一群人围聚在一起，低声商量。
“怎么办？咱们现在该何去何从？”
“我觉得应该向官兵投降，闷在这山里，真是难受。”
“可是……赵钰一伙人去年向杨洪投降，不是全部被杀了吗？”
“切，谁知道这故事是不是真的？我看是那个叫拼命三郎的人编出来的，杨千户是什么人？那是朝廷的五品官员，比县令还大了两品，说话能不算吗？”
“我……还是有点怕！”
“怕个屁，富贵险中求，现在咱们难道就安全？随时可能跟着山寨一起玩完，反正大不了就是个死，老子拼了命搏一搏，万一就翻身了呢？”
“那，咱们就这样下山去降了？”
“不行，这样投降没屁用，没功劳！得弄个礼物给杨千户，不然咱们捞不到好处。”
“礼物？咱们一没钱，二没宝物，拿什么礼物送？”
“朱八的人头呗！正好王二带着两百名他的死忠下了山，咱们趁着天黑，冲进他的山洞，一刀把他剁了，这样整个山寨就没了头领，大伙儿都得听我们的。”
“可是……朱八哥的山洞旁边还住着马小天那三十五名护卫，还有很能打的拼命三郎，如果咱们夜袭时被哨兵看到，吆喝一声，那三十五人堵住山洞口，就靠咱们这里五十号兄弟，未必就冲得进去，惊动了别的士兵，事情就麻烦了。”
“这倒是个问题……”
混混无赖们皱起了眉头，不过他们很快就下好了决定：“管他呢，拼了……”
他们开始整理装备，每人都携带一把木矛，有小刀的也揣在怀里，正在忙的时候，突然外面跑进来一个负责放风的混混，低声道：“出怪事了，马小天让我通报一声，说他想进来说几句话。”
“什么？马小天？”混混无赖们大惊失色：“咱们聚在这里的事暴露了？”
“等等，如果真的暴露了，来的就是朱八哥带着一大群弟兄了，现在只来了马小天，必有蹊跷，让他进来，听听他说什么。”有一个有点头脑的小混混道。
混混无赖们听了这话，倒是安心了不少，赶紧让人把马小天迎了进来。只见马小天身上披着件黑袍子，头上也蒙着黑巾，似乎是躲避着什么似的走了进来，见到混混们，马小天立即开口道：“别把我当敌人……我是来帮助你们的。”
“你帮我们什么？我们没什么要你帮的！”混混们神情闪烁。
马小天嘿嘿道：“你们瞒不过我，你们想要朱八哥的人头……”
“胡……说……”
“别骗我了，我知道！”马小天神秘兮兮地道：“我愿意帮你们，一起下山投降，升官发财。”
“少来，我们才不信你会这样做。”听说朱元璋手下最忠心的护卫头头愿意帮自己，混混心中大喜，但却要极力掩饰着欣喜，也算满辛苦的。
马小天黑了黑脸，咬牙切齿地道：“前几天，朱八那家伙让我负责督战队，说有不听他命令的就斩了，当时我说，乡里乡亲的不好下手，结果他立即就叫拼命三郎斩我……这事儿大伙儿都有看到？”
“这个……”这事儿倒确实有不少人看到，就连混混无赖们中间，也有好几人亲眼看到了这件事情。
马小天恨恨地道：“我忠心于他，为他做事，他却这样对我，我想清楚了，跟着他也没什么意思，不如杀了他，拿他的人头去搏个官位，将来飞皇腾达，比在这山里当个护卫头头有出息多了。”
他这么一说，混混无赖们倒是信了七八成，但还有两三成的犹豫，担心马小天逗他们玩儿是要坑他们呢。
马小天又道：“放心，我不会坑你们，这样，你们到下山的小道边等我，我去朱八的山洞里杀他。我是他的亲信，他不会提防我，找到他之后，我趁他不备，一刀杀了，把人头拿出来，和你们一起下山，这对你们来说，一点坏处都没有。”
混混们心中的疑虑打消了不少，这样听起来，他们确实不会被坑，没有半点风险在里面，但是新的问题又出来了：“马小天，你这样帮我们，究竟为什么？如果你真的能一个人杀掉朱八下山请赏，何必非得拉上咱们一起分功劳？”
马小天叹了口气道：“还不是被赵钰的事给吓的，我一个人拿着朱八的人头下山请赏，有点担心官兵说话不算话，如果有一大票兄弟一起，胆气就壮一点。”
这话一出，混混们最后的一点怀疑也烟消云消，这下他们相信了马小天真的是来帮他们的了，因为马小天也需要他们壮胆。
人和人的相处，往往是基于某种需求关系，有可能是需要朋友的权、有可能是需要朋友的钱、有可能是需要朋友带给你的欢笑和泪水、有可能是需要朋友这两个字带给你的温暖……这些需要有物质上的，也有精神上的，总之，你对朋友有需求，朋友也对你有需求，你们才可以成为朋友，如果你能给对方的和对方能给你的，都让彼此感到得偿所愿，你们就会成为好朋友和死党。
世界上不存在没有需索的友情，凡是无欲无求去交朋友的人，都是目的不纯。
混混们相信了马小天，他们不用去刺杀朱八了，心里也感觉到轻松，毕竟朱八在士兵和乡亲们中的威望极高，要动手杀他也挺让人害怕的。他们收拾好行李，趁着夜色，悄悄向山寨侧边的一条小道口摸去，那里是一条羊肠小道，只有一人宽的山道，官兵不可能从这里攻山，大部队也无法在这里行进，但是他们这种五十人的小队，走这种山路却没有问题。
山道口上有一名哨兵，马小天走上去说了几句，那哨兵就乖乖地退开了，混混们不由得心想：有马小天帮我们真是方便，连哨兵都能使唤得动。
安排好了退路，马小天这才对他们道：“你们一定要等着我，我会带朱八的人头过来……”
“会等你的，没人头咱们下山也请不到赏……”混混倒是明白这个。
“好！”马小天振了振精神，将一把钢刀插到后腰上，向着朱元璋居住的小山洞走了过去，后面是五十几名混混，伸长了脖子期待着。
见马小天走远了，一名混混突然道：“我还是不能完全相信他，谁胆子大，脚步轻的，悄悄跟过去听一听。”
“我去！”一个干瘦的混混走了出来，他穿的是一套黑衣，正好适合夜行，紧紧了腰带之后，他也遁着马小天走的方向，轻手轻脚地跟了过去。
一二六、追他们下山
朱元璋的山洞里正亮着灯，他是一个很节省的人，自从进了山之后，几乎是不怎么点灯的，但今晚却一反常态地点着油灯，似乎在等候着什么。草帘子另一边的张樱仙没敢吭声，经过昨晚的事情，她更怕朱元璋了。
隔壁的油灯亮着，也不知道是什么意思，她心里更加惶恐。
就在这时，山洞外面传来了马小天的声音：“朱八哥，我有要事禀报！”
“进来吧！”朱元璋精神一振。
看来他等的就是马小天了，张樱仙的心里忍不住有点好奇，这两人大半夜的要干嘛呢？虽然害怕，她还是轻轻地起了床，透过草帘子的缝隙向外面看，秋叶也和她一起，悄悄张望着。
只见马小天进了山洞，一边走，眼里一边向洞外不停地瞄，分明是在给朱八使眼色，而朱八看到这个眼色之后，也只是淡淡地点了点头，没有说什么。很显然，他们在密谋着什么，要瞒着洞外的人，张樱仙和秋叶的好奇心都被提到了嗓子眼上。
马小天使完了眼色，扯开嗓子，似乎故意说给洞外的人听似的道：“朱八哥，半夜三更来找您，真是打扰了，我想和您说一下关于寨子里的滚木擂石储备问题。”
“嗯，你靠近了说……”朱元璋也故意向着洞外说道。
两人凑近到一块儿，朱元璋突然从山洞的角落里拿出一个木盒，放在了马小天的手上，借着微弱的灯光，张樱仙看到那个木盒有一尺见方，刚好比一个人的人头大一点点，她以前见过这样的木盒，那时见到的盒子里还装着郑彦夫烧得焦黑的头颅，现在看到的这个盒子显然也是用来装人头用的。
要装谁的人头？张樱仙有点搞不明白。
这时马小天又从山洞角落里捡起一块石头来，笑嘻嘻地放进了盒子里。朱元璋也带着淡淡的笑容，拿出一瓶预先准备好的野鸡血，倒在了盒子里面，血淋在石头上，顺着石头两边流下，很快就流到了盒底，从盒底的木缝里浸出去，滴答滴答滴落在地。
马小天又从后腰抽出一把刀，朱元璋照例也把鸡血淋在上面，灯光下，鲜血变成暗红色，顺着刀刃上的血槽流动着。
两人都没说话，就这么借着灯光做得这种诡异的事，看得张樱仙全身发毛。
“好了……”朱元璋压低声音说道：“可以开始了……”
“嗯！”马小天点了点头，然后他突然振了振手里染血的刀，用洞外刚好能听到的声音低呼了一句：“狗贼朱八，看我取你狗头……”
虽然说着这么凶残的话，他的身子却动也没动，那刀也没举。朱八却大叫一声：“你……为什么……啊！”
山洞中响起了朱八凄厉的惨叫声，张樱仙和秋叶明明看到朱八好好的站在眼前，但是听到这惨叫声，也忍不住吓了一跳，仿佛真的看到朱八被刀砍中一般。一主一仆完全不明白发生了什么，只觉得眼前这一幕犹如在发恶梦一般可怕，忍不住也被朱元璋的惨叫带动了，齐声惊呼了一下。
只见朱元璋对着马小天点了点头，低声道：“去吧……”
“好的！”马小天左手抱着滴血的木盒，右手挺着染血的刀，向外就跑。
他跑到门口，山洞边上刷地跳出一个干瘦的混混，正是尾随他来的那个，惊喜地道：“马小天，你得手了？”
“得手了！”马小天得意地扬了扬手里的木盒：“我一刀把他宰了，脑袋就装在这个盒子里。”
那混混大喜过望：“快，咱们快下山……”
两人向着山道边就跑，这时朱元璋的惨叫声已经惊动了旁边的人，只听见旁边的小山洞里响起拼命三郎的一声暴喝：“发生什么事？”
随后拼命三郎那铁塔般的身形就出现在了后面：“马小天，站住，你抱的是什么东西？交出来给我看看……”
干瘦的混混吓坏了，但马小天却很硬气，他扬了扬手里的刀，大声道：“这盒子里是朱八的人头，老子杀的，哈哈哈，你不是要帮他督军杀了我吗？有本事来啊！”
“什么？”拼命三郎大怒：“贼子安敢！”他一边大骂，一边也从后腰抽出一把刀，向着马小天和混混冲了过来，人还没到，他汹涌的杀气就已经涌到面前。
马小天把手里的木盒往旁边的干瘦混混手里一交，大声道：“你拿着这个，我单手敌不过拼命三郎。”
“哼，你双手也敌不过我！”拼命三郎大呼一声，一刀猛劈过来。马小天将身子一矮，打了一个滚，险险避开。
那干瘦的混混什么时候见过这样的场景，抱着木盒子不知道该干嘛，发起楞来。
在黑漆漆的夜色中，混混也看得不是很清楚，只见拼命三郎和马小天你一刀，我一刀的对劈，没过三刀，马小天就落在下风，全面挨打，到第五刀的时候，拼命三郎似乎一刀捅在了马小天的胸腹处，马小天惨叫一声，翻身就倒，倒下的时候还大声叫道：“我不行了……你快走……带人头下山……”
那干瘦的混混这才如梦初醒，惊呼一声，撒腿就跑。
拼命三郎舍弃了地上的马小天，向着混混猛追过来，大呼道：“贼子休走，交出盒子……”刚才那简短的交手期间，朱元璋的心腹们也从山洞里出来了，除了马小天，还有三十四名心腹，这些人楞了一楞，似乎花了几息时间来搞清楚发生了什么，随后也大呼一声，跟着混混追了过来。
混混吓得不清，抱着盒子撒腿飞奔，他人长得干瘦，但是身形灵活，跑得飞快，后面的拼命三郎和三十四名护卫居然追不上他，让他一溜儿跑回了混混无赖们聚集的山道口。五十几们混混无赖早已等得不耐烦了，见他跑回来，手里还抱了个盒子，正要询问，后面又追来了拼命三郎等人。
那干瘦的混混惊叫道：“大伙儿快跑……朱八的人头到手了……但是马小天也被杀了……拼命三郎好厉害……快跑……”
混混无赖们虽然搞不清楚状况，但是拼命三郎很厉害还是知道的，当下也不需要有人发号施令了，一伙子人齐吼一声，撒退就向山下跑，他们早就有跑路的打算和准备，所以跑起来倒也飞快，一伙人在山道上飞快地向下跑，居然一瞬间全都跑出了老远，那干瘦的家伙抱着个盒子跑在最后，他虽然累得上气不接下气，但手里的盒子关系到升官发财娶老婆，那是说什么也不会丢的。
前面的逃，后面的追，两拨儿人一下子就都向山下跑了去。
直到这两拨人都跑不见了，山崖边上才出现了朱元璋和马小天两人的身影。马小天揉着屁股和肩膀，嘟着嘴道：“三哥好大的力气，我接了他几刀，差点真的丢了小命。”
“哈，人家还是手下留情，在和你玩假的呢，真要打，两刀足以杀你。”朱元璋笑道：“你的武艺还得给我好好练。”
“是！”马小天恭敬地点了点头道：“不和三哥过招，我还真以为自己的武艺不错了，这一过招才发现，我还差得老远。对了……朱八哥，他们这一追一逃，得持续到什么时候？”
朱元璋笑着道：“我给拼命三郎的命令是，不能真的追上，但得让对方认为他马上就要被追上了……吓得他们亡命而逃，没时间打开木盒看里面的首级真假，把他们从山顶一直撵到官兵的营地里去，到那时才撤回山上来。”
马小天听了这话，忍不住扑哧一声笑了起来：“杨洪接到木盒，打开一看，里面是一块染血的石头，不知道会气成什么样子。”
“嗯，我想……他大概会气得把这些人全部杀了，把首级挂在营前吧……”朱元璋笑道：“用假首级糊弄朝廷官员，当属藐视朝廷，斩立决……”
马小天叹道：“朱八哥，其实要杀这些家伙，直接把他们堵在山洞里全杀了不就行了？何必弄得这么麻烦，又是假打又是假追的，多费心啊。”
“不行！”朱元璋摇头道：“他们虽然想杀我，但毕竟同为白水的乡民。如果他们已经杀了我，山寨里的士兵和百姓们也许会杀他们为我报仇。但若他们没能得手，就被我们识破并且抓了起来，山寨里别的士兵和百姓，就会为他们求情了……你想想是不是这样？”
“这个……”马小天大汗：“确实如此！”
“所以，我不能动手杀他们，必须得借别人的刀。”朱元璋笑着道：“今晚的事要严密封锁消息，不能让任何人知道我用假人头骗他们下山了。明天，咱们也别给士兵和乡亲们说他们想杀我，只说他们是乘夜自行下山去投降的……”
“为什么要帮他们隐瞒？”马小天大奇：“明明是他们想杀了您再下山，咱们把这事公布出来，也没什么问题吧。”
朱元璋笑道：“只说他们是想投降而下山的，结果一转眼他们就被愤怒的杨洪给杀了，这事情落在山上的人耳中，就会让他们感觉到，投降是绝对不可行的一条路。可以进一步证实，赵钰当初被官兵杀掉的故事是真的，让山上的所有人，绝了投降之心。”
“原来如此！”马小天恍然大悟，到现在为止，他才总算是明白了朱八哥的计策，这可真是一石二鸟，高明无比的计策啊！这一瞬间，他再次为自己的领袖那挥手间就处理好一切的本事而感到深深的心折。
一二七、原来是来消遣老子
朱元璋的猜测没错！拼命三郎带着一群人追赶着前面的混混无赖，崎岖的山道上，两拨人儿一先一后地跑着