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一贯靠山吃山靠水吃水的百姓们这才懵了，等醒过神来，俱是慌慌张张地上山找水。
水缸瓮罐储满了，心里还是怦怦跳，又思量着挖起了水窖。
枕水人家，最不值钱的就是这出门即是的泉水溪流，何曾挖过水窖，全凭想当然。有的还未挖到一半就塌了，有的倒是勉强挖成了坑，倒一桶水转眼就渗了大半，还是白费工夫。
村里又公议，特地请了大师傅来测水脉打水井。原本以为了不得就是花销几个钱的事儿，哪里知道来来回回折腾了好些天，竟是一无所获。
干旱仍在继续，就这几天的工夫，莲花山上近处的出水泉已相继干涸了，只有人烟罕至的深山里头还在潺潺出水。
周遭地方所有村落的里长族老们赶紧坐下来商议，再不许没日没夜的上山抢水了。这可是保命水，你一家挑了去，旁人还活不活了。
随后周家湾又定下规矩，村里头四五十户人家，各门各户每日里都要出人一道去取水。取回后就按人头分，各家按着辈分排号领水。
在她生病之前，每人每日差不多也就能领上两升水，小儿减半。
就算成人也不过四瓶矿泉水的量，吃用都算在里头，够做什么。
每日里淌的汗都不只这些个。
可若连这点子保命水都没了，花椒不敢想象。
心里头五味杂陈。
她恍惚记得上辈子不知在哪扫过篇文章，说是历史上曾有个朝代，倒是统治了三百来年，若仔细论起来，也算成器了。
可在这三百年内，却有将近三百年的光景，年年遭灾。
水、旱、风、霜、雹、虫、病、地震、时疫……且多数年份都是一年数灾，轮番登场，几乎就没个喘息的时候，仅有二十二年堪堪称得上风调雨顺。
当时唏嘘，这会子细细思量，就是搁在现代社会，也难得一年好年景。俱是旱的地儿更旱，涝的地儿更涝，冷的地儿更冷，热的地儿更热。一年到头儿的，气象灾害从未断绝。
可不管哪个时期，花椒都不曾亲身经历过。虽然看过听过，顶多感叹两句。虽说也曾捐过钱款衣物，不过略尽心意，转身也就过去了。毕竟差着好几百年数百公里的，哪里能够真正感同身受。
花椒在心底长长吁了口气，平定下心绪，回忆起了自己逃荒一路的路径方位来。
自个儿安慰自个儿，若真到了那一步，或许还能少走些冤枉路。
鼓起勇气，却意外的发现原本盘踞在脑海中的那些个记忆正如潮水般一点一点慢慢消退，没有留下一丝印记。
花椒怔住。
竹编门帘轻轻晃动，有此起彼伏的脚步声响起，花椒赶紧咬了咬嘴唇，驱散了心中的恐慌。
就有一阵熟悉的佛香气扑面而来。
秦老娘轻手轻脚地坐在了床沿上，眼睛不眨地看着再不似之前的苍白羸弱奄奄一息，脸上已是有了两分血色的小孙女，欢喜之情直达眼底，一双大手把她从头到脚摸了一遍又一遍，才握着她的小手，朝着罗氏欣慰道：“身上可是有劲儿多了！”
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第六章 看望（）
花椒乖乖不动，捏手捏脚全由着祖母，尽可能的让自个儿放松心身。
就听母亲罗氏小声应“是”，又心疼道：“椒椒这几天胃口很好，顿顿都得吃上两碗糊糊，倒是长了些力气。拍着就能睡上一会儿，也不翘手翘脚的了，就是眼睛还是闭不严实。睡着了眼珠子也总是骨碌碌地转，显见还是害怕呢！可怜她小人儿，说不出来。”
罗氏面带忧容，这些天她才知道，原来退烧清醒不过是万丈高山第一步，后头还有重重难关要去闯，却是日日夜夜都不敢松懈的。又心疼小女儿，这么点子的小小人儿，却要遭这样的罪。她这个做娘的，即不能替她痛，也不能捏掉不叫她痛，只能眼睁睁地看着她苦苦挣命，没有半点法子。
花椒汗然，她原意假寐，只是想好好梳理一下思绪，也是不想家人再为她担心的缘故。
虽然不知道这些天家里人都是怎么熬过来的，可只看母亲充血的眼睛憔悴的面容，父亲嘴角的一溜燎泡和半张高肿的面孔，和其他人刻在眉眼间的焦灼忧虑，就知道同她一般无二，亦是苦苦挣扎过来的。
再不忍他们为自己这般耗费心力，只原以为这样的小把戏不说天衣无缝，却也混得过去。却没料到在关系自己的家人面前，处处都是破绽。
心生愧疚，又不由暗自警醒。正犹豫着要不要醒过来安安大家的心，就听祖母轻轻抚着她枯黄的细绒头发，怜惜低语道：“椒椒这回可是遭了大罪了！不过你二嫂说得对，咱们椒椒啊，是个有长福的。精心养着，慢慢自是会好的。”
若说之前秦老娘并无把握，不过自我安慰，心底到底还是担心自己的这个小孙女怕是不成了的。想想就如被摘了心肝一般，心痛的半天说不出话儿来。
却不曾想到，养了三两天，小丫头能吃能睡，醒着的时候虽不多，却从不哭闹，一双圆眼睛忽闪忽闪的，又有了亮光。
阿弥陀佛！
只可惜世道这样坏，粮食还则罢了，旁的却是有钱儿都没地儿买去。不说吃些好的喝些好的，就连想给孩子弄些调顺茶饭，好好养养身子都不能够。
秦老娘心里发酸，只盼着老秦家祖宗保佑，保佑小孙女祛病消灾、逢凶化吉。在心底暗暗念佛，忽又想起什么，忙看向站在一旁的儿子，小声问着他：“不是说往山上放笼子了吗？可曾抓到了？”
花椒闻言颇有些纳闷，到了这会子，莲花山上树木草皮都已枯死了泰半，飞禽走兽不是被人逮了吃了就是自个儿逃了，也有听说因着与人争水你死我伤的，却是不知道有什么东西值得放笼子的。
就听到父亲秦连豹含糊苦笑道：“老五带着传根几个已是放了几天了，哪知一个都没见。”
若本就稀罕那还罢了，关键是明明前些天走在路上，都能看到成窝的老鼠没头没脑的四处乱窜，俱是长得又肥又大的。当时他们还犯愁，再生了鼠患，可怎么得了！哪知这会子要它派用场了，家里一串儿小子山上山下放了七八个笼子，影儿都未见，把小子们气得直跳脚。
花椒闻言心中一跳，忽的想起前世老家也有这样的土法。怎么个缘由她不清楚，只是有听上了年岁的老人提过，说是但凡小儿“抽筋”，吃了老鼠肉，立时就能好的。
不由暗自庆幸，就听一直未曾说话的祖父压低了声音道：“找不到就罢了，这年月，也不敢给椒椒吃这东西。”
花椒在心里忙不迭地点头，忍不住念佛。
阿弥陀佛，就是太平年月，她也不敢吃这玩意儿，更何况灾荒年间，谁知道到底是治病还是治命的。
可真正逃荒，别说老鼠了，什么不吃……
花椒黯然。
思绪飘零，也就没有听到祖父母事无巨细地和父母亲说着她吃喝用药的事儿。直到一只蒲扇大的粗厚大手轻轻捏了捏她细弱的小手，花椒一个激灵回过神来，差点睁开眼睛。稳了稳心神，才听到脚步声由近及远，意识到父亲母亲正在送祖父祖母出门。
似乎是祖父特地过来看望她的，花椒心里软软的，却也更加不是滋味了起来。
她也算是看着穿越重生长大的，那时候偶尔吃饱了撑着了的时候，也会想象自己若是能回到小时候就好了，那么一切兴许就都不一样了。
当然，或许更好，也许更糟，谁又能知道。
结果没有一点预兆地突然落地，在老秦家这个十八竿子都打不着的三代同堂大家庭拐到人生的起点。整整一个月，她都浑浑噩噩的不曾缓过劲儿来。只觉着眼前一片黑暗，世上再没有比这更糟的事儿了。
直到不得不适应着生活，才鼓起勇气慢慢开始接受现实。
不过哪怕改名换姓改头换脸，她始终告诉自己还是自己，还是那个曾有幸生长在现代社会的自己。只不过因着无法言喻甚至无法挽回的意外，离开了原本的生活轨迹父母亲友……权当被一户良善人家收养了。
在这两年间，虽然始终想念远方的家人，想念现代社会的便利生活，但想的最多的，还是什么时候才能长大。
以前还曾妄想过要是能永远长不大就好了，可现在才明白，有些东西，失去了就是失去了，是不会再有的。
就如她的童心，在她尚不自知的时候或许早已失去。现在的她，即便装的再像，还是不可能变成真正的孩子。根本无法用孩子的思维、视角去看待感知生活中的点点滴滴。
小小的身体带给她的不是无忧无虑的童年，而是无时不在的格格不入、衣不称身。
已经习惯了为生计打拼的她，没有工作，没有薪水，心底总会不时出现空洞洞的感觉。一直以来她唯一能够期盼的就是能够快快长大，起码能够不吃闲饭。
又经此一事儿，生恩已是无以为报，养恩却是恩重必报的。
思绪万千，父母何时回转的也不知道，模模糊糊的，花椒听到父母正在窃窃私语说着什么。
空气陡然紧张了起来，父母刻意压低的声音在这寂静的夜里被不断放大。
花椒倾耳去听，原是父亲在告诉母亲明儿一早要去长江汲水的事儿。
慢了不只一拍，花椒才反应过来，顿时心如擂鼓，哪里还顾得上旁的。
第七章 重重（）
其实花椒并不知道的是，在她生病那晚，秦老爹秦老娘思虑再三，召集儿子儿媳长孙长孙女上房议事儿，为的就是汲水。只刚起了个头，她就惊了风，阖家都动了起来，这才没了后话。
罗氏这些天心里眼里只有一个花椒，早把这事儿抛到了脑后。还是这会子听得丈夫再次提及，心里咯噔一下，才想起还有这么一桩迫在眉睫的棘手事儿。却不知是该喜还是该忧，不由愁容满面。
咬了咬唇，还是没能忍住，望向丈夫：“我曾听人提过，说是从咱们这到长江边，那得绕过半个长塘湖，来回少说也得两三百里地儿……公公和二伯他们，不能不去吗？”
秦连豹坐在床沿上，细长的大手轻轻拍着似乎又睡得不大安稳的花椒，哪里不知道妻子的担忧。等到小女儿又睡得安稳些了，才细细说与她听：“后山上的那三五口泉眼出水一天比一天少，今儿更是只有前儿的一半，怕是再撑不了几天了。莲溪已经干了，长塘湖看着水面极大，实际上浅的很。我小时候去过，差不多只有半丈深，听说也已撑不住了。想来长江总是干不了的……虽说道儿确实远了些，可除了这个，眼下也实在是没有更好的法子了……”
罗氏不大知道，秦连豹心里头却是清清楚楚的，村里头的族老们其实早就在商议去远处汲水的事儿了。
只因路途未知，又思忖着好歹还有一线生机，仗着莲花山的山泉还能熬上一熬，不似旁的村子早已绝了活路，便无人肯去。自家又因着椒椒的病，求医问药的，谁都顾不上这茬儿，这才搁置了下来。可眼下实在是撑不住了，这才只得旧话重提，重新筹划起了汲水的事儿。
一开始还指望着七八里开外的莲花荡，后来又打算去三十多里外的长塘湖。到了现在，却是只能把命搭在长江上了。
只到了这一步，别说村里公议去汲水了。就算没人肯去，为着活命，为着孩子，自家无论如何也是要想法子的。
毕竟他们已是等不起了，谁知道到头来，等来的究竟是什么！
只是……
听说就在两天前，东边漏斗湾已是凑了十来人，赶了牛车铤而走险往长江汲水去了。走了二十来里地到了长塘湖，就想着人行鱼道从干涸的湖底穿过去，也就快到长江了，却是能少走好几十里地的。哪知没走多远，蔫耷耷的黄牛不知怎的，发了疯似的一个劲儿地往湖心跑，七八个青壮汉子都勒不住，青紫绿黯摔伤了好几个。好容易把牛拖了出来，没几步就口吐白沫倒地不起了。不知到底出了什么事儿，却是一步都不敢往前走了。何况黄牛已死，如何汲水。一气儿拖着黄牛跑了回来，个个跑到血崩心。这才知道那牛不是旁的，原是吃了一肚子的湿泥，活叫撑死的……
想到这消息传过来，村里头好些人都弱了声气儿，秦连豹也不由踌躇了起来。
罗氏同秦连豹两口子坐在床沿上窃窃低语，花椒侧着耳朵听了个分明。
也是头一遭知道，原来莲溪县距离长江竟这样近，甚至很有可能就在长江边上。
这可算是她这些日子以来听到过的最好的消息了。
心下稍定。
但愿，这长江就是她知道的那个长江。
毕竟孕育了中华文明的这两条母亲河，黄河枯竭、断流、改道的，都并不少闻。长江枯竭，历史上两千多年也只出现过两次，还都是天生异象，并不是干旱的缘故。
只汲水……
前世也曾听过见过，西南边陲就有地方旱季干旱，等到雨季照样干旱。老百姓们只能肩背车载，不远数里去汲水。还有隔壁国家，因为干旱，专门多讨两个老婆为的就是汲水。
对于花椒来说，这一切都太过遥远了。
不过花椒知道，不管发生什么，她只有面对一条路。
可旁的不说，就说这往返两三百里地儿的路程。
搁在现代社会，这根本不算个事儿。可搁在眼下，能依仗的基本只有两条腿，就算寻常人每个时辰徒步二十里，叔伯们因着自幼跟着祖父练过几招几式，身体素质比一般人强上一截。不吃不喝不睡觉，一天一夜怕也到不了家。
更何况，还是在身体欠佳、精神不振、天气酷热、饮食不周、路途不熟、前路不知等等的恶劣条件下。还要汲水……只想想，花椒都头皮发麻。
心底焦灼，花椒半晌都不曾觉察到，轻拍着自己的大手有一下没一下的，明显有些心不在焉。
罗氏坐在秦连豹对过，早已发觉了丈夫神色间的犹豫。夫妻十载，略一思量，已是明白了丈夫的踌躇。嘴唇翕翕，到底没有做声。
秦连豹看着，神色间陡然就有了几分愧疚，叹了一口气，低声与罗氏商议：“爹娘的意思是让我和大哥留下来看守门户……”
当时秦连豹没想到老爷子会让他留下来，可再一细想，也不无意外。听得父亲这样说，二哥同老四、老五都一口答应再无二话。只大哥却提出他也跟着去汲水，让自己和五弟留在家里。毕竟五弟年纪还小，而椒椒大病未愈，罗氏也送了半条命，却是再经不起什么了。自己在家，她们娘俩也能安心些，起码不用牵肠挂肚。
五弟当时就跳了起来，说什么都要去。而他思来想去，也有自己的打算：“椒椒病了这些天，劳动一家子俱是忙前忙后的……现下椒椒已然好了，我留在家里……倒不如跟着爹爹去汲水。多个人，也多份胆……”
到底说出了口，秦连豹望着罗氏。
罗氏低垂着头，接过手轻轻拍着花椒，并不看他，也没有言语。
她当然不愿意。
话是这个理儿不错，她也不是不知道人情世故的人。
可旱成这样，家里头虽还太平，日子也勉强过得。可外头……听说现如今一斗米麦已是卖到了三贯钱，就是�