沙门空海之大唐鬼宴- 第56部分

“这是半个月内所发生的事……”

以此为开场白，马哈缅都开始述说。

所谓卡拉潘，指的是波斯咒师的事。

拜火教尚未普及波斯之前，是以当地土著信仰、邪宗淫祠作为信仰根基。

简单地说，波斯人，也就是伊朗人，在东渡唐国时，将拜火教，也就是祅教带到长安来，而这土著信仰的咒师，也同时来到了唐国。

这讯息是空海从安萨宝那里听来的。

与祅祠——也就是祅教一起来到大唐的波斯人，据说，有时为了满足不欲人知的欲望，会瞒着安萨宝，私下求咒于卡拉潘。

从杨贵妃在马嵬坡的墓穴中，赫然挖出的狗骷髅，其上有一段咒文：

〖污秽此地者，将受诅咒。毁坏此地者，灾祸及身。以大地精灵之名，予彼等以恐怖。〗

就是以波斯文记载的。

马哈缅都有一熟识阿伦·拉希德，便是求咒于来到大唐的督鲁治咒师之一人。不过，这男人却因牵扯卡拉潘而命丧黄泉。

道士周明德，是与督鲁治咒师联络的关键人物，然而，阿伦·拉希德和周明德却因欺骗卡拉潘而离奇死亡。

阿伦·拉希德在夜里，被兽类撕喉致死；周明德则在王叔文的外室李香兰宅邸，侵犯李香兰之后，自己走入鼎镬烫煮而亡。

这次，空海和逸势被卷入事端，可以说，背后不时浮现卡拉潘的影子。

阿伦·拉希德和周明德死后，督鲁治咒师曾短暂失踪。但某日起，曾经求咒于督鲁治咒师的人们，竟然分别收到了奇怪的信笺。

信文写着：请大家尽力搜捕下列生物，有人将以高价收购。

蛇。

蟾蜍。

鼠。

猫。

狗。

蜘蛛或蜈蚣。

猪。

牛。

鸡或乌鸦。

蜥蜴。

什么都好，全部带来。

信中语带威胁，此事绝不可对外泄漏；一旦泄漏出去，曾求咒于卡拉潘的人，其姓名将被公诸于世——

“发生这样的事。”马哈缅都说道。

“可是，信上不是警告不能泄漏吗？”空海问道。

“是的。”

“那为何马哈缅都先生会知晓此事呢？”

“因为有一男子米马尔·阿里带着信来找我商量。”

“商量？”

“他说，虽然收到该信，不过由于周明德和阿伦·拉希德双双死于非命，他不知道该不该按信中吩咐那样做，正犹豫不决——”

“那他没去啰？”

“不。迟疑到最后，他还是去了。”

“去了？”

“结果阿里险遭不测。”马哈缅都说道。

〔四〕

接到信之后的十几天里，阿里都在犹豫。

过去他曾求咒于卡拉潘。

买卖丝绢是他主要的营生。

他将购入的丝绢或衣裳，带到西市贩卖，这是他最早经营的买卖。

由于买卖很顺利，不知不觉之中，他也做起其他生意。兼卖瓷壶、器皿等。

他将瓷壶、器皿装入木箱，以骆驼或马匹驮运。

可是，这样的运送备极艰辛。

每到傍晚时分，都得将货物自骆驼背上卸下，翌晨再装载运行。如此周而复始的装卸过程，木箱里的瓷壶、器皿常会破损，有时，甚至破损过半。

为了避免损失，于是，他动念将砂子与瓷壶、器皿同时装入箱里。

这么做，确实可以减少瓷壶、器皿受损，重量却大为增加。此外，装砂入箱，多少也会伤及货物，再怎么说，还是会有一些损失。

米马尔·阿里于是又想出新办法。

他使用木屑和麦秆装货。

秋收后，他以低价收购无用的麦穗、麦秆，将它们晒干，混合大小木屑，和茶壶、器皿装入箱里。

这一装箱方法，用来格外顺利。

不过，却意外出现了仿效者。

阿里虽然秘密行事，却无法长年隐藏而不为人知。

经常出入阿里住所的唐人赵某，得知此法，便开始在长安收购废弃的木材零料，将之刨成木屑，当作装填缓冲物出售。

货物商旅不仅限于西域和大唐的往来。

大唐境内的货运也十分频繁。

虽非发大财，但在货运甚多的长安，倒也可赚进相当钱财。

赵某到处宣称，此法是自己独创，阿里是仿效者。

虽然未曾蒙受庞大损失，阿里却深感懊恼。

购买木屑已不如从前顺手，最后，阿里反倒要向赵某买进木屑、刨屑。虽然他也可以花些时间自己制作，但毕竟，花钱进货还是方便些。

可是，阿里再也无法平息不快的心情，于是透过周明德，求咒于卡拉潘。

阿里求咒的心情，无非想要赵某受伤或生病，让他多少得到教训，并不想置他于死地。

求咒后不到十天，赵家便遭大火。

某晚，刨屑堆突然起火，赵家烧毁大半。赵某本人也因灭火而灼伤左手臂。

不知是咒法奏效或偶然造成，还是卡拉潘自己放的火？总之，发生了这等事，阿里心里直发毛，之后便断绝与卡拉潘接触。然而，这回却还是收到了上述信件。

他不想跟卡拉潘有任何瓜葛。

可是，如果对信件置之不理，不知将会遭到何种可怕报复。更何况，求咒的事若公诸于世，也够令人困扰了。

于是，阿里找某人商量。结果，对方表示自己也收到信了。

那人依照指示，带了八只狗、五只乌鸦、三十五只蟾蜍、六十条蛇前往。

指定交货地点，是某坊内的旧宅废址。

一到该处，已有两名男子站在大楠树下。

多到不可胜数的大陶瓮置放在树下，此外，还有鸟笼、木箱散置其间。

另有数十只狗，被绑在木桩上。

跟那两名男子打过招呼后，便被指使将蛇、蟾蜍放在各自瓮里。

一打开蛇瓮陶盖，里面有无数条蛇交缠蠕动着。腥臭味扑鼻而来，男人将带来的蛇往罐里倒去。

蟾蜍瓮也同样被打开，里面有数量可观的蟾蜍。瞄看一眼，令人嫌恶的臭气冉冉飘升，直扑脸面。

两名男子一一点清蟾蜍、乌鸦、蛇、狗的数量。

数清楚一遍后说道：

“这样的话，只能给这些钱。”

接着，从怀里拿出一些钱，交给来者。

两人又说，存货已不少，过两天这桩买卖就要结束了。

男人不动声色探听得知，原来收集这些东西并非他们的主意，他们只是听命行事而已。

在此收集活物，每天送到某个秘密地点，可以赚不少钱云云。

那男人对阿里说，如果要交货，明天是最后一天了。

结果，阿里终于下定决心。

虽然不知道对方到底要用来做什么，那跟他无关。

总之，阿里暗忖，反正只要收集活物带去交差，一次就可了事。若还有钱可拿的话，那就带过去吧。

据说，阿里带东西过去，是两天前夜里的事。

虽然已决定要去，但突然要找到狗、虫等物并不容易。

阿里托人到处搜罗，终于找到两只狗、三条蛇和四只鸡。

当他以马车载运到先前所提的旧宅废址时，已是向晚时刻。

彼时暮鼓敲过，阿里已无法返回家居的街坊。

于是，他决定办完事后，投宿到某个寺院。

不知先前那两名男子是否还在？总之，他在夕暮中前进，终于抵达指定地点。

那是一个土墙围绕的大宅邸。

几株槐、楠老树错落其间。

阿里从半掩的破门走进宅内。

正屋屋顶已毁＊大半，前庭稍远处耸立着巨株老楠树。

应该就是那儿了。

他心里这么想着，脚下继续前进，但周遭丝毫不见人影。

别说是人，连马也看不见，更别说应该绑在木桩下的狗群了。

看见楠树底下有许多木桩，便知道是这里没错。

可是，一个人也没有。

既没陶瓮，也无狗群。

难道就这样回去了——

倘若今天真是最后期限，那该就此结束了。

他一下子松了口气，但能否就此了事的狐疑与不安，又爬上了心头。

天色已经渐渐暗了下来。正想查看野草丛生的庭院里有无人迹时，一阵微弱的呻吟声传来。

是人的呻吟声。

感觉像是野兽低吼，恐惧瞬间贯穿背脊，阿里试着循声辨识，在摇晃不断加大的草丛里，有个漆黑的物体。

看似耸立的庭石。

黑影有两个，但立刻可以辨识出来，其中之一绝非庭石之类的东西。因为它正在扭动着。

近步向前，血腥味扑鼻而来。

这是什么？！

止步定睛一看，那里有两个人。

两人都是男子。

一人动也不动地瘫倒在地，另一人微弱扭动着身躯。

似乎察觉有人，呻吟的男子用细弱声音喊叫：

“救、救、救命啊……”

喉咙发出咻咻的嘶鸣声，混杂着一股湿润的嗓音。

穿过跟前一动也不动的尸体，阿里瞧见了那张仰望的脸。

两眼圆睁，嘴巴张大，那男人已死了。

喉咙开裂，似乎是被利刃所割裂。

开裂之处，涌出大量鲜血。

一息尚存的男子也一样。

喉咙裂开了。

不过，似乎微息尚存，自唇边发出勉强可听闻的嘶哑声音。

每一发声，喉咙裂口便会泄出空气，成为湿润声响。

喉咙开口，血沫汩汩冒出。

阿里很想大叫一声逃离现场，最后却胆颤心惊地坐了下来问道：

“你怎么了？”

“被、被杀了。喉、喉咙……”

终于说出话了，声音极其微弱，仿佛嗫嗫自语似的。

“是谁干的？”

“那、那个家伙。”

“那个家伙？”

“对。我看到了，我——”

“看到？看到了什么？”

“那个。”

“哪个？”

“狗。”

“狗？”

“很多狗被埋在土里——”

“在哪里？”

“土里，那个男的那里。”

“那男的是谁？”阿里问道。

“咿……”仿若悲鸣的声音，从男子唇边流泻而出：

“狗被埋在土里，只有头露出地面。我们全都看见了……”

“什么？”

“所以，那男子就把我们……”

〔五〕

喉咙伤口一边冒着血泡，那男子一边和阿里说话。

他声音嘶哑，话也断断续续，几乎听不懂，无法明白其意思。而且，时间也不长。话还没全部说完，那男子便死了。

即使如此，阿里试着拼凑那男子留下的只字片语，以便了解他的意思，事件来龙去脉大致如下：

男子与其同伙，之前便一直担心着。

每天，大量收集狗、蛇、虫，究竟做何打算？

自己的雇主，到底想干什么呢？

怎么说也觉得毛骨悚然。

雇主是名女人。

两人则是来自外地的游民。

在家乡混不到饭吃，才想到京城找工作，好歹也碰碰运气。

新天子刚登基，忙乱中一定有许多地方需要人手。

来到长安后，却找不到事做。不到十天，仅有的一点点钱也已用尽，只好席地呆坐在东市一隅。正感前途茫然之际，那女人主动向他们打招呼。

“你们俩，肚子饿了吧！”

一抬头，是一名看起来三十岁不到的女人。

虽然一身唐装打扮，仔细看却是眼眸碧绿。

像是混有异国血统的杂种。

“我有份好差事。你们嘴巴牢靠吗？”

“当然。”男子立刻说道。

“我想也是。才刚来京城，应该没有熟人吧？”

听到这番话，男子点头称是。

“您为什么如此清楚啊？”

“看样子就知道。没有熟识的人，便不会到处说些多余的话。”

“正是。”

“如何？这活儿做不做？”

“我们什么都做，到底是什么活儿？”

“从某处会运来狗、鸟、蛇、虫。我要你们点收这些东西，再运往别处。”

“别处？哪里呢？”

“愿意做的话，我就告诉你们。怎么样？”

女人开出的工资，为数不少。

“可是，这活儿绝不能对任何人透露。譬如，东西要运往哪里啦，这么做是为什么啦，都不准问。而且，即使你们问了我也不会说。如果不能遵守约定，就得不到活儿啦。”

“我们做！既然能拿这么多钱，我们当然愿意做。”男子说道。

“听好——如果违反约定，你们可要倒大霉！”

总之，想要工作赚钱的两人，完全答应了。

地点是崇德坊。

在崇德坊一处不与他宅接邻的废宅，两人事先备妥陶瓮、拉车，便会有人带来虫、狗或蛇等。

点收那些东西，付过钱，两人再运送到崇德坊其他宅邸。

抵达目的地时，已是大半夜。

上述那名女人出来，要他们将运来的东西放置一旁，然后再将空瓮拉回旧宅，并在该处睡觉。翌日午后，陆续又有人交来虫、蛇等物。

交货的人，偶尔有汉人，不过大多是碧眼胡人。

在不断重复的过程之中，他们开始担心起来。

昨夜——也就是男子对阿里诉说此事的前一晚。

那宅邸到底在进行什么事呢？最后，两人决定一探究竟。

他们一向从正门进去，由于听到狗吠声等自后宅传来，猜测可能正在进行什么事，两人缴交狗、虫之后，便沿着宅邸的围墙，悄悄地绕到后面。

果然不出所料，绕到后面，狗吠声愈来愈大。

吼叫声、狂吠声甚至呻吟哀号声。

正巧围墙外侧耸立好几棵老槐树。

两人于是决定爬到树上好好窥视一番。

他们攀上树干、手抓树梢，其高度，正好可以望见围墙内侧。

两人在围墙上露出头。

提心吊胆地窥视着。

结果，从围墙内院，他们看到了怪异的景象。

庭院里摆着大铁笼，正燃烧着木柴，一片火光往上冲。

火焰映照出某些东西——

那是狗的头颅。

从地面上冒出无数颗狗头颅。很多狗被埋在地下，只剩头颅露出地面。

大约有三、四十头吧。

狗还没死。活生生的。

正龇牙咧嘴地呻吟、吼叫。

“啊、啊……”

男子禁不住要叫出来，随即将声音咽下。

方才碰见的女人，正站在火焰旁。

低头俯视着狗群。

女人右手握着弯形大刀。

“看、你看……”男子小声对同伙说道：

“狗、狗的前面……”

每只狗的前面，都放置了某种东西。

在狗鼻子之前有一红黑色块状物。

“是肉吗？”

仔细看，似乎是生肉。

而且，那肉与其说是块状物，似乎更像是某种图形。

是文字？

看来像是“大”字造型。

不过，定睛再看，才知道那不是文字，而是某种“形状”。

“是人吧？”

那是人，没错，就是人。

是两手、两脚摊开的人的样子。

而且，那状似人形的肉块上，还搁着纸张或符咒之类的东西。

再仔细一看，长方形的纸张或符咒上面，写着一些文字。

然而，因为距离太远，虽可看出是文字，却无法辨识到底是什么文字或话语。

仅约略知道，似乎是写了某人的名字。

而且，狗对着鼻前的肉，一直吠个不停。

为什么吠个不停呢？

那是因为狗正饥肠辘辘。

肚子饿得想一口咬住眼前的生肉，那欲望转为声音让狗吠个不停。

男人明白了，狗几乎都没喂食。

口吐白沫的狗，一直吠个不停。它们无论如何也想咬住眼前的肉块，所以狂乱、发疯似地吼叫。吠个不停。

狗状狰狞，眼露寒光，张牙垂涎着。

这是何等残酷的行径啊。

瞧见那狗的可怜模样，便可猜想到，已不是一、两天，而是三、四天或五天没喂食半点东西了。

在狗的念头里，除了一口咬住眼前这块肉之外，肯定别无他求。

不久——

令人毛骨悚然的事，就发生在看到那光景的片刻之间。

女人走近一只狗的面前，两手握刀，用力上举。

而后，狠狠地从狗头斜上方砍了下去。

那刀使劲切入狗头之中，将之切割成两半。

血沫横飞，喷洒而出，宛如骤雨般打落在地面上。

仿佛执念附身，狗头向前飞奔，用牙咬住肉块