或人类政府所能控制的了。
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就在中国前主席拜访姜家的那天上午，美国海军少将凯文·戴维森率领“斯坦尼斯”号核动力航母编队通过了霍尔木兹海峡。编队共有九艘战舰，包括两艘提康德罗加导弹巡洋舰、两艘伯克级导弹驱逐舰、两艘斯普鲁恩斯级驱逐舰、两艘攻击潜艇及一艘快速支援舰。这是第五舰队的一次换防。美国的阿瑞斯工程已经成功，研制出反制隐形飞球的“美杜莎之眼”系统，可以投入实战了。这种重要系统自然首先要装备于各艘航母之上，“斯坦尼斯”号此行的目的就是返回国内加装这个系统。当然，戴维森少将也不会放过机会，给海峡北岸的伊朗再来一次武装示威。
自打那个国家进行铀浓缩以来，它就成了西方世界的一个心病。至少美国和以色列多次认真制订过军事计划，准备对该国纳坦兹和阿拉克的核设施进行外科手术式打击。不幸的是，这个癌肿偏偏紧贴着一条石油大动脉，让每个想动手的决策者都投鼠忌器。这么耽误来耽误去，最终竟让伊朗获得了核弹，并且不是铀弹而是钚弹。
十六年前，伊朗爆炸一颗钚弹的消息在世界上投下了超级震荡波。据情报说，到那时为止，阿拉克重水反应堆总共生产了十八千克钚，这是四枚核弹的量。一位叛逃到伊朗、在伊朗被尊为“军神”的澳大利亚科学家，对伊朗的新武器研制起到了临门一脚的作用。
不过，这次震荡没有持续多长时间。因为不久后，更加可怕的隐形飞球就在这个世界上亮相了，它让所有大国元首在睡觉时都卧不安席——且不说它在战争中的作用，单是它能轻易地“于百万军中取上将首级”，就让世界惊恐。谁是它的拥有者？不知道。即使在十六年后的今天，它仍是一个被严密包藏的谜。这种异常现象使它的威胁产生了倍增效应，想来这正是飞球主人所要的效果吧。从那时开始，世界各主要国家的所有资源都被用来研制隐形飞球的反制技术，这些国家包括美国、中国、俄罗斯、欧盟各国、以色列、印度、加拿大、澳大利亚，甚至伊朗。情报表明，伊朗在制造四颗钚弹后突然中止了核材料的制造，而将全部财力转到防御隐形飞球的研究上。于是，伊朗就悄悄被放到次要位置了。
有个别人猜测说隐形飞球可能是伊朗人搞出来的，在十六年前就搞出来了，理由是，只有这样的专制国家才有可能对研制过程彻底保密。戴维森对这种说法嗤之以鼻。
狭窄的霍尔木兹海峡是世界上最繁忙的海峡之一，它最窄处仅四十六千米，最浅处仅五十三米，平均每五分钟就有一艘油轮通过，形成一条极为壮观的永不间断的油船之链。今天为了“斯坦尼斯”号航母编队的通行，这条船链不得不暂时中断。几十艘油船停泊在海峡两端，焦急地等着航母编队通过——也默默祈祷着海峡平安无事。这些年来，伊朗虽然停止了核武器的生产，但并未放松发展潜艇、潜射导弹和岸基导弹；也会周期性地发一发癫，放出一波“封锁海峡”的威胁。正是为了这个原因，美国大大强化了第五舰队在西亚的存在，也定期在霍尔木兹海峡搞一次震慑行军。
当地时间上午十点半，航母编队安全通过了海峡的大部分水域，接近穆桑代姆角。海峡主航道在这儿折了一个“U”字形的大弯，然后折向东南，与宽广的印度洋相交。戴维森少将与舰队前左翼的“哈利顿”号护卫舰通了话，说那个“老鼠玩猫”的游戏又要开始了，请“哈利顿”号注意警戒。锁眼卫星和随舰侦察机都已经送来那片海域的图像。像往常一样，那儿有三艘伊朗快艇——不是导弹快艇而只是普通快艇——早已候在那儿。它们位于主航道北侧，正耀武扬威地快速巡行，在海面上拖出三条白色的尾浪，方向与主航道平行。快艇巡行几千米后就掉转头，沿着主航道方向反向行驶，如此周而复始地进行。
传来的图像非常清晰，甚至能看清驾驶者的面容。每艘艇上有两个人，一人站在艇首，一人在艇尾驾驶。快艇上照例没有配备任何武器，连一支AK…47都没有，更不用说火箭筒或舰舰导弹了。戴维森知道对方是有意如此。这个国家的统治者并不糊涂，他们不会放过任何向世人表演他们对山姆大叔蔑视的机会，但也非常谨慎地注意玩火的分寸，绝不会玩过头。毕竟，如果真惹得美国的军事机器轰隆隆地开过来的话，伊朗肯定会被轧得粉碎的，关于这一点，那些毛拉心知肚明。
这三艘快艇的敞开式船舱里，防水篷布之下，常常有一些圆桶状的东西，曾被认为是高能炸药，让美军舰队着实警惕了一阵。他们有前车之鉴啊：2000年10月12日，美军伯克级“科尔”号导弹驱逐舰在南也门的亚丁港加装燃料时，两名恐怖分子驾着满载炸药的橡皮艇袭击了它，造成十七名水兵死亡，军舰也受到重创。当然，那次意外只能怪“科尔”号舰长的轻敌。现在，在火力强大的“斯坦尼斯”航母编队面前，三艘快艇只不过是向蓝鲸挑战的蚊蚋。即使它们满载炸药发动突袭，航母编队的火力也足以在爆炸威力圈之外摆平它们。后来经过分析，桶状物体的谜底被揭开了——只不过是快艇的备用柴油燃料。这是合理的储备，因为小型快艇的油箱容量有限，像这样反复沿主航道巡逻是很费柴油的。
但戴维森将军非常谨慎，每次经过这儿时都让舰队进入一级警戒。关键是这道海峡的水面太狭窄，编队无法保持起码的安全纵深；而且行驶速度很慢，只有十节，和自行车差不多。伊朗的岸基导弹基地离航母最近时不足二十千米，预警时间只有十几秒钟。更大的威胁是伊朗的潜艇，在如此狭窄的海峡，别说伊朗拥有的三艘基洛级潜艇了，就是伊朗国产的加迪尔级小型潜艇，仅用上一艘也足以控制整道海峡。对于航母这样的庞然大物来说，这儿确实是世界上最危险的水域。甚至可以说，航母通过这道海峡时的安全并不取决于航母编队的防御能力，而是取决于美国的国家威慑能力。
戴维森把这看做是一场心理上的肉搏战。现在游戏开始了。
就在穆桑代姆角东边，主航道的北侧，伊朗“鲸鲨”号潜艇悄悄蛰伏在水下，一直保持在潜望镜高度。这是一艘加迪尔级的小型近岸潜艇，与意大利萨乌罗级潜艇比较相似：排水量为三百吨，艇长三十六米；采用柴电动力，单轴单螺旋桨推进，水下最高航速十节，水面最高航速五节，最大下潜深度两百米，艇员十九名。艇舷有两具533毫米的鱼雷发射管，携带着六枚重型鱼雷，这是它最具威胁的武器。作为主要用来执行特殊任务的小型近岸潜艇，艇上也配备着足量的机枪、RPG…7火箭筒等轻型武器。
昨天晚上，艇长纳贾尔率领全艇弟兄迎来了一位贵宾，一位传奇性的人物，绰号为“军神”的澳大利亚人布德里斯，一个保镖与他同来。纳贾尔早就听说过布德里斯的大名，对其十分仰慕。听说他在十六年前主动叛逃到伊朗，同时带来了百十个死硬的基地分子。三年后，伊朗爆炸了第一枚核弹，布德里斯起了临门一脚的作用。由于这桩实实在在的功勋，所有伊朗军人都由衷佩服这位天才的军神。又据说此人对西方白人社会的刻骨仇恨是源于一笔一百多年前的旧债，而债据是上帝写在他的DNA天书中的！这更让他平添了几分神秘。
加迪尔级潜艇的空间有限，纳贾尔为客人让出了艇长室。布德里斯是位很低调的客人，一直默默地在艇长室里端坐不语，似乎他来潜艇就是为了参禅打坐。他长着鬈发、蒜头鼻子，皮肤黝黑，面无表情，冷漠肃然，就像是戴了一张铁面具。有时候，纳贾尔会产生一个无端的联想，伊朗宗教传说中的黑暗之神阿赫利曼大概就是这副尊容吧。
保镖挎着以色列乌齐式冲锋枪一直守在艇长室门口。这位保镖哈利德也不是等闲之辈，听说来伊朗前就是个有名的杀手，身上背负着不下二十条人命。这会儿，即使在全封闭的潜艇里，他仍是枪不离身，目光中满含杀气。
布德里斯这次来潜艇有特殊任务，上级对纳贾尔的命令是：不必多问，一切听布德里斯的指挥。纳贾尔非常乐意为心目中的偶像效劳，但也有隐隐地不安——这位贵宾来潜艇的时机太敏感了。据通报，今天上午十点左右，美国第五舰队的一个航母编队将通过这道海峡。布德里斯的秘密任务是什么？他让潜艇一直蛰伏在这里，总不会突然下令向航母发射鱼雷吧？这些年来，虽然伊朗政治家已经习惯了对美国说大话狠话，但纳贾尔是脚踏实地的基层军官，深知双方军力的悬殊，也知道伊朗对外大肆宣传的种种先进武器大部分是不能当真的。他可不想因为某个政治家的自大，把“鲸鲨”号连同十九名船员赔进去，甚至把整个国家赔进去。
但他又想不至于这样吧。布德里斯是位睿智的科学家，应该不会干非理性的事。而且，他上船以来没有表现出任何准备开战的迹象（比如检查鱼雷的战备状态），但他为什么恰恰在如此敏感的时候来到“鲸鲨”号，并让潜艇一直潜伏在这儿？他要执行的“特殊任务”究竟是什么？纳贾尔无法放心。
从昨晚到今天上午十点，潜艇一直待在水下，这时，布德里斯终于下了第一道命令：升起光电潜望镜，注意观察美军航母编队的情况。潜望镜升起来了，镜片视野里是平静的海峡，今天风浪不大，海浪在下方舒缓地涌动着。往远看海天一色，平常从不间断的“油轮之链”这会儿完全消失了，从这个迹象看，航母编队应该很快就会到达，不过，眼下它们还隐在海平线之外。
布德里斯先亲自观察了一会儿，然后把位置让给了瞭望员，又下了一道有点奇怪的命令：让瞭望员注意观察天空的情况。
他回头对纳贾尔说：“做好准备，听我命令立即全速下潜，下潜到最大深度。”
“遵命。”纳贾尔转身去作相应的准备。他仍然猜不透布德里斯打算干什么，从那人铁板似的脸上看不出任何端倪。但那位保镖的反应有点异常，他听到主人的发话后显然十分亢奋，眼中闪着狂热的光芒。这让纳贾尔的不安又增加了几分。
依照惯例，三艘伊朗快艇看到海平线上出现的美国舰队后，立即调转船头驶过来，但在靠近的过程中明显降低了速度。当它们与“哈利顿”号接近时，快艇上一个水兵拿着老式报话机喊：“我是伊朗海军海岸巡防队。来舰请报出方位和速度。”
“哈利顿”号不冷不热地回答：“我们航行在国际水域。”
“你们已经进入伊朗12海里领海，请立即退出！”
对方的话是在公然耍赖。这道海峡很窄，伊朗的“12海里领海”在某些地方已经涵盖了主航道。历史上伊朗确实曾以此为由要求在本海峡实行“有限制通行”，实际是想把海峡控制在自己手里，但国际社会没人理会，这件事也就不了了之。现在，“哈利顿”号没有被对方的激怒，仍然不冷不热地重复着刚才的回答：
“我们航行在国际水域。”
双方问答中，航母编队仍以十节的缓慢速度前进。三艘伊朗快艇则保持着一定的距离，沿平行方向跟行。按以往的经验，游戏到这儿就要结束了，三艘伊朗快艇也该返回了。然而就在这时，锁眼卫星突然发来空袭警报！在伊朗格什姆岛的岸基导弹基地上空同时发现七束尾焰，计算机快速分析出，它们是伊朗的诺尔导弹。也就在同时，三艘快艇中位于中间的一艘突然急转弯，在水面上画出一个白色的圆弧，然后正对着两艘美军护卫舰的空当，向“斯坦尼斯”号航母疾驶而来。
戴维森立即向各舰发出还击命令，并即时向美国中央海军司令部通报舰队遇袭的消息。这七枚岸基导弹和一艘快艇算不上威胁，他担心的是：伊朗既然在今天突然出手，肯定有一个庞大的计划，背后必然有某个大国的身影，否则伊朗绝不敢冒天下之大不韪，悍然发动突袭。那么，这第一波攻击只是个诱饵或前奏，接下来肯定会有精心策划的后续攻击，包括潜艇攻击或核攻击，甚至——在航母上空隐伏着一个隐形飞球，那才是最可怕的，尚未加装美杜莎之眼系统的“斯坦尼斯”号几无还手之力。
那么——这七枚导弹和一艘快艇就将成为第三次世界大战的开场锣鼓。戴维森及时下达了第二道命令，让编队的战略武器做好发射准备。他必须预防最坏的事情发生，包括敌人用电磁攻击切断编队与上级的联系。如果那样，他将不得不依靠自己做出决断，一个也许会导致第三次世界大战的战略决断。
格什姆岛离主航道很近，七枚导弹很快出现在北方的天空中。编队的宙斯盾系统自动指挥着各舰发射爱国者…3导弹，随着划破长空的七道白烟，天空中出现了七朵火花，七枚诺尔导弹都被击中，无一漏网。海面上，由于那艘快艇飞速插入两艘护卫舰之间的空当，为避免误射自己人，护卫舰的反击稍稍推迟了片刻。现在，两艘军舰已找到发射时机，各自发射了一枚反舰导弹，它们从两个方位扑向那艘伊朗快艇。快艇急剧地转向规避，但两枚导弹紧咬不放。快艇眼看就要被击中，就在这个瞬间，突然——空荡荡的天上射来两道强光，准确地击落了美方的两枚反舰导弹。
肾上腺素突然涌向戴维森少将的全身——他知道自己刚才的推测不幸言中了。
在东面不远处的海面下，伊朗“鲸鲨”号潜艇内，潜望镜瞭望员突然喊：
“艇长，天上有五枚导弹！等等，美军在还击，有五枚导弹被击中了！不，是七枚！”
纳贾尔震惊地看着布德里斯——伊朗真的向美军开战了？而布德里斯事先完全知情？
后者简短地命令：“全速下潜！”
“鲸鲨”号倾斜了船体急速下潜，倾斜角度几乎达到45度。两位客人没有经过下潜训练，差点儿跌倒。保镖急忙抓住铁栏，勉强稳住自己和主人的身体。艇外水压的变化过于迅速，压得潜艇的艇身钢板咔咔作响。艇长纳贾尔一边操纵潜艇下潜，一边让大脑飞速运转。看来，国内那些政治家真的发疯了，伊朗已经向美国宣战了，而专程赶来亲临战场的布德里斯无疑是重要的策划者。这样高智商的科学家也疯了！纳贾尔十分清楚，几枚国产的诺尔导弹动不了航母分毫，那么我方的后续攻击是什么？布德里斯会命令“鲸鲨”号发射鱼雷吗？作为艇长他该不该执行这样的命令？上级那个“一切听布德里斯指挥”的指令，是否涵盖了“向美军开火”这样事关国家存亡的决定？他紧张地思索着，觉得自己的大脑快要爆炸了。
“鲸鲨”号潜到了两百米的最大潜深，艇身恢复了水平。完成下潜后，纳贾尔立即转身面向布德里斯，准备直言询问。如果这是一场战争的开始，甚至是第三次世界大战的开端，作为艇长他总得知道事情的真相！不过，没有等他发问，布德里斯就说：
“全速向东行驶。”他止住了纳贾尔的发问，平静地说，“先执行命令吧。我随后会回答你的所有问题。”
纳贾尔多少松了一口气——至少布德里斯不会让他发射鱼雷了。他下达了命令，潜艇在两百米深度全速向东航行，逃离那片战场。
布德里斯平静地说：“纳贾尔，我这是在救全艇人员的命。最多五分钟之后，在咱们上方的海面上，一枚十万吨级的钚弹就要爆炸了，航母编队将瞬间化为乌有。注意观察吧，尽管咱们是在两百米的水下，也能感受