敏之，惊疑不定间，只盼他不知其中奥妙。
只听冯栖梧咬牙道：〃那又如何？〃
〃敢问冯将军是怎么斩杀这些叛军的？〃
冯栖梧立刻答道：〃我早已说过多次，那些叛军其时已成流寇，正往南而逃，我等纵马赶上，将他们一网打尽。〃
〃将军是在马上斩杀逃兵？〃
〃正是。〃
〃逃兵可有骑马？〃
〃没有，否则也不易赶上。〃
〃冯将军确定？〃
〃确定无误。〃
贺敏之凝视着他，嘴角勾起一抹讥诮冷酷的笑：〃冯将军从军不到两年，资历尚浅，难怪犯了这等大错。〃声音里有说不出的倦意：〃坐于马上割步兵的脖子，割不出入五分出五分的伤口。〃
〃这些伤口，是你把人捆住，从背后持刀抹开咽喉造成的。〃
赵承心中暗自叹气，不出所料，被贺敏之洞悉了这个疏漏。心知冯栖梧必死，却已毫无办法。
冯栖梧却瞪大眼睛，似不敢相信。
贺敏之冷冷道：〃马军追杀步兵，斩脖颈造成的伤口，通常深入浅出，且入时高，出时低，不可能平整均衡。只有屠杀毫无反抗之力的人，才能切出尸体这种伤口。〃
〃冯栖梧，你还不认罪？〃
冯栖梧死死盯着贺敏之，突兀的一笑：〃贺大人上过战场？〃
〃不曾。〃
〃那贺大人杀过人？〃
〃也不曾。〃
冯栖梧放声狂笑：〃那大人只是道听途说！伤口该是什么样，你一个酸儒怎会知道？〃
〃除非大人能证明马上斩杀与捆好再杀的伤口不同，否则。。。。。。〃
〃我不认罪！〃
这冯栖梧果然刁钻凶顽，左右寺丞都有些咬牙切齿，只盼着贺敏之吩咐再给他上一次大刑。
贺敏之却不动声色，一只手翻着卷宗，一只手随意搁着，铁色的桌案衬得手指纤长，根根如玉，白得近乎剔透，有种直击人心的诡异诱惑。
少卿杨陆起身出殿。
良久，赵承轻咳一声：〃贺大人。。。。。。冯栖梧所说，也有几分道理，我征战沙场多年，却也从未注意过伤口有所不同。〃
贺敏之抬起眼，笑道：〃赵大人，莫要着急，等等便知。〃
一时杨陆回来，禀道：〃十名死囚已带到天井中。〃
大理寺规模甚大，由前殿、正殿、后殿、两廊、天井组成。正殿面阔五间、进深三间，后殿外更有重狱数处，均是高墙厚壁，戒备森严，天井长宽均达二十丈，黑石铺地，只种了数棵大树，正是个开阔之地。
贺敏之道：〃请王校尉准备吧。〃
冯栖梧吃了一惊：〃王寒？〃
〃正是王寒。骑兵营的穆将军说，王寒与你同时入军训练，本领与你一般无二，连刀法都同出一辙，自是最合适的人选。〃
招呼道：〃各位大人烦请出殿，到天井中看罢。〃
四名狱卒压着冯栖梧也到了天井中。
只见一虬髯校尉立在一名捆牢的死囚身后，抽刀在其颈中一割，鲜血喷溅而出，死囚倒地。
又骑上马，松开一名死囚的捆缚，死囚惊恐之下，不由自主转身而逃，虬髯校尉策马赶上，从正面堵截，挥刀斩下，死囚颈中血光爆现，即刻死去。
顷刻间两人血溅当场，贺敏之却神态自若，司空见惯一般，只眼神中带着几分厌倦之意，朗声道：〃多谢王将军，请暂且退下。〃
虬髯校尉施礼而去。
贺敏之领众人回殿落座，寺中仵作自去验尸。
冯栖梧却已跪不住，直往地上瘫。
少卿杨陆冷冷道：〃给冯大人提提神，这案子还没审完，莫要让人犯睡着了！〃
有狱卒上前，手脚麻利，绑起冯栖梧的一束头发，就着笔直的跪姿钩在一铁架上，这样一来，冯栖梧就只能直挺挺跪着，不一会就大声呻吟，苦不堪言。
大理寺一干人等自是见惯了这些，其余各部官吏尽皆失色，傅临意只觉得坐如针毡，汗出如浆，正待说笑几句，却被贺敏之冷电似的一眼扫来，想到他手段之莫测，行事之狠辣，登时不敢放肆。
过了盏茶时候，仵作进来回禀道：〃马上砍死的尸体伤口入七分，出三分，入高出低，差了两分；站立砍死的尸体伤口入五分，出五分，伤口平且整。〃
贺敏之静了静，道：〃冯栖梧，我已向皇上请了旨，这十名死囚专用来证明这刀口不同，现已砍了两个，若你还不服，剩下的八个你可以亲自去砍。〃
这番话一出，整个大殿更森冷了几分。
冯栖梧尚未说话，赵承已叹道：〃贺大人渊博，本官细细回想了一下，这伤口的确应该不同，大理寺果然人才济济。〃
赵承在官场打滚近十年，眼看着无力回天，生怕烧红的炭块沾到身上，一句话先把自己摘了个干净。
冯栖梧闭上眼，心知铁证如山，黯然道：〃我杀的确是普通百姓，甘愿伏罪。〃
一边寺丞已将供词笔录整理妥当，让冯栖梧签了字画了押，贺敏之声音平静：〃冯栖梧身为校尉军官，不思为国为民，却为一己之私，残害百姓，犯下滔天血案谋求军功，陷宁国整个军方于不义。〃
〃军为民之依仗，此案若不重判，必失民心。〃
〃大宁盛世，来之不易，失民心则国乱。皇上仁厚，大宁律法却容不得你。〃
提起朱笔，淡淡道：〃校尉冯栖梧，罪行确凿，判寸磔五百刀之刑。〃
南疆大案就此一审定乾坤。
冯栖梧被带走后，贺敏之琉璃样的眸光流转，凝注傅临意：〃十一王爷，下官这就听您的案子。〃
傅临意见他安安静静的坐着，鸦翅似的睫毛遮住了眼中的冷狠深沉，不禁心里有些发寒，忙道：〃不麻烦敏之了。。。。。。〃
贺敏之微笑道：〃王爷有冤情，必是大案，微臣不敢不听。〃吩咐道：〃带张阿牛。〃
案情十分简单，这天傅临意带着新买的雪狼犬到纳福街溜达，恰巧遇上来城里卖狐皮的猎户张阿牛，张阿牛所携的黄毛猎犬与雪狼犬相争互咬，双双毙命。
傅临意的雪狼犬千金购得，素来跋扈惯了，又听说贺敏之正在审南疆大案，好奇之下，扯着张阿牛就来大理寺告状。
张阿牛从未见过这等阵势，上了堂只跪在地上，一句话也说不出来。
贺敏之笑道：〃我倒想起个故事，有大户养鹤，给鹤戴了牌子作为标记，可惜一日却被邻家的狗咬死，大户告到官府，要求狗主抵罪，官批曰：鹤虽戴牌，犬不识字；禽兽相争，何与人事？〃
傅临意陪笑道：〃这就是了，本王即刻撤告，狗死了也就死了，与人无关。〃
贺敏之微笑：〃王爷英明，两犬相争，的确不关人事。〃话锋一转：〃只是这个案子，却不能这么草草了之，故事是故事，真这般审案，就是不合法令了。〃
傅临意张着嘴，心里七上八下。
只听贺敏之说道：〃禽兽相争，也要看鹤是在哪里被狗咬死的，若是邻家狗擅入大户家，邻家则要赔偿认罚，若是大户鹤擅入邻家，大户家鹤虽死，却也要认罚，若是当街遇上。。。。。。就要看当时法令。〃
〃譬如王爷此案，靖丰府尹早有城令，纳福街繁华，禁私纵牲畜入街，所以两犬虽死，王爷与张阿牛，却还需认罚。〃
傅临意苦着脸道：〃贺大人，看在本王亲自登门送琴的份上，千万莫要打我。。。。。。〃
贺敏之冷冷道：〃王爷这是要挟本官？〃
傅临意立即闭嘴。
〃张阿牛，你知这条城令吗？〃
〃小人不知。〃
〃王爷，您知道吗？〃
〃似乎听说过那么一次两次。。。。。。〃
贺敏之判道：〃张阿牛带犬上街，罚钱一百文，十一王爷明知故犯，罪加一等，罚钱二百文。两位可服？〃
两人均是大喜过望，尤其傅临意，原本满以为要尝到大理寺的板子。
需知这些年靖丰新任官员，若想得个〃不事权贵〃的清名，拿他做文章最是寻常方便，文帝也从不护短。谁知贺敏之只是罚区区二百文，傅临意登时喜上眉梢，只觉得这个贺大人千般万般的好。
当下掏出一锭银子，足足五两：〃我多罚些。〃
两件案子审完，日已西沉，众人从巳时直坐到申时，只喝了几杯清茶，均疲累不堪，纷纷告辞回府。
贺敏之却吩咐张阿牛在殿外侯着，自行取出二百文钱，同张阿牛那一百文一起入了公，收拾了出殿，递给他傅临意那一锭银子，温言道：〃打猎不易，此次死了猎犬，这些钱拿去重新买一条，好好过日子吧。〃
说罢转身慢慢走了。
傅临意静立在殿外墙边，看到这一幕，不禁微笑，眼神温暖沉静。
突的脸上微凉，抬头看天，只见雨点夹着零散的雪花飘落。
忙追着唤住贺敏之：〃你就这么走回去？〃
贺敏之奇道：〃回家也不甚远，过两条街就是了，坐轿子岂不是还要请轿夫，费那钱干什么？〃
傅临意跌足叹道：〃贺大人哪！您还当真是个钱痨，朝廷给你每月十两银难不成你一分都不舍得花？〃
拉着他站到殿檐下避雨，挥手让自己的轿子过来：〃幸亏本王坐的是八人大轿，这就送你回去吧。〃
贺敏之笑得像一只优雅的狐狸：〃谢过王爷。不过敢问王爷，您今天来大理寺，当真只是为了告区区张阿牛？〃
傅临意摸了摸鼻子，深知瞒不过他，直言道：〃其实是受人之托，老十四不放心你，特意嘱咐我打听着这件案子。刚好遇上张阿牛，我就干脆上堂打听清楚，岂不是好？〃
贺敏之怔了怔：〃檀轻尘？〃
〃是啊，老十四跟你投缘得很，这么些年，我从未见过他这般花心思对一个人。〃
说话间暖轿已经过来，两人上轿，傅临意吩咐先送贺敏之回明镜胡同的宅子。
外面风雨渐大，轿内却温暖舒适。
贺敏之这一个月来全心思扑在南疆大案上，今日又整整审了一天，粒米未进，精疲力竭之下，倦意上涌，双眼微饧，支不住脑袋，一下下轻磕在轿壁。
傅临意感到好笑，却不由自主的伸手出去垫着他的脑袋，想了想，干脆揽过肩半搂着让他睡得舒服些。
这样迷迷糊糊的贺敏之，有些脆弱，有些稚气，让人只想去疼惜去呵护，不忍加诸一丝一毫的伤害。
次日两名监察御史均上了折子，其一赞贺敏之少而敏直，细察秋毫，谋定后动，杀伐决断，法礼兼顾，刚柔并重，实是治国良才。
另一却言贺敏之虽果决明断，定了南疆大案，手段却颇嫌残酷诡诈，失了宽和仁厚的风范。
文帝问于方喻正，礼部尚书只说了九个字：天下刑官，无出其右者。
三个月后，文帝下旨，擢升贺敏之为大理寺从四品右丞。
品级虽不高，升迁速度却是难得的快，更兼文帝嘉许，一时贺敏之成了炙手可热的人物。
来访官吏川流不息，贺敏之大是厌烦，每日依旧勤勤恳恳到大理寺阅理卷宗、复核查勘，陪审现案。
回家即闭门谢客，唯一有所往来的却是十一王爷傅临意。
至于那些金叶子和银票，淑华夫人和魏府自然不会再问他要回，更不敢主动提及，贺敏之也就却之不恭，假装从未见过，尽数悄悄藏在了家里。
同科状元龚临尚在礼部任六品主事，年轻气盛，想着自己出身名门，贺敏之不过是个无父无母的寒家子弟，一次同僚聚会大醉之下忍不住讥笑道：〃贺大人贪财傲慢，十一王爷好色惫懒，原本就该格外投缘。〃
官场上的话自然传得比风都快，贺敏之听了这话，一笑置之，笔下朱圈划得一丝不颤，圆润顺畅。
文帝听说了此事，一次趁他进宫时问及，贺敏之却若无其事，只笑道：〃我不在乎这些。〃
文帝见他喜怒自抑得极深，念及他的身世，心中明白，却不免有些唏嘘心疼，想了想：〃敏之今年十八了，我替你定一门亲事可好？〃
〃方尚书家的千金，与你年岁相仿，家学渊源，容貌也是一等一的好，原本太子想娶了当侧妃，我看你尚未定亲，不如就给了你罢。〃
贺敏之一惊，一口杏仁酥直喷了出来，忙道：〃我不要。〃
文帝瞪着他：〃这是什么话，什么叫你不要？方开谢名门闺秀，你区区四品右丞只怕未必入得了方尚书的眼！〃
贺敏之苦笑道：〃那最好了，我也不想耽误了方小姐。。。。。。〃
文帝笑道：〃怎会耽误？方开谢自是名门艳质，咱们敏之却也不逊色于任何一位王孙公子，你现在不愿，那就等些日子再说罢。〃
这些时日以来，贺敏之在文帝面前越发随意自如，文帝欢喜之余，竟想起〃天伦之乐〃这个词来，帝王之家，父子夫妻情分本就淡薄亦或复杂，只跟贺敏之谈谈说说时，才觉得说不出的轻松自在，温情脉脉。
这天贺敏之正在家中把聂十三的书信取出一封封细看整理，聂十三游历已有一年，书信攒了近二十封，贺敏之看着笑着，遥想着聂十三仗剑江湖的气势，不禁悠然神往。
突然院门被重重推开，傅临意直闯了进来，哀叫道：〃贺敏之啊。。。。。。你还不如杀了我算了！〃
贺敏之忙收好书信，蹙眉道：〃又怎么了？十一王爷有冤情不妨到大理寺去喊。〃
傅临意一把握住他的手，几乎要哭出来，摇头道：〃这个冤枉喊不得。。。。。。〃神色紧张：〃你是不是要娶方开谢？〃
贺敏之甩开他的手，嘻嘻笑道：〃怎么？你这么紧张方小姐，莫非对她心存不轨？〃
傅临意苦着脸：〃可不是？我至今未娶正妃，就是一心想要她，偏偏皇兄心里眼里都没有我，原本说要把她给了太子，现在又说要给你，可怜我操碎了一颗心，有冤无处诉。。。。。。〃
说着又扑到贺敏之身上哀哀痛哭。
贺敏之挣脱不开，冷笑道：〃你最好赶紧放开我。〃
傅临意不松手，反而抱得更紧了些，邪笑道：〃为什么？〃
贺敏之叹了口气：〃我告诉你一个秘密。〃
〃我不会娶方开谢。〃
〃因为我喜欢男人。〃
〃所以你再抱着我我就要对你不轨了。〃
傅临意立即松手，却喜上眉梢：〃你当真不会娶方开谢？〃
贺敏之懒得看他，只点头。
傅临意笑道：〃那就好了！方开谢嫁不得你，只能慢慢等着，等到嫁不出去时，我便可以趁虚而入。〃自赞道：〃此计大妙！〃
又道：〃我过几天要去江南转转，顺道去临州见老十四，你有什么话或者什么物事要捎给他只管交给我。〃
贺敏之静静想了半天，道：〃没什么要捎给他的。〃
十数天后，傅临意在临襄王府说到方开谢这段，檀轻尘笑道：〃皇兄为了贺敏之，竟不惜逆太子的意，可见对他宠信至深。〃
手指轻敲桌面，若有所思：〃这倒是好得很。。。。。。〃
傅临意叹道：〃原来敏之竟喜欢男人，真是令天下女儿家寒心。〃
檀轻尘却笑道：〃真巧。〃
傅临意大惊失色：〃巧什么？难不成你也喜欢男人？〃
檀轻尘风神都雅，眼神里却透着掠夺攫取的狂热，淡淡道：〃我说不上喜欢男人，只是喜欢他。〃
〃呯〃的一声却是傅临意手中的酒杯砸在了地上。
数月后，傅�