“王后？”
走进御书房来的，可不就是身披百花袍头顶凤珠冠的王后娘娘？
“王上，千万不能赴嵇释之约。”穰永夕行至王上面前福了礼，道。
“为何？”
“嵇释有吞并天下的野心，他借一个细作事件找上门来，割地赔偿绝对无法满足其胃口，此次会谈定是另有文章。王上乃一国之君，身系千万叶国子民福祉，怎能以身犯险？”
“这……”沈括沉思良久，“倘若朕不理会嵇释的邀请，岂不是给了他向叶国出兵的借口？”
“他若有心犯我叶国，无论王上去不去赴约，都能寻到出兵的理由，甚至不需要理由。但王上若去了，不啻自投罗网……”
“恕老臣无礼，王后娘娘。”闵渊趁往后声语的间隙适时插言，低首恭声，“王后所言甚是，臣等皆不敢视王上安危为儿戏。但臣等以为，王上此行必定安然无虞。想那越国内战初平即陷入与阙国的苦战，可谓兵困马乏的时候，怎再敢添我叶国这个强敌？嵇释的行径，说到底只是勒索敲诈，为了我叶国百姓安居乐业，给他些银钱又何妨？”
“闵大人好慷慨。”穰永夕欣然付以赞赏。
“老臣一片忠心……”
与其说一片忠心，不如说一架朽骨，越是垂垂老矣，越是畏葸任何变化，只怕一点风吹草动就失了自己的朱门华堂。王后容色渐冷：“就算他仅仅是在勒索敲诈，为何一定要王上亲往？若是闵大人前往，难道还怕钱付得不够干净漂亮？”
“既然有细作之事在前，嵇释那等傲慢之辈为了自己的颜面，自然要多加刁难，此乃人之常情。何况对方亦为一国之主，王上与之会面，并未折损我叶国国威，事关叶国千秋基业，还请王上略作辛劳……”
穰永夕峨眉紧蹙，美眸厉：“什么人之常情？什么千秋基业？因为对方傲慢，一封信便能呼之即去，这也算人之常情？若是王上有丁点闪失，我叶国又哪来的千秋基业可言？”
“王后此言差……”
“够了。”沈括将争论淡声截断，“朕决定赴约。”
穰永夕丽颜疾变：“王上……”
“朕意已决。”
这四字既出，自是不可拂逆。王后怏怏告退。
朝会结束，叶王第一时驾临王后寝宫，见后者仍是满面忧色，遂宽慰道：“王后大可放心，此行朕身旁高手环伺，况且会谈地点设在我叶国境内，事先布置妥当，若嵇释有意和谈倒也罢了，若他有不轨之心，正好趁机将其歼灭，如何？”
该说自己的夫君勇气可嘉还是初生牛犊不怕虎呢？穰永夕心有此念，道：“臣妾是惟恐以王上的仁厚，一个不慎中了那个奸猾之辈的算计，越国那等强国，他窃为己有花了区区几载，臣妾实在担心……”语声未讫，已掩面低泣不止。
“朕明白王后苦心了，朕自会小心行事。”好一番柔语哄慰后，叶王方摆驾而去。今儿是妤妃侍寝的日子，虽然有心留宿王后身边好生安抚，却不能乱了后宫秩序，为王后招惹怒气。
妤妃寝宫内，柔情蜜意最炽时，叶王问心爱宠姬：“朕去与越王会晤，你可担心？”
“臣妾不担心。”迷离烛火下，美若瑶池仙子的没人缓摇螓首。
叶王一怔：“为何？”
“王上英明神武，自有天助，必定无往不利，无坚不摧，臣妾只须跪坐佛前，安心等待王上归来即可。”
“你这张小嘴是为哄朕高兴罢？朕要重重罚你……”
世上没有比心爱女人的崇拜更能激发一个男人的雄心豪情，沈括以前前所未有的昂扬姿态跨上战马，赴嵇释之约。
《“文》“你做得很好。”穰永夕对垂立面前的女人道。
《“人》后者呜咽道：“臣妾将惟王后娘娘懿命是从，还请娘娘……”
《“书》“你是怕本宫要你家人的性命？”她一笑，“不必担心，本宫并不喜欢杀人。先前不过是因为你在本宫面前有点嚣张，小作教训而已。”
《“屋》“臣妾知罪。”
“知罪就好，以后你只须好好抓住王上的心，莫教别个年轻美貌的女子夺了宠爱，本宫自会给你应有的荣光。”
从容打发了妤姬下去，穰永夕匆匆赶到偏殿，对泰然坐在里面的人道：“你怎么还在这里？”
“这不正在走么？”扶粤抓起几块点心，边“喀嚓”嚼得起兴边向外拔步。
“一定要保住王上。”
“好说。”
“一定……”
“嘘。”扶粤一根指头压在她唇前，“王后娘娘，本姑娘方才在屏风后面观你言行，才想夸你颇有乃师之风，还请继续保持。”
穰永夕愣住：“乃师？”
“你不是阿襄的弟子么？”
“是啊。”她旋即笑开，“如此的话，师父在面对爱过的男人时，不会关心则乱么？”
“嗯……”扶粤攒眉冥思苦想，“不晓得哦。不如，我们一起拭目以待？”
“也好，不过……”
“不过，眼下是做好你家男人的护卫。”扶粤挥了挥手，负剑远去。
我家男人么？穰永夕目色陷入深暗之境。男人的宠爱啊，恰如这窗外的夜雾，看似浓厚深重，却禁不起劲风，也抵不过日光。我这个自幼被人夺去太多东西的人，还是多将有形有体的物件握进掌心好了，“师父”，你对弟子的表现可还满意？
扶襄一一三、不敌日月辉光艳（上）
越、叶两国国君相晤之地乃圭亚城，位于叶国南陲，距越国边境不足二百里。此处为叶王回函中所定，是为求操之在我的周全。但，实况与初衷背道而驰。
圭亚城城主衙门的议事大厅内，两方见面的寒暄即将结束，一盏茶尚未完全入腹，叶王一口血已呛了出来，登时引得随行人惊哗。
“有……有毒……”沈括一手掩口，一指面前越人，既恼且悔。
嵇释也微微一愣，眼角挑了身后扶冉一记。
后者脸上闪过短暂的困惑。
“王上遭了暗算，保护王上，拿下越国人！”侍卫们一拥而上，两人架起王上夺门而出，余等攻向对面越人。
越国侍卫自是奋勇还击。
“真是麻烦。”四遭刀光剑影，嵇释仍坐在原处，百无聊赖地摇首。
叶王猝死，叶国上下陷入无主的混乱，一盘散沙的叶国即如探囊取物。而叶王性命尚在，情形便截然不同。这便是一国之主不可取代的价值。天衣无缝的设计，竟出了这般的纰漏，平添许多周折。
“扶冉，你真是给朕添了麻烦。”
扶冉百般忐忑：“属下……属下的毒下得绝对是足够分量……”就在方才与上茶小厮擦身的须臾，微力使得对方脚下稍生趔趄，托盘上的茶盏偏离寸许，即把握于指甲间的无色小丸弹入对方茶内，合该完美无缺才是。
“但眼前分明是出了差错不是么？”
“属下……”明明全杯饮下后一刻钟内气绝身亡，为何半路呛了出来？
“去跟上叶王，务必取其性命。”嵇释挥袖将一向自己攻来的叶国侍卫扫飞，负手踱出门去。
“是！”
一刻钟后，以普通百姓面貌伏于街巷的越国兵士得到了讯号，抛开伪装，高举兵械，对圭亚城内外发起攻击。
出乎意料的，所遭遇的对抗出乎意料的顽强。
越军设伏与圭亚城，对城中防守发布及应战能力当然做过一番事前考究，这份反击的力度绝不是了解中应有的模式。
“中计了。”在第三次听到属下报来的伤亡认输之后，嵇释起身，“撤退。”
庞三河不解：“王上……”
“打叶王呛血那颗便该想到的，那等反应摆明是事先吃过了防毒药物所起引发的排斥，彼时便该撤销计划。”只因那刻，不认为那个少年叶王为了引他上钩宁愿以身试毒……莫非是低估了？“既然对方的防卫超出了我们的预期，如今也别指望扶冉能够刺杀叶王成功，撤退！”
红色的烟火划破天空，各处的攻伐销声匿迹。
叶王下榻的城主府后的巷道内，扶粤一掌扣中为此闪神的扶冉肩膀，双脚踩上一角檐顶，抱肩道：“墙头草，你的主子之一已经走了，不赶紧跟上去么？”
摔在地上的扶冉翻身跃起，吐出一口血水，道：“我是墙头草，难道你又能好到哪里？原王是你的第几个主子？”
扶粤不以为意，道：“我要更对的人从一开始到现在始终只有一个，不曾变过。”
扶冉冷笑：“被左丘无俦抛弃之后，立马选了原王，你说跟随的那个，又何时有过节操？”
“本来，想念在同门一场，饶你一命的。”扶粤语音幽缓，目内残光乍现，红唇内白齿森森生寒，“如你这等只能攀附在阴暗出低廉愚蠢的生物，怎配去揣度天上鹏鸪的身影？连仰望也不配！”话声甫落，别在靴侧的两柄匕首纳入左右两手，秀健的身姿携带着两道不加任何迟疑的杀意取向地上人。
扶冉甩出一粒烟弹，欲借机遁形。
“你这点本事还是我一时好心教的，忘了么？”扶粤直入烟雾之中，单凭藉气味，两柄匕首的方向不曾更改。
扶冉几乎是在这时方想来自己是与菊使为敌。在扶门之时，对他们这些门众来说，四使就如头顶的日月。而今日，是死神。
此念兹起，濒死的恐惧与绝望即攫住了心脏，再也动弹不得。
“阿粤。”红色衣影翩然临现，“他的命还有用处，留下。”
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扶襄一一三、不敌日月辉光艳（下）
“诶？”扶粤扑了过去，“阿岩！”
扶岩一手点了扶冉昏穴，一臂将她接住：“辛苦了，菊使大人。”
“你怎么会来这处？你不是在……”
“总要出来透透气。”扶岩抚去她拈在额角的一绺湿发，“而且有事阿粤帮忙。”
“真的？什么事？什么事？”
“在说之前先告诉我，阿粤刚刚实在生气么？”
“是啊，生气，超生气！”扶粤朝地上人踢了一脚，“你说这条命还有用？什么用？”
扶岩按住这只急于暴走的雄狮的肩头，笑道：“师父不是曾经告诉我们，我们四个人会在那么多人中脱颖而出，是因为我们血液里的某些东西太过于适合做杀戮者么？意思是，我们要比别人多几分自制，莫让自己的怒火灼伤了自己。”
“才见阿岩就被教训了呢，还以为只有阿襄喜欢讲道理骂人。”扶粤嘟嘴抱怨，脸上的戾气却消减了下来。
扶岩弯腰将扶冉反手提起拖在身后：“这个人给我。”
“这么一堆废柴，做什么用？”
“废柴用到好处，也是起点火星的。”
“哪一点火星？”
“给我所在处的某位贵人呈上一份厚礼。”
“阿岩的所在处……咦？”扶粤喜笑颜开，“阿岩也看不下去了么？那人果然是在装死是不是？”
“十有八九。”
“真是可恶，我如果说想跟你去，你一定不准，对不对？”
“对，”扶岩屈指弹中她蹙满委屈的额心，“我这趟来，是特地找阿粤帮忙的。”
“配置让那个喜欢装死的七窍流血筋脉寸断的剧毒么？”扶粤眼神灼灼发亮。
菊使大人复活成功。扶岩莞尔：“虽不中，亦不远矣。”
“啊呜，快点，快点，找家药坊，租家空房，支上炉灶，立即开始！”
“你此刻还需要看顾那院里的人不是么？”
“那个啊……”扶粤掩口一笑，“我想今晚聪慧机敏又忠君爱夫的王后便会亲自赶来接人。经此一事，不管是君主的感激和信赖，还是朝臣的臣服和谦恭，那位王后一并收获了。本姑娘可不想打扰了人家夫妻团聚。”
果不其然，当天夜里，叶后风尘仆仆地赶来，哭泣着抱着意识半昏半明的叶王，道：“臣妾在王上动身后始终不能安心，无论如何也想守在王上身边……可是，臣妾多希望是臣妾多疑多心……王上，是臣妾错了，臣妾该坚持到底的，就算拼了一死，也该拦住王上的，臣妾错了……”
“其实，叶王这起中毒事件完全可以避免的不是？”
“嘿嘿……”
城外某处荒弃的民宅内，采买来的各样药草摆了一地，旁边也支起了火灶，扶粤两瞳异光闪闪，缚发捋袖，即将大干一场，听得扶岩诘问，忍不住掐腰怪笑。
“的确可以避免，我也已做好扶冉那枚毒丸的替代品，可是怎么想怎么不爽，本姑娘就将剧情稍稍做了改动。所谓吃一堑长一智，一个男人成长中不可或缺的体验便是生死大关，此乃脱胎换骨的好机会呐。好歹在事前本姑娘还是将避毒的药粉下在了他的午膳里，不需要太感激。”
“你啊……”扶岩摇头。这丫头虽然拜托了嵇申带来的切骨伤痛，但潜意识对于多情男子自有一份莫名的痛恨，下手的狠辣非寻常可度，叶王运气不好，正中枪口而已。
三四日过去，所需药物配置完成。扶岩收进囊内，打附近农家买了辆破旧马车，套了自己的坐骑，与扶粤作别，扬鞭驾辕奔赴前程。
“掌柜，我来接我的马。”扶粤回到城中，第一步先往下榻客栈。
埋首账本的掌柜抬头一眼见她，喜出望外：“太好了姑娘，您总算回来了！”
“本姑娘的马还在这边，当然要回来，赶紧结了帐……”
“姑娘且慢，有位客官等了姑娘几天了，小的就怕您不回……”
“等我？”扶粤心头警弦疾震，“谁等我？”
“我。”来者气息趋近。
扶襄一一四、鹰隼试翼风尘张（上）
圭亚城之晤后，越、叶两国正式开战。
叶王沈括调养期内，为迎战来势汹汹的越国，已经隐居的太上王沈赦重新走到前朝，召见军司首脑及各方将领，彻夜拟定应战策略，增兵各处要塞。而一面亲力亲为照顾丈夫漪绵安抚后宫的叶王后穰永夕，也受到了太上王的召见。
“越国有嵇释这等人领兵，我叶国军中缺乏能与其抗衡的将领，若想不被一举攻破，惟有联合邻国一途。对此王后有何看法？”
“父王英明，想必已有了应对之计，臣媳听凭父王差遣。”
“你与原国王后素有交谊，结成联军之事不妨由你先从原王后处作以游说。”
穰永夕欠首：“臣媳责无旁贷。”
“除却原国，还有阙国。如今阙国大公主正与越军开战，既然面对的是同一个敌人，更易同仇敌忾。朕知道你与阙国公主之间结有旧怨，但还请为叶国江山和子民委曲求全，竭力促成结盟之事。”
穰永夕微笑：“父王放心，臣媳既然是叶国王后，自当为了叶国鞠躬尽瘁，纵然是要献上臣媳这条命，也是心甘情愿的。”
于是，叶王病体初愈之日，叶王后即离开元兴城，开始了奔波游说的脚步。
第一站，自非鹤都城莫属。
“阙国大公主……该说是阙王了罢？”扶襄为远道而来的客人端来一杯茉莉香茗，“与她联手，并非没有可能，不过，一旦将她拉入阵营，就等于同时对抗上了嵇释与左丘无俦两个劲敌，似乎得不偿失。”
“左丘无俦？”穰永夕拧眉沉思了晌久，突地脱口而出，“左丘无俦不该是嵇释的敌人么？为何近几年这两人不见刀兵？”
扶襄稍怔，旋即冁然：“你这句话真真是击中了问题的根本。”
“何解？”
“一对以灭掉对方为今生一大目标的宿敌突然偃兵息鼓，要么是两方握手言和，要么是有人荣登极乐。那两个人都是要得到这个天下的人，握手言和的几率太低，也都健在人世，却已经有几年不曾交战，显然这中间是有什么玄妙在的。”
“简言之。”另一位在场者意态舒闲地抿了口王后亲沏的茶水，“这就如两个分饼的人，面对一张许多人都想分一口的大饼，于是做了一个协定，先各自将其他分饼者消除殆尽，再来�
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