步确认。而要确认，只有等它发了新芽，几个月之后再一次开花了才能再见分晓。
德清用匕首把野稻截成两段，然后把三寸长的下半段连着根、泥一起放进了自己的背篓里，祖孙俩一路商量着回到了十里外的临时落脚处。
安顿好之后，杨老爹向主家李老丈询问：“南疆气候暖和，我们祖孙俩打算安顿下来慢慢找药，下一季打算赁几亩水田种稻子，不知哪家有多余的肥田出租？”
李老丈已经收留了德清祖孙俩半月有余，对祖孙俩的脾性也大致了解，以为他们这是没找到要找的药材、盘缠用尽回不了家乡，很是同情，想了一会，道：“我们大树村的黄家刚分了家，二十多亩水田也分给了三个儿子，听说黄老二打算带着妻女到越城做买卖，估计他手中的水田得赁出去，明日我帮你们问问他罢。”
三日后，杨老爹出面赁了黄老二家三亩水田，第二天便雇了人犁田，然后自己与小孙女把收到的几十种稻种都分别播种、育秧，一个月之后，几十种稻秧分别被栽种在用茅草做墙隔开的小块水田里；那株只留了三寸长茎杆的不育水稻，则单独种在了隔开一个角落里。
插秧之后至杨花之前的空闲时间，祖孙俩除了拔草、除虫，有时也到附近的山上打打猎、挖挖草药，日子过得飞快。两月之后，终于等来稻子扬花时节，那株不育稻种也开了花，由于是不育稻是再生稻，稻秆、稻穗都比其它水稻短，但是令德清狂喜的是：它居然没有花粉——是一株真正的雄性不育水稻！
德清开始忙碌起来。不育稻共有五个分蘖，抽了五个稻穗，她把这五个稻穗细细做了划分，然后分别收集了另外几十种稻子的花粉，一一给不育稻授粉——德清要从这几十种稻中找出保持系“永生”来。
半个月之后，几乎所有人工授精的稻粒都灌了浆，德清对自己的授精技术很满意，但是这些杂交种子种下之后，其中是否有雄/性不育植株，她心里很没底。如果这几十种稻种之中没有“永生”，也不知道这一株“天绝”还能不能再一次抽薹、开花，等待下一批筛选。
杨老爹则乐观得多，他亲眼见到过“天绝”长瘪谷的样子，看到它如今不但重新抽了薹、开了花，而且经孙女鼓捣一番之后，居然还长出了真正的谷粒，他既觉得神奇、又无比骄傲。
又过了一个月，稻子陆陆续续黄熟，德清和杨老爹亲自动手，挑选几十种稻子中稻秆硬、稻穗长、颗粒饱满的穗子一个个剪下来，小心晒干、脱粒、分装，等待下一季播种；挑剩下稻穗则全部混在一起，雇人收割、晒干后充作租金以及两人的口粮。另外，他们从“天绝”上一共获得了二百多粒珍贵的杂交稻种。
忙完这一季，已经到了年底。祖孙俩到附近的山上打了两天猎，收获不小，除了几支野兔、几只山鸡之外，居然还猎到了一头一百多斤的野猪，祖孙俩把野猪肉切成小块，除了自己留一块，其余的全部分给了大树村人，答谢他们对自己祖孙的照顾。先前李老丈把祖孙俩描述成落难之人，大树村人本就比较同情他们，偶有想欺负一下的，待看到杨老爹给大家表演了一番厚背刀法之后，也熄了这个念头。再后来，祖孙俩老老实实种稻子，虽然种法颇有些奇怪，但是基于他们是外乡人，也就表示了理解，看他们老的老、小的小，收获稻谷之时还出了不少力。因此，祖孙俩挨家分猪肉答谢，村民们也不客气，算是初步接纳了他们。
过了大年初一，祖孙俩就开始雇人犁田，然后播种、育秧、插秧，接着便是等待花开。花开时节，正是三月底。杨老爹有了上一季德清的言传身教，天天盯着那两百多粒、四十多种杂交稻种的穗子，每一支抽薹，他都要按德清教授的方法、剪下一粒颖壳来检查是否含有花粉，生怕错过了那一株。
这一日早晨，德清还赖在床上，杨老爹突然把门拍的“砰砰”直响，大声喊：“阿清，快起来！三十九号没有花粉！三十九号没有花粉！它是‘长生’！三十九号是‘长生’！”
德清立即清醒过来，飞快爬了起来，赤着脚、披散着头发就往外跑，杨老爹看她那样子，反倒镇定了下来，转身拎起她的一双鞋，然后跟在她后面跑到了稻田里。
三十九号杂交稻只有四株，每株三到六个分蘖不等，总共十八秆稻禾。德清小心翼翼剪下刚抽薹稻穗的一粒颖壳，仔细检查了它的花粉囊，发现的确没有花粉！她接着又检查了十几粒，跟第一粒一样的情形！三十九号的确是保持系“永生”！德清颤抖着退回田埂，然后一屁股坐在草地上，埋头号啕大哭！
杨老爹站在一边，看到孙女喜极而泣，不禁也红了眼圈，他也不去劝慰，默默走开，慢慢走到稻田的另一边，去看刚才来不及看的野生型三十九号——永生。
近两个月之后，又到了稻子黄熟季节。这一日，祖孙俩起了个大早，草草用了早膳之后，便背着大大小小的口袋往稻田去收稻穗。祖孙俩嘴角、眉眼都洋溢着欢喜，这一季过后，他们就能带着天绝、永生以及另外几十种稻种回返两千里之外的家乡。
然而，他们刚刚走到田边，村口的大道上突然驰来一匹快马，马上的人一边挥舞着手里的彩衣，一边大喊：“乡亲们，赶快收拾东西上山！两日前越城已经被南诏人攻陷，贼人正往这边来，他们一路掳掠牛羊、砍杀男人、奸淫女子！贼人已在二十里之外！大家一定要快！一定要快……”
第30章 030 成孤岛四方焦急
德清和杨老爹对视一眼，什么话都不说，两人分头朝“天绝”和“永生”奔过去，然后飞快掏出剪刀，三两下就把全部黄熟的稻穗剪下、装进编了号码的袋子里。接着，两人仍然沉默着，很有默契地分头进入其它小块育种稻田里，飞速剪收那些可以作为良种的优势稻穗。
还差最后几块稻田的时候，远处已经隐隐传来了人呼马嘶之声，德清果断收手，对埋头忙碌的杨老爹道：“爷爷，不要管那些‘回春’了，我们先上山！过一阵再找机会回来看看，肯定会有种子留下的！”
杨老爹现下对水稻育种可比德清痴迷多了，侧耳听了一下动静之后，道：“南诏人还在五里之外呢，只差三种就收完了，来得及！我收这块，你收那块，赶紧！”
德清又好气又好笑，大声道：“爷爷，‘回春’多得是，没有了我们还可以再找！‘天绝’和‘永生’可遇不可求，最是珍贵，我们可不能因小失大，一定得护好了，可容不得半点闪失！爷爷，快上田埂，否则就来不及了！”
杨老爹想想也是，立即掉头上了田埂，却在向村庄奔去的路上频频回头朝稻田张望，不停对德清道：“四十二号的分蘖最多，四十三号的谷穗最长，四十六号的茎杆最硬，都是不可多得的良种啊，可惜了！唉——该死的南诏人！不要撞在我的手上……”
越城被南诏人攻陷，越城人懵了，整个南疆懵了，天河朝几乎也懵了，大家都不肯相信，然而，越城的确落入了南诏之手。不独越城，南诏人攻下越城之后，迅速集结越城码头的商船，然后第二天便袭击了百里之外的滂城，掌握了滂城的兵船，紧接着便在滂城集结兵力，然后分成两路，一路沿澜江往沥城而去，一路则向南攻击云城，与南面的南诏军一起对云城进行南北夹击，云城一时也是岌岌可危。
南诏人到底是从哪里来的？这个问题在十天之后才揭晓：南诏人花了近十年功夫，在越城南面一座山上掏了一个长约一百丈、阔约一丈的大洞，这个大洞可容兵马、辎重通过，南诏兵马半夜降临越城，半个时辰之内就攻陷了该城。
两年前，南面山上不断有山蟒出来伤人，就是被南诏人打洞所惊扰的结果。被打洞的这一座山，在越城一面是平原边沿的绝壁，在南诏一面确是一个平坦山谷的谷尾。简言之，这一座山很“薄”，只有一百丈厚。南疆平坦、可耕地多，南诏人觊觎已久，一直想据为己有，如今一鼓作气占了越城、滂城，气势汹汹进攻沥城、云城，实现目标似乎指日可待。
如今，越城已经成了南诏人北伐的大本营，南诏人奉行三光政策，对越城以及四周进行坚壁清野：粮食、家畜家禽一概抢光，房屋全部烧毁、一间不留；成年男子一概处死，幼童全部运回南诏为奴，少女和妇人通通充作军/妓。
如今的越城是天河朝南疆人的地狱，德清和杨老爹等人在地狱里挣扎。
南诏官兵袭击大树村那日，德清和爷爷只来得及带走刚收获的稻种和随身包袱、武器，然后便随着惊惧交加的村民们逃到了山上。刚到山上不久，家禽的叫声就暴露了大家的行踪，一队上百个南诏人尾随而来，一照面便是砍杀，接着就是掳掠小孩、奸/淫女子，一时间血流成河，哭喊、惨叫声震天。
杨老爹刚看到官兵时便拉起德清往森林深处飞奔，德清被拉着跑，耳中不断听到身后男人的惨叫、小孩的大哭、女人的呼喊，几次要挣脱了杨老爹往后跑。杨老爹却很坚决，一边脚步不停地紧拖着孙女往前，一边低声道：“阿清，这是战争！现下不是逞能的时候！他们人多势众，我们就算有功夫，回去也是徒添两具尸首罢了！再说，我们花了多大力气才得到这些稻种，我们死了不要紧，你的心血可就白费了！”
杨老爹经历过乱世，比今日惨烈百倍的场景他也见过，可是，当年他无能为力，现在还是无能为力。不同的是，当年和尚师傅护着他，现下他自己则要护着小孙女。
德清泪流满面，她知道爷爷说的是实情，可是她来自太平世界，偶有战争，离自己也非常遥远、都只是液晶屏上的新闻报道，如今她亲见朝夕相处的村民这般遭遇，却无能为力，情何以堪？可是她也不敢哭出声来，任由杨老爹拉着往前跑，好在上山前她已经把脚踝上的银铃、耳朵上的玉坠取了下来，祖孙俩急急往森林深处避走时，耳边只有灌木被拨开的“哗哗”之声。
也不知走了多久，终于听不到后面的声音了，杨老爹这才放慢了脚步，两人又走了近半个时辰，这才在一片松树林里停了下来。两人在树林里歇了一刻，又听了听四周的动静，这才向树林外边走去。出了树林，映入两人眼前的却是一道绝壁，杨老爹皱着眉头，带着德清往东、沿着绝壁走了小半个时辰，最后在一道山坡前停了下来。
山坡上长满了参天古树，坡下却是一大摊乱石，杨老爹勘察一番之后，择定了一个由两块巨石倚在一起形成的“人”字形石洞。石洞有前后两个出口，均只有半人高，洞里面却有两丈见方，显得很宽敞，祖孙俩在这个石洞中安顿了下来。
德清已经冷静下来，祖孙俩边歇息、边商量，然后动手在前后洞口都布置了防野兽陷阱，又移栽了一些防蛇虫的植物栽在了洞口四周，接着砍了十几根手腕粗的竹竿回来，在洞里搭起了横七竖八的架子，最后把早上剪收的稻种按类别绑成一串一串的挂到架子上晾——新收的稻穗如果不及时晒干，很快就会发芽、发霉，外面已近天黑、而且不知道什么时候就会下雨，不适宜晾晒；这山洞还算干燥、且两头通风，十天八天之后悬挂的稻穗就会被风干。
做完这一切，天已经黑了下来，祖孙俩不敢再出去，便摸黑嚼着白日时捡来的几个野果充饥，外面不时传来野兽的嚎叫。经过这么一天，德清已经什么都不怕了，她睁眼看着架子的方向，虽然看不清，但是却能闻到稻谷的清香，这让她觉得安稳，可是她睡不踏实。
杨老爹到底年纪大了，累了一整天之后睡得很沉，躺下不久就响起了轻轻的鼾声，德清望着祖父的方向，内疚一点一点升起来。这一年多来，祖父给了她莫大的支持，祖父似乎也乐在其中，可是如今越城成了孤岛，风烛残年的祖父若有什么意外，她怎么都无法向父亲、叔叔他们交代。
第二日，祖孙俩彻底勘察了一遍附近，没有发现大动物活动的痕迹，倒是发现了一处泉眼、一处野芭蕉林，山洞的位置也算隐蔽，两人便住了下来，打算待稻种晒干之后再作打算。两人每日以野果、野芭蕉为食，偶尔也猎到一些小动物，在溪边宰杀、烤熟之后带回山洞进食。
祖孙俩在南疆的一处山里过着茹毛饮血的生活，外面却已经彻底变了天。越城内及周围村镇的天合朝人都被屠杀、掳掠殆尽，一批一批的南诏人迁入越城以及周围的镇子，另外一些奴隶则被安置进各个村寨，住在临时搭建的窝棚里，负责种植、喂养，以供应上层南诏人以及军队。
越城沦陷半个月之后，消息传到乐阳县，顾氏焦急不已，可是又不能动身去寻找女儿，日日埋怨杨仁厚：“……我是个女人也就罢了，你当初为什么不拦着他们祖孙俩？如果有什么万一，我也不要活了！”
“女儿是她自己的，若出了事情，伤痛一番就罢了；可是公公是大家的，出了事情，她恐怕要以死谢罪了！”这是三婶程氏的原话。
杨仁厚也着急，可是他知道着急不顶用，现在天河朝和南诏正在沥城激战，他就是要到南疆去寻女儿和父亲，也去不了，只得安慰妻子：“父亲和德清都有功夫，当不会那么容易出事，再说父亲走南闯北见过多少大世面，一定会趋吉避凶、平安回来的。即使——有不测，父亲出发前也给仁宽留了书，怪不到你的头上，外面那些闲话，你听过就算了……”
顾氏也知道情势，可是心里焦虑不安，不免又骂了德秀一通：“……你现今都十五了，在不定出去，可再没有好人家会上门……”
德秀决定豁出去了，一边流泪、一边道：“娘，你偏心！向来阿清想做什么，你没有不同意的……明知道南疆有多凶险，你还放任她去！我长这么大一直听你的话，只有这一件事求你，你为什么就独独不让我如愿？难道我是你和爹爹捡来的养女么？”
顾氏没想到一向温和的女儿竟然说出这般诛心的话，嘴张开了半天说不出一句话来，沉默了近一刻，这才道：“德秀，我也只不过是为你好，三年来，反对的理由我也已经说过无数次了，你既听不进去，我便由你！以后你过得好，我也不沾你的光；过得不如意，你也不要到我面前来哭！”
晚上，顾氏把自己与德秀的对话告诉了仁厚，并道：“我已经让德秀通知潘家的小子请人来提亲，你心里也要有个准备，不过，我看你对潘家的小子不错，心里应该很高兴吧？”
杨仁厚陪笑道：“论看人的眼光，我哪里比得上你？你既答应了，自然就是好的。还有啊， ‘过得不好别到我面前哭’这种话，是不是过了一些？难道以后德秀在婆家真有什么事，你还真准备撒手不管？”
顾氏干脆利落道：“嫁出去的女儿、泼出去的水，不管！”
杨仁厚笑嘻嘻道：“好了，我知道了，你不管，就只能我管了……”
杨家起了小冲突，黎家也不平静。听到越城落入南诏之手的当日，黎嘉铭便对父母跪下，坚定道：“爹、娘，我要去南疆找八妹妹。”
栾氏还没有说话，黎有财便大声道：“荒唐！不许去！杨家二姑娘只不过是你的师妹，你若为了她抛下父母、幼弟，万一有个三长两短，惹人笑话不说，如何对得自己的爹娘！”
黎嘉铭很诧异，因为父亲一向沉默寡言，家里主事的是娘亲，如今娘亲尚未开口，父亲竟然把话说得这么难听，不由大声道：“在我心里，八妹妹就是我的未婚妻，她如今有难，我去找她是理所当然，我不怕别人笑�