“喀嚓！”又一道闪电劈落，照亮十数双愤怒的眼睛。
“英雄救美”，只是地头蛇们向沧州军渗透的诸多手段之一。刚刚进入沧州那几天，凡是职位在都头以上的将佐，只要离开军营，就会碰到各种莫名其妙的奇遇。莫名其妙就被人请去吃酒，某明奇妙就捡到了一锭银饼，甚至还有人被失散多年的富裕远亲当街拉住抱头痛哭。最开始，众将佐还以为自己突然鸿运当头，到了开战之后，才霍然发现，那当头落下的根本不是什么鸿运，而是一把把抹了毒药的钢刀。
“草民，草民知罪。草民愿意捐出所有家产和地契，只求，只求大人网开一面，网开一面。”在一片愤怒的目光中，朱家寨寨主朱云在地上打了个滚儿，换了套说辞继续大声哀告。
既然诸多见不得光的小动作，都被人抓了个正着。再扯什么功劳和忠心，就纯粹是自欺欺人了。然而“千金之子，不死于市”，手中所掌握的几万亩良田和万贯家财，应该能打动郑刺史原本不充裕的腰包。
令他失望的是，郑子明连想都没想，就冷笑着给出了答案，“不用你捐，你的家财和田产，从今天起一律充公。至于你自己的性命？我来问你，院子里这些孩子都是从哪里来的？他们身上的罐子，是谁给他们套上去的？”
“这些孩子？”朱云打了个哆嗦，将脖子缩进铁甲里，结结巴巴的自辩，“是，是，是草民花钱买来的，真的是花钱买来的啊。卖身契，卖身契就在，就藏在草民的书房的柜子当中。他们，他们的爹娘都按了手印在上面。他们，他们家穷，爹娘原本也养不起了。草民，草民不忍心见他们生生饿死，才，才……”
“你撒谎？”临近一个陶罐口处，突然响起一个愤怒的女声。“我是你今年正月才绑来的！我当时正拉着我娘的手回家，你们打晕了我娘，直接把我抢到了这里！大人，请替民女做主，民女所言若有一句假话，愿领刑反坐！”
“他撒谎，大人，他撒谎。”紧跟着，又是一个愤怒的男声响起，伴着天空中纵横交错的闪电，“我阿爷是他家的佃户，欠了他的印子钱，被他赶出了庄子。我，我，被他们留下来抵债！”
“救命，大人救命！”
“杀了他，杀了他！”
“大人，我姐姐被他生生套在罐子里憋死了。这院子里每天都往外丢死尸！”
“救命啊，大人，草民是被他抢来的！草民还记得自己家住哪，爷娘是谁！”
“救命啊……”
纷乱的呼救声和控诉声，汹涌而起。刹那间，竟然盖过了从天而降的惊雷。大大小小的陶罐子口处，那些年纪相对较长，也终于弄清楚了身边发生了什么事情的“人造侏儒”们，纷纷张开了嘴巴，将朱氏的谎言彻底戳穿。
“草民真的花了钱的，大部分都是花了钱的！”全身包裹在铁甲中的朱云，在雷霆般的控诉声中瑟瑟发抖，喊出来的狡辩声也因为紧张而变了调儿，“强抢来的那几个，肯定是底下人瞒着草民干的。草民管着这么大的寨子，手下难免良莠不齐。草民，草民有失察之罪，但是罪不至死！”
“杀了他！杀了他！”
“报仇，大人，替我们报仇！”
“大人，他在骗你！”
“大人，隔三差五就到这座院子里来！”
“他撒谎！他撒谎……”
更多的控诉声，从一个个罐子口处响起，宛若天空中肆虐的雷暴。
“草民冤枉！”唯恐郑子明听了侏儒们的“一面之词”，朱家寨寨主朱云用尽全身力气大喊，“草民真的冤枉。养小人儿取乐，乃是本地传统，官府历来不禁！非但杂耍班子要养，洛阳、汴梁的达官显贵，哪个家里没养着几个小怪物玩耍？！他们若是不买，草民自然也不会干这种损阴德勾当。大人，不能只杀我一个！您要杀，就该把……，饶命――！”
“噗！”一根包铜大棍带着风劈落，将此人的脑袋连同铁盔一并砸了个稀烂。
“喀嚓！”“喀嚓！”“喀嚓！”数道闪电同时劈落，照亮赵匡胤青黑色的面孔。
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第三章 耕耘 3（）
readx；？第三章耕耘（三）
这年头因为战事频繁，大量男丁阵亡，中原和塞外各地的女人数量都远远高于男人。。biquge。info所以一个男子娶两三个老婆，是极为常见的事情。像某些富庶之地的大户人家公子哥，妻妾成群也不为怪。
但同样的道理搁在郑子明身上，就不太适用了。无论是温柔善良的常婉莹，豪爽大气的陶三春，还是寡言少语的呼延云，好像都并非甘心与她人分享同一个丈夫的主儿。而这三人背后所代表的势力，也没有任何一个可以让郑子明等闲待之。寻常男子三妻四妾，到了他这儿，恐怕一妻一妾都很麻烦！、
“怎么就是胡闹呢？小师妹当初可是对你有救命之恩！”根本不管郑子明现在有多难堪，杨光义今天打定了主意要搅出个子午卯酉来。
于公，当年的小胖子如今已经隐隐自成一派势力，通过联姻的手段，将此人继续绑在常家的战车上，乃是当务之急。于私，师门当中，当初不知道多少师兄师弟对小师妹常婉莹爱慕有加，偏偏让郑子明这小子占了先。姓郑的敢玩什么见异思迁，师兄师弟们当然有义务替小师妹出了这口恶气。
“是啊，小肥，你到底打算什么时候迎娶小师妹？不如趁着我这个当姐夫的在，咱们先把大致日期定下来。等回去之后，我也好跟岳父大人有个交代！”韩重赟原本没打算干涉好朋友的私事儿，见陶大春的呼延赞两个的反应不对劲儿，干脆也加入了“逼宫”大军。
作为一个将们公子哥，他不在乎郑子明娶多少个女人。事实上，他的岳父常思，父亲韩朴，家中都不止有一个妻子。然而，他却必须替师门和泽潞系子弟，坚持住一个底限。那就是，正房大妇，必须是常婉莹。至于谁第二、谁第三，等常婉莹过了门儿之后，才轮到陶家与呼延家去争。
“家父和春妹子过几天，就会替你押着粮草辎重过来。你不如当面儿跟他们说清楚！”陶大春性情虽然敦厚，在维护自家妹妹的问题上，却绝不会轻易让步。笑了笑，低声补充。
“如果郑将军看不上我呼延的女儿，家父先前的提议倒是可以作罢。”呼延赞知道自己这边对郑子明的影响力有限，干脆直接来了个以退为进。
“你有完没完！咱们家的事情什么时候轮到你做主了！”话音刚落，原本已经羞得恨不得找条地缝往里钻的呼延云，再也待不下去，尖叫一声，拔腿便走。
这下，郑子明可是愈发尴尬了。想要跟大伙再解释几句，肚子里却找不出任何恰当言辞。直被逼得汗流浃背。若不是耐着今天的战事尚未完全了结，真恨不得立刻像呼延云一样落荒而逃。
正尴尬得无地自容之际，四敞大开的堡寨门口，忽然冲出了十几名弟兄，当先一个，正是奉命进寨清理残敌的陶勇。离着老远，就冲着郑子明举起手中钢刀，大声叫喊：“屠庄，屠庄！将军，属下请求屠庄。这堡寨里头住的全是禽兽，一个都不能留！”
“胡闹！我军今天有没受到多少损失！”郑子明如蒙大赦，赶紧板起脸来，厉声呵斥。“不是说好了，只诛首恶，胁从不问么？怎么你突然又起了杀心？！”
“将军，您，您进去看看，进去看看就知道了。姓朱的，姓朱的一家全都枉披了一张人皮！”陶勇猛地飞身下马，单手戳着横刀跪倒于地，泪流满面，“属下，属下知道，知道您心肠好，不肯滥杀无辜。可，可在这朱家上下，肯定没有一人无辜！”
“将军，里边，这寨子里，住的根本不是人，不是人！”其余弟兄也相继跪倒，哭喊着控诉。
这批人都是最早追随郑子明的精锐，最近大半年来几乎每个人都多次在生死之间打过滚的。按道理，许多大场面都见识过了，情绪应该轻易不会波动才对。可今天，一个个却两眼通红，声音断断续续，肩膀和身体，也以为过于激动而颤抖个不停。
“勇子，你这是怎么了。你先别忙着下跪。到底，到底是怎么回事儿，你看到什么了？你们几个也是，别光顾着哭，先说，先把事情说清楚。”陶大春跟陶勇都来自陶家庄，非常熟悉后者的脾气秉性，见此人竟然给气成了这般模样，只得把自家妹子的终身大事先放在一边，上前几步，大声提醒。
“是啊，陶指挥，莫非堡寨里边还藏着一座森罗殿不成？”
“陶指挥，你先把话说清楚！”
“杀就杀呗，姓朱的全家原本就该死！但你们几个何必气成这样？”
赵匡胤、韩重赟和呼延赞三个，最近一段时间也没少跟陶勇打交道。知道此子并非一个莽撞人，赶紧收拾起各自心里头的算盘，先后出言追问！
听了众人的话，陶勇的情绪终于多少平静了一些。抬手抹了一把脸上的泪水，大声吼叫，“他们，他们根本不是人。他们，他们全是畜生，披着人皮的畜生！寨子，寨子里头藏着几间密室，里边，里边关的全是拐来的娃娃。上百个娃，上百个娃的下半截身子，都，都套在陶罐子里。”（注1）
“道州侏儒？”赵匡胤博学多闻，立刻从嘴里蹦出了一个典故。随即，弯腰将包铜大棍从脚边抄了起来，十根手指的关节，齐齐变成了青灰颜色。
韩重赟、呼延赞等人，则脸上先露出了几分难以置信，随即，也大吼一声，身手便摸向了各自腰间的刀柄。
沧州杂耍名满天下，从江南到塞北，只要是繁华所在，就肯定有一两支杂耍队伍定期前来献艺。什么上刀山，下油锅，大变活人之类的绝技，无不精彩绝伦。而除了这些令人称道的绝活之外，每场表演不可或缺的，就是侏儒戏。那些面目姣好，大头小身子的男女侏儒往往一露面儿，不用任何表演，就能博得满场的笑声。稍微说几句俏皮话，或者做几个下流动作，便能让看客们将大把大把的铜钱朝场子里扬。
作为家境不错的公子哥儿，韩重赟和呼延赞等人，以前都没少看过杂耍，也没少往侏儒们捧着的铜盘子里丢下打赏。却是谁也未曾想过，原来那些面目姣好，身体却像三五岁幼儿高矮的侏儒，居然不是天生！而是被恶棍们拐了好人家的儿女，像栽萝卜一样在陶罐子里“培育”而成！
从三五岁被“栽”进罐子里，一直培育到十四五岁能出场赚钱，这十多年，孩子们得忍受多少非人折磨？而被如此残忍的手段连续折磨十几年，上百名幼儿中，又有几人能坚持到最后？！
答案根本不能细想，一想，便会觉得天地间没有一丝阳光。
“陶勇，头前带路！”此时此刻，郑子明心里，哪里还顾得上半点儿女私情。手握钢鞭，一马当先冲在了众人前头。“若是情况真如你所说，郑某绝不放过一个！”
“绝不放过一个！”赵匡胤、韩重赟、杨光义、呼延赞等人，咬着牙重复。先前的种种算计和不快，悉数抛得干干净净。
“等等我！一起去！”还没等冲进寨门，先前已经逃之夭夭的呼延云，也红着眼睛加入了队伍，一张俊俏的面孔上，写满了杀机！
众人在陶勇引领下，很快就来到了位于朱家寨正中央的寨主大宅。还没等抵达密室所在院落，耳畔就传来了一片哀嚎之声，“饶命，别打了，我招，我什么都招！”
“饶命啊，将军饶命。这事儿都是底下人瞒着草民干的，草民不知情，真的不知情啊！”
“饶命，饶命，我只是个小喽啰，我只是小喽啰。寨主让干，我不得不干啊！”
“不关我的事儿，不关我的事儿，我是走亲戚的，走亲戚的，饶命——！”
“饶命，小人跟此事没关系……”
而四下里，更多的，则是弟兄们义愤填膺的指责，“王八蛋，你家就没儿没女？”
“禽兽，枉披了一张人皮！”
“守着大堆的私盐，还不满足，还要祸害别人家孩子！你们到底还是不是人？！”
“你们自己的孩子呢，你们自己的孩子怎么不装在罐子里头？”
“轰隆！”
最后一声，却是老天爷打了个霹雳，将这片罪恶的天地，震得摇摇晃晃。
豆子大的雨点，劈头盖脸砸下，却无法扑灭少年人的心头怒火。他们加快迈动双腿，怒吼着冲进叫嚷声最大的院子，然后，一个个本能地停住了脚步，浑身上下，寒气彻骨。
最先入眼的，不是愤怒的弟兄们，也不是哭喊求饶的朱家子侄，而是一排排两尺高矮的陶罐子。足足有一百五六十个，密密麻麻摆了满院儿。而密室门口，还有弟兄们，眼里含着泪，正在将更多的陶罐子一个接一个往外抬。
每一个陶罐子口儿，都露出一个圆圆的大脑袋。有的已经奄奄一息，有的，则贪婪地伸出舌头，品尝这辈子第一次见到的空气和雨水。还有的，则木然地瞪圆一双眼睛，四下观看。看天，看地，看风中狂舞的树枝和摇摇晃晃地树干，对一切都觉得无比陌生……
当他们看到平素把自己像牲口一样饲养的朱家人被打得跪地求饶，满脸是血，双目当中，才终于露出了一丝属于人类的感情。
“老天爷开眼了，老天爷开眼了，老天爷呀，您终于开眼了！”一名不知道年龄的侏儒，忽然扬起了头，大声高喊。
“轰隆隆——”“轰隆隆——”“轰隆隆——”雷声滚滚，闪电乱窜，仿佛要劈碎这丑陋的人间。
注1：人造侏儒，见于白居易的长诗，《道州民》。道州生产漂亮的侏儒，被一直地方当作贡品取悦各代帝王。直到左谏议大夫阳城被贬到此地为官，才发现侏儒并非天生，而是官方将美貌小儿买下来，身体套在陶罐子里，每天只喂很少食物，慢慢培育而成。
第三章 耕耘 2（）
readx；？第三章耕耘二
“你……，唉！”韩重赟被气得先是浓眉倒竖，随即，报以一声长叹。。biquge。info
作为武将，他的人生梦想当然是封妻荫子，甚至成为常思、符彦卿那样的一方诸侯。而他梦寐以求的东西，却好像对郑子明没任何吸引力。后者在蹒跚学步时就已经受封为郑州刺史，曾经尝尽了荣华富贵滋味。后者官做得越大，受到刘汉国皇帝的猜忌就会越重，职位每向上升一级，朝着死亡就又靠近了一步……
“唉！”赵匡胤在旁边看了，也是叹息着摇头。
与韩重赟的“后知后觉”不同，在提议被郑子明否决的刹那，他就已经隐隐猜到了自家三弟的良苦用心。想要自保，一州之地，万余兵马已经够了。再大的地盘，再多的将士，反倒会成为负担。而郑子明越不受士大夫们待见，日后重祚的可能就越小。小皇帝刘承佑和大汉国朝廷，就越不会拿他当作威胁。注1
“原来你是在自污！瞒得我好苦！我还说呢，你怎么突然变得如此残暴好杀了！”潘美第三个醒悟过来，拍着自家脑袋小声叫嚷。
自污保命，这个计策在历史上屡见不鲜。昔日王翦摔大军攻楚，半路上不停地朝嬴政要钱要田产，就是为了用一幅贪婪模样，毁掉自家的战神形象，以免被嬴政猜忌会拥兵自重。
昔日萧何在汉朝建立之后，立刻变成了贪财好色的糟老头儿，也赢得了刘邦和吕后的好感，君臣两方得以�
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