宰执天下- 第1453部分

　　　　水西的罗氏鬼国过去一直叛服不定，但自朝廷定下了平定西南的战略之后，从熊本开始，十几年一直压着西南夷打。黄裳去了西南之后，下手更加狠厉，以夷制夷的手段也越来越圆熟，最后在枢密院决定消灭罗氏鬼国之前，他们先一步就降了，质子也送了，族长也亲自到京中觐见，也不好再下狠手了。

　　　　章惇道：“只盼着大理国能多消耗一点了。”

　　　　依靠战功出身的两位宰辅，一个比一个黑心肠。尽管政见、派系都有不合的地方，但对外的立场还是一致的，非我族类，死得多一点比较好。

　　　　曾孝宽道：“熊本这里十分顺利，再有两场大一点的会战，多半就能拿下大理城了。李信、李宪那边，希望也能顺利一些。要是年底前，一边占了洱海，一边占了滇池，那是最好不过。”

　　　　“时近八月，天气渐渐转凉，疾疫也少了。官军攻入大理境内之后，正好是秋时。不仅仅粮食不用操心，连气候也最适宜行军作战。再有两三月，或许就是高氏二贼授首的时候了。”

　　　　韩冈道：“就怕他们太急。”

　　　　广西的偏师，以李宪为主，由李信领军。两人带了一队神机营，又带了六门新式轻便火炮，过了方城山后便顺水而下。当年两人都参加过南征之役，现在统领广西溪洞蛮兵，以及当地的一部禁军，再有一个指挥的神机营配合，莫说牵制大理军，直接攻下高氏老巢的善阐府，饮马滇池畔，也不是什么让人惊讶的事。

　　　　但战争这件事，从来没有说百分百的胜算。兔子急了都能蹬鹰，何况人呢？

　　　　多路进军有多路进军的好处，如果挤在一条路上，兵力就会受到运力的限制；但分成几路出发，又会因为距离上的差距，无法设立一个指挥中枢来统括全军；可若是因此而让各路自行其是，齐头并进，却又有可能因为相互争功急进，最后造成当年伐夏之役初期的那一场惨败。

　　　　“苏子元在邕州多年，有他主持粮秣事，玉昆你还需要担心？而且李信、李宪都是打老了仗，前车之鉴不会清楚。”章惇笑道：“玉昆你在他们出发前，应当也没有少耳提面命才是。”

　　　　稍稍议论了一下西南的战事，章惇、曾孝宽便告辞离开。

　　　　送了章惇、曾孝宽出门，韩冈正准备处理一下手中的公事，太后那边又派人来请。

　　　　韩冈看了一下堆在桌上的公文，揉了揉额头，然后便应诏入内觐见太后。

　　　　抵达内东门小殿的时候，正好看见沈括从殿中出来。

　　　　看到韩冈，沈括先是吓了一跳，然后才知道行礼。

　　　　沈博毅、沈清直，沈括的两个儿子，一个是上舍及第的进士，另一个则是在横渠书院学习多年之后，于上一科考中了进士，位列三甲。现在两人都在外做官，刚中进士的沈清直还是县尉，而沈博毅，已经是乌程知县了。

　　　　在韩冈出手相助前，沈括的两个儿子都给他家的悍妇给赶出了家门。沈括发妻的娘家势力太弱，不然也能帮沈博毅、沈清直撑撑腰。可惜，他们没有一个能与张刍一较高下的外家。

　　　　现在两个儿子在韩冈的护庇下，先后中了进士，韩冈于沈括的恩德，可谓恩泽两代，他在韩冈面前也越发的谦恭。

　　　　见得多了，韩冈一下便发现沈括有些不对劲，神思不属，失魂落魄。

　　　　韩冈皱了皱眉，随着廷推一日近过一日，沈括也是越来越紧张，患得患失的表情，甚至连藏也藏不住。但再怎么样，也不能行诸于外，沉稳的二字评语，对宰执来说必不可少。

　　　　“存中，出了何事？”韩冈问道。

　　　　“没有什么大事，只是又有些弹章。”

　　　　沈括故作轻松的说着，只是笑容难看得很。

　　　　“又是那些，都几次了，该习惯了才是。放心，放心。”韩冈笑着安慰了两句。

　　　　沈括这两年，虽然在有了晋身两府的前景后，越发得清贞廉洁起来，做事也是鞠躬尽瘁。不论是御史，还是地方上的监司官，想要在他的账簿上找麻烦，都无功而返。但只要是在朝堂上做官，就没有不出错的时候。

　　　　欲加之罪，何患无辞？李南公附和新党，不嫁同产妹这等私人家事，便被旧党御史拿出来敲打——虽然这件事在如今的确挺严重——御史找不到李南公贪赃枉法事，便去刻意翻他家里的老底。沈括比李南公问题更大，一个是过去没节操的事做得太浑了，旧账一次次的被人翻，另外一个，就是治家无方，连家都不齐，还如何治国平天下？

　　　　每一次沈括想要晋身两府，都会被一堆弹章砸到头上，这一次，他晋身的希望大增，头上的炮火也更加猛烈。

　　　　沈括故而也苦笑得更厉害。韩冈要他放心，但如何能放心。

　　　　之前韩冈也劝过，说是‘不招人嫉是庸才，存中你既然得太后看重，自是不免议论。朝廷设御史，也是催人勤谨。章疏中所论过犯，有则改之，无则加勉，不必忧虑重重。’但要是这么简单就好了。

　　　　韩冈也只是劝慰，既然是沈括本人犯下的事，他自己当然要为这些事负责。

　　　　太后正在殿中相候，匆匆两句话，韩冈别过沈括，便来到殿前。

　　　　通传之后，被招入殿内，正好看见一个朱红色的背影没入后门之中。

　　　　天子的常服是朱色，瘦削的背影韩冈更不会看错。

　　　　知道韩冈看见了小皇帝，待韩冈坐下，向太后便解释了一下，“官家有些累了，先让他回去休息。”

　　　　太后虽是如此说，却也不知赵煦究竟是主动离开，还是被太后请出去的。这小皇帝年纪越来越大了，自幼聪慧，却因一个意外，长年累月之下，性格不免扭曲。但韩冈也没太在意，小皇帝想要亲政还早得很，而太后的身体也十分康健。

　　　　“相公方才进来时，看见沈括了吧？”向太后问道。

　　　　“是，臣看到了。”

　　　　“以相公来看，沈括当真适合入两府？吾这几日收到的弹劾上百封，全是说得他不是。如果是为了酬奖沈括修铁路轨道的功劳，也不必给他一张清凉伞，金银什么的朝廷也不会吝啬。”

　　　　“陛下明鉴。功高易赏，即便不赏赐，沈括也不敢有怨言。但日后沈括要负责铁路轨道的一应事务，他若没有足够的权柄，便难以使动地方上来配合。”

　　　　“但还有说他不能治家，继室逐子而不能制。沈张氏看起来也不是悍妒的样子。若沈括日后以宰辅之尊，还要受辱家中，岂不是朝廷之耻？”

　　　　“房玄龄亦有悍妻，但唐太宗用其为相，虽有贞观之治。沈括虽私德有亏，家中不靖，可其才足以治国。”韩冈起身，“沈括人才难得，臣愿陛下尽用其才。”

第21章　欲寻佳木归圣众（四）（）　
夏日的宫廷，若无人经过，便是寂静无声。

　　　　一只夏蝉刚刚飞到一株梧桐树上，才叫了两声，便有两名禁卫拿着杆子扑打上去，顿时就没了声息。

　　　　这是从宋守约做殿帅开始留下的习惯，近二十年下来，已成为宫中依循传承的故事。新太尉换了好些个，没有哪个改掉了这个惯例。

　　　　而这两年苗授担任殿前副都指挥使之后，又增派人去给宫中的大小树木下面铺上鹅卵石或是水泥。

　　　　因为在《自然》中，曾经刊载过有关蝉虫一生的论文：蝉虫在树枝上产卵，幼虫孵化后掉落地面，钻进地里吮吸树根汁液，长成之后便从地里爬上来，蜕壳羽化成虫，这已经成了很多人的常识。苗授这么做，正是防止地里的蝉虫爬出来吵闹宫廷。

　　　　王中正从宫外自家的府邸来到宫中，顿时就觉得耳畔清静了许多。

　　　　这就是故事。

　　　　宫中的故事每每可笑，以枢密使之尊，每当宫宴只能下去做陪客，这本是因为枢密使刚出现时，本为天子近侍所任，非是朝臣，更不可能与宰相东西并立，晚唐、五代，枢密院地位渐渐上升，立国之后，又逐渐为士大夫所控制，但这个陈规陋矩，直到熙宗登基之后才改过来。

　　　　王中正有时也在想，要是换作唐时，枢密使这个位子自家也能坐一坐。若是朝廷能按功劳授官，自家照样能进西府。可惜如今士大夫势大，即使在梦中，王中正都不敢想象自己能站在西班最前面的位置。如今的皇宋，阉人想要再做回枢密使，除非出一个商纣王、隋炀帝那样的昏君才有可能。

　　　　不过更多的感慨，因带御器械的身份而在太后身旁值守的王中正就没有了，一天下来，他心中更多的还是小心谨慎。

　　　　在家中，他是一家之主，妻妾儿孙们都要在他面前恭恭敬敬。但在宫里，在太后面前，他就是必须要守着规矩的家奴，即使节度使已近在眼前，也没有狂妄自大的本钱。

　　　　但王中正尽管年纪大了，身子骨也不怎么利索了，却也从来没有请假过一次。在太后面前卖力，得到的是情分，在太后看不见的地方卖力，不过是功劳、苦劳而已。

　　　　“王中正。”

　　　　一听到太后的声音，王中正立刻弯下了腰：“臣在。”

　　　　心中却忍不住在想，这是不是《自然》中所说的条件反射，虽然这个词怪异了点，但道理是一点不错。这两年，天下成千上万条胃穿孔的狗，都验证了这一点，‘可怜的狗。’

　　　　“韩相公今天的话都听到了。”

　　　　王中正闻言一惊，满脑子的胡思乱想顿时一扫而空，“……是，臣都听到了。”

　　　　“你是怎么想的？”

　　　　太后的问话，让王中正头疼起来。

　　　　韩冈早已经走了，现在太后正在回宫的路上。

　　　　接近一个时辰的觐见中，太后和韩冈聊了不少话——之所以用聊，是王中正根本不觉得这是君臣问对。

　　　　一开始的确说了一些有关沈括的任命，但随后话题便转到了沈括家中悍妻的身上。再之后，话题就更偏得离题万里了。

　　　　在整个觐见的过程中，王中正见证了韩冈是如何想方设法将跑偏的话题给带回去，话题又是怎么屡次被太后给带歪的。

　　　　现在太后问对着方才的一番‘问对’，到底有什么看法，王中正一时真不知道如何回答，少不得一推干净，“太后和相公的一番问对，干系天下，岂是微臣区区内侍能够妄作评判？”

　　　　“就是吾与命妇说话，也会说几句朝事，你更是拿朝廷俸禄，这些话有什么不能说的？……算了，你也为难。这个不好说，那你对韩相公怎么看？”

　　　　王中正顿时放心下来，不要回答那个问题就好了。议论太后与宰相的问对内容，这是明摆着的干政，是最要命的。

　　　　只是评价官员贤与不肖就简单了，这是天子近臣的本分。

　　　　“韩相公治学为贤人，治国为能臣，世所罕匹。”

　　　　不过议论在位的宰相短长，终究是不妥，王中正还是用了一个世间流传的比较保守的称赞。太后听政多年，问出这种话来，岂能没有用意？保守点总不会有坏处。

　　　　“那跟之前的韩相公比起来如何？”

　　　　“是安阳的韩相公，还是灵寿的韩相公？”

　　　　王中正一边用问题来拖延时间，一边想着要如何避免开罪韩冈，又能让太后满意。

　　　　“两个都有。”

　　　　朝堂上，韩姓的相公一直不缺。总是去一韩相公，又来一韩相公。王中正在宫中服侍多年，几位韩相公都打过交道。

　　　　韩绛总是对宦官不假辞色，王中正每次见到他，总能感觉到平添几分寒意。当初韩绛领军要收复横山，他王中正奉手诏去延州体量军事，刚到延州便被打发去了前线，要不是韩冈恰好在罗兀城中，保不准这条小命就要交代在党项人刀下。

　　　　但其他宰执，无论是同姓的韩琦，还是富弼、文彦博，对他们这些内侍就算见面带着笑，也是为了探听宫中消息，讨好天子罢了。

　　　　而韩冈，王中正没见过他刻意勾结宫中得宠的内侍，同时韩冈也并没有将阉人视同异类——有太多重臣可以用来作对比，态度上的差异十分明显。只是相交快有二十年，王中正却还是看不明白韩冈这个人。

　　　　韩冈本身就是当世有数的学者、大儒，任官多年更是将天南地北都走遍，见过的人和事无数，见识远非困居宫中的妇人能比，但韩冈对太后的选择一直保持尊重，基本上没有独断独行的情况。人事安排，如果自己的想法，都会尽量说服太后，如果不成功，便干脆放弃。如果有必要，过一阵子，他会再来劝谏。比如当初想让李南公担任三司使，太后最后没有同意，韩冈便没有再坚持。

　　　　太后对韩冈持之以恒的信任，是一直以来韩冈的态度所造成的。若韩冈靠着当初的功劳便骄横跋扈，一点情分早就消磨殆尽了。但韩冈能一直这么做下来，完全不像是对太后的敬畏，反倒像是自个儿定出一个规矩后，便按照规矩行事。

　　　　有韩冈在这边，三位韩相公的高下其实也不必多说了，可王中正总不能就这么简单的得罪人。

　　　　“安阳与灵寿的两位相公，皆是治世能臣，朝中若有变，皆能以天下相托付。小韩相公亦是堪为国家柱石，不让两位相公专美于前，更是出将入相，文武皆能，仿佛古之贤臣，今人不能及。”

　　　　韩琦是两朝顾命、定策元勋，而韩绛也是主持先帝内禅时的首相，同样是有定策之功。以天下相托付的评语，两人都当得起。不过王中正只提治世，避而不谈武勋，当然是有所褒贬。

　　　　王中正的评语，没有得到太后的反应。跟在太后身后，看不见她的表情，王中正也只能安静的等着。

　　　　走了几步，他才听见前面传来的声音：“多亏了有三位韩相公先后秉政，英宗、先帝还有官家才能安居宫中。”

　　　　“国有贤良，是祖宗的福佑。”王中正立刻恭声附和。

　　　　“最近也是事情多，要是朝中多有几个能如三位韩相公的臣子，吾也能轻松一些了。”

　　　　王中正低低的应了一声。

　　　　太后当然累，近年来，天下太平无事，朝中又有贤相主持，向太后也渐渐变得怠政。隔三差五就要辍朝，每天只到内东门小殿坐上一坐。猛然间宫中最近一下子不太平起来，多少事压身，习惯了每天处置几桩事的太后，肯定习惯不了。

　　　　太皇太后继半年前一次重病，尚未康复，近日又再次垂危，十几名太医会诊，都说太皇太后没多少时间了。而齐鲁大长公主，因为忧伤过度，侍亲劳累，突发恶疾，短短几日内就重病不起。皇帝的祖母和姑母病重垂危，或许再过几日，这一家子除了皇帝之外，就剩下一个老三和他的几个儿女了。

　　　　大长公主就算了，向太后对太皇太后只恨其不能早死，只是事到临头，该有的礼数一点也不能缺。太后每日照样得去探问，然后板着脸回来。等到太皇太后薨逝，更是要平添多少事。

　　　　“天下安危，全在太后身上。近日太后劳累过甚，当好生调养。”

　　　　“还要怎么调养？太医局中，能跟华佗一般开膛破肚来治病救人的医官都有好几个，有他们的药方子，还要怎么调养？”

　　　　王中正道：“臣最近在服用蜂王浆，半年下来，只觉得精神旺健，身上的一些老病也没了。《神农本草经》中说蜂蜜安五脏；益气补中；止痛解毒；除百病；和百药；久服则轻身延年。但蜜蜂幼虫用蜂蜜喂养只能变成工蜂，而吃了蜂王浆，才能变成蜂王。即可知蜂王浆的滋养之力远甚于蜂蜜。”

　　　　“这个吾日常也在吃。”向太后点点头，问：“卿家也看《九域游记》？”