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秦连豹朝着妻子温和的笑了笑，应了下来：“我还有几个字”
说完果然将最后几个字写完后，就收笔将两大摞功课收在了一旁，又将书案整理干净，却不急着歇息，睡下后地给罗氏掖了掖被角，靠在床头的引枕上告诉她听：“这回我同老四去新安府，还见到了何大人，也就是新安府的知府大人，或是同我聊的还算投契的缘故，我听他话里话外的意思，似是想让我把小六带去给他瞧一瞧”
这厢正房里，秦连豹正同罗氏喁喁私语，而那厢西厢房里，椒同丁香、香叶还真被罗氏给料准了。
不过还真不是椒缠着姐姐们顽皮，三姐妹可谓半斤八两旗鼓相当的，听着罗氏的脚步声在黑暗中渐行渐远，姐妹三人已是齐齐睁开了黑溜溜的大眼睛，滴溜溜地转儿。
根本不用多说多问些甚的，姐妹三人就已经心有灵犀的夜谈了起来。
只今天的话题仍是秦连彪。
是丁香起的头，被子底下的脚趾头不自觉的就去勾包裹着汤婆子的布套，嘴角瞥了又瞥，告诉妹妹们：“我同你们说，叔叔婶婶们，还有我爹娘最会报喜不报忧了。就好比三叔四叔这趟去新安府，那个彪货肯定没有好话说，只是被三叔四叔瞒下来了，不愿叫祖父祖母伤心罢了。”
香叶听出了丁香语气里的不快来，但她没觉得报喜不报忧有甚的不好的，侧过身子来，搂了椒道：“这不是挺好的么，祖父祖母只要因为我们高兴就行了，干嘛要因为，因为那个人不高兴。”
才没有这个必要呢！
说完香叶还在被子里拉了拉椒的小手：“椒椒，你说对不对？”心里面已经肯定椒会同意自己的观点的。
椒确实赞同香叶的观点，点头附和道：“四姐说的对！”
丁香听着就又撇了撇嘴，却是道：“是没必要让祖父祖母因为那个彪货不高兴，可不是有一句话叫做甚的‘瞒上不瞒下’么，不告诉祖父祖母就好了呀，干嘛也不告诉我们呢！”
原来这才是重点，椒同香叶俱都嘻嘻笑了起来。
椒就想起之前秦连豹同秦连龙向家里人讲述的新安府之行来。
难怪丁香这样不满，饶是椒都听得出，秦连豹同秦连龙确有隐瞒的。
譬如他们就告诉秦老爹秦老娘，说是秦连彪的审讯有了进展，原来他真不是甚的虾兵蟹将，而是“单只手”帮伙里的九当家，按着他们帮伙里的说法，则是得称呼一声“九先生”的，又人称“九彪子”，亦是犯案累累，手上也是见过血的。
还道秦连彪见到他们很惊讶，不过家里头这回遭到进犯应当同他无关，并不是他不承认，而是这一年多来，“单只手”方面并没有人去探望过他，就算有消息也递不出来的。
而他关在大狱里，第一时间就已经得知“单只手”被抓的消息了，知道自己或许命不久矣，瘦的只剩一把骨头了，虽还嘴硬，可实际上却已有悔改之心了
其实就连椒都听得出来，这话儿里是有真有假的，只是还闹不明白到底几分真几分假。
不过她相信秦老爹秦老娘也必是听得出来的，只是秦连豹同秦连龙，甚至于阖家都愿意这样费尽心思的哄着他们，两位老人家也就顺势而为，只当自己听不懂，只当秦连彪真有悔改之心了。
但椒联系前情后状，却是笃定家里头这回遭到“单只手”帮伙的袭击，是同秦连彪脱不开干系的。
到底江山易改本性难移，椒虽然对秦连彪的了解并不多，但旧年秦连豹秦连龙去新安府大狱里看望他的辰光，他丢下的那两句未尽之语，绝对不会是张声造势。
或许那时候，他就已经存了同自家同归于尽的念头了。也或许，他根本不觉得他会就此丧命，但自家遭到进犯，这是必然的。
把这话儿说给两个姐姐听，哪里知道丁香同香叶亦是齐齐点头：“我也是这样想的。”
丁香更是道：“他的良心早就被狗吃掉了。”还佐证道：“你们说说，连老婆孩子老娘都能不闻不问的人，还指望他把旁人当人待吗？”
香叶听着点了点头，却又叹了一口气：“红枣姐她们太可怜了。”说着顿了顿，又道：“还有石榴姐，也挺可怜的，咱们家祺姐儿都快会喊‘姨’了，石榴姐还没嫁人呢！”
丁香却皱了皱眉头。
她从小就同石榴玩不到一块儿，原先小辰光对石榴倒还有几分亲近的意思在，觉得她未免也太可怜了，可经了几桩事儿，由不得她不区别对待了，到如今，更是一见她那副怯生生，好似害怕踩死蚂蚁的模样，就心里腻歪。
所以香叶这话，她并不完全赞同的。
在她看来，石榴这个年纪还没定下亲事来，绝对是同她自个儿脱不开干系的。
即便秦连彪确实是个大拖累，等闲青白人家确实看不上她们姐妹的。
就譬如那个鹅湖秦氏，原本就行了通匪之事儿，家族名声落了地儿，饶是姻亲故旧都不敢登门了。你说正经人家，谁敢跟一个“匪”字儿沾上边儿的，还要不要命了。却还要跑到自家来寻死觅活的，被大堂哥一状告到县衙里，县令大人一层层申饬下去，把整族人的面皮又刮下了两层来。
虽然在丁香看来，这个鹅湖秦氏根本从大到小都不要脸面，可祸及出嫁女，却并不是她所愿。
可偏偏鹅湖秦氏已经有好几个出了门子的姑奶奶或是已经被休弃回家，或是正在和离之中了。
女人被休了名声固然不好听，可和离貌似也好不到哪里去，也不过是一个地上，一个竹席上，相差这么一竹篾罢了。
不过四堂哥五堂哥还有方庆，却有另一重看法的，说是仅看鹅湖秦氏大大小小的做派，就大概其能知道他们族里的那几个姑奶奶必也不会是甚的安分的主儿，会被休弃，说不得就是从天而降的借口，跟家族清不清白无关。
而在大堂哥几个看来，那些个会休妻的人家，想来也不是甚的讲究家风清誉，有容人之量的人家。
或许吧，丁香也不知道。
但同鹅湖秦氏的出嫁女相比，红枣姐妹的际遇是绝对好了不只一竹篾的。
再不济，她们还有自家做倚靠，她们的名字可也是明堂正道的写进族谱之中的，自家怎的可能不管不问的。若是袁氏扶的起来，若是她们自个儿扶的起来，不敢说能嫁个多么殷实的好人家，可嫁进寻常人家，过些安稳日子还是不难的。
可偏偏一个两个的，俱是扶不起的阿斗。
石榴还则罢了，她好像天生就是这样一个人。可哪里知道，袁氏会变得这样，真个应了杜氏的话，面目全非。还有红枣，原本也是那样爽利的一个人，如今也学会自怨自艾，甚至自暴自弃了。
这些日子以来，她好话已经不知道说了几箩筐了，可俱是半点用处都没有，红枣就是不往心里去。恨得她好几回都想给她两下子，把她打醒了。
这厢椒姐妹越说越提不起劲儿来，可那厢罗氏却是一惊之下，睡意全无。
撑起上半身望着秦连豹，惊诧道：“相公这是甚的意思？那个新安府知府大人，何大人，是想同咱们家结亲吗？”
第四百七十四章 乡贤（）
秦连豹同秦连龙这趟前往新安府，是按着之前秦老爹同新安知府门下幕僚的约定，直接请上回结识的那位门政代为通传的。
而这位幕僚果然信守了之前的承诺，当即迎了出来，亲自带着秦连豹秦连龙去见了，已经从关押流刑以下轻犯的外监，挪到关押斩绞刑重犯的内监看守的秦连彪。
而正如丁香所说的那般，秦连豹同秦连龙确实只报喜没报忧，甚至于这所谓的“喜”，亦是泰半虚构出来的。
或是知道自己命不久矣，下个秋后说不得就要问斩的缘故。
原本还一心死地求生的秦连彪妄想破灭，彻底崩溃。
据说自打知道“单只手”被捕后，就日（日）在监舍里大哭大闹，就像疯魔了一般，不知受了多少教训。
不过月余光景，就已经把自己折腾的人不像人，鬼不像鬼了。
可当看到秦连豹同秦连龙的辰光，与旧年相见时相比，秦连彪却是愈发的嚣张了。
目切齿，口口声声咒骂老天爷不开眼，张牙舞爪，恨不得生撕了他们其实哪有半点悔改之意的。
却也在秦连豹秦连龙，还有秦连虎兄弟几个的意料之中。
秦连彪，早就已经疯魔了。
只是叫秦连豹秦连龙仍旧不敢置信的是，秦连彪想不起来老婆孩子还则罢了，可连老娘都半点想不起来，这就已经不能算是人了。
只不过，待秦连龙半点不客气的把他们的来意说了出来，还丢下一句：“下回过来，就是替你收尸！”
狂为乱道的秦连彪竟倏地消停了下来，浑身上下都笼罩着无言的绝望。
秦连豹看在眼里，不免唏嘘。
只盼着秦连彪下辈子、下下辈子，还清孽债后，能够改过向善，重新做人。
从阴森冷厉的内监里出来，秦连豹同秦连龙齐齐抬头望着当空明媚的日头，心头忽的涌起了一种恍如隔世的错觉来，俱是感慨万千。
却没想到，热心的幕僚又径直领着他们去见了新安知府。
而何大人不但拨冗见了他们，再次同他们道谢，还叫人收拾了客院出来留他们住下。更是一连几天，秉烛夜谈。
原本只是闲话家常罢了，又浅浅说了说“单只手”帮伙被生擒的经过，秦连豹同秦连龙自然不会据实以告而后来因着何大人只比秦连豹略长几岁的缘故，已是不惑之年，说着说着，自然而然就说到了孩子的举业上。
听说大堂哥年方弱冠，头一次参加乡试就中了乡试第五名，而六哥更是不到冠龄，亦是一击即中，名次亦不算低，大吃一惊。
其实说起来，何大人之前听说莲溪务本堂生擒了“单只手”的辰光，其实还揣测过这务本堂秦氏到底是何来头。他虽不是南地生人，却也在长江沿岸为官数年，这江南一地牵丝攀藤的大族名宦之家也俱都有所耳闻，却是从未听说过务本堂秦氏的名号的。
待到派出去向秦家道谢的幕僚返回后，他这才知道，务本堂秦氏原来只是莲溪重镇，崇塘乡间的一户乡绅，或者说乡贤而已。
人丁不旺，发迹也是这两年的事体，靠的更是饶是他都如雷贯耳，且垂涎欲滴的珍馐美味秦白芹，原来就是这个秦白芹秦家。
倒是有些啼笑皆非了。
可到底不敢置信的情绪更多一些，没想到“单只手”纵横运河这么多年，草菅人命，可最后竟然会落在一户寻常百姓的手里，天道轮回，果然报应不爽。
只再听着幕僚搜集回来的关于务本堂秦氏的种种消息，他倒是对这务本堂秦氏刮目相看了起来。
走路谁都会，可每一步都能走的这样稳妥，却绝对不是甚的容易的事儿。
可却是直到现在才知道，他或许仍是低估了务本堂秦氏潜力同能力的。
对秦家兴趣陡生，不禁问起家里头一众小字辈的课业来。
秦连豹有问必答，就同何大人说起大堂哥同六哥来，虽说堂兄弟两个一道中举，风头一时无两，可家里头的意思，还有方大老爷方解元那厢，都并不十分希望他们趁势而为，参加春闱，是属意让他们三年之后再考的，大堂哥同六哥也已是应下了又说起二堂哥同三堂哥来，虽然今科乡试不题，可正好趁着年纪尚小，心无旁骛，扎扎实实的多读两年书，三年之后，再行大比。至于四堂哥同五堂哥，如今正被李巡检带在手里操练着，明年开春后即将参加武秀才的比试。还有七堂哥，虽然年纪尚小，可明年亦是准备下场县试，试一试胆气的一一都告诉了何大人。
何大人听完后感慨不已。
虽说自古君子讲求通达六艺，可随着文科举的日益鼎盛，万般皆下品惟有读书高，天下学子只对四书五经趋之若鹜，音律、骑射俱都弃之不学，哪怕武科举日益抬头，可在他们这样的诗书人家，仍然不算正道。
可秦家虽然出身乡野，却有这份见识，确实比之一些个累世大族更加高明的。
不禁同秦连豹同秦连龙道：“在下的看法虽然有失偏颇，可还是不免觉得，与同六畜五谷相辅相成中成长起来的乡民们，或许比之城镇中于叫卖喧嚣为伍的百姓，更加具有仁人而爱物的情怀！”
还告诉秦连豹同秦连龙一个非常有趣的论证：“在下为官十数年，曾对数地百年间的城乡中举登科的人数作过些许的统计，结果发人深省，早年乡间中举登科的人数，竟是多于城镇的”
虽然，这同乡间人口基数往往大余城镇人口是脱不开干系，可有一则，城镇之中，往往更多累世诗书大族。
而且这已经是早年间的数据，这些年来，这个差距已经在日益缩小了。
自然不是甚的好事体。
不过还是总结道：“所以依在下看来，虽然门楣都是用来光耀的，可挂着‘耕读传家’、‘德重乡评’门楣题字的人家，或许确实是要比之挂着‘和气生财’、‘飞黄腾达’门楣题字的人家，在进退应对、抱负追求上，更加注重修身明德的。”
也正因为此，何大人不但赞赏秦家在小字辈培养上的用心良苦，允文允武，因材施教，这可不是说起来这样容易的事体。更对秦家发迹之后的治家之严谨、持家之勤俭、传家之忠厚，赞不绝口。
修身养生、勉学应试、治生理财、处世为人这已经不是走的一般的稳当而已了，简直就是稳如泰山了。这其中哪一条哪一项，不是那些个累世望族，几辈子的经验教训之谈的。
而这其中最让他赞赏的，还是秦家在发迹之后，仍旧选择留在乡间立身的态度，以及和待乡曲、宽厚忍让、救老怜贫、扶危救困的处世之道。
如今这世道，或是世道太平的缘故，百业兴旺，人心却愈发趋于不知足，机械、变诈。士农工商，尽管出身各不相同，但在为人处世上，却主于赚人。
照常理来说，这世上甚的东西都可以有假，但金子是不应当有假的，否则怎的会有一句话叫做真金不怕火炼呢，可如今这世道，就连金子都可以作伪了。就譬如药金，火上一烧，都能烧出五彩颜色来，竟是道士炼出来的玩意儿。
工人倒是日巧一日了，可人情却是日薄一日了。
而且人心不古，不单说的是民间百姓，就是念书识字本该教化熏陶百姓的学子仕子亦是如此的。为了求得进身之阶，在仕途上能够更加顺利，甚至不惜攻击自己所宗甚至所亲的同僚。简直就跟水浒传中，梁山好汉杀人越货以充投名状的行径一般无二的
这些年来，他不知见过多少人，因着三个字，不知足，一但发迹，乡野之地就再留不住他了，一心恋慕外头的锦世界，甚至于叶不归根。
在这样的世道下，秦家还能固守乡间，更以乐善好施、慷慨解囊为处世之道，获得乡亲们的尊敬爱戴，委实太不容易了。
和待乡曲、宽厚忍让，倒还罢了，毕竟许多家族的家训族规都一再叮嘱家人要谦恭谨慎、宽厚待人。特别是对待乡亲邻里，更要宁我容人，勿使人容我。
可在救老怜贫、扶危救困这则上，虽然许多家族的家训族规也都教育子弟要助人为乐、量力救人。可同时因着官场上尔虞我诈、相互倾轧的事实，不少家训也�