赛拉所率领的‘炽天使’雇佣军与塔柏兄弟的‘钢铁兄弟会’是联邦雇佣军中极少数的精英武装。在空战方面，十机以下的战斗中赛拉的‘炽天使’雇佣军甚至能够完胜安格斯的‘铁面人’编队，在王牌对王牌的交锋中，赛拉也能与安格斯斗得不分上下。而与之相比，塔柏兄弟的‘钢铁兄弟会’则是陆战方面的绝对精英，尤其是出身于双子星骑士团扈从的塔柏兄弟二人，除了罗宾、夏佐等少数几人外，整支共和国陆军中都没人是他们两人的对手。
现在，听到罗宾的问话，个性略显木纳的塔柏兄弟明显更尴尬了，急忙用手肘偷偷捅了捅站在最前面的赛拉。
在所有的雇佣军首脑中，也只有个性泼辣的赛拉能和罗宾没大没小的开几句玩笑。不过眼下这种情形下，赛拉也有些开不了口了，见塔柏兄弟推自己出来，顿时回过头狠狠瞪了他们两眼。
赛拉着罕见的表现让罗宾觉得有趣，便笑眯眯的问：“到底怎么回事？你为什么不在你们的城里待着，反而要跑来跟着我去玩命？”
“哼～我就不信你不知道我们现在的情况。”赛拉原本还有些不好开口，但看到罗宾此刻这副笑眯眯的样子，赛拉顿时忍不住说道：“现在我们的那个城已经一团糟了，不久前‘狼群’的费伦和‘银河之鹰’的巴萨老大正式翻脸了，用伏击干掉了巴萨老大。在巴萨老大死后‘银河之鹰’已经四分五裂了，整个城变成了费伦的天下。我们这群跟在巴萨老大后面的人自然也成了费伦这家伙的眼中钉，再待在那里的话，恐怕他很快就会对我们下手。”
“巴萨死了？”
当初在波顿城兴建时期，罗宾将闹事的雇佣军和联邦富商骗出去建立新城时，便曾在谈判中暗算过‘银河之鹰’团长巴萨，使巴萨在雇佣军中声誉大跌，而‘狼群’团长费伦也正是在那次谈判中获得了联邦富商的支持，成为了一股能与巴萨分庭抗争的武装势力。
在当初的算计中，罗宾一早就为巴萨和费伦的争斗埋下了伏笔，现如今这座城市之所以会变成毫无秩序的罪恶之城，也正是罗宾一手纵容的结果。
“是的，巴萨在你回来前一周遭到费伦暗杀身亡，其麾下的‘银河之鹰’雇佣军有近八成以上都被费伦吸收了。现在，费伦已经成为了那座罪恶之城中唯一的武装委员会会长。”听到罗宾的提问，比罗宾早到数月的夏佐立即为罗宾详细解释了那一段时间中罪恶之城中的变故。
“银河之鹰近八成都投靠了费伦，难怪你们会被逼离开。”听完夏佐的回答，再看看眼下多多少少有些狼狈的赛拉和塔柏兄弟，罗宾不由露出了然的神色。
相比人多势中的‘狼群’和‘银河之鹰’，赛拉的‘炽天使’和塔柏兄弟的‘钢铁兄弟会’走的都是精英化路线。在单兵作战能力方面，‘炽天使’和‘钢铁兄弟会’的军事素养远胜‘狼群’，不过他们的劣势却是军事人员数量太少，而且不像‘狼群’和‘银河之鹰’那样拥有属于自己的后勤体系。原本在依附于‘银河之鹰’的时候，‘炽天使’和‘钢铁兄弟会’尚且能在各支雇佣军面前横行无忌，但‘鹰河之鹰’的巴萨团长倒台后，他们的软肋就立即暴露出来了，被颇有心机的费伦压制的几乎无法生存。
“事情你已经弄清楚了吧，当初是你把我们集合起来的，现在我们活不下去了，你自然要负责我们的吃饭问题。”见罗宾已经弄明白了事情的原委，赛拉便耍赖般要罗宾为他们的生计负责。
“负责？”听到赛拉居然说出这个理由，罗宾不由用一副嘲弄的神色盯着她看：“当初不知道是谁在我建波顿城的时候带头闹事，还破坏我的工地，现在居然还要我负责？”
“……”
罗宾提起这件事，顿时让赛拉一张俏脸红的快滴出血来了，而更是不堪的塔柏兄弟则像鹌鹑一样缩着脑袋不敢抬头。
当初，在共和国势力初入温蒂妮行星时期，赛拉这些联邦的雇佣军曾和罗宾闹的很不痛快，甚至他们还亲手破坏罗宾的工地，阻挠波顿城的兴建计划。可以说在那时他们便已经和罗宾正式翻脸了，所以现在再次回头找罗宾求救让他们心中不自觉的感觉难堪。
“当初……当初我们是受了费伦那家伙的蛊惑，这事不怪我们～而且你也不是那么小心眼吧……看在我们这么多年交情的份上，你就真的好意思不管我们？”或许是受身后那些寄希的目光所刺激，赛拉只能红着脸央求罗宾。
“那这次你们可要想清楚了，这次上了我的船后可是没办法再后悔的了。”
赛拉闻言顿时一挺胸脯：“不就是玩命嘛，我们当雇佣军本来就是给人卖命的。”
“呵呵……那谈谈价钱吧。你们想要多少？联邦币还是共和国贡献点？要是开价太高，我可承受不起。”
“这个……”赛拉犹豫一下，回头和塔柏兄弟对视了一眼后小声回答：“能不能先帮我们把装备补齐？”
“装备？你们是空着手出来的？”罗宾闻言顿时惊奇的问道。
“我们当初是和巴萨老大共用一个军火库，除了身上带着的一些轻武器外，重火力和太空梭都寄存在巴萨老大的军火库里。后来巴萨老大被暗杀后，费伦第一时间便联系了他在‘银河之鹰’里的内应，控制住了那个军火库。要不是这样，我们……我们怎么可能就这么白白放过费伦那个家伙。”
“哼哼……我可不会免费供应装备给你们。你们知道雇佣军里的规矩，租赁还是永久性使用，自己选一个吧。”
天下没有白来的午餐，在雇佣军这群战争的野犬中，这个信条几乎是不可动摇的铁则。因此，听到罗宾想用装备来抵佣金，赛拉和塔柏兄弟也并不觉得奇怪，反而觉得这是理所应当的事。
而相比租赁，永久性使用虽然意味着这两支雇佣军将在很长的一段时间内无法收取报酬，但对于这些行走在战火中的雇佣军来说，装备所具有的意义远比金钱来的重要。而且跟随罗宾出征的话，后勤保养和日常补给基本都是由罗宾负责，以目前‘炽天使’和‘钢铁兄弟会’的财务状况，他们反正都要欠了，那就不如一次性多欠一些。于是，商量之后赛拉和塔柏兄弟不约而同的都选择了永久性使用，并与罗宾签定了一份为期一年的雇佣合约，至于雇佣期间的雇佣金就全部以装备相抵。
。。。。
第一卷 第二百零五章 整装待发（下）
2084年8月23日下午3时。
罗宾携麾下大量随行人员与装备设施离开温蒂妮行星，前往温蒂妮行星卫星空间站，与完成试航后停泊在那里的‘集结号’汇合。
4时，人员登舰完毕。五架最先进的歼…Ⅹ重型太空梭与十架歼…Ⅸ改轻型太空梭在机械吊车的搬运下运进‘集结号’停泊舱，同时，那艘运载着罗宾前来的改装型五千吨级‘甲虫’Ⅱ型登陆舰也用硬衔接的方式固定在‘集结号’尾端。
所有的准备工作都已就绪，下午4点28分，罗宾携麾下一千七百名舰载官兵与前来送行的巴纳德星系驻军敬礼告别，正式奔赴前往霍夫曼帝国的征途。
‘集结号’护卫舰舰桥。
“航向南，动力输出百分之二十，目标巴纳德星系R…N黑洞，预计抵达时间一小时八分五十二秒。”舰长位置上，一身戎装的塞西莉娅英姿飒爽的读出航行数据，而在她身边，导航官博格则一如既往的收集着相关星系数据，模拟出最佳航线。
“把赛拉他们安排好了吗？”
舰桥指挥台边，罗宾一边细细阅读着‘集结号’的各项配备设施，一边随口询问对赛拉他们的人员安排。
“都已经安排好了，此次‘炽天使’雇佣军一共来了二十七人，其中包含团长赛拉在内共有七名飞行员，机械维护人员十五名，航空机炮手五名。装备方面他们只有M7制式手枪十六把，能量弹夹三十二个，以及一些飞行服和个人私有物品。‘钢铁兄弟会’人稍多一些，有八十九人，基本全部都是作战人员，各式轻型枪支一百十六把，刀具也有一些。但是没有重武器和重步兵装甲，轻步兵装甲也配备不全。”
目前，夏佐已经成为了罗宾的副官，听到罗宾的问话后，立即将‘炽天使’雇佣军与‘钢铁兄弟会’的相关情况详细禀告给罗宾知晓。
“七名飞行员……”罗宾摸着下巴稍稍沉吟了一会，低喃道：“我们这边算上备用飞行员的话有二十名吧，这样的话，算上赛拉的人，我们就有十二名备用飞行员了。有没有测试一下赛拉她们的技术？”
夏佐闻言一笑，摇头道：“强尼、凯里和巴尔克已经测试过‘炽天使’的飞行员了，个人技术都非常不错，尤其是团长赛拉。‘炽天使’的战术素养也在水准之上，相比之下，我们的飞行员到是逊色一些了，除了强尼他们三个外，其他人基本都不是‘炽天使’的对手。”
夏佐提到的强尼、凯里和巴尔克这三名飞行员，罗宾都是有印象的。在亚尔维斯参谋长所主导的奥特星云战役中，强尼等三人在M78…15星云内表现的非常不错，在与他们接触后，安格斯和阿芙拉也都认为他们三个有成长为王牌飞行员的潜力。不过这三个人都是传统的自由民后代，性格均是桀骜难驯，很难适应正规共和国军人的生活。所以在罗宾出征之际，亚尔维斯在征的他们本人的同意后，便将这三个刺头划到了罗宾的麾下，让他们继续为共和国效力。
现在，听到自己麾下的飞行员中居然只有这三个刺头能在个人技术上与‘炽天使’的飞行员抗衡，罗宾的脸色便顿时有些难看了。
“我们的飞行员不是‘铁面人’编队和‘蔷薇’编队里划出来的精英吗？怎么会在技术上比他们差？”
“天赋不同，这也是没办法的事。不过虽然个人技术上略逊色一些，但战术素养明显是出自‘铁面人’编队和‘蔷薇’编队的飞行员更高。只是这种战术素养很难在小规模的机战中表现出来，只有百机以上的大规模空战中才能完全发挥我们飞行员的战术素养。”
“呵呵……我们可没有那么多的舰载太空梭，看样子……不重用他们是不行了。”罗宾苦笑着点点头：“把两架歼…Ⅹ重型太空梭和五架歼…Ⅸ改轻型太空梭调拨给‘炽天使’，至于维护零件什么的也调拨一些给他们。记住，把帐算清楚，这些东西都是要收钱的。”
“我明白。”夏佐点点头后便记下了罗宾的嘱咐。
“那塔柏兄弟怎么样？有摸清楚他们的底了吗？他们的特殊能力是什么类型的？”
“卓洛拉着他们去训练室了，应该很快就会有结果。”
“卓洛……”听到卓洛亲自去测试了，罗宾顿时不怀好意的大笑：“既然是卓洛那我就放心了。”
说到这里，罗宾便把‘炽天使’和‘钢铁兄弟会’的事放到一边，指着查阅到的战舰数据忧心忡忡的问道：“我查阅了‘集结号’的各项配备。就设施来看，‘集结号’的配套设施简直是太齐全了。一套可供三千人日常生活所用的生态循环系统、一套机械零件生产设备、一万五千台‘工蜂’采集器和配套的元素提炼设备、再加上多功能燃料生产设备和生物研发系统……该死，老杰克简直就是把整个后勤基地都装上来了。这样的话，我们的后勤人员明显不够啊”
“按照常规模式的话确实是不够，毕竟这本来是航母的配套设备，若是硬装上护卫舰这种中型吨位的战舰的话，后勤人员确实会吃紧。不过我们这艘舰的舰载电脑是中央电脑分机，性能上已经达到了主机百分之六十，所以以上这些设备全部都是自动化运作，不需要配备太多的后勤人员，只有在设计和具体安装方面才需要后勤人员亲力亲为，所以你不用担心这全套的设施会无法运转。”
“中央电脑分机……嗯……我到差点把它给忘了。”
夏佐提到中央电脑分机，这顿时让罗宾想起了中央电脑那强大的令人震惊的工作能力。
在共和国，中央电脑几乎是用它超强的运算系统维系着整个共和国的运行，期间每秒所处理的信息都高达数亿兆。而相比之下，‘集结号’上所装备的中央电脑分机虽然只有主机百分六十的运算能力，但单单负责一艘‘集结号’的话，完全是绰绰有余了。
“嗯，有中央电脑全权负责的话，我们的后勤体系确实是不用担心了。有这么齐全的全套设施配备，到时候就算我们得不到中途补给，也完全能做到自己自足了。”放下手中的电子本，罗宾微笑着看向夏佐：“这套体系应该是出自你的手笔吧，换作老杰克的性格，他绝对不会在一艘战舰上装上这么多与作战无关的设备。”
“这也是没办法的事，我们前景堪忧，不得不提前做准备。”夏佐在罗宾的身边坐下：“我们对霍夫曼帝国国内的情报基本处于空白状态，只知道霍夫曼帝国是个强大的**制帝国，国土辽阔到难以想象。但是就目前而言，我们唯一获知的属于霍夫曼帝国的国土却只有布雷迪星系，跃迁坐标资料中，也只有布雷迪星系有准确的黑洞跃迁坐标。”
“布雷迪星系……那里貌似是帝摩斯侯爵的地盘范围，去年莉欧娜和A095应该也是去了那里……”罗宾低着头，在心中默默盘算。
“我们从帝摩斯侯爵手里抢到了巴纳德星系，虽然从表面上看，这位侯爵似乎并不重视这块领地，但终究是我们抢了他的领土，所以我们必须提前做好面对不利局面的准备。至于莉欧娜……她前往霍夫曼帝国才一年的时间，就算与她取得了联系，也不能指望她能提供什么有效的援助。”对未来的局势方面，夏佐提出了自己的看法。
而罗宾在细细聆听了夏佐的想法后并没有反对，但却提出了自己的意见：“我觉得你似乎疏忽了霍夫曼帝国最核心的本质，假如霍夫曼帝国真是像传闻中那么强大，拥有着无法想象的辽阔领土，那么这个国家是怎么在**体系下运作的？在各种国家体制中，**制最依赖君主对臣民以及麾下领土的控制力，所以历来都只有小国奉行**。而这样一个大帝国会在**的体制中运行这么长的时间，那么就说明在这个帝国中，有一条无形的利益网在牵动着帝国中各级贵族的行为。”
“你是说……霍夫曼帝国或许像太古时代的罗马帝国那样？通过利益关系来控制辽阔的领土？”
“或许方式不一样，但本质应该是一样的。”罗宾点点头，微笑道：“A095曾说过，在帝国中基因的优劣决定了高贵与否。因此整个帝国都在通过贩卖复制人来维系着利益关系，通过吸收优秀的战士来扩大自己的实力，并将其转化为实际武力用征战和扩张来给自己换取利益。而那位霍夫曼大帝便是通过控制复制人技术来掌控整个帝国，采用分封制的形式，用利益来控制着贵族为帝国征战。”
“你准备去当个帝国贵族？”听到这里，夏佐已经明白罗宾的想法了。
“像安斯艾尔那样获取一个异国勋爵的身份对我们在霍夫曼帝国顺利立足应该是有好处的，至于帝摩斯侯爵……我觉得在我们表现的足够优秀的情况下，他应该不会有兴趣去触犯这条利益法则。”
……。。。
第一卷 第二百零六章帝国风貌（上）
2084年8月23日下午7时，于巴纳德星系出发的‘集结号’顺利穿越R…N黑洞完成空间跃迁，成功抵达相隔太阳系162光年之遥的布雷迪星系。
自罗宾从温蒂妮行星启程，短短四个小时之后他们便跨越了一百多光年的遥远距离，踏上了一块完全陌生的土地与一个陌生的国度，这期间的心理转变让罗宾感觉自己犹如是回�
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