“朱八八？”王二和郑彦夫大吃一惊，身子同时一颤。他们两人虽然没有文化，没看过书，但是开国皇帝的故事是听过的，大明王朝洪武大帝朱元璋，小时候的名字，就叫做朱八八，或者叫做朱重八。朱八哥居然想把外号取成朱八八，可见其心志之高，非常人所能及。
“朱八哥，这名字取不得。”王二和郑彦夫一起劝道：“天啊，你要是把外号取成这样，全天下的官兵都要和咱们不死不休了。”
“嘿，就算与整天下为敌，我何俱之有？”朱元璋淡淡一笑，霸气逼出，不过他马上收敛了气势，笑道：“为免不必要的麻烦，我还是不取这个外号吧，就叫朱八，挺好的。”
王二和郑彦夫一起松了口气，外号这东西，借用《三国演义》或者《水浒传》都没问题，要取成刘备、曹操、张飞、武松、鲁智深，谁也不会来找你的麻烦，但若是取成朱八八，那肯定要捅翻天了。
郑彦夫赶紧转开话题，用开玩笑的口气道：“我在西安府附近经过时，还听到了一个很有趣的消息。”
“哦？”
郑彦夫神秘兮兮地道：“上个月……就是四月十一日，南赣（今江*西*省南部）有一支起义军闹起来了。他们率众攻破了安*远*县城，自立为王，建号永兴元年。”
“哇？这么厉害？”王二立即激动起来：“居然建号称王了，好厉害的义军。”
“胡闹！”朱无璋在酒葫芦上一拍，摇头道：“才攻占了一个县城就敢自立称王，这简直是找死。他们是不想活了么？我估计不出一个月，他们就得完蛋……嗯，从时间上算起来，他们现在已经完蛋了。”
郑彦夫点了点头道：“朱八哥真是料事如神……王二哥，这方面你真得跟着朱八哥好好学学……”他压低声音道：“南赣义军称王之后，官府震怒，附近的所有军屯所放下手中一切事务，一起出兵，合力围剿，仅仅十五天，集结起了超过一万大军，将南赣义军全数剿灭在县城里。”
“丝！”王二倒抽了一口凉气：“十五天就集结起了一万人？这么快？”
“不快才有鬼了！”朱元璋低声叹道：“做皇帝的人，最憎恨的就是自己的臣民称王，如果你只是当个流寇，那问题不大，哪朝哪代没有流寇？我慢慢剿灭你就是了。但若是你敢挑战皇家的脸面，自立为王，那就是在全天下人面前宣布，你想要夺皇帝的江山……这种事不需要等皇帝指示，附近的官员就会下死力地干掉你，如果他们办事不力，统统都要人头落地。”
“原来如此！”郑彦夫和王二两人又算是上了一课：“朱八哥，您的意思也就是说，揭竿造反不能称王吗？”
“不！称王也是必要的。”朱元璋认真地道：“你们仔细想想，带了几千几万兄弟造反，却不称王，让他们跟着你一辈子都只能做流寇，他们能有什么盼头？这样一来，人心一定会散的。任何一只起义军，最终必须走上称王的路线，才能让所有参与其中的兄弟们看到希望，将来他们也能成为从龙之臣，走上开国元勋的康庄大道。”
“这个……我们不懂了，您又说称王要挨打，又说必须称王，这不是矛盾了吗？”王二和郑彦夫十分不理解。
“郑彦夫兄弟，还记得我上次给你说过的事吗？如果你只有一百名手下只，杀掉其中一个，不但无法杀鸡儆猴，反而会使属下离心……但若你有一万名手下，杀掉其中一百个，却可以让另外九千九百个更听话。”朱元璋很认真地道：“称王也是一样，你只有一府一县就称王，那是找死不想活，但若你有几个省捏在手心里的时候称王，却能让天下闻风而从……”
朱元璋身子一振，认真地道：“没实力的时候，夹着尾巴做人，千万不要上窜下跳。老老实实地高筑墙、广积粮！城池筑得足够坚固了，粮草积得足够丰富了，这个时候才是称王的时机。”
感受到朱元璋语气中那种不容置疑的自信，王二和郑彦夫不由得肃然起敬，朱八哥真的太厉害了，他似乎什么都懂，什么都知道，这样一个人，以前究竟有多少故事？他绝对是值得追随的大哥人选。
郑彦夫沉默了一阵，直到这种震动感在心里消失，才认真地道：“朱八哥，我已经联络好了这么多英雄好汉，他们就等着大家一起揭竿而起的时候起来响应了，那咱们什么时候来带这个头呢？”
“那还用说！就明天！”王二嚷嚷道：“我等不及了，既然有这么多人都要一起干了，我还怕个屁，咱们明天就拉旗子造反。以朱八哥的声望，只要登高一呼，十里八乡起码有一千人会跟咱们走的。”
“不行！”朱元璋摇了摇头道：“现在造反，并不是一个最好的时机。”
“啊？那什么时机才好？”王二傻傻地问道。
朱元璋伸出两根手指，认认真真，一字一顿地道：“秋赋！”
“今年大旱，白水河已经断流，可以想见到，今年的秋收，将会是一塌糊涂的局面。到时候人们收不起来粮食，交不出来秋赋，官府又要催粮，把人抓到堂上打板子……”
朱元璋说到这里，王二和郑彦夫已经恍然大悟。因为郑彦夫的起义，其实就是借着天启七年的春赋造势，才一举发动的，如果当时张斗耀没有催粮甚酷，搞得百姓活不下去了，郑彦夫也不可能聚集到这么多人跟他一起干。
如果他们要揭竿起义，最好的时机显然是今年的秋赋之后，旱灾的影响力在那个时候将会达到最高点，只要振臂一呼，整个白水一定会为之沸腾，到时候别说聚集一千人，两千人，三千人也不足为奇。
朱元璋接着道：“另外，咱们还要准备足够多的粮食！到时候愿意跟着咱们去造反的百姓，都是活不下去了的穷苦百姓，他们家里肯定没有余粮，我们招纳了他们入伙，就必须让他们吃饱饭，否则……他们跟着咱们闹几天之后就会散去，昙花一现，不足以成事。”
“还有这个讲究？”郑彦夫奇道：“不能从县仓里抢粮食吗？上次我就抢了许多。”
“今年的旱灾比去年更加严重，十里八乡搞不好颗粒无收，到时候县仓里也有可能空空如也，咱们说不定在县仓里什么都抢不到……”朱元璋很认真地道：“而且……一只军队不能老是想着靠抢来补给，这样的军队是脆弱的，永远成不了大事。所谓三军未动，粮草先行，你们必须把这句话死死地记住，不要打没有准备的仗。”
“是！”王二和郑彦夫两人佩服得五体投地。
八四、屯粮
既然谈到了准备粮食，王二又有新想法了，他嘿嘿笑了两声，道：“朱八哥，咱们上次从衫家抢来的金银细软还有三大袋子呢，我拿这笔钱去买粮食吧。”
“不行！”朱元璋断然否决：“你不可以去买粮食。”
“为何？”王二和郑彦夫都感觉到不理解。
“我们三个都不适合去买粮，而且我们带出来那些年轻人也不适合去。”朱元璋认认真真地道：“我们要买的粮食量非常大，至少要供数千人吃食好几个月，这么大量的粮食，我们谁去买，谁就倒霉！不要忘了自己的身份，我们三个都不是有钱人，如果拿出来大量的银钱去买粮食，官府的捕快发现之后，你猜人家会怎么想？而且，买来粮食之后连存放的地方都找不到！”
“对啊！”王二和郑彦夫恍然大悟：“那咱们要怎么准备粮食呢？”
“这件事交给我来考虑，你们先准备好别的事。”朱元璋低声吩咐道：“王二兄弟，麻烦你利用秋赋前的这段时间，加紧练兵，我们不需要练很多兵，但最重要的那三十五名兄弟，以及冯雷村的两百二十名兄弟，必须操练达到精锐的程度，否则咱们就没有和官兵抗衡的本钱。”
王二点了点头，他曾经在朱元璋的指点下亲眼目睹了官兵强大的战阵，深知操练士兵的重要性，这半年来，他也一直在帮着朱元璋“教拳”，所以让他去做这件事，非常合适。
朱元璋又道：“郑彦夫兄弟，麻烦你潜回澄城，虽然这样做很危险，但是以你在澄城的声望，利用秋赋的机会，再拉起一只队伍来应该不难，可以响应咱们在白水要做的事。”
郑彦夫听了这话，迟疑了一下，叹道：“朱八哥，我不是很敢再拉队伍了……您也知道，我上次拉起来的队伍，简直不成样子，完全没半点用处，我对自己已经没有了信心……而且上次的失败，也让我没脸再回家乡了。我想……以后大家都叫我拼命三郎吧，郑彦夫这个名字，我不想再用了。”
“嗯……也好！”朱元璋微微思索，澄城那边的百姓先不利用也行，因为他在澄城那边的威望不足，如果非要拉澄城的百姓入伙，确实容易造成一些不安定的因素。
人这种东西，只有当他信服你的时候，才会全心全意听你的话，如果他不信服你，就很有可能和你闹别扭。朱元璋希望起义之初时，自己的队伍可以纯净一点，澄城的百姓不碰为妙。
“郑……咳……拼命三郎，那你暂时躲到王二兄弟的屋子里暂住，平时也和王二兄弟一起练兵吧，你流浪了半年，虽然眼光长远了，但对咱们的队伍还不太了解，如果打起仗来，有可能融入不了我们的军队，正好趁这个时机，和王二兄弟一起熟悉一下。”
郑彦夫点了点头。
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第二天，朱元璋起了个大早，按惯例打一趟拳热身，锻炼身体。
现在他的三十五名心腹，已经入驻了马家，成为了马家的护院家丁，其中十五个人驻守在内院，另外二十人把守着前院。马府的每一个门，都有两名年轻人守着，可以不夸张的说，一只蚊子进出马家，朱元璋也能第一时间得到消息。只要他愿意，他随时可以将整个马府封锁起来。
政治智慧明显不高的二少奶奶对此毫无提防，她反倒觉得有这么多护院守着家是件很安全的事，越发地信任和依赖朱元璋。
朱元璋才打了一小会儿拳，就来了一名西固村来的年轻人，是最初投靠他的那九名年轻人之一，最值得信赖的属下。那年轻人凑了过来，拿出一封信交给朱元璋，低声道：“朱八哥，今早天还没亮，西安那边来了封家书，是大少爷写给二少奶奶的……我把它截下来了，等你看了再处理。”
朱元璋点了点头，和年轻人一起回到屋子里，极为小心地折了信封，原来这是一封普通的家书，询问了一下马家现在的情况，并且问二少奶奶有没有什么困难需要解决。这样的信，理应由二少爷写才对，但是二少爷对自己这个老婆完全不闻不问，对马家老院子也不关心，只好由大少爷来询问了。
看完之后，朱元璋没发现有什么异样，这确实是一封很普通的信，这才小心翼翼地重新封好口子，递给年轻人道：“拿去交给二少奶奶的贴身丫鬟吧……你做得很好，记得以后所有的信都先给我过目。”
年轻人点了点头，拿着信去了，朱元璋提了提精神，然后走出了自己的屋子，也向着二少奶奶的小楼走去。经过昨天晚上一夜的考虑，他已经想到了给自己的军队准备粮食的好方法，需要利用傻乎乎的二少奶奶。
此时已是初夏，气温渐高，但是清晨并不热，只有一种淡淡的清爽，朱元璋在内院里走了几步，就碰上两个丫鬟笑嘻嘻地从他身边走过，内院中间新打的水井边，有个小丫鬟正在打水上来，旁边的地上放着洗衣盆，看来是要打水洗衣服，哟……这丫鬟不就是秋叶吗？旁边洗衣盆里那件衣服好眼熟，是自己昨天换下来的。天下大旱，汹涌的农民浪潮已经在整个陕*西孕育，但在马家内院的这个清晨，一切都显得和谐和安宁。
朱元璋本来没兴趣理会女人，但还是忍不住对着秋叶挥了挥手，打了个招呼。
秋叶难得见到朱八哥对自己主动打一次招呼，顿时大喜过望，身子发麻，晃了一晃，险些坠到水井里去，幸好她扶住了井沿，才没闹出大事来。
朱元璋轻叹了一口气，对于秋叶的感情，他一直都知道，但不知道如何回报，这是件很痛苦的事情！在上一世，他贵为皇帝，**佳丽没少过，他对这些**也不见得有什么温柔之处，但是他并不感觉到愧疚，因为那些**嫔妃，除了大脚马皇后，别的没有一个是真心喜欢他的。她们只是利用自己嫔妃的身份，为家族谋取利益罢了。
帝王之家，缺乏一种叫做“真爱”的东西，夫妻之爱，没有！父子之爱，没有！兄弟之爱，没有！一切都冷冷冰冰，在马皇后死去之后，他再也没有感觉到有人爱他，他也没有再爱上任何人。
实际上，他不擅长面对别人的真爱，就拿马皇后来说吧，因为她真诚地爱着他，所以即使朱元璋成为了皇帝，手掌天下生杀大权，但马皇后开口提要求，他就会认真地听取，并且为之妥协！因为他想要尽量满足她的要求，给她快乐，让她的那份爱获得回报，他自己虽然不愿意承认，但其实是一个感性的人。
朱元璋从秋叶身边绕了过去，走向二少奶奶的小楼。
那是一间精致秀气的小楼，以前是马三小姐住的，现在三小姐已经随着家族迁去了西安府，这里就成为了二少奶奶的居住。
“朱八求见二少奶奶。”朱元璋在小楼前，大声向里面吆喝了一声。
不一会儿，二少奶奶的贴身丫鬟出来了，这女孩长得还算可以，略显秀气温柔，举止也很得体，她这种陪嫁丫头，按理来说都会成为通房丫鬟，早晚会给二少爷侍寝，由于二少爷和二少奶奶感情不好，分房睡，她也就没有掺合进去，还是个不知人事的小丫鬟。
“朱八哥啊！”小丫鬟脸上露出笑容：“快请进……刚才有护院家丁送了信来，我家小姐已经起了床，正在客厅里坐着看信，您来得真是时候。”张家过来的丫鬟们，还是习惯性地称二少奶奶为小姐，颇有趣。
朱元璋点了点头，随着小丫鬟向楼里走。
二少奶奶的小楼装饰得挺精致，里面并没有披红挂绿，而是可见一股书香门弟的气味。她毕竟是知县老爷的女儿，她老爹张斗耀的人品虽然不怎么样，但也是正正经经考中进士当的官，家门前立着进士杆，所以学识还是有一些的，她在父亲的熏陶下，倒也算是知书达礼的女子，没有那种暴发户富的气质。
朱元璋走到厅堂上，只见二少奶奶坐在桌边，手上拿着刚才那封信，看到朱元璋走进来，她将手上的信随手放到了桌子上，笑问道：“朱管事，找我有事么？”
“嗯，有点小事。”朱元璋认真地道：“二少奶奶，我知道您和二少爷的关系不太好……”
“嗯？”二少奶奶眉头微皱：“你提这个做什么？那人我压根懒得想起来。对了，你别叫我二少奶奶，我听得心里堵得慌，以后你叫我小姐，或者张家小姐也行。”
朱元璋心中暗笑，嘴里却顺着她的意思道：“张家小姐……我今天来这里，是想说你说几句心里话的，咱们马家的下人，对二少爷早就不满意了，他把咱们不当人看，随意欺负打骂。但是咱们对张家小姐却十分敬佩，因为您对下人们十分和蔼可亲，咱们都感觉您是个好人，所以……咱们马家的下人，都会全力助您管好这个家。”
“嗯嗯！”张小姐对这段话十分满意，笑道：“那真好！”
“以我对二少爷的了解，他现在肯定在西安府等着看您的笑话，如果您没把这个家管好，他又有借口来讥讽您。”朱元璋认真地道：“如果小姐想气气他，最好的办法就是帮助马家赚一大笔钱，证明自己的实力，这样反而可以衬托出二少爷是个废物……”
“没错！”张小姐喜道：“我也是�
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