努尔嫚则吃惊的张大了嘴，红艳艳的樱桃小口，此时已经能塞进颗李子了，瞪大了的眼睛冲着楚风看来看去，那副天真可爱的样子直叫人流口水。
嗯，楚风真的快要流口水了，因为他被雪瑶和陈淑桢捉弄得全身上下奇痒无比，就好像有成千上万的蚂蚁在骨髓里爬，面部肌肉牵扯成非常怪异的扭曲，看上去不知道究竟是哭还是笑。身子前仰后合连椅子都坐不住了。
努尔嫚吃惊的捂住了嘴巴，既然父亲说朱大档头不是来搜寻女奴的使者，愤怒就早已烟消云散，这朱大档头一副神经扭曲的样子，她只当自己刚才一顿痛骂把这人骂出毛病来了，见他似乎要从椅子上摔下来，赶紧上前相扶。
楚风暗叫一声妙也，心说真不负我忍受严刑拷打的一番坚持啊，顺势一倒正要往小萝莉波涛汹涌的怀里扑去，眼角余光却扫到雪瑶嘴角一丝“残忍”的笑，纤纤玉手的指缝间寒光闪闪。大大小小的银针也不知捏了几十根，当下浑身激零零打个冷颤，再也顾不得许多，话说得比山东快板书还要顺溜：
“我大汉皇帝励精图治四海宾服远征异域只为华夷一统天下归心绝非好色成性昏庸之主断断不会强征民女努尔嫚这一定是奸佞之徒希图幸进献媚邀宠绝非陛下本意！”
话刚说完，体内像耗子乱窜的真气消失不见了，经络中通常无比，内力化作了暖洋洋的热流，叫人飘飘欲仙；后腰笑穴酸麻之感瞬间平复，脊背另几处穴位像蚊子叮咬似的轻轻一蜇，却不是酸麻难当，而是清清凉凉的感觉，叫人神清气爽。
楚风回头怒视，陈淑桢笑颜如花，像极了温柔似水的邻家大姐姐，雪瑶头一歪，笑不露齿，眸子里蓄着满满的妩媚劲儿，塞里木淖尔跟只波斯猫似的缩在一边，表情十分无辜。
苍天呐，大地啊！楚风仰天长叹，果然女人的话信不得，是谁说什么“大丈夫尚可三妻四妾，为帝王者三宫六院七十二妃寻常事耳”？又是谁装得比无锡泥娃娃还乖，一口一个“我姐妹绝非好妒之人，惟大英雄方能本色，若夫君欲纳妃，也不必有所顾虑”？
原来这都是旁敲侧击过河拆桥上屋抽梯李代桃僵之计，是诱敌深入迂回包抄知己知彼百战不殆的战术啊！
你们狠！楚风伸手在背后一竖中指。
塞里木淖尔翻译了楚风的话，哈辛族长登时一张老脸就有些挂不住了，心说我这女儿是埃米尔扎克里亚指名要敬献给大汉皇帝的，你们不过是东印度公司的商人，怎么就能确信皇帝看不上我女儿？忒也气人！
努尔嫚倒是非常高兴，她根本不想嫁给异教徒，不管是神圣的古兰经，还是从小听的神话《一千零一夜》，异教徒都是非常可恶的坏蛋，那位大汉皇帝。当然也是个穷凶极恶的暴君，善良的努尔嫚怎么可能想嫁给他呢？
“不管怎么样，我决不做暴君的女奴！”努尔嫚恨恨的说着，小嘴嘟起、小拳头捏紧，可怎么看都像小女孩撒娇，不但不叫人生气，倒让人几分怜惜、几分好笑。
哈辛还没有出言叱责，帐外就有贝都因武士连滚带爬的跑了进来，磕头于地，禀道：“埃米尔扎克里亚来了！距咱们不到半个小时的路程！”
“啊？这么快就要送努尔嫚去大汉皇帝那儿？”哈辛惊喜之余，又有些不太放心，在下令出迎前问了句：“扎克里亚带了多少人？”
“大约一千名战士。”
哈辛放心了，他带着长老和尊贵的伊斯兰学者出去迎接了，当然在离开之前他还用眼神探询了“朱大档头”的意见，看看这位东印度公司的大档头愿不愿意和自己一块去。
阿拉伯沙漠的政治生态，部族只是基层的族权组织，因为干旱少雨的气候特征，部族的规模也相应比较小，一般在数千人左右，首领称酋长。
而若干个部族联合起来，就构成一个“扎拉克”也就是部落联盟的意思，首领称为埃米尔……这种政权结构一直延续到现代，新闻联播经常出现的一个叫做阿联酋的国家，全名是阿拉伯联合酋长国，顾名思义，其国便是由若干个酋长制部族联合而成。
埃米尔之上就是历代王朝的哈里发，政教合一的领袖，地位和东方的皇帝差不多，阿拉伯帝国即是在宗教信仰的基础上，由酋长……埃米尔……哈里发等层次交叠，内部松散联合的国家，埃米尔、谢赫、酋长之类，其实和欧洲公爵、伯爵、子爵的封建制度差不多。
哈辛部族头上的埃米尔叫做扎克里亚，本身是个万人大部族的酋长，亦是这附近若干中小部族的埃米尔。
分封制下主君和封臣的矛盾，放在阿拉伯沙漠就是埃米尔和酋长的矛盾，埃米尔们不遗余力的壮大自己的部族，压制非嫡系的酋长，酋长们则想方设法斗垮前任埃米尔，希望自己爬上高位，人人都有私心，既然制度如此，那么就很少有例外。
扎克里亚近年来对哈辛部族竭力打压，前些天提出将努尔嫚献给新的征服者大汉皇帝，哈辛正在高兴呢又遇上了朱大档头一行，老狐狸就动了心思：“和朱大档头联袂去迎扎克里亚，想必这位商人一定乐于结识扎克里亚这样的实力派；而对扎克里亚呢，又能展示我哈辛部与东印度公司搭上了线，可不是非得靠着你才能把努尔嫚敬献给大汉皇帝的。”
谁知那位朱大档头连屁股都没挪一下，大剌剌的坐在那儿，就跟没这事儿似的，哈辛也不好强求，只得悻悻走出，一边走还一边想：“哪个商人不是上赶着巴结埃米尔啊？他倒好，大模大样的……唉，人家东印度公司就是牛啊，只怕开罗、巴格达城里那些威风凛凛的谢赫、伊玛目，他们也不放在眼里吧？哪儿还会在乎一个埃米尔！”
楚风当然不会出迎，“笑话，以皇帝之尊君临万国，那些大伊玛目、大谢赫尚且战战兢兢的跪在脚下，一口大气儿不敢出，小小的埃米尔连趴在地下舔灰的资格都没有，要老子去迎接他，也不怕闪了他的腰！”
不对呀……楚风的眉头忽然一拧，看着帐外的双眼微微眯了起来。
雪瑶见帐中讨厌的大食人差不多都跑出去了，没有苍蝇般的目光绕来绕去，便凑到楚风身边娇嗔道：“喂，开个玩笑而已，楚呆子你不至于还记仇吧？”
楚风回头，虎着张脸：“今晚等着为夫大战三百回合，不杀得你丢盔弃甲，决不收兵！哼哼！”
雪瑶一下子笑不出来了，天啊，这都连续多少天了？除了沙漠行军那晚上之外，简直是旦旦而伐啊，人家那儿现在还火辣辣的呀！
想到这里，雪瑶忽然觉得双股间越发热辣辣的了，小心肝慌慌的，扑通扑通跳个不休。
第681章 是忠是奸
埃米尔扎克里亚抵达哈辛部。少不得迎来送往的一番客套。
那扎克里亚是个刀条脸、鹰钩鼻、鹞子眼的瘦高大汉，身穿黑袍腰挎七宝圆月弯刀，一身皮肤黑如煤炭，炽烈的阳光下眼珠时常半眯着，但只要睁开便是凶光四射，有当年真主之剑萨拉丁的几分影子。
他带来了千名游牧骑士，一半儿挎着高大健壮的阿拉伯马，另一半是执着弯刀强弓的骆驼骑兵，虽无蒙古铁骑动辄多少个万人队，马蹄如雷旌旗蔽日，叱诧风云席卷八荒的威势，亦不比大汉骑兵盔甲耀日长刀胜雪，人如虎马如龙响当当的天下强军，但队列也还齐整、号令也还分明，在贫瘠的阿拉伯沙漠之中算得一等一的军队了。
哈辛部族只有不到四百名骑士，扎克里亚却带了千人随行，几乎族中精锐尽出，哈辛部名义上归属埃米尔管辖，私底下也是貌合神离，面对那些鼻子仰到了天上去的来访者，族中战士们自然有几分紧张。
哈辛酋长却高兴得很。一门心思将女儿献给皇帝，他还生怕扎克里亚反悔、生怕皇帝那边推辞呢，所以听说埃米尔大人几乎将族中精锐尽出，他才大大的放了心：努尔嫚是要送给大汉皇帝的，万一有点闪失扎克里亚有九个脑袋都不够砍的，带上尽可能多的力量，更证明献女之事已经板上钉钉了嘛。
“自打十年前扎克里亚做了埃米尔，这沙漠上他还把谁放在眼里？我只是把女儿献给皇帝，他就这般诚惶诚恐小心谨慎了，要是努尔嫚将来成为大汉皇帝的宠妃，那还得了啊？只怕扎克里亚还得倒过来求我呢！”
哈辛族长想到这里，不禁得意起来，笑容满面的上前几步，待扎克里亚踩着仆人的背下马之后，他以阿拉伯人的礼节，手按胸口鞠躬道：“亲爱的艾米尔大人，您为努尔嫚的事情奔波劳累，哈辛十分感激！”
扎克里亚笑容很灿烂：“咱们都是安拉的信徒、友好的穆斯林兄弟，为了努尔嫚的事情嘛，再辛苦本埃米尔也是心甘情愿啊，哈哈哈哈……”
哈辛并没有发觉扎克里亚笑容之间隐藏着的几分诡诈，扎克里亚身边几名心腹大将则交换了一个眼神，皮笑肉不笑的，颇有几许揶揄的意味。
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离坚贞之泉不远的一处帐篷前，嗖的一下闪过两道人影，在地势较高的地方有几名值守的哨兵，正不乏敌意的盯着扎克里亚带来的士兵。其中一人似乎发觉了什么异样，揉了揉眼睛，犹豫着说：“那边，刚才好像有人跑过去？”
“哪儿？”几名同伴紧张起来，早在几年前就有传言说埃米尔扎克里亚想吞并哈辛部，双方一见面就是剑拔弩张，这次他亲自率领本部精锐到此，虽说名义上是为了将努尔嫚献给大汉皇帝，可也不得不加倍小心提防。
那人不太确定的说：“嗯，好像钻进法蒂玛的帐篷去了。”
几名同伴先是一怔，俄而捧腹大笑：“纳沙德，虽然你的名字是诚实的意思，可你这家伙一点儿也不老实！算了吧，法蒂玛可是个要人命的小野马，打她主意不会有什么好下场的！”
法蒂玛的年龄其实不算小了，及笄之年与刘大力别离，到现在已经二十出头的岁数，在阿拉伯地区绝大多数女子到她这年龄，儿子早就可以打酱油了，要知道穆圣所娶的圣妻之中，最小一位嫁给他时才年仅九岁。
法蒂玛的情况有些特殊。做女奴时她这样通晓汉语的“高档货”自然要完璧之身才能卖出天价，奴隶贩子可不会为了欲望而降低这件高价商品的价值；及到售出之后，哈辛急不可待的想和汉商尤其是东印度公司拉上关系，对法蒂玛极其看重，甚至给予她部族平民的身份，自然也不会因小失大。
十三世纪，普通的阿拉伯女子是没有自由权的，必须有一名保护人，未嫁是父亲、兄长，已嫁是丈夫，提亲者只须满足保护人对彩礼的要求，便能娶得这名女子，却不须女子本人同意。
然而法蒂玛是从奴隶身份变成平民的，此地并没有父兄，哈辛族长也没有给她指定保护人，于是她就成了一个特例：不须任何人“保护”而完全拥有自由的女子。
没有保护人，彩礼送给谁呢？这样，只要法蒂玛自己不愿意，谁也没办法强逼着娶她，以致二十出头还没有结婚，在早婚的阿拉伯部族也算得上一个异数了。
再加上哈辛族长着意维护，有几个不开眼的家伙都在法蒂玛帐前吃了瘪，闹的笑话广为流传，对这朵看得见摘不到的野玫瑰族中儿郎都无计可施，只好敬鬼神而远之了，这两年若是谁还要打她的主意，还没动手呢往往先被伙伴们大笑一通。劝他打消这念头了事。
方才发现端倪的士兵，之前也曾被法蒂玛拒之门外，所以伙伴们才如此打趣，他倒闹了个大红脸，悻悻的说：“可能，可能是看错了……”
他没有看错，法蒂玛的帐中一对恋人正剧烈的喘息着，发现埃米尔的军队堵住了去路，他们赶紧绕小路从沙丘之后奔回部落，累得几乎虚脱，因为恐惧，他们的心脏跳得比鼓点还快，老半天才渐渐平复。
只差一点儿，就会被自东北而来的埃米尔大军发现，到那时两人的处境就很不妙了：法蒂玛固然有自由择夫的权利，但她绝不能违反圣训嫁给一个卡菲勒！
阿拉伯部族对私奔妇女的处置，向来是半埋土中，由所有部族抛掷石头砸死，生活于此的法蒂玛对那种场面并不陌生，到那时男女老少齐上阵，便是五六岁的小孩子，也在父母鼓动之下血红着眼睛，将石块砸向并没有损害过他的妇女……浑不顾这女子在数日之前。还曾慈爱的给他饼吃！
想到此，法蒂玛已不寒而栗，特别是刘大力这个外乡人会受到多么严酷的报复，简直不敢想象。
刚才她还敢随刘大力逃走，失败之后仔细一思量那可怕的后果，就彻底丧失了勇气。
刘大力还不知道法蒂玛的心情，这些年走南闯北，他的胆量可比一直待在部落里的法蒂玛大多了，掀开帐篷一角看了看远处迎来送往的场面，心有不甘的说：“天杀的！要不是这劳什子的埃米尔突然冒出来，咱们已经成功逃走了！明天、或者今天晚上。我们再找机会离开这里。”
法蒂玛的眼神充满了决绝，她缓慢而坚定的摇了摇头，留恋的抚摸着恋人的脸，在他额头轻轻一吻：“并不是我们计划不够周详，也不是时机不对，因为这一切都是安拉的旨意啊！神圣的主、唯一的主已经用事实告诫我们了，如果还要一意孤行，必将遭到严厉的惩罚。”
什么？刘大力双目红赤，捏紧了拳头：“我千辛万苦的找到这里，准备了干粮、水和骆驼，一切都在计划之中……刚才只是偶然遇上埃米尔而已，因为这个就要我放弃我的妻子，决不可能！”
法蒂玛苦涩的摇了摇头：“我并不害怕那痛苦的‘石刑’，因为和离开你相比，死亡的痛苦还要小得多；但我不愿使你失去年轻的生命，离开吧，你有大好的前程，可以娶到比法蒂玛更美的姑娘……”
刘大力捂住了法蒂玛的嘴，严肃的看着她，两个人的目光交汇在了一处：“刚才你说过，离开我比死亡更痛苦；那么我要说的是，我也一样！”
“不、不，”法蒂玛痛苦的摇着头，“死亡并不可怕，但逃走失败的后果不单是死亡。我不敢违抗安拉的意志，使得你受到安拉的惩罚，那样的话，焚烧灵魂的炼狱就离我们不远了！”
她高挑的身躯颤抖起来，面孔也变得毫无血色：“是的，我早该相信努尔嫚小姐的话，穆斯林嫁给卡菲勒会引发安拉的怒火，否则埃米尔一两年也不会到部族来，为什么不早不迟偏偏是今天？这是真主的示警啊！”
刘大力的神情一如既往的坚定，就算在浆帆并用船闷热潮湿有如地狱的底舱做奴隶桨手，艰苦到了极点，他也从来没有失去希望。
“刚才你说过，东印度公司的人就在这里。那么，我也是公司的水手，或许能让那位朱大档头替我们说情，哈辛酋长可能会放你走的。”
怎么可能？努尔嫚根本不相信，因为她非常清楚哈辛对自己的看重，她推了推刘大力：“快离开这里吧！我欺骗了努尔嫚小姐，以她善良纯真的性子，现在是绝不会在众人前揭破我的，但要是被她闯进帐篷，发现你这个异教徒然后尖叫起来，那么谁也保护不了你了！”
刘大力根本没听这些话，他躲在帐篷门口，从门帘的缝隙之间观察着酋长大帐外面，那些东印度公司的武装商队护卫，希望能找到一个熟人
……当然希望不大，因为刘大力所在的海上护航舰队，和远行内陆地区的武装商队分属公司内的两个系统，互相接触不多，按照商业原则的话，公司也不会为了他的儿女私情触犯本地人的禁忌，否则刘大力也不会孤身到此了。
仔细观察着那群“商队保镖“，忽然发现了熟悉的面孔。
“咦，他不是早就调入大汉皇家卫队了吗，怎么会在此间？难道说？”
刘大力的�
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