踢倒两个，但对方实在人太多，一柄朴刀劈过来，躲得慢了些，右臂被划了一下，步枪当啷掉在地上。
一个使宽刃斧的黑衣大汉，劈头向石锁抡出一斧，此时石锁无暇顾及伤臂，正将一个拿短刀的土匪放翻在地，大斧劈来，堪堪难以躲避，忽然那使斧的汉子身子向后退了一步，同时惊叫一声，原来是被大凤的绳子缠住，猛拉之下，后退了两尺。
急切的打斗中，差了半尺，便是生死的差别，石锁趁机夺过被自己拽翻的土匪的短刀，往前一递，插入持斧黑衣大汉的心口。
此时石锁臂上的鲜血一滴滴地往下淌，但他浑然不觉，短刀左戳右刺，勇不可当，大凤冲进敌群，和石锁背靠背站着，两人互相配合，没有后顾之忧，施展开拳脚武艺，打得众土匪一片怪叫。
正在攻击别处的队员们，见石锁和大凤被包围，却因为敌我混杂，不敢随便开枪，而且土匪人数太多，各个房间战况都很激烈，好容易有两个人腾出身来，向花坛这边冲过来。
一声尖利的呼哨响起，好几个土匪同时向前院跑去，段老三知道这是他们撤退的暗号，高声叫道：“投降免死。”
队员们也跟着他叫起来：“快投降，”“不投降死路一条。”
石锁和大凤正在苦战，面前的敌人见他俩勇猛，再无斗志，有好几个转身就跑，段老三持枪打倒了一个，石锁趁机撵着一个小土匪的屁股，飞步便追上去。（。）
第三十八章（3） 直捣中宫（）
院里，此时枪声倒稀疏下来，土匪们知道在屋里只能束手就擒，因此大部分都死命冲了出来，造成了敌我短兵相接，院里处处是战场，段老三估量了一下局势，对石锁喊道：“不要追。＋頂＋点＋小＋说，。”
石锁停下脚步，返身又杀回来，这时跑向山门的十来个土匪，见后边没人追赶，都象被猎人追赶的兔子一般，头也不回地向寺外逃去。
两个胆小的土匪，畏畏缩缩的抱着脑袋，叫道：“投降，投降。”避向墙角，队员们也喊着：“蹲下，投降的免死。”
石锁和大凤一左一右，在院里杀了一溜胡同，打得几个抵抗的敌人一片胆寒惊叫，纷纷退缩，又有几个土匪抱着脑袋蹲在了墙角，院内形势逐渐明朗，段老三跳上花坛，大喝道：“谁还敢再顽抗。”
这时，石锁正抓起一个瘦高个子，举过头顶，抡了一圈，吓得瘦土匪尖声高叫：“饶命啊。”
“投降，我投降，”好几个土匪都一起叫起来，纷纷扔下武器。
忽然，从前院里，又跑进一拨人来。一个个惊慌失措，原来，这些人都是刚刚逃跑出寺门的那些人，他们有幸脱离了战场，出了寺门，以为大吉大利，正在暗自庆幸，忽然一阵枪声响起来，“叭，叭，叭，”土匪们一下栽倒了两个。
剩下的被打蒙了，叽哩骨碌都趴在了地上，有两个聪明点的，听听枪声并不紧密，喊道：“快跑，他们人不多。”
打枪的正是胡栓带领的埋伏在寺外的队员，连胡栓在内只有四个人，手里的汉阳造步枪虽然威力大。但并不能连发，打一枪便需要重新退壳填弹，第一阵排枪射出之后，枪声便很快稀落下来，土匪们趁此机会，都从地上爬起来。没命地往前飞奔。
寺前，只有一条大路，通向坡下的百花集村，土匪们正在逃跑，前面又响起枪声。
“叭，叭，”一开始，是两声步枪，紧接着。是一串紧密的枪声，“叭叭叭，”响成一团，象爆豆一样，听声音分不清个数，这一下土匪们都吓坏了，这得有多少队伍拦在前面？
原来，这阵枪声正是去百花集找水桶和铁锹的那两个队员搞出来的。他们的任务本来是用铁锹在寺前的道路上挖坑，迟滞土匪逃跑。但寺里的战斗因为提前被发现，而开始得太早，他们还没来得及赶到寺前，逃跑的土匪已经奔出了寺门，只好放下铁锹，将准备好的鞭炮放入桶里。点燃起来。
木桶是一个半封闭的空间，将鞭炮声变得沉闷混乱，虽然和真正的枪声不是太象，但夹杂在枪声里，却也起到了震慑敌人的效果。本来路上只有两个队员，土匪们若是坚决跑下去，绝对不会被拦住，但“枪声”如此紧密，他们又怎么敢再往前冲？
“杀呀，”胡栓带着队员们，一边放枪，一边大声叫喊，枪声，鞭炮声，叫喊声，混合在一起，形成了强大的威吓力，仿佛寺外埋伏的是千军万马一般，土匪们来不及辨别真伪，跌跌撞撞，便又返回寺内。
这时，寺里面的战斗，已经分出了胜负，大部分土匪都抱着头，蹲到了墙角，队员们将枪口掉过来，冲着这些又被赶回的土匪，高叫着：“投降，把刀扔下。”
匪群中跳出个愣小子，一言不发，举刀就砍，段老三手起一枪，那小子一声大叫，捂着肚子跌在地上，石锁大喝一声：“再不投降，扔炸弹了。”
其实他手里已经没有炸弹，但刚才大屋里那声炸弹的余威仍在，这一下虚张声势，效果却是不错，土匪们一片惊恐，纷纷叫道：“投降，投降。”
胡栓带着寺外的队员，一阵风似地追进寺内，见满院都是缴械投降的土匪，队员们三个一群，两个一伙，押着土匪们到墙角集中，地面上、甬路上，一片狼藉，被击毙击伤的土匪，扔得满地的刀枪武器，跑掉的鞋子，还有斑斑血迹，前院后院，都乱七八糟。
两个队员，从大屋里拖出一个胖胖的和尚来，那和尚不住求绕，“各位军爷，我是寺里的和尚，和他们没有关系。这群土匪，真是坏透了。”
段老三走了过去，看了胖和尚两眼，哈哈一笑，“大和尚，你还认识我吗？这回，要不要请我喝杯茶啊？”
大凤正在给石锁包扎胳膊上的伤，直到这时，石锁才觉得胳膊一阵阵地痛，但他并不在意，咧着嘴高兴地说：“这一仗打得痛快，打了他们一个稀里哗啦，申金钢呢？死了吗？”
段老三也正在搜寻申金钢的下落，小个子等人到大屋里检查了一遍，发现申金钢和几个头目，全都炸死了，只是找来找去，不见三当家的身影，审问了两个俘虏，说是三当家并没来，还在湖里。石锁对段老三说：“申金钢的人马，已经让咱们收拾了一大半，剩下的几个小鱼小虾，成不了气候，干脆，咱们乘胜追击，再回湖里，把剩下的土匪来个一锅端，你不是也说要杀个回马枪吗？”
段老三摇了摇头，“这一仗打得顺利，是因为刚开始就炸死了土匪头目，他们群龙无首，被咱们打了个冷不防，湖里的情况就不一样了，那里地面广，情况复杂，得好好谋划谋划才行。再说，今天打了两仗，大家都累坏了，赶紧处理俘虏，抓紧时间休息，湖里的土匪，跑不了。”
这时候，大家才感觉到，确实已经人困马乏，腿都快抬不起来了。
第二天，小个子给画了一张湖里土匪巢穴的草图，大家才知道，乐岛只是表面上的匪巢，但那里既无防御设施，也无复杂地形，土匪们只是把它作为一个落脚点。真正秘密的匪巢，在一个叫“兄弟岛”的沙洲上。
“原来是这样。”石锁拍拍脑袋。
对俘虏的土匪，大凤的建议是：“坏的杀了。好的放了。”（。）
第三十八章（4） 直捣中宫（）
“不，”段老三不同意，“我的意见是，坏的放了，好的留下加入咱们的队伍。，。个别罪恶太大的坏蛋，当然格杀勿论，但申金钢和几个头目已经死了，其余的人，很多都是湖边的渔民，被裹胁加入匪帮的，应该给他们生路。再有，我有一个想法，咱们在湖里，也应该建立起一支队伍，除了保障咱们以后的货运路线畅通，还能给对抗张敬尧的战斗，准备更多的力量。”
这个建议获得了大家一致的支持，连石锁也举手赞同，大凤笑道：“我也同意。”
大家正聚在大屋内议事，外面一个放哨的队员，走进来报告说：“刚才一个人，鬼头鬼脑地进了寺，说是村里的老百姓，进寺来上香，到大殿里烧了一柱香，便走了。”
“什么样的人？”石锁问道。
“嗯，挺胖，慈眉善目的模样，穿件缎子长衫，就象个土财主。”哨兵一边回忆，一边比划着描述进香客人的模样，段老三吃了一惊，“听着象是佟策啊，快追。”
话没说完，石锁已经跑了出去，可是追到寺外，已经不见人影，四下打量，大路上，山坡后，都不见踪迹。只好又回到寺内。至于这人是不是佟策，大家只能是乱猜一阵，谁也不敢肯定。
根据小个子画的图，段老三制定了一个“直捣中宫”的作战计划，绕开乐岛，从“兄弟岛”的侧面，发动进攻，将土匪赶出来，驱赶到乐岛附近，然后两面夹攻，全歼残余土匪。小个子说：“湖里七拐八绕。到处都可设哨兵，要想摸到敌人面前不被发现，可能性很小，再搞百花寺这样的突然袭击，是办不到的。”
定好了方案，大家离寺奔向湖里。根据俘虏的交待，在湖边找到了昨晚申金钢带来的三条船，一会，徐厚和老齐来了，他们又借到了一条渔船，众人会合到一起，总共就有了七条船，大家分头乘坐，不必再拥挤在一起。机动性和战斗力便大大提高，再加上有了向导，再进湖里，队员们都是信心百倍。徐厚看队员人数又增加了，问段老三：“比昨天队伍又壮大了啊，是昨晚的战果吗？”
“对，咱们的队伍，还会继续壮大的。”
船队进入湖里。兵分两路，两条渔船载着一小队人马直奔乐岛正面。其余大队人马乘船绕向兄弟岛。有小个子等人在前面带路，畅通无阻，绕开那些狭窄的芦苇塘、水胡同，远远地转了个大弯。段老三说：“这就对了，自古有话，宁走十步远。不走一步险，最远的，也可能是最省事的。咱们昨天钻那些迷宫一样的苇塘，其实是笨办法。”
徐厚对段老三说：“老段，如果把申金钢这伙草寇给除了。那咱们可以利用这一段水域，再拉一支队伍，那就不只是做买卖了，咱们还可以给长沙那边做护航，跑运输，还可以搞渔业，捕鱼割苇”
“太对了，我正是这样想的。”
老齐说：“自从申金钢在湖里出没，附近的渔民们可苦了，生计几乎被断绝，还整天担惊受怕，能彻底剿除湖匪，那可好了。”
“如果在这里成立队伍，我和老齐都加入。”徐厚说。
“姐夫，”段老三笑道：“可不是光加入的问题，你得带个头，组队伍，开辟运输渠道，搞渔业，只怕是都得偏劳你和老齐”
段老三没说完，徐厚摇起了脑袋，“等等，老段，你是说让我当头领啊，那可不行，并不是我推脱，因为我不是这块料，我当个冲锋陷阵的先锋，没有问题，当首领，那会误事的。我这两把刷子，几斤几两，我自己清楚，你要是不信，就问问江鱼娘，你看她怎么说。”
徐厚这番话，大家也知道是实话，哈哈一笑。因为这还只是后话，因此就先放下不提。
“一条鱼网哟，两丈长呀——”
一阵渔歌，在前面响起来，紧接着，从湖汊里拐出一条小船，两个渔民模样的人，站在船头，一边唱着歌，一边四下观望，看样子颇为悠闲。老齐怀疑地说：“自从这片水域闹土匪，渔民打鱼打猎，都跟作贼似的，千方百计躲着土匪，象这么招摇，有些奇怪。我看多半是土匪。”
小个子望了一阵，却不认识这两人，他说：“自从我被派到百花寺，湖里的人，也有很多不认识的。”段老三说：“不管他。”
那小船又拐了个弯，驶向远处。段老三指挥船队，径向前去，驶过一片宽阔水域，转了个弯，前面一片纵横交错的湖汊，芦苇野草，又茂盛起来，一片水鸟，在前面草丛里飞起来，盘旋一阵，鸣叫着飞向远处。
“那草丛里有人。”小个子说。
大家都紧张起来，伏在船上，做好了战斗准备，五条船排成一列纵队，顺着芦苇丛中的缝隙，向前行驶，忽然一阵“哗啦啦”的声响，小个子喊道：“小心。”
一排竹箭，从前面射过来，约有十余支，排成一个扇面形，石锁趴在第一条船的船头，用步枪的枪筒一拨，将两只竹箭拨歪，掉落水中。
船向前进了几十米，并没看见有人影，只在一丛浓密芦苇中间，看见了两根长木杆子，插在那里，两杆间绑了一个的竹弩，看来刚才的竹箭正是这盘竹弩所发，但弩也得需要人操作，才能射出箭来，大家都知道，自己的行踪已经被土匪发现了。
左右观察，不见人影，此处地形变得复杂起来，芦苇野草遍地，水道曲折难行，段老三告诉队员们：“只要看见土匪影子，就开枪。”
队员们都帮着划船，加快船速，前面又有声音传来，“咚，咚，咚，”似乎象是敲击声，拐过一个弯，看见十几丈远的地方，有芦苇不住摇晃，似乎刚有人经过，石锁一枪射去，“叭，”几枚枯黄的苇叶掉下，并没有人声，咚咚的声响，却没有了。
“等一等，转舵，”小个子叫了一声。（。）
第三十八章（5） 直捣中宫（）
船行起来，并不能说停立刻就停，段老三知道前面一定有情况，赶紧帮着舵手将船歪向一旁，小个子用手中的长刀向水中探了探，果然，水里有几根木桩，每根桩都在水面下，不仔细看，便看不出来，船经过时，必然被阻，甚至损坏船只。
“我知道了，刚才的声音，是他们在打桩。”小个子说。
石锁等人用力拔出了水中的木桩，段老三说：“既然他们在拼命阻止我们，那说明前面肯定有货，快走。”
转出这片芦苇丛，就看见了兄弟岛的影子。
远远望去，那只是一片密密的芦苇，几乎是密不透风，不明底细的人见了，只会绕开，不会想到荒芜的芦苇丛，实际上是一个小岛。大凤眼尖，指着前面喊道：“那里有船。”
一条小船的船尾，一闪便没入芦苇丛不见了，大家知道敌人就在前面，齐心协力，一起划船，没桨的就用手划水，渔船象脱弦的箭，飞向前去。
芦苇丛从外表看起来，似乎是密密实实，象一堵墙，仔细看去，有些地方，实际有弯曲的通路，段老三问小个子，“船能走吗？这么多的苇子，水应该很浅。”
“能走船，”小个子肯定地说：“苇子都是人工栽的，旁边是留出的水道，只要不走错，船就不会搁浅。”他停了一下又补充说：“一般人只知道苇子得长在地上，在如此茂密的苇塘里，觉得必须步行，那就上当了，若是下船，就会陷在水底的泥里。”
果然。船钻入这片苇丛，并未搁浅，看看旁边的苇子，确实是长在地上，原来是人工在苇根旁疏浚了深沟，专门用来行船。设计得颇为巧妙。
水路连续拐弯，队员们都瞪大了眼睛，紧盯着前面，忽然看见一条小船，停在前面一个拐弯处，船上却没有人，到了近前一看，船是破船，都快糟了。横在那里，看来是为了挡路，这条水路本来就窄，横上一条船，便不能通行，可要想把船给拖开，却并不容易，石锁拉了破船两把。船在水里晃，可是两边都是苇子。把它拖到哪里去呢？
“坐上它往前划。”段老三说。
石锁猛然醒悟，跳上破船，扭正方向，用刚才拔出的木杆当船篙，撑起来往前划，到了一处宽阔点的水面。才�