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黎嘉铭坐在自己的房间里，静静看着床上一字排开的棉鞋、护膝、手套、帕子、书包，嘴角的微笑怎么也收不住——八妹妹想得真是周到。以后，她就是他的了，真好。
嘉铭非常了解德清，所以对于在二十一岁之前成亲，并没有父母乐观，不过他并不在意，再等就再等。四年之后，她的事情做完了，自己也把什么都准备好了，她进门之后就可以安安心心、舒舒服服地相夫教子，多好。
第38章 038 赴殷京嘉铭赶考
德清要求满了十八岁再出嫁，有三方面的考虑。
一是为了水稻育种。她已经仔细算过，两年之内自己可以育出第一批稻穗长、颗粒饱满的高产“三系”，但是为培育出诸如抗旱、抗涝、抗倒伏之类的特殊品种，她必须花好几年的时间用不同的“回春”进行人工授精、选育出合适的杂/交品种，然后再用这些优势品种与“天绝”间种，制造大量“三系”杂交种子用于生产。
二是为了自己的身体健康。虽然天河朝女孩子满了十四岁就算成年，然后出嫁、生孩子，可是在这个医学不发达的时空，女人每次生产，死于难产的几率高达百分之二，也就是五十个产妇就会死掉一个！既然要嫁人，生孩子自然是不可避免，她没办法改变这个时空的医疗条件，只有尽量让自己的身体发育完全。
三是为了等两位弟弟长大。顾氏夫妇真正的女儿已经为了救回弟弟德方而身亡，德清认为自己既占了人家的身体，便必须为这个家庭考虑。四年之后，德方十七，也许已经走上仕途；德正十四，应该已经学到自己的全部本领。那时两人基本上已经成年，可以为父母分担一切，自己嫁出去也就没有了后顾之忧。
大弟弟德方如今十三，他大概继承了外祖父家的头脑，已经表现出非常高的读书天赋，十二岁就已经考取了了秀才。如今他依然跟着上一科的举人二舅舅读书，二舅舅前些日子已经说了，德方的文章做得不错，三年后可以下场一试。德秀明年出嫁，德正还小，若德方专心读书，家里能真正给父母帮忙的就只有自己了。自己前世读了十几年的书、考了十几年的试，这一世又跟着当代大儒陆逸读了三年书，这读书、考试的经验无论如何要比德方丰富。女子出嫁之后必须把娘家放在第二位，自己虽不能参加科考，但如果在家陪着德方读书，总能帮上一些忙。三年后若德方中举，家里便无需再缴纳税赋、负担徭役，日子会过得更为顺遂。
小弟弟今年德正刚十岁，已经颇有杨老爹的风范，头脑很灵活、认字很快、鬼点子一箩筐，但是提到读书、写文章，他立时便是一张苦瓜脸。难得的是他对种蘑菇、水稻育种都非常感兴趣、天天追着德清问东问西，德清已经打算把他培养成自己的接班人。
栾氏带着嘉铭上门提亲之时，德清已经让顾氏把自己要满了十八再出嫁的条件跟他们说了。栾氏和嘉铭一口答应，而且没有问原因，倒是顾氏觉得过意不去，对栾氏道：“阿清一向主意大，这回千辛万苦从南疆寻了稻种回来，无论如何要做出点什么来。婶子且放宽心，她鼓捣一两年之后，估计也就倦了。”
栾氏却不以为意，笑道：“八侄女做事有始有终是好事，况我们家里也需要个几年才能收拾好了再热热闹闹地迎娶儿媳妇，婶子不必放在心上。”
顾氏听了，自是欢喜不禁，小定那日，私下里再三叮嘱德清：“虽然你黎家婶子和师兄允了四年之后再迎娶，但是你也不要做得太过分、差不多就行了。一会他们回去的时候，你送一送，好好跟你师兄解释一番才是。”
德清很无语：“娘，黎嘉铭现下还不是你的女婿呢，你就这样向着他！”
顾氏敲了她一个火栗子：“我就看他比你好！你若不稀罕，喜欢他的人多着呢！你看看你自己，脾气倔、嘴巴利、女工差、厨艺无，唯一可称道的就是长得还算好看。这世上除了黎嘉铭，还有谁会稀罕你？”
德清不敢置信道：“娘，我真有这么差？”
顾氏却认真道：“尽管你德、言、容、功只有一、两样说得过去，但是我觉得这世上也只有黎嘉铭一人有资格娶你。换了别人，我断断不肯、宁可养老女。”
德清一时语噎，半天才红着眼眶道：“娘，我以后一定好好孝敬你。”
那日午饭后送栾氏母子，栾氏拉了媒人故意走在前面三丈，留了德清、嘉铭在后面说话。
德清抓紧时间把自己打算的一、二、三条捡了紧要的低声跟嘉铭说了，说到第二条的时候，不免有些羞赧，低了头斜眼觑嘉铭，发现他面不改色、静静听着不言语，这才松了一口气，快速把意思说完，然后立即转到了第三条。谁知待她全部说完，嘉铭突然压低了声音道：“其他的都还好，这第二条最是要紧，就冲着这一条，我也不会催你成亲。”
德清本来还忐忑着，听得他居然说出这话，顿时红了脸，赶紧退开一步道：“四哥，我去跟黎婶说说话。”
黎嘉铭却跟紧了一步，轻笑道：“八妹妹，我娘和王妈有事商量呢，你别去捣乱。再有，过几天我就要进京赶考了，恐怕半年都无法回来，你——”
德清顿时放慢脚步，低声道：“这大冬天的，一路往北可冷得很，你的行李都准备好了？还有，一路千山万水，最好有人同行照应，可有人与你一起上路？”
嘉铭微微一笑：“都准备好了，我已经与与这次乡试认识的几个同年约定在南化碰面，然后一起往殷京去。”
德清松了一口气：“这就好。对了，今日的——回礼中，有我为你上京赶考准备的东西，你带着上路罢。你要记住了，不管中不中，身子最要紧。”
嘉铭眼角余光看到已近村口、前方的两人已经放慢了脚步等他赶上去，顿时放慢了自己脚步，然后低声、快速道：“八妹妹，你且放心，我如今上有老、下有小、中有你，怎么都会爱惜自己的。倒是你，大冬天的别天天跑田里去，万一冻病了，我——我会心疼。”
德清一愣，不由抬头看向嘉铭，他却正盯着她，目光灼灼，热得似要把人融化。德清一阵心慌，转眼要躲，嘉铭却突然伸手、一把抓住她的手腕：“清妹妹，你等着我，一定要好好的。”
德清挣不开，只得低低“嗯”了一声，而后道：“四哥，我答应你——黎婶要等急了，你快走吧。”
黎嘉铭放开她的手，说了最后一句：“八妹妹，我也会好好的——来娶你。”
元熙四年腊月二十五，嘉铭一行风尘仆仆抵达殷京郊外，尽管天色还早，几人还是在一家小客栈安顿了下来，打算好好歇息一宿之后、第二日一早便进城。
早上刚起来，却听得来路尽头传来人声马嘶，然后便是漫天烟尘，正纳闷间，消息灵通的伶俐店小二站在院子里大喊：“云城大捷！南疆大捷！镇南大将军进京献俘！”
小店里顿时一阵欢呼，该店这几日住进的都是各地赶考的举子，尽管之前皇上没有下令取消明年春闱，但是如果云城失守、南疆失陷，那可就不一定了。南疆没有胜利的消息传来，战争的阴云便一直笼罩在举子们的心头，赶考需要盘缠、苦读已经耗了时间，他们都担心云城之战失利、皇上一句话把大家打发回老家，让大家三年之后再来。如今阴云散去，哪能不高兴？
黎嘉铭住在客栈的二楼，本来也有些担心春闱被取消，听了店小二的话之后，也跟同屋的一个举子拍手庆贺了一阵。然后嘉铭听得马蹄声迫近，便快步走到靠近大路的窗边向外张望，正好看见大队人马呼啸而过，他一眼就看见了师弟徐景宏。徐景宏一身风尘、神采奕奕，当先一骑冲在了前面，他扭头与身旁落后三尺的一人说话，不时发出惬意的大笑声。嘉铭仔细一瞧，发现与徐景宏应和那人赫然竟是尹伯砚。
镇南大将军进京献俘，殷京加强了守卫，进京各人都必须一一盘查，各路举子各地进京的商贾、百姓、游人等一起在四个城门外排了长队。嘉铭与三个同乡等在北门之外，一边等、一边聊着一路上所见所闻，缓缓向城门口挪动，倒也不觉得时间过得慢。
临近午时，几人终于挪到了城门口，轮到黎嘉铭的时候，他把行李一一递上，让盘查的差役一件件查看。差役按部就班查看，一件件放行，待看见嘉铭那个书包的时候，很是稀奇，捧在手里翻看了半天，最后问道：“这个不像天合朝之物，你是从哪里得来的？你到底是什么人？”
嘉铭哭笑不得，赶紧把举子路引、身份证明等东西都掏了出来，旁边的几个同乡也在一旁帮腔道：“我们都是象州的举子，一路同来参加春闱。这个是黎举人的未婚妻送他的书袋，看，这里是放书的，这里是放笔的，这里是放砚、墨的……”
直说了小半刻，差役又上下打量了黎嘉铭半天，确定南疆不会有这般出色的人才，这才道：“小人也是奉命行事，之前有所冒犯，还请黎举人见谅。”
黎嘉铭拱手道：“官爷恪尽职守，黎某佩服之极！哪里敢怪罪？”
黎嘉铭一行人施施然进城而去，搜查的两个差役看着他的背影，一人道：“这几日进京赶考的举子大多都是三、四十岁的年级，像黎举人这般年轻的少年郎倒是罕见，难得还如此明白事理，恐怕前途无量啊。”
另一人道：“我倒是对这位黎举人的未婚妻很是好奇，能做出那般书袋的女子，恐怕也不简单吧？是了，能与黎举人这般人才相配的女子，定然是个美人了。”
两个差役的对话很快便淹没、消散于人声鼎沸之中，两人继续有条不紊地进行自己的盘查工作。
然而，却有一个佝偻的白发老人，紧紧地辍在了黎嘉铭一行人的后边，一直跟到了他们打算落脚的客栈门前。
第39章 039 会旧友借事谈情
即将到来的春闱是十几年以来的第二次开科，新老举人都来赶场，殷京的客栈生意非常火爆，城北考场附近的客房已经被先到的人抢占一空，嘉铭与三个同乡进城之后，在城里转了小半圈，终于在城西的登云客栈找到了两间空房。
嘉铭以及同乡曾墨、曹子项看到店里进进出出的几乎全是读书人打扮，都如释重负，打算就在这家客栈住下来。只有吴永仪家境殷实，不喜与人同宿，尚在犹豫要不要再找下一家。掌柜的正等着他们做决定，另一拨赶考的人就进门来了，嘉铭赶紧道：“吴兄，这里离考场不远，雇车两刻、步行半个时辰也就到了，客栈的名号也吉祥，我们先住下吧。若明日能找到更好的去处，吴兄再搬就是了。”
吴永仪看情形不对，又觉得嘉铭说得有道理，松口道：“是了，‘登云’是个好兆头！掌柜的，这两间房我们定下了，一直住到放榜之后！”
四人安顿下来，商量好歇息了一晚之后，第二日便各自外出拜会友人。
目前，殷京中嘉铭有四位熟人：陆逸、刘镜湖、徐景宏、尹伯砚，一位师长，两位同窗，还有一位算得上是自己的恩人，按理都应该上门去拜会。另外，徐老太太在枫叶谷之时对自己和德清都多有看顾，也必须上门看望一番。
但是，陆逸喜欢游历，嘉铭与他已有半年未曾通信，也不知他此时是否在殷京？徐景宏和尹伯砚两人刚从战场回来、事务繁多，徐家大概也是忙得人仰马翻，估计年前、年后都不得闲。刘镜湖肯定也中了举，明年的春闱也是要下场的，此时倒应该在殷京。嘉铭思虑一番之后，决定先去见刘镜湖，一来尽了师兄弟之情，二来也可以打听到陆逸的去处。
八月时刘镜湖曾留了自己殷京的地址予嘉铭，嘉铭向掌柜打听之后，得知刘镜湖住的积善坊位于城北，距皇城只有两里地。掌柜的听他打听积善坊刘家，不着痕迹放大了脸上的微笑，两眼放光道：“刘阁老已经致仕回了青州老家，如今刘府中当家的是长子刘尚书，你是刘府的亲戚？”
嘉铭道：“我不是刘家的亲戚，只是幼时与刘家的一位小公子一起上过几年学罢了。”
掌柜的道：“看你的年纪，当是刘大公子的同窗了？对了，积善坊离小店颇有一段路程，小店现下恰有一辆闲着的马车，我便遣了送你去吧，也省得你初来乍到受人蒙骗、花冤枉钱。”
青州刘氏虽比不得凤郡陆氏满门进士，但是家中子弟的优秀却也是殷京有数，刘大公子在十月间的乡试便中了殷京的头名举人。黎举人既与刘家大公子是同窗，学问当也不俗，否则如何在众多的青壮年秀才中脱颖而出中举，想来，明年春闱金榜题名是跑不了的了。登云客栈的掌柜熟悉京城各家八卦，一听说嘉铭是刘府大公子的同窗，顿时热情起来。
嘉铭拱手致谢，微微一笑，道：“如此，就劳烦掌柜的了。”
马车半个时辰之后便到了目的地，嘉铭下了马车，递上拜帖、说明来意，门房接了拜帖，吩咐他等在门口。自己走进屋子里与另一个当班的商量：“黎嘉铭，大公子在象州乐阳县的同窗？没听说过呀。”
另一人道：“这几日不少人上门声称是大公子的同窗，大公子哪来这么多同窗？大公子身子一向不好，昨日又躺倒了，我们还是不要通报、把他打发走算了。”
两人商量妥当，出了门房对黎嘉铭道：“我们公子昨日到青州去了，年后才会回来，黎公子以后再来吧。”春闱结束、殿试完毕，看你这个骗子还来不来！
虽然两个门房资历深厚，但是接了拜帖之后并没有立即进去通报而是进了屋子商量，黎嘉铭再笨，也知道人家不待见自己。也不勉强他们，道：“如此，我以后再来。多谢两位小哥了。”
转身之际，却看见一人在刘家大门前下了马，一边把缰绳扔给马僮，一边道：“殷京真是太冷了，还是南疆好啊！”赫然竟是尹伯砚。
尹伯砚抬步上阶的时候看见了黎嘉铭，一愣之后，大笑着走上来拍他的肩膀：“传芳兄弟，真是你啊！昨日瀚宇还跟我提起你来着，想不到今日就见着了。你这是找映川来了吧？与我一同进去吧！”
黎嘉铭站着不动：“映川到青州去了，不在府内。”
门房闻声跑出来，一边招呼尹伯砚，一边面不改色道：“我俩刚刚才得知，大公子昨日病倒了，并没有去青州。黎公子请进——”
黎嘉铭并不以为意，跟着尹伯砚一路进府，直往刘镜湖所住的院落而去。
刘镜湖正在一个小亭子里围着火盆煮茶，看见黎嘉铭和尹伯砚联袂而来，微微一愣之后便让了两人坐下，吩咐童子斟茶倒水。尹伯砚取笑道：“我不过离开半年，你就又变得病病歪歪、酸不拉唧起来了。”
刘镜湖并不理他，亲自倒了一杯茶递给黎嘉铭：“师兄一路辛苦了。既来了京城，就搬到我这里住下吧。周到说不上，清净肯定有保证。”
黎嘉铭推辞道：“我现今落脚的客栈住的都是各地进京赶考的举子，也还清净。难得的是大伙来自天南海北，平日多有切磋，倒是开阔了不少眼界。要不是你的府上就在殷京，我倒希望你一同住进去呢。”
刘镜湖也不勉强：“如此，日后我们互相多拜会便是。”
三人一边喝茶，一边聊起别后情景，尹伯砚说起当日攻城，眉飞色舞：“……南诏人真是凶狠，只剩了半边身子还拼命往上爬……徐将军使计，南诏西王被活捉！我们直杀到了南诏的沧河边上……”
末了，话锋一转，突然问道：“对了，传芳兄，我那杨师妹现今如何了？她把自己爷爷弄丢了，回家之后至少应该被关了