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而后就是东边的劭、蔡两小国。它们山地居多，易守难攻……主君的离间计成功，蔡已经入手，就是几个将军良臣收服还要费些心思。
劭怀柔臣服为上。劭去年荒年，蔡眼下自保不及，若是没有估错，过几天少不得借粮。粮自然要借，而且要借得大方，别像那尉似的小心眼，趁机敲诈……教乾本土家中有余粮的都捐卖出来，他们今年酒就少酿点了。也不用太贵，加三五成价格就可以了。人情送过去，记得布袋上要有……签名才好。如此，有一日发兵取地，只要不曾无辜伤民，绝不至于仇隙太大……我不介意他们多旱多涝几次……反正我会借米给他们，出不了人命官司的……嗯……还有，那本蝗虫防治，附带三十六种烹虫方法的册子，可以印刷了……要不要刻个雅章，扉页上敲一个，当作亲笔签名，送去公塾里供人借看，谋些名声？
不用了，已经太响了……
“先生。”
“主君？”我抬头看向堂上中间的主君，而后顺着主君的目光看去。
堂下叩了四人，单膝着地，一身黑色锁子轻甲，手捧一色红缨铁盔，显然今早刚刚奉召从城外军营进宫的。乾原本就实行军功制，前年暮春我到此，而后又重新完善了一番，顺便把自己最习惯的经典十一阶军衔搬用了进来……咳……反正他们爱叫什么好听的叫什么，按军功换算进阶就好了。
主君今日特地召他们上殿相见，军功必是赫赫，麾下也定然治理妥当，直白说来，便是今后大乾取天下的仰仗了。
血火里杀出来的煞气，在这四人身上可见一斑。殿上卫士所佩刀剑，几乎和他们产生了共鸣。
他们本身就是刀，是剑。
是乾的刀和剑。
“左军侧将叶耿，拜见先生。
就是准将了。
转身，面朝堂下，俯身三十度回礼，“叶侧将。”
“铁羽仲校穆炎，拜见先生。”
照做，“穆仲校。”
“彪骑仲校唐柱，拜见先生。”
一般，“唐仲校。”
“辎马叔校应雷，拜见先生。”
没什么两样，“应叔校。”
而后，就没有我的事了。
刚才想到哪里了，对，蝗虫手册已经编完，可以印刷了，接下来是鼠蚊蝇，关于婚配生育的优化常识……乾境内日常用品的商事已基本有了雏形，法典是时候分刑民两部了，得找精通商事的来吸收各地合理惯例，制定……
原来，他还活着……
比死了好。
九十
司工府，不起眼而戒备森严的院中。
“胥将军，请。”
“先生，请。”
身后跟着一串七八个走路金属摩擦有声的铁甲，我引着胥将军入密室。
“这便是新烧制的一批无色玉了，打磨成镜，配以长筒，可身在近处而观远方。”拿了个凸透镜粗糙，筒体工艺精细的望远镜把玩，“只待胥将军命名，首批二十六支，便可投用。下一批在十五日内可成，有八十支左右。”
玻璃的烧制还是粗劣了些，打磨工艺也不精确，成形的影像总是有些变形，要不看看有没有钻石或者其他透明度好，折射率符合要求的，打磨来看看……
良久没有声响，我扭头看原本拉我半步的胥将军。
红披红缨的黑盔将军，胡子斑白，两手一前一后持镜，正退在一个墙角，对着远远的对角看得不亦乐乎，根本没有听到我后面说的什么。
“……”算了，还是别打搅了，“几位校尉自便即可。叶侧将，你请随我来。”
“这是？”
潜望镜。
“叶侧将一试便知。”回头看看那胥将军，还在试玩……受不了，老小孩，“此物一批三十支，皆在此箱中。也尚有劳胥将军起名，还请叶侧将待会稍事提醒。主君尚有召见，我先一步告退。”
“叶耿领命。先生慢走。”
我点点头，径自出了门。习云拎着那包点心跟了上来。
府外，翻身上马。
不知为何，忽然觉得疲惫。
××× ×××
乾王的宫，并不奢侈，或者说尚未有机会奢侈。在我看来，房子院子都比平常的大上一号，多了一些，华贵庄重，仅此而已。
宫里的礼官引我到了后院侧厅。
“主君。”我立在门槛外，便已见到主君一人，未着靴，盘坐在铺地的巨幅地图上乾国北边的位子。阳光从窗子里打进来，照在主君肩上，映出一张轮廓利落的英武脸庞。
“新图刚刚制成，请先生一看。”
“乾，鄂，劭，尉，旧赖，平，旧柯，全。”进屋，身后的宫女无声掩上了门。
脱靴，踩上地图，脚下正是鄂的版图，我一一指点，淡淡数来，“皆在此。”
“先生……？”坐在我左手对面的主君声音里带了份迟疑。
“主君有何吩咐？”我跪坐下来，直身问。
“天下大一之日，便是先生宏愿达成之日，然否？”主君撑了下地，翻身跪坐，正色问道。
“非也。”伸手抚着膝下厚锻，手指划过尉国袒城，划向平国镀城，看向镀城西南的方向，张家坡原来便在那里，一时目光有些移不开，“时临贪心，要待得四海升平，战乱皆停，百姓安居，百业俱兴，方能心满意足。此事体大，有生之年能为一二，已是幸甚。”
“乾阑愿再添一二。”主君微倾身过来，声音铿锵坚决，道，“如此，便得三四，又何止三四。”
“主君有此雄心，实乃天下百姓之福。”我俯身四十五一礼，“时临代为谢过。”
主君不知为何长叹了口气，“先生面色不佳，可是又夜夜禀烛过子时？”
“这个，不清楚。”话题转得快，我微微愣了愣，“习云就在门外，主君问他便知。”
××× ×××
中午在宫中，其实就是主君府邸中，用的膳。一人一案，和朝堂上一样的位子，主君正中居上面南，我在右首面东，对着主君而坐。主君一边还和司教下的几个礼官和司商下的几个平帐谈妥了春祭之事。这事虽繁复，却有惯制，办起来简单，主君问问就好。少君须读书习武，不会过来。那祭典，到时候自有礼官一一告知我须做的事，所以我见过礼，便是自顾自游神。
眼下现阶段的要事都上了轨道，可以开始雕琢细节了。地图测量的标准技术该是时候大规模用运了。今秋取鄂，新地要一度量衡，要修城路坝，也将有大批农田山林需要重新丈量，而后按责任制分田到户，叫他们包去……
司工之下的技官里头，哪几个擅长勘探计数和作图来着……
还有，各地植物家畜相互的引进交流也该上手了，司农下面的，谁……
“先生！”
“……嗯？”循声看去，主君似乎有些怒气冲冲。往右边看看，下手一些人均已用毕退下。大概礼官罗嗦了些，惹得主君如此也算是罗嗦得有功底了……当初我定了司教，不叫司礼，也没有独立立司，难得他们还在耿耿于怀……“可是有人置喙春祭一事？”
“先生碗中焉有饭否！”
我低头看看左手捧的碗。
有。
还有好几粒。
身后副几上的习云叹了口气，“禀主君，主君莫怪，先生向来如此。”
“习云夸大其词。”我想的那些事，这年头这环境，又不能细细写出计划书来，会变成天书的……所以只能时时盘算，好在我的冥想不错，“三四有一而已。”
将剩下的尽数扒入口中，就了勺汤送下去，咽下东西，拿帕子抹抹嘴巴，“下午商勘量测、优农畜种，主君可有事共召司工司农否？”
一边看看主君和习云，都早已盘盏尽撤了。
“先生还请照旧近青园小憩。”主君挥挥手，“再议事不迟。”
“是。”主君似乎有些不耐，这种时候还是别多话了。
近青园拜先生前便拨在我名下的。我的府邸不大，但是为了靠近温泉方便引流，在城北一角。相应地，午休来去就并不方便了。好在除了大朝平时我并不参朝，有事直接点官点名，或者上各个司的府邸抓人干活就是。
××× ×××
做实活的就是干脆，测量一事上，关于以什么为水平面参照点有些争议。我告诫了他们须千百年没有地龙作怪的岩石，且要在各地测出副标以防万一，别的就随他们背后的几家势力去吵吧。这种小事……
农畜上，我只能提供嫁接杂交选种的大致概念，顺便鼓励他们解剖植物茎株，放大镜在那，还是能有些成果的。然后他们自然会去研究那动物的肺脏血液，反正宰杀动物并非一日两日。这般，即使有礼教在，但繁复的旧礼势微，务实的新礼势起，几年后大规模战事外科所需，离解剖人尸也就不远了。
“先生，今日天色已晚，明日尚有要事相商，主君请先生留宿园中，文书可着人去拿。”
“知道了。”这个宫女叫什么我又忘记了……好在身份之别，不称呼名字也无妨。
“先生，差不多时候布膳了，用过饭再忙吧。”
“好。”
习云出去传声习雷习风回跑一趟，而后回来和我同席。无他人在，习云和俞儿一样，眼见我走神便出声打断，所以这顿饭用得比较快了些。用完撤下，浴汤上来，习云下去院另一头备给他们的屋子里歇了。
洗完，穿了内衫，披一件外袍，我坐到西窗下。
落日尚有些余辉，已经由金转红，不刻便要下山了。
伸手接了霞光，看看掌心纹路，三条横川干干净净，没有竖着的线。
淡淡一笑。
拎出颈子上挂的玉，摸到暗扣，小指尖轻轻按下，倒出一个绿豆大小的丸子吞了。
想了想，再倒了一粒，送入口中。
放回挂件，窗外青松翠柏，夕阳落山。看着喝了半杯茶，我起身转回内室。
却，正对上一张脸色铁青的面孔。
九十一
我愣了两三秒，才意识到该见礼，俯身道，“主君。”
“那是什么？”主君目光锐利如炬。
我摘下挂玉递过去，心下暗自叹气。
自己武功不及主君好，他收了足音，我便没法察觉。也不知为何外面的宫女没有通报，他今日莫名其妙忽然提早进了来，刚刚碰上我难得偷了浮生半日闲，看了杯茶时光的风景，居然就这么露馅了。
那个暗扣隐秘，但主君好像站了有段时间，一摆弄就找到。往右手心倒出一粒低头闻闻，呆住，抬头狠狠盯我一眼，把里头还剩的三四粒皆数倒出来，看了半晌，两手东西往地上一掼，逼过来拎了我领子，一手抓住我肩，怒道，“先生曲意迎合，已有多久？！”
这个问题还真不好答……
其实以主君的见机，应该已经猜到，只是要我亲口验证而已。
“不满两年。”
“一直在用？”
“是。”我看到两簇火苗了。
猛然扯了我进了内室，往床上一压，主君手上一用功，上好结实的内衫应声而裂帛。
从来没有碰到主君如此暴戾对我，不是不怕的。
不过好像经验足够丰富了。
又遇到这种倒霉事了……
而且往后还得继续和主君共事。
真见鬼。
“你说什么？”主君扯完一边，忽然停下来，“又？遇到这种倒霉事？”
我说出来了么？
主君猛然重重掐上我颈子，语调危险道，“时临！”
我微有不耐，有些事，两人不是心知肚明的么，为何今日如此反常。
“主君。”我避开他脉门，轻捉了他肘，稍稍挣开些，以便说话，“时临来乾之前，二十二过往如何，主君知否？”
“……”主君面上一沉，缓缓松开我，坐到一边。
开始是不知的，起用我之后，拜先生前，肯定好好查过了。当然背着我，却也当然瞒不过我。
我心中有数。
我坐起身，“两年前主君以家国大业相托，时临初来乍到，无以为报，唯有全力以赴。之前你我并不相识，主君用人不疑，胸襟气度，时临佩服。”
——你当初要我承欢，不过为了确认我的忠心。我当初答应，并设法完成，也不过为了得到你的信赖。否则，乾国这两年诸多事务，旧族外人的挑拨离间不是没有，你我怎能联手如此，让他们无机可乘。
“……时临何必如此自轻！”
“非也。”主君并无暴虐和癖好之类，有时候自顾自了些，而且喜欢捉弄人，另外，常常在一夜之内的次数上无法和我达成共识，倒也没有别的了……其实算来也是合格的情人了，起码清理这种事不会吩咐宫女来，也不会叫我自己去，“你我以此，各取所需而赖以为信。”
主君坐了片刻没有说话，起身出去了。
步履已经如常，便是无碍了。今晚闹出这种事，乾国大业在前，诸事待兴，但愿莫要有后遗症。
有些困了。
应该不会再来了吧。
起身，柜里另找了件内衫穿了，扑到床上睡了。
“困了么？”
“嗯……”
“时临既用药，何来所需？”
“乾，大国，地势易守难攻，君主有力，内有良将贤臣……”我需要的是乾，是能压缩这乱世所需的年代，早日给这世间一个安乐的乾，也就，是乾国主君的信赖，“外无民愤，一天下，结乱世，首选，首选也……”
迷迷糊糊里听到熟悉的声音问，于是答话，说得长了，又醒了过来。
睁眼一看，主君正站在床前。
“此物……”主君把那挂玉抛过来，落在我枕边，“归于原主。时临往后，无需再用了。”
“哦……”我拿过，却听到里面依旧有颗粒作响。主君连药都给捡回来啊。也是，不能让打扫的宫女察觉。
回去好好洗洗，装些别的罢。清凉丸子就不错。
主君揭被躺上来，摸索着扣了我脉，听了会，道，“两倍份量而无甚动静……”顿了顿，而后长长一叹，“乾阑原以为时临好男色，却不料旧日坎坷所致。”
“……”其实我的确好男色，而且最好的就是主君这种脸形的，身材再颀长一些就是满分了……还是不要说了罢。
至于床笫……
如同当初莫名其妙化身为狼一样，我后来又莫名其妙变回了绵羊。
九十二
今日春祭。
比平时早一个半时辰起身，洗漱用饭。
而后正式着装。
打量了眼镜中人。
墨玉冠簪，青白礼袍，柘黄纹腰，黑底深靴。
无坠无饰，无牵无挂，一身孑然，只手盛乾。
亦将只手，平定天下。
“先生先生，今日的早膳比昨日还用得少了！”俞儿一口气追到我难得一走的大门，“还有，老参药汤，先生一口也没喝！”
“俞儿，吃多了晒太阳容易昏厥。” 其实是衣服式样关系，腰带紧，胃中若是七八分饱，会不舒服。
去年春祭前一夜，主君留了我在宫中，念着诸事初起，兴致好了些，闹得我几乎没有睡。结果次日，我站那打了个瞌睡，出了个小小的洋相。若不是主君自己善后遮掩了，我轻则被罚俸禄，重则断臂、车裂。
不过眼下刑罚已经统一，从张榜宣告到偿钱物，到劳役徒刑，到斩首，再无其他。板子棍杖的皮肉之苦，吃力不讨好，无益民生，不若换做义务扫大街。
我教他们修水利，开灌溉，指点农事，纠去陋习。乾去年算不得风调雨顺，家家还不是有余粮，比起可怜的劭民……如此，我说改刑整典，主君支持外，臣子也只有零零散散几个反对，而且中气不足。
所谓民以食为天，国以本而立。我，直接推进之。
对了……我的俸禄倒底是多少？
俞儿重重跺了两下脚，顿了顿，又狠狠跺了一下，转身跑回起居的院子。
门外青马……好端端的，挂了这么多装饰，真可怜。
拍拍它安慰，它晃晃脑袋甩甩脖前挂铃，凑过来拿舌头添添我手，看起来深有同感。
翻身上马，正逢俞儿抱着东西跑出来，在三五米开外停步，揪起自己的领子缩了下巴扣了，一个小小拎罐往习电手里一塞，而后一个小小包裹往习风手里一塞，“不准偷吃！”
习云稍回了些头，当然知道俞儿什么模样，轻笑。
俞儿大恼，目光恨恨，几乎在习云背上盯出洞来。
另外三个目不斜视，打量空荡荡的街，神色专注，仿佛他们面前精彩纷呈。
我摇摇头，一抖缰绳。
天色未明，但若春祭，时辰却也不早了。
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