。”
朱元璋问：“河捐啊、路捐啊，还有壮丁捐，你们替富户出吗？按规矩，你们出人出工，富户出钱是吧？”
老农民据实奏报，事实上穷人是出人又出钱。名目是出工出力不再出钱，可官府能向富户去要钱吗？
朱元璋说：“朕就知道是这么回事。钱万三，你交的四千石粮，有多少转嫁到农民佃户头上啊？”
钱万三一来跟朱元璋打过交道，熟了，又仗着皇上为他立过牌坊，所以也不藏着掖着，他说：“若讲良心话，都得摊到佃户头上。”
朱元璋说：“你说了实话。你不说实话朕也知道怎么回事。”他转向众人，说他希望天下富人越多越好，不怕你们富，民富才能国强。但富了不可黑心，黑心，不让佃户活下去，他们就逃亡、造反，你一颗租子也收不上来。新建立的大明国，就是要富户能心安理得，穷苦人能吃上饭，穿上衣服，他希望大家记住这四条：不要欺凌佃户；不要趁荒年低价兼并人家养家口的田地；不要仗势欺负弱者；不要勾结官府肥己。他宣布，想在苏州试一种新的减租办法，富户可能有些损失，从长远看是得利的，他问富户们愿意不愿意？
富户们都说愿意，不愿意也没人敢当皇上面说。
朱元璋对那个老农说：“朕给你十两银子，回去过过六十六大寿。”
老农趴下磕头：“万岁爷，我是哪辈子积德了，让皇上赏我呀。皇上给了这十两银子，我回去买牛买田，哪舍得吃了啊，那不是香香嘴巴臭臭屁股吗？”
好多富户大笑，又忙捂嘴。云奇在一边喊：“放肆！”
老农吓得直叩头。朱元璋说：“你们别吓唬他。农民多老诚，多可爱呀。这十两银子，就是赏你做寿的，朕再给你十两，你拿去买牛、买田。”
钱万三说：“皇上这样怜贫惜老、怜悯百姓，这国家没有不富足太平的，我们再为富不仁也不好意思了。”
朱元璋笑了：“这话朕爱听。”
累了一天的朱元璋傍晚时分来到坤宁宫。一进门他就吵着快找便装换换，他说皇上不好当啊，这繁琐的礼仪、三脱三换的衣服，叫人不胜其烦。
马秀英说：“别换了，反正陛下也坐不了多久，还要到别的殿去。”
朱元璋坐下来自己扒掉靴子，扔出去好远，然后光着脚在地上走，说：“这多舒服，朕今天哪儿也不去了，住你坤宁宫。”
马秀英说：“我人老珠黄的，在我这儿有什么意思。”
朱元璋说：“有多少回，朕心里憋闷时就愿意到你这儿来，你什么都不说，朕心里也觉得踏实。”
马秀英替他拿来便服换上，说：“谢谢你从来不忘记过去的患难情意。”
朱元璋品着茶让她开一个单子。把她娘家那边还有什么亲人一一写上，他记得有个叔叔，还有表舅、表哥？
马秀英问：“陛下问这个干什么？若讲亲戚多了，远的、近的、表的，总有几十个吧。”
朱元璋说明了，把名单开出来，该封的封，该赏的赏，他说不能太亏了皇后。
马秀英说：“这我可得好好谢谢陛下。你心里有我，比什么都强，封我亲戚的事就免了吧，千万不能办。”
“你生气了吧？”朱元璋审视着她的脸解释地说，登极过后，先追封朕的上四代祖先，这是规矩，没有厚此薄彼的用心。
“陛下想哪儿去了！”马秀英说，他的养父郭子兴，你追封他，谁也说不出什么。别的亲属，如果是有功劳的，有才干的，也倒无所谓，他们本是平常百姓，突然因自己当了皇后而平步青云，那可真应了平时那句话了：一人得道，鸡犬升天。
朱元璋说：“你可要小心啊！这话可是冒犯天子的，有杀头之罪呀。”
马秀英笑道：“你要杀我，我也没办法，谁让我当初跟了你呢！”
“你越来越放肆，这可是君前失礼罪呀！”朱元璋说，“不叫我陛下，一口一口你，了得吗？”
马秀英说：“你方才不也说‘我’了吗？你应当称朕啊！”
朱元璋说：“可不是，当皇帝还没当惯。”二人大笑，这一笑，仿佛时光倒退到了小家小户的从前，倒也别有一番恩爱滋味在心头，令人留恋。
马秀英说：“陛下封了我的亲戚，对我没什么，人家会说陛下有私。基业刚刚开始，不该这样，我知道皇上是一片好心，可我真心劝你不要这样。”
朱元璋感叹地说：“你真是朕的贤内助啊，都说唐太宗的长孙皇后贤德，我看未必有你这样通情达理。你既这样说，那就不封；不过，这一来，别人的也不好封了，你会惹人不高兴的。”
“不会吧。”马秀英说，“我早听说了，你要封你的会算卦的老岳父为侯，人家逃之夭夭，根本不稀罕。郭宁莲的两个哥哥倒该封，你却没有封。”
朱元璋说：“这，朕倒有意避嫌，日后还会封，有机会你替朕在郭宁莲面前解释一下。”
“我不管，”马秀英笑道，“陛下又不是不认识她。”
朱元璋说：“还有真妃的亲戚呀。”这才是他放在心上的，他答应过达兰。
马秀英大不以为然，前有车后有辙，连她这皇后的亲戚都免封，别人的更不用提了。
朱元璋没有说什么。停了一下，他对马秀英说，他过几天要动身去开封，冯国胜大军已打入潼关，徐达已进至陕州，北伐大军平齐鲁，下河洛，战绩煌煌，不久即可攻下大都，元朝京城不过是一座孤城而已。
马秀英赞成，陛下亲自到前线犒师，对将士是莫大鼓舞。
朱元璋他不单是去犒师，也想看看开封这座城的气势。作为国都，南京虽有虎踞龙蟠之势，又是六朝故都，但他总是觉得有点犯忌。
马秀英问犯什么忌？
朱元璋认为在南京建都的六朝，三国时的吴，东晋，南朝的宋、齐、梁、陈，五代的南唐全是短命的。况中原才是腹地，西安、开封、洛阳这才是华夏中心。
朱元璋正聚精会神地批答奏章，已经快到子时了，当值的小太监们早都困得哈欠连天、东倒西歪的了。
云奇引领着金菊悄悄走来，云奇高抬腿轻放步的样子很好笑。来到廊柱后，已经看得见灯下忙碌的朱元璋了，有个小太监在给他添茶水。
云奇小声嘱咐金菊说：“你可别弄夹生了呀！正好今天皇上没说上哪个宫里去呢，宁妃把这差使交我了，说我要弄坏了事，剥我的皮呢。”
金菊不自然地笑了一笑，说：“我心口跳得打鼓一样，快从口里跳出来了，我不行，还是回去吧。”说着真的掉头往回走。
云奇一把拉住她，说：“你真不中用。怕什么？再说，皇上跟你都有过一回了呀！”这一说，羞得金菊推了他一把，羞臊地说：“你不是个好人。”云奇哧哧地笑。
云奇从黑影里走出去了，径直上殿，他只在门口摆了摆手，在殿上当差的四个小太监先后溜了出来。
云奇又对他们耳语几句，小太监们便四散走了。
云奇向殿柱后面的金菊招手，金菊犹犹豫豫地来到殿门前。
云奇说：“看准机会，别冒冒失失地进去。”
朱元璋写着字，左手拿起茶杯，想喝茶，却没有水，把茶叶沾到了嘴上，朱元璋把杯子往案上磕了磕，示意小太监倒茶，头也不抬地接着写字。
云奇推了金菊一把，金菊便轻手轻脚地进去，提起水壶给朱元璋的杯子里注满了茶水。朱元璋仍未抬头，喝了一口茶，突然嗅嗅杯子：“嗯？怎么有一股香粉味？”他一抬头，看见金菊在那里，吃了一惊：“是你？你怎么来了？”
金菊无助地向殿外看了一眼，云奇那一瘸一拐的身影早走远了。金菊只得说：“我来伺候皇上。”
朱元璋说：“这算什么规矩，你怎么能随便到这里来呢？”
金菊惶惑了，放下水壶，说：“皇上不需要我，那我走了。”真的转身就走。
“你回来。”朱元璋又叫住了她，他索性放下笔，站起身，打量着金菊说，“你不是恨朕吗？”
金菊更六神无主了，吓得直抖。
朱元璋说：“天下多少女人想看朕一眼都不可得，朕看上了你，你反倒去跳井！跳了枯井死不成，还有不枯的井啊！为什么又不跳了？”
金菊的心灵受到了伤害，她双手蒙面，哇的一声哭了起来，扭头就往外跑。
朱元璋在后面喝令：“站住。”
金菊不得不站住，垂着头哭，肩膀一耸一耸的。
朱元璋说：“是什么高人给你出了高招啊？打扮得这样花枝招展，是来讨朕喜欢，是不是？”
金菊用一种异样的眼神斜睨他。
朱元璋说：“你打的是什么算盘？让朕猜猜。”他那揶揄犀利的目光让金菊胆寒。
朱元璋说：“你想一本万利，是不是？讨得我欢心，封个妃子，再生个皇子，你就不是一个宫女、丫环了，你就身价百倍了，是不是？谁给你出的主意呀？”
金菊说：“没有人出。”
“没有人出？”朱元璋冷笑，“没有人指使，你有这样大的胆子，敢来闯殿？”
金菊说：“我回去还不行吗？”
朱元璋走过去，端起她的下巴，说：“既然来了，急着回去干什么？”
金菊委屈得又哭了，越哭越咳个不住。朱元璋厌恶地看着她，说：“朕当皇帝了，朕成了一块肥肉，人人想来咬一口，连你这样的人都来做梦。”他上去揽住金菊的腰，说：“朕满足你，但你什么也得不到，我要告诉你，凡是费尽心机钻营的人，休想在朕这儿讨得半点便宜。”
在金菊眼里，朱元璋变得十分狰狞可怕，她挣扎着、后退着，拼命地咳着，突然喷出了一口血来，全喷到了朱元璋龙袍上，朱元璋又惊又怒，大叫：“来人啊！”
金菊吓坏了，一屁股坐在地上，又爬起来，掏出手帕想替朱元璋擦拭，朱元璋甩开了她。
云奇和几个小太监跑上殿来，朱元璋衣服上的血吓了他们一跳，云奇以为金菊行刺了，忙问：“伤着了没有？”又斥责金菊，“你敢对皇上行刺？”
朱元璋说：“是她吐的血，快把她弄走吧。”
几个小太监把咳着、哭着的金菊弄走了。
自尊心、羞耻心几乎彻底把金菊击垮了，她那天晚上从朱元璋的奉先殿逃回住处，一路哭，昏昏沉沉的，第二天就一病不起了。
七巧来看她，坐在床边难过地拉着她的手，劝她千万别往窄处想，难得皇后和宁妃把她当亲人一样待。
金菊说：“我这病好不了啦，白费了她们的心了。”
这时一个小太监跑来说麻太医来了。
七巧给她打气，这麻太医的医术可高明了，专门给皇上大臣们看病的。《｜。 》
没想到惊动这么大，陪麻奉工太医进来的是马秀英和郭宁莲，七巧忙站起来。金菊也挣扎着坐起，说：“皇后，我这病不用治了，好不了啦。”
郭宁莲说，小小年纪，别说丧气话，麻太医给开几副药，一定能药到病除。
麻太医坐在床边，给金菊号了脉，又扒开她眼皮看看，又叫她“伸伸舌头”，都看过，他说没大事，吃几副药就能好，不过不能胡思乱想，要静养才行。
金菊在枕头上给麻太医磕了头。麻太医接过七巧递过来的笔，在小几上写了个方子。
郭宁莲看了看，命小太监回头到御药房去抓。
麻太医走后，有个太监来禀报：“皇后，宋先生请皇后到文楼去呢。”
马秀英说：“又是哪个皇子淘气不服管了？叫人操心。”她关照郭宁莲先在这照应一下，她回头再来。
马秀英走后，郭宁莲坐在床边，笑着说：“你呀，真是个笨人，连勾人的本事都没有，好事都叫你办坏了。”
金菊说：“快别再提了，羞死人了。”
郭宁莲叫她别灰心，等把病养好了，再想办法。上次若不是她吐了皇上一身血，他也不会恼。
金菊说：“不全因为这个。因为我跳井，他恨我，他把我说得一钱不值，说我巴结他为了得宠，想生皇子。”
“这也不是丑事呀！”郭宁莲说，“哪个宫里人不想得宠？谁不想为皇上生皇子？你当时就该顶他几句，你该说，我就是想当皇妃，这有什么大逆不道吗？”
金菊心灰意冷地说：“我压根儿就不该去，自讨没趣。”
郭宁莲给她剥了个橘子，送到她手上，劝她好好养病，会时来运转的。
金菊说：“你饶了我吧，就是真的治好了病，我也什么都不求了，在宫里伺候你和皇后，当个粗使的丫头就心满意足了。”说到这里忍不住又啜泣起来。
天亮后，胡惟庸早早地在谨身殿外等待，朱元璋一出现，他便上去躬迎。朱元璋说：“上朝，你与朕是最早的。”
胡惟庸说：“谢陛下。”
二人一前一后到殿上，胡惟庸准备好了文房四宝，朱元璋背手看屏风上的昨天贴的纸条，看哪一条已办，哪一条要先办，哪一条缓办，这已成定例。
朱元璋要在开封召见徐达、常遇春，问他派人去送信了没有？
胡惟庸为保险起见，同样的文件派两个差官隔半天起程，以免误事。
朱元璋看着他，表示满意。良久，朱元璋问：“你现在是太常寺少卿，是不是大材小用啊？”
对他的封赏，确实不高，朱元璋也是有意的。难得的是胡惟庸毫无怨言，照样勤于王事，比起廖永忠来真是天上地下。
胡惟庸笑道，官不在大小，能受皇上器重，就是一个没有品级的差役，像云奇那样，也是荣幸的。他说得平和、实在，一点都不矫情。
朱元璋故意说：“有人说你背地里有怨言，这么卖力，才弄个四品官。”
胡惟庸说：“说这话的人一定是嫉妒臣，�
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