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一喝闷酒的中年汉子道：“光说不练假把式，这些大家谁不知道，还需要你在这儿鼓动。趁老子没发货之前赶快滚！”
这男子倒是机灵，忙赔笑道：“前辈是号称千杯不醉的“醉青牛”郭大侠吧，以您的功夫自然是手到擒来。我们不过是凑凑热闹而已。小二，再给郭大侠上两坛子好酒，记在我账上。”
姓郭的汉子哼了一声道：“还算你有点儿眼力劲儿。老子追了七个州，都没上手。还差点搭上一条性命，这买卖可不是那、那么好做的。”
“哎，可惜一朵鲜花插在牛粪上。下郡主可是天机宫群芳谱第二名的美女啊。怎么就看上萧然这个负心汉了，老天无眼啊。”一身着天蓝色长沙的持剑少年道。
“我看兄台是嫉妒吧！七星石和女人你选哪个？倒是可惜了萧然以前累计的好名声。”
“这就是知人知面不知心啊。夏若烟不过是被他利用了。人家是一个愿打，一个愿挨……”
薛翎在楼道间听得此话，脚步一顿，停在原地。杨凡瞪了他一眼，沉声道：“回房再说。”
房门一闭，薛翎忍不住道：“大哥，他们如此诋毁二哥，你为何要拦着我。”
第二百六十六章 夏仲归来
杨凡道：“大哥何尝不是想动手，但这样就能封住天下悠悠众口吗？当务之急是要找到二弟，将事情弄清楚。你一出手必定会爆露身份。到时候自顾不暇，哪有空找二弟，”
薛翎叹了口气道：“当时在嵩山与二哥分别时我就觉得他有些不对劲，没想到果然出事了。无论如何我也不相信二哥会为了七星石刺杀夏将军，何况他还是夏姑娘的爹爹。夏姑娘为何不站出来替二哥变白？”
杨凡犹豫半晌道：“三弟，其实我和二弟有事情瞒着你。二弟在寻找七星石的事情我早就知晓，二弟见你和纤纤的关系刚刚稳定下来，不想麻烦你，才一直隐瞒的。弟妹不是不想替二弟解释，夏将军受伤昏迷不醒是事实，二弟又是最后与他在一起的人。如今又下落不明。一边是亲生父亲，一面是心爱之人，她能怎么做…”
“大哥既然早就知道此事，为什么不阻拦二哥，他要七星石有何用？”
杨凡摇了摇头道：“此事说来复杂，但二弟决不是会为了七星石做出不讲道义之事的人。等找到他所有问题就都清楚了。”口上虽如此说，三人也不知道萧然身在何处。可笑的是，这些江湖人士竟然妄想从他们口中得到萧然的下落。
薛翎望向陌纤芸道：“纤纤，路途危险。伯父伯母交代我要好生照顾你，我先送你回坠星宫吧。”
“翎儿，你又要赶我走吗？明知道危险还要丢下我不管。我见不到你岂不是更担心。”
“你若是受伤我怎会安心。二哥的事情我不可能不管。我保证，二哥的事情处理好就立即去接你。”陌纤芸虽然万分不愿分开，又不愿意因自己让薛翎分心，点了点头。
夏府，大厅中。六七名族中掌权者汇集一堂，面色难看，半晌不语。白发老者居中，道：“此事保密极严。只会有人泄露出去。如今二弟遇刺昏迷不醒的消息传的满城皆知，今日已经有十余波官员来探听虚实，怕是瞒不下去了。仲儿，你从边关归来，满意可有异动？若在此时大举进攻的话，只怕很难挺过去。兵权这一块，郑武两家早想取而代之。不能让他们有机可趁。”
夏仲淡淡道：“大伯。我已经请辞。将边关的指挥权交还圣上。”
“什么！你知道多少人眼红这位置吗，竟然主动请辞。是不是你爹不在，你就想乱来了。”白发老者怒道。
夏仲望向老者，不急不缓道：“大伯，事情并非如你所想。七星石的事情已经引起皇上的震怒，据宫中探子称。皇上早已派出两名神龙卫出宫寻找七星石。前几月宫中宝物失窃案，其中一枚混沌石就在爹手中。为了不令皇上生疑，不得已才出此下策。”
白发老者消气道：“仲儿，你跟二弟时间最长。现在夏家的担子理应你来担当、凡是都要三思而后行。”
“大伯教训的是，我想一旦边关有战事，皇上气消了机会将兵权交还夏家的。倒是此次可以看清一些小人的用心，也是时候清理一下这些墙头草了……”
众人上一般上才散去，夏仲道：“二弟，一起走走吧。”
两人行至一处凉亭停下。夏洛道：“大哥，我们有五年未见过面了吧！”
“是啊，五年。当初我随爹上战场时你还哭着闹着要带上你呢。一转眼已经是大人了。”夏仲感怀道。
“大哥刚回府就一刻都闲不下来。都是我失职。如果多注意些，就不会发生这种事了。”
“二弟对萧然此人印象如何，三妹的眼光应该不会错才是。”
夏洛轻哼一声道：“难得三妹痴心一片，却看走了眼。当初见到此人是有几分佩服的。天文地理无所不知。武功更是透着几分诡异。更替夏家在皇城校检拔得头筹，可谓是文武双全。若不是当晚之事，我至今看不出他是人面兽心的小人。”
夏仲并未对此作出评价，问了句不着边际的话：“你所看到的就一定是真的吗？”
“难道大哥认为是我眼花看错了？”
夏仲道：“我看过萧然的所有资料。实在是想不出他如此做的动机。七星石？未必！这大千世界就如一幅画，有时候你要掀开一角才能看到画后面的东西。”
夏洛正思考着大哥话语，夏仲又指着远处道：“那是三妹居住的庭院吧。已经四更天了，房中灯还亮着。”
夏仲惊讶于大哥的记忆，五年过去了。他依旧能在夏府众多的住所中分辨出三妹的住所。点头道：“三妹已多日未出门，一直将自己所在房中。谁劝都没用。天下男儿多得是，大哥有空劝劝三妹吧。”
“三妹不会轻易接受某件事，一旦认定了就很难放弃。她他从小就是如此，现在也是一样，解铃还须系铃人。”
“萧然，萧然…一切都是因此人而起，如果当初反对他和三妹在一起，就不会像现在一样了。”
“天凉了，二弟早些回去休息吧。大哥还要准备奏折，就不送了。”
“大哥注意身体，告辞。”
皇宫，宣和殿。书房中。老者身着龙袍来回走动，神情略显疲惫。
过了一炷香时间，门外进来个老太监：“皇上。孙沉芝、贺连求见。”
“宣！”
两人对视一眼，心照不宣走进书房；“臣孙沉芝（贺连）拜见皇上。”
“免礼平身，事情进展如何。”
“臣等二人暗中查探过五大派，并未发觉七星石的夏洛，不过江湖传闻，有四枚七星石落在同一人手中。臣等不敢耽误，特回宫禀报。”
老者眉毛一挑：“这么说来，夏霜天遇刺一事是真的？”两人心中一惊，已听出老者动怒了。至于为何动怒则无人知晓。
“哼，夏霜天。原来你这么多年一直未死心，老天开眼，竟然搬起石头砸自己脚，栽在萧然手中。”老者低声自语道。
“你们下去吧，继续打探其余七星石夏洛，无消息不得回宫。”
“遵旨！”
老者冷笑一声，心道：“朕不相信全天下的人都找不出来你，你能躲多久？”
“来人，拟旨！”
“奴才在。”
“镇远大将军遇刺，实乃大唐不幸。朕深感不安，昭告天下。悬赏凶手萧然，生擒此人夺回七星石者，赏赐封地，另许诺完成他任何一个要求！钦此！”
老太监大是错愕，服饰皇上多年也未曾遇到过这样的圣旨，看来皇上真的是动怒了。人世无常啊，前几个月还是天下崇敬的英雄，画像贴的满州县都是。如今却是朝廷钦犯。此诏书一出，恐怕不出月余就能将此人捉拿归案吧。毕竟这悬赏的条件太过诱人了。一个人又怎么能和整个天下抗衡？
无人知晓萧然如今身处何处，就连萧然自己都不清楚。走了两日的山路，翻过好几座山头，才看见几个村落。在村子中借宿一宿。问清方向继续上路。此时萧然位于福州境内，若想去洛州，快马加鞭也要十日邹游。好在萧然有随身携带银票的习惯，一路上换马匹应该能节省不少时间。
走到最近的一座城池时，天已将黑。城门守卫睡眼惺忪的打量了萧然一眼，手中接着递过的几两纹银就打开城门。萧然几日未吃好，此时恨不得做个饱死鬼。可惜多数店铺都已经打烊。便找了一处面摊坐下：“老板，五碗阳春面。
第二百六十七章 物是人非
店老板好奇的打量萧然一眼，因为头发散乱衣衫脏乱，多处被荆棘刺破。十足的叫花子摸样。萧然自然懂得狗眼看人低的道理，掏出几两碎银拍在桌子上，老板这才知趣的去做面。这阳春面不过是些不加任何菜肴配料的汤面，此时饿的前胸贴后背。萧然竟觉得是这人间最美味的东西，比山珍海味还要好上一百倍。
“老板，两个大碗牛肉面。”两个手持兵器的汉子坐下道。
“嘶嘶……”萧然埋头吃面，不时发出吧唧嘴的身影，哪还顾得上斯文。一大汉扫了一眼萧然，对身旁的少年道：“南儿，你如果不跟着爹好好习武，以后就是这种下场，连一顿饱饭都吃不上。”
少年点头道：“爹，你不是多年未出山了吗。此次怎么突然带我出来闯江湖？”
大汉四处望了一眼，低声道：“爹是带你出来长见识的，也很顺道碰碰运气。所以才瞒着你娘偷偷跑出来。”
“碰什么运气？娘知道会生气的。”
“这也不是什么秘密，告诉你也无妨。听说过七星石吗？这数年难得一见的宝物。如今却让一个人面兽心的伪君子得手了，而且是四枚。听说江湖上很多隐而不出的高手都出动了。不但如此，他还得罪了当今圣上。已经下旨天下英雄缉拿此人。生擒此人者皇上允诺完成他任何一个要求。”
萧然早在这大汉提到“七星石”的时候已经愣住了。吃面速度黄芳。侧侧耳倾听。少年此时问出了萧然最想知道的问题：“此人是谁，为什么会得罪当今圣上？”
大汉“哼”了一声，显得颇为气愤；“此人名叫萧然，为了取得七星石竟然向镇远大将军夏霜天，自己未来岳父下杀手。如今夏将军还昏迷不醒。圣上爱民如子，失去一名骁勇善战将军，怎能不动怒。”
少年怒道：“这样的人下地狱都不为过，那夏郡主该多痛心啊。”
“怎么会是这样？到底是是谁要作弄我？”萧然此时终于明白黑衣人为何将四颗气死那个是留给自己了，是要栽赃嫁祸！
“一派胡言，不是这样的。这些都是谣传。他不会如此做的。”萧然猛的推开桌上的碗筷道。
“放屁！此事早已昭告天下。你这臭要饭的还想替他强出头吗？夏郡主是眼瞎了才会看上他，一朵鲜花插在牛粪上。如果让老子遇到他，定将他大卸八块喂狗！”
“住嘴！…”萧然猛的一拳头向大汉面门打去，大汉动也动不动。直到萧然的拳头离之不及半尺远，才不慌不忙伸出手，一把紧握住，向外一拧。呵道：“三脚猫功夫也敢在老子面前卖弄，你爷爷习武的时候你还在撒尿玩泥巴呢！”萧然斜飞出去，踉跄着稳住身形。周身一阵剧痛。与黑衣人交手时候受的伤还未康复，此时牵动伤口，哪还敢运功。狠狠忘了此人一眼，神魂落魄的向远处走去。
“烟儿，她会如此想吗？”
萧然不敢想象夏若烟此时的样子，身体的伤有药可医。心中的伤又如何痊愈。凉亭中，一身着紫纱的少女静坐在石凳山头，眼神漠然。面前的池塘中一池荷花开的正艳。清晨的朝阳平洒在水面，在忧郁的搅动下波光粼粼。
“烟儿……”
夏若烟回头望了一眼夏仲，勉强露出丝笑容：“大哥，早。”
“已经入夏了，房中闷得慌。多出来走走。”
“嗯，前几日情绪不好，让大哥担心了。五年未见，大哥越来越神奇了。”
“都说女大十八变，三妹却一直未变过，像小时候一样讨人喜欢。”
“大哥找烟儿有什么事吗？”
夏仲笑了笑，道：“没什么，随意聊聊。”
夏若烟黛眉微蹙，抿了抿嘴道：“有消息了吗？”虽然极力表现的平静，眼神却不自主的露出几分期盼。
夏仲微摇头道：“只怕萧然现身会更麻烦，皇上震怒已经下令缉拿，现如今江湖中各股实力都在暗中活动，恐怕不出多久就会有下落。”
说到此处夏仲也是脸有忧色，夏家已是岌岌可危。再出差池的话他也不知道自己还能不能撑的住。夏若烟身躯微颤，向后退了一步稳住身形。皇上的承诺意味着什么他很清楚：萧然将会受到无尽的追杀。金钱美人，荣华富贵。封王封侯，一步登天的机会。没有人能免俗。甚至对一些别有用心的人来说，足以改变郑武夏三家独霸的势力格局。
“三妹不必过于担心，爹下属旧部众多，相信消息要比其它人灵通的多。”
夏若烟半晌不语，解下脖子上的心形琉璃吊坠握在手中，道：“大哥，烟儿知道你想劝我，但……萧哥哥一定是有什么难言之隐，烟儿要当面问清楚，否则不会相信的。”
“这些道理烟儿都懂，大哥也逼迫你，值不值得你自己想清楚就是了。哪怕日后大将亲手将萧然押送京城，你也要清楚：人活着就不得不做些不愿意做，却又不得不做的是事，这就是宿命！”
“宿命？是不是从遇到萧哥哥的那一场戏。无论情节多么曲折。最后只能叹息着奋力。”
池塘中荷花开得正艳，夏若烟又想起那无解的问题，一幕幕浮现眼前：
“萧哥哥别摘，这花开的正艳，摘下来就枯萎……”
“这世上有花开不败的方法吗？”
“有……”
“是什么？”
“以后你就知道了。”
似乎这一切都恍如昨日，那熟悉的面庞还浮现在眼前，游鱼一卷，水面水波连连，倒影再次破散。
蜀中，忘情湖。
水面一如往常平静。几艘小船在湖面巡逻。湖中心被白雾缭绕的金蟾岛若隐若现。船上，两名唐门弟子沿着小道缓缓撑起竹篙。近日来，门中夺命弟子莫名失踪，引起不小恐慌。谁都不知道下一个会不会是自己。
年少的弟子道：“昨日还看到风兄弟在巡逻，没想到今日便失去了踪迹。如此多时日，也不知门主查出来什么没有。”
年龄稍大的汉子，手指抚过脸上的一道长疤，道：“别想太多，或许是派他们执行机密任务去了。生是唐门人，死是唐门鬼。难道还信不过门主吗。”
刀疤汉子静静望着远方的金蟾岛，还有多少这样的时间，守护这座境禁地。
“师兄，还记得去年的金蟾岛大战吗？”
刀疤大汉愣了愣道：“怎会不记得，当初我随极为长老围堵天魔教妖人，亲眼见到了他和任逍遥交手的过程。但是四周火光冲天，任逍遥与孟云鹤在一只怪鸟搭救夏身悬高空，萧然脚踏青藤而起。五枚毒蜂脱手而出恣意纵情一曲，众目睽睽之下将孟云鹤拦截下来，这份破例确非常人所能及。正因如此，才不致使众人失去颜面。所以对萧然沾上油价。谁会料到一年时间不到，他竟然成了朝廷钦犯。萧然于唐门有恩，或许门主不会啊派人吧。”
年少的弟子点了点头，道：“也是，上月峨眉派遭受偷袭，便损伤了不少弟子，传闻是坠星宫宫主米艾尘插手才得以保全。即便如此吗，实力也啊不如前。虚挂正道五大派之一的名声。门主不可能不考虑这一点……”
“小姐…小姐……”
“嗯”唐婉愣了愣，缓过神道：“采儿，怎么了……”
丫鬟将药碗轻轻放下道：“小姐，该吃药了。”
“等等再说，先放那儿吧。”
“药都热了三遍了，老爷吩咐过采