马小天的眼光一直盯在右手边排第五的格子里，那是马信玉所在的位置，他看到马信玉埋头奋笔疾书，似乎胸有成竹，就有点危机感了，于是凑到朱元璋的耳边道：“朱八哥，这次考下来，考中案首的肯定是个书呆子，绝不可能是咱们自己的人。”
朱元璋道：“嗯！这次考的是八股，咱们的人学的东西杂，考八股是肯定占不到案首的。”
马小天道：“那岂不是很不公平？”
朱元璋笑了：“那也没什么不公平，又不是考的名次靠前，就一定能当最大的官，若真是如此，历朝历代的宰相都是状元郎来做了，但实际上却并非如此。有许多当上了宰相的人，考试时的排名都不太高，而排得最高的人，却未必做得到大官。”
马小天哦了一声，半懂半不懂。
朱元璋便道：“考试只是证明你会读书，但会不会做事还得当了官之后才能知道，到时候谁造福了百姓就升官，谁干不了实事就贬官……实际上阵干活之时，自然是学的东西越广之人，举一反三，做实事的水平越高，那时候考试的名次是派不上用场的。”
马小天终于听懂了一点点，便故意说给红娘子听似的道：“原来如此啊，考试考得再好也不证明这个人有才干，哈哈……哈哈……哈哈……”
红娘子瞪了他一眼：“干笑什么？”
马小天抹了一把汗：“没什么，我随便笑笑。”
院试的难度比较小，而且题目也不复杂，总共只有一场，没过多久，就有学生上来交卷了。李轻水坐在前面收卷，拿纸条将学生们的名字糊住。这是防止阅卷老师作弊的手段，其实这次阅卷的人就是李轻水本人，他是个正直之人，肯定是不会作弊的，何况这世界上哪有自己防止自己作弊的道理？但他还是一板一眼，照着规矩把考生的名字都糊了。
当天晚上，李轻水挑灯阅卷，忙得不也悦乎，他虽然是在帮着贼人组织科举，但却知道录用上来的人将来要在自己的手下帮着治理陕南，因此看得格外用心，生怕挑出一些酒囊饭袋，败坏了陕南百姓们得来不易的生活。
一直看到第二天早上，李轻水两只眼圈黑乎乎，跟一熊猫似的，终于选出了一百张写得最好的试卷，又仔细考虑了良久，才把排在第一名的案首给选了出来。
选好之后，他长长地松了口气，放下了千斤重担，心想：我终于不用忙得跟狗似的了，这下有了一百多个帮手，必定能让陕南的人民过上更好的日子。
眼光落到试卷之上，又想：案首这张卷子写得甚好，其文采比我更加高明，若是去参加朝廷的科举，搞不好也是状元之才，没想到这样的人居然也来参加贼人的科举考试，真是浪费了。
想到这里，他又摇了摇头，想道：若是让这样的人材去了朝廷那个大染缸，搞不好也会变成一个黑心的贪官，那只怕更加浪费，唉……究竟什么是对，什么是错？
他将那张考卷糊住的名字撕开，只见上面落的名是“白水马信玉”，依稀觉得这名字在哪里听过，却想不起来，摇了摇头哑然失笑：“我在白水当了几年县令，这马信玉也许是哪个乡绅家的公子吧，听过也不算出奇。”）
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四三八、官民一家亲
崇祯九年，六月，西安。
今日乃是科举考试的张榜之日，西安府衙门前又是人山人海，挤得水泄不通，无数百姓都来看放榜，更有许多书生学子，带着自家的奴仆和书僮，伸长了脖子在门前候着。只见朱元璋从衙门里走了出来，原来这一科取士对于朱军来说无比重要，他当然要亲自来看。在他身后照例跟着马小天和红娘子两人。
此时朱军的老将们已经星散到各地负责镇守，许人杰和薛红旗守潼关、杨洪守武关、拼命三郎镇守老窝白水、王二和李攀龙镇洛川、苗美镇汉中，留在朱元璋身边的仅仅只有马小天这一员老将，另外就是红娘子这个新入伙的年轻头领。因此朱元璋的左右便只有这两个人天天跟随着，别的人倒是很难见得到了。。。
朱元璋挥手下令，差役们便在衙门前面竖起了一块大木板，木板上早已贴满了纸条，每张纸条上都写着一个名字。
有好事者赶紧大声读了起来：“第一百名，华县某某氏……”人群中响起一声欢呼，便有一个胖子跳起来大笑道：“我中了……哈哈哈哈，我中了！”
看到他得意洋洋的样子，旁边那些一起参加了科考，但又感觉到自己有可能考不中的人，就酸溜溜地骂道：“你得意个屁，一百名就是倒数第一名，却不知道光彩在什么地方。我宁可考不中，也不愿意考倒数第一。”。。
那胖子不以为意。哈哈大笑道：“你吃不到葡萄，就说葡萄酸，小生虽然是倒数第一，也是要当官了，你却什么也不是，连倒数第一的资格也没有。”
这时又有人读道：“第九十九名，澄城某某氏……”人群中又是一声欢呼，有人开心得满地打滚，笑声直冲云宵。
不一会儿，榜上的名字陆陆续续被人读了出来。这些人中有一小半是朱军的士兵参考。一大半倒是各地的书生学子，明明参考的朱军士兵比较多，但是考进前一百名的却是书生学子较多，可见朱元璋上次的猜测没错。朱军士兵写八股文的水平是严重不过关的。
朱元璋早有心理准备。倒是沉得住气。马小天却有点不满，呼噜呼噜地直喘粗气。他一直在竖着耳朵等那个名字，然而一直等了九十几名都没有等来。心中不由得一喜：看来那个情敌是个废物嘛，根本就没有考上名次，他没有资格和我争红娘子了。
正欢喜间，突然听到有人在读：“案首……”那读榜的人拖了个长音，故意卖关子，旁边的人便紧张起来，识字的人伸长脖子想自己看，不识字的人却大气也不敢喘一口，想听听这个考中了贼军“状元”的人究竟是谁。
那人读道：“案首……白水……”
一听白水二字，马小天顿时大惊，嘴里叨念道：千万不要是那家伙，千万不要是那家伙……
“……马信玉……”
终于听到这个名字，马小天“哎呦”地叫了一声，向后一个屁蹲坐倒，半响爬不起来。只听人群一阵鼓噪，人们议论纷纷：“这白水马信玉是谁啊？”
“我知道……这是西安粮行大老板的儿子……”
“啊？原来是粮行老板的儿子……我就觉得他老子非比寻常，果然龙生龙来凤生凤，老鼠生的儿子会打洞……”
“这位案首老爷在哪里？怎没见他出来欢呼？”
人群瞪大了眼睛，在人海里寻找着，看哪个书生跳起来欢呼，那就一定是案首大老爷了，可惜几千号人瞪大眼睛找了半天，也没找到马信玉的影子。人群大奇：“这案首大老爷怎么没来看放榜吗？难道他知道自己必中案首，所以连张榜日都不来？这可真是神了……”
朱元璋此时也暗感觉有趣，没想到马智雄的儿子居然有这样的水平，他相信阅卷人李轻水的人品，知道他不可能作弊，既然李轻水选中了马信玉，那马信玉一定是有真才实学的，看来马智雄在这个儿子身上没少花心思。这马家和自己也真是有缘份，已经要剪不断理还乱了。
正想到这里，朱元璋突然看到一个年轻人向自己所在的位置挤了过来，这人不是马信玉又是谁？只见他满脸呆滞的表情，眼光完全没有落在朱元璋身上，而是落在旁边的红娘子身上，痴痴傻傻走过来，朱元璋的护卫们就想上去将他推开。朱元璋挥手示意，让卫兵们别挡他。
马信玉走到红娘子身前，弯腰长揖道：“姑娘，小生幸不辱命，考中了案首。”
红娘子奇道：“原来你就是考中案首的马信玉啊？那天我看你痴疾呆呆，还以为你考不中，结果你居然考中了案首，真是有趣，对了，你特意跑来给我报喜做什么？我和你很熟吗？”
马信玉脸色一红，低声道：“呃……小生……小生只是想向姑娘说明，小生并不痴呆，小生是很有文才的。”
红娘子还没搭话，旁边的马小天从地上刷地一下跳起来道：“有文才有什么用，你手无缚鸡之力，行事呆板，一看就是个书呆子，红姑娘她不会……”后面的话本来是不会喜欢你，但喜欢两字哪能随意乱说，马小天悬崖勒马，赶紧将这句话吞了回去。
红娘子一脸茫然：“我不会啥？”
马小天不敢向她解释，脸红道：“不会……呃……不会……呃……”
马信玉面对红娘子时痴呆得不行，面对马小天却没那么不堪，他立即抗议道：“怎么不会？我看就会，你这家伙少在这里胡说八道。”
马小天怒道：“绝对不会！”
马信玉也怒道：“绝对会！”
“会！”
“不会！”
两人吵得厉害，旁边的人都大致看懂了是怎么回事，朱元璋也乐坏了，抄起手来看乐子。场中只有红娘子一个人看不明白，她这属于身在局中看不真切，只见两个男人一文一武在这里吵得不可开交，她却一点都听不懂，一时恼怒，提起脚来，左边一脚，马小天摔了个狗吃屎，右边一脚，马信玉摔了个仰八叉。
红娘子怒道：“你们两人吵了半天，话题就围着我转，我却听不懂，气杀我也，快给我说清楚，我究竟会不会什么东西？”
旁观众人大惊，谁也没想到红娘子居然迟钝到这个地步，这也算是旷古绝今的水平了。
马小天、马信玉两人都涨红了脸，谁也不肯解释。
朱元璋叹了口气，决定出来解围，笑道：“马小天说你不会绣花，马信玉说你会，你随手表演一下，让他们看看吧。”
红娘子“切”了一声道：“原来是那种事，我红娘子确实不会绣花，但是我会的东西，比绣花好看多了。”她的身子突然一拔，跃上了那块用来张榜的大木板。木板很薄，仅有一指厚，她用足尖点在木板上的上沿，便似踩在细绳上一样。双手向两边张开，保持着平衡。
众人刚要喝彩，突然见她跳了起来，在半空中连翻三个筋斗，然后足尖一点，又站稳在了木板的上沿，这一手绝活实在是让人叹为观止，几千个围着看张榜的闲人顿时看得目瞪口呆。
接着红娘子便在那木板上沿跳起舞来，她身子极轻，犹如蝴蝶沾花，在木板上轻轻一点便翻飞起来，左穿右穿，翻腾纵跃，始终保持着平衡，人群中不时响起喝采声，所有人都看得如痴如醉。她的脸蛋虽然算不上人间绝色，但这一手轻身功夫，当真是旷世无双，一旦开始表演，便显得风华绝代，不论多厉害的美女，此时也无法与之相比。
马小天和马信玉两人都看得自惭形秽，低下了脑袋，心中只是想：这般美人，我如何配得上她？两人都有点沮丧，倒是忘了吵嘴。
不一会儿，红娘子结束了表演，照例来了个罗圈揖，江湖切口已经说习惯了，便对着周围倒：“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场……哈哈……”说完了她自己也笑了起来，此时她入朱军已久，早已不用再卖艺谋生，但许久没有表演，突然这样来一次，心情倒也不错。
话音刚落，四方银锭乱飞，参加科考的人中许多有钱人家的公子，这些人身上不乏银钱，便拿出来向着红娘脚下投去，哗啦啦一阵响，场中堆起一座小银山，也不知道有多少。有人大笑道：“我看这次的案首不该是白水马信玉，该是这位姑娘才对。”
有人笑道：“就是，会写八股算得了什么？要姑娘这身本事，那才算得上力压群雄。”
“胡闹！”朱元璋笑着下令道：“又不是会演杂技就会治政，来人，把那些乱起哄的人给我叉走。”
士兵们拿着木叉笑嘻嘻地跑过去，那些人便哄笑一声，四面逃开，场中一片其乐融融，这等官民一家亲的气氛，却是大明两百多年以来罕有一见的事。
朱元璋知道，天朝的官儿把架子端得太大，脱离了人民，显得高高在上，这也养成了他们自高一等，漠视百姓的坏脾气，阶级对立之后，诸般政令都会让百姓感到反感，就算有些政令本意是为了百姓好，但是百姓信不过zhèng府，却使得这些政令都流于表面了。
今后要努力做到化解阶级的矛盾，让大家都融为一体，方是上策。）
四三九、高迎祥败亡
崇祯九年，七月底，此时已是炎夏，西安城被太阳暴晒，整个城池都仿佛发了白。
朱元璋在秦王府的花园凉亭中处理政事，借着树木的阴蔽，方感觉到一丝凉意。此时一百名考取的书生都被李轻水分派到了各个地方，有的任县令，有的任县丞，有人的任典吏……总之都是赶鸭子上架，这些人到了地方，自有能干的老吏来引领他们入门，再之后就凭各人的能力来决个高下了。
。。
这些人中间倒是有一个人没有被下放到地方，而是被李轻水留在了西安，跟着李轻水学习，这个人自然就是马信玉，作为案首，他被李轻水寄予了厚望，不希望他的才能浪费在一个小城小县之中，一开始就让他跟着自己办事，练习掌握全局的能力。
实际上李轻水自己也在学习之中，两人正好一边学一边干，靠着朱元璋的指点，倒也没闹出什么岔子。
此时天下的形势比较平缓，因为官兵大量北调，应付清兵入侵，所以中原的剿匪形势并不激烈，各地义军都得到了休养生息的机会，唯有闯王高迎祥一部的形势比较严峻，因为他自称什么奉天倡义文武大元帅，而别的义军都自称为大将军一类，比他显得低了一个档次，因此高迎祥成为了朝廷新的眼中钉，肉中刺。卢象升虽然去了北边，但还有许多朝廷的大将在追着高迎祥跑。其中就有明廷新任命的山*西巡抚孙传庭（注，此时历史上的山*西巡抚应该是吴６锎ビΩ檬巧�*西巡抚，因为朱元璋的到来，历史发生了改变，吴阉溃�*西不在朝廷手中，所以孙传庭变成了山*西巡抚，请匆深究），在追剿高迎祥的时候特别卖力。。。
朱元璋翻看了一阵关于高迎祥部流窜的消息，见高迎祥于今年二月进入河南，在登封、鲁山、南召山闹腾了一圈之后。又会合了闯塌天、蝎子块这两股义军。挺进了山*西。心中不由得暗想：高迎祥入山*西，看样子是想从山*西太原附近西进，回到陕北……
其实高迎祥等人一直想回陕*西的软地，但是朱元璋扼守潼关和武关。让三十六营无法回来。他们只好取道太原。打算从太原西进直接进入陕北，守在陕北的混十万、横天王和冲天柱不像朱元璋这么排斥三十六营，他们融合的可能性很大。
朱元璋心中暗笑。这些家伙就算回了陕北也做不了什么，顶多能多招一些乱七八糟的虾兵蟹将，那也对大局没什么影响。
他脸带微笑看着这些军情，却见旁边伸过来一只纤纤玉手，手里端着一杯凉茶，原来是张樱仙给他递过来的。朱元璋接过茶来，张樱仙又拿起一把蒲扇，给朱元璋扇风。
朱元璋便抬头微笑道：“你怀孕数月，肚子也大了，别来做这些活儿吧，不是有小哑巴照顾你么？”
张樱仙柔声道：“在黄龙山寨的时候，做这些活儿做得惯了，现在回到有人服侍的日子反而有点不惯……”
朱元璋示意她坐下，柔声道：“当初秋叶怀孕，我让她不再干活儿好好休息，现在你怀孕了，也该好好休息才是。”
张樱仙点了点头，不再坚持，便叫小哑巴来帮忙在旁边给朱元璋打扇。
此时烈阳高照，朱元璋又穿得一本正经，自然是满头大汗，小哑巴拿了一把蒲扇，给他扇风。朱元璋感觉到有神清
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