胪嘶跻猜榉常缓妹阄淠呀鸵幌隆！碧谄拐嫦衲敲椿厥拢盟鞍嫉亍盉7还挺为难他似的。车队没有回县衙门，直接到了一间大酒楼。谭知县早就预定了酒席，一行数十人纷纷落座。我理所当然地坐在上席，谭知县陪在左边，殷勤而流利地介绍着源源送来的特色菜。这小子定然是此处常客，否则怎么可能对各色菜肴了如指掌，如数家珍？酒酣耳热之际，我慨然叹道：“天有不测风云，人有旦夕祸福！”谭知县听我话里有话，忙问：“大人所言极是，只是不知……”我故作神秘地压低嗓门对他说出一番话来。便是这番话，将谭知县吓得：面如土色，身似筛糠。
正文 第十六回 衣锦还乡变变变（12）
至于本官当时说了些什么，由于是信口开河，我自己也记不清楚，聪明的各位看官可以自由想像。总之在我说完之后，谭知县登时火烧城隍庙——慌了神儿，急急地拉我到一间空无一人的雅座内，倒头便拜，口中称道：“大人救命则个！下官忠心为国，苦心为民，此情此意，可昭天地。那些谣传都是恶意中伤本官，请大人明鉴。”我作深表同情状，作左右为难状，作爱莫能助状：“这个……只怕……”谭知县跪着挪到我的面前，抱住我的大腿道：“大人，此番你若不施以援手，下官便长跪不起。”可恶，居然还对我性骚扰，再不放手我可要喊“非礼”了！心里这般想着，我表面上却是不动声色，伸手作势扶他起来：“此事须得从长计议。”谭知县似乎真的打定主意长跪不起，死活不肯起身。我只好说道：“其实事态没有你想像中那么严重。事在人为，如何化解危机，便在你的一念之间。”此话怎讲？我将谭知县拉起落座，告诉他说，若要大事化小小事化了，还得花些银子，在州衙门上下打点，虽不敢说有十拿九稳，但七八分的把握还是有的。那得花多少银两？问这话时谭知县脸上明显有肉痛的神色。不多不多，百八十万应该便无大碍了。谭知县只犹豫片刻便表示明日即把银票交到我手中，由我出面代劳，平息事态。这叫破财消灾，毕竟官位比啥都重要，保住了官位便保住了一切，银子花出去迟早还会如数捞回，有道是：官中自有黄金屋，官中自有颜如玉嘛。对于我的临危襄助，谭知县自是感激不尽，道：“令尊大人现今做何营生？”我自然不能说自己的父亲务农，便道：“并无营生，只是赋闲家中。”他“哎呀”一声，反倒吓了我一跳：“能够培育出王大人这般才高八斗，学富五车的人才，想必令尊必定是个满腹经纶的世外高人，这……这不是埋没人才吗！一切错在下官失察。若不嫌弃，便请令尊大人在荷花镇担任里正一职，如何？”别介！老爷子的脾气我可是深有体会，虽说年事已高，脾气依然不小。这种毫无心计之人是不适合为官的。我婉言谢绝了谭知县的美意，二人携手回到席上，一醉方休。醉眼蒙眬间，谭知县附在耳边悄声问道：“王大人今夜便下榻此处。下官安排几个人前来伺侯较为妥当？”我看似酒醉，实则心如明镜。银子我所欲也，女色亦我所欲也，可是那得看什么场合，此时即便欲火焚身，我也断然不会叫对方安排女色。谭知县眼下虽然不会对我构成威胁，但小心驶得万年船，马虎大意命不长，人在官场还是处处提防为妙，授人以柄，任人摆布，向来不是我的风格。谭知县自然不敢坚持，亲自将我搀扶到天子套房后，见我懒得搭理他，便怏怏而退。一觉醒来，已是日上三竿。在酒楼内才用完早膳，谭知县便将厚厚的一叠大额银票送到了我手里。这种来得不费吹灰之力又不必担惊受怕的外财，如若不收恐遭天谴，我当然是多多益善，照单全收。拿人钱财，替人消灾。揣起那叠银票，我好言安抚了谭知县几句，让他安心做官，我自会为他保驾护航。听我说得颇有底气，他这才转忧为喜，千恩万谢，还说要陪我去县城各处走走，看看他任上的政绩。我只是随口说说罢了，他倒较了真。为官时间已不算短，我对于地方官员应付上头检查惯用的手段，岂止是“略知一二”？他们为了糊弄不远百里或千里而来的长官，通常会夜以继日，全力以赴，以高出平时数倍不止的高效率完成一系列工作：1、突击进行全城的卫生清洁；2、遣返街面上的乞讨人口；3、整顿市场、交通、治安秩序；4、全城各处布置欢迎标语；5、粉刷主要干道两边的房屋；6、制定“合理”的巡视路线；7、安排得体的人员在恰当的时间出现在合适的场合，以便长官与之促膝长谈；8、……………………待上述“把戏”准备就绪，一切便如地方官员所愿，长官到达之后的所看所闻，都与地方官员想让他看到的景象丝丝入扣，分毫不差。如此这般，上级的巡查便完完全全成了一出戏。长官本应是戏里的主角，孰料剧情却早就由地方官员安排好了，无论主角如何铁骨铮铮，大义凛然，都无法改变剧情的发展。于是，主角成了被愚弄的丑角。我不愿成为丑角，故此也就没有被谭知县牵着鼻子走的闲情逸致。随便找个借口打发走他，先回家去看望二老。县衙门安排了奴才婢女伺侯二老，却让他们感到手足无措，一见到我就大吐苦水，嫌房子太大睡得不安稳，说辛苦了一辈子，衣来伸手饭来张口的生活，反而过得不安心。我安慰了几句。母亲忽道：“儿呀，你到底做何营生，挣了这许多银子？连县衙门的捕快也得听你使唤？那日看见捕快进门，不知犯了何事，可把我们吓得不轻！”我含糊地应说是在光州做生意，认识了官场上的一些朋友，时来运转挣了一大笔钱，县衙门也是看我那些朋友的面子，才派出捕快供我差遣。说完，我抽出几张银票不由分说塞到她手里，说是留着家用。午膳过后，我还欲与父母闲聊，却见门丁送来一张拜帖。打开一看，原来是县太爷力邀我参加下午的全县推广种植桑树专题会。我一想，这应该是件造福桑梓的好事，有利于树立我在家乡父老面前的良好形象，于是决定参加会议。县太爷的车队到我府上，将我接到宽敞明亮的县衙门会议大厅。此次大会规模空前，县衙门十套班子的长官、各乡镇的里正以及各村的村长全都到会，济济一堂。我在台上正中央落座，随手拿起桌上的会议简报一看，着实大吃一惊——简报上列出了几个会议主讲人的姓名职务学历。须知大元帝国的高等学历排序从低到高依次是：本客、琐事研究生、博识。而排在首位的谭知县赫然是“博识”出身，紧随其后的几个官员多是“琐事研究生”，最次的也是“本客”。可怜我堂堂王州判与他们一比，倒成了水平最低之人。我取出之前他们递给我的名刺偷眼一看，果然没错，他们的学历都印在名刺上面，只是当时我随手纳入袖中，不曾在意罢了。这可就奇了，想我十年寒窗苦读，也未能中举，仍是秀才一个，遑论“本客”、“琐事研究生”之类了，不料家乡的官员居然个个都是拔尖的人物，这不是大材小用吗？看看谭知县虽则养尊处优，实在不像饱读诗书之人，便低声询问。谭知县说是由官府出资，在职攻读获取的文凭。一听这话我越发好奇，身为一方长官，每日除去公务之外，还有形形色色的官场应酬，居然还能腾出这许多时间精力读书，并且毫不费劲地拿到文凭，这种聪明，这般智慧，委实让我惊为天人。问有何读书诀窍，谭知县干笑两声，腼腆说道，能干不如巧干，文凭是真的，但并不用花多少时间苦读。只因高等学府只管收银子，尔后只安排先生授了几课，考试也是走走过场。他本人连课去都没去听，全权委托师爷代听代考，只有在颁发文凭之时方才现身。学府方面自是心知肚明，双方各取所需，彼此心照不宣。原来如此。耀眼的光环后面，其实隐藏着这般不为人知的秘密。赶明儿回光州后，本官一定也要如法炮制，搞一张“博识”的文凭，还要明目张胆地印在名刺上，反正不花本官一文钱，既是晋级的本钱，又可好好显摆一番，何乐而不为？
正文 第十六回 衣锦还乡变变变（12）
面对台下黑压压一片人群，谭知县郑重宣布会议开始。他拿着师爷写好誊清的稿子，照本宣科，一开口就是种植桑树是我们的基本国策。这话怎么听着这么别扭？我可从未听说大元帝国还有这条国策。接着，他又说：“朝廷十分关注“五农”问题，尤其重视如何促使农民增收，这也是各级官府义不容辞的责任与课题。促使农民增收的关键在于选准增收的项目。X县作为一个山区农业县，本官认为要使农民增收，应当大力推广，甚至强制种植桑树。为此，本官展开了调查与思考。”谭知县首先分析了桑树的五大生长特性，继而讲了一通种植桑树的实用性、必要性、紧迫性，就是闭口不谈其局限性。只因考虑到各位看官并不指望以种植桑树为生，在此本官就不一一道来。说完这一系列的“性”，他的情绪突然激动起来——“农民要想快致富，房前屋后种桑树。这是我们的目标，围绕这个宏伟的目标，县衙门制定了一系列的措施，力求形成桑树种植业成为我县主导产业的格局，其衡量标准是该产业收入应占我县总收入的80％以上。去年年底县衙门下发了1088号文件，即《关于强制推广种植桑树的告示》，该文件目标明确，措施得力，但在实际操作中却没有落实到位。在这里，我要再次强调，我县务必在下个月之前，将田地里现有的水稻、蔬菜或者果树统统连根拔掉，一律改种桑树。所有桑树苗由县衙门统一购买，统一发放，不得私自购买，违者视情节轻重给予相应的处罚。”此言一出，台下登时一片骚乱。愁眉苦脸者有之，摇首叹息者有之，窃窃私语者亦有之。看来推广桑树种植在基层官员中的响应并不热烈，谭知县这般一刀切的做法，是否太过武断？台上的其他官员一看苗头不对，忙连声喊道：“肃静，肃静！”谭知县对于众人的反应置之不理，开始点名布置任务，每个乡镇五万株桑树苗，每株十两纹银。台下又是一阵哗然。这个价格可不厚道，比市面上贵出数倍不止。谭知县用他特意带来的惊堂木狠狠敲了几下桌面，勉强镇住场面，厉声道：“工作成败的关键是人的问题，各乡镇必须责任到人，抓紧落实分配任务。县衙门对发展桑树种植做出重大贡献的乡镇和个人，一定会重奖，对落后完成任务者，必定会重罚，做到奖者铭心，罚者痛心。”最后，谭知县还礼貌地请我作会议总结报告，我随口说了几句官方场合的客套话，草草散会。会后本是工作餐时间，因为人数众多，县衙门便每人发了一两银子，让他们自行解决肚子问题。此次会议的执行情况我不得而知，但之后有听父母说起X县官府经常朝令夕改，今年推广西瓜种植，明年发展黄牛养殖，开始时农户响应号召一窝蜂地上马新项目，及至产大于销，官府又没有得有力的措施予以解决，一而再再而三，农户便不复有此前的激情与动力，对于官府的宏伟蓝图嗤之以鼻。无奈之下，官府只得强制实施，更激起农民的抵触心理。如此恶性循环，即便真的找到好项目，推广难度也是非常之高。此乃后话，按下不表。会后我正欲打道回府，谭知县却盛情邀请我到他府上作客，说是王大人难得回乡，又帮了他的大忙，往后还得靠我多多关照云云。我推辞不过，只得随他到官邸一叙。堂堂正七品知县大人的府第，不必多言，自是美不胜收。在花厅座谈片刻，丰盛的菜肴便送了上来。我称赞厨子的动作麻利，谭知县谦逊几句，道：“王大人亲临敝舍，下官本应吩咐贱内前来拜见，只是糟糠之妻不谙礼数，恐冲撞了大人。幸得下官纳有一妾，名唤如月，薄有姿色，可为大人歌舞一曲，助助酒兴。”不待我答话，他吩咐丫环：“请少夫人速来花厅。”我忙道，略饮几杯可矣，歌舞助兴就免了吧！谭知县笑道：“大人不必拘礼，只当这里便是府上。”啊，如此说来，那你的家眷不也就是本官的了？便在此时，只听得门外一阵玉佩叮当之声，一声娇莺初啼般的年轻女子声音传入耳内：“老爷，是甚么贵客来了？”只这一声，让我听了百般舒坦，顿觉身子酥了半边。抬眼望处，我忽觉眼前一亮，一个明眸皓齿、明丽无双的美女含笑款款而入，眉宇间透出一股说不出味道的媚态，让人心醉神驰，恍若置身梦中，疑似：洛水神女天边至，广寒仙子月中来。但是，真正让我吃惊的，不只是她的绝色容貌，而是她竟然与撒手人寰的如花姑娘如此相似！若非我亲眼目睹如花的死，恐怕难免一场误会。我不自觉地略微失态。我已许久未近女色，下半身也快成了“忍者神龟”，但一看见酷似如花的如月，“忍者神龟”马上昂首挺胸，蓄劲待发。如月俏脸含春，目光流转，落在我的脸上片刻，转头问谭知县：“这位小官人很是面生，不知……”谭知县忙道：“休得无礼！此乃光州州判王大人是也，你竟然如此唐突，还不快快向大人请安！”如月似乎有些惊诧，又细细看我几眼，方才欠身道个万福，说道：“奴家早就从相公口中听闻王大人乃是本县之骄傲，相公对大人仰慕已久，本想去光州拜见大人，只怕大人事务繁忙，加之无人引见，故此一直未能成行。奴家还以为王大人身居高位，定是胡子花白的老者，不料今日一见，竟是年少英才，青年俊杰，委实令人钦佩。”面对如月的溢美之辞，我颇有几分得意之色。毕竟能够得到绝色美女的称赞与崇拜，是每个男人都梦寐以求之事，何况她与如花的容颜这般相似。我心里美滋滋的，却也不能在美人面前失礼，难免嘴上谦逊两句。谭知县见我目不转睛地盯着如月，却是面无愠色，反而颇为得意：“大人在光州入仕多时，想必到过芫花山庄的白楼。下官听闻那里汇聚天下美女，不知以大人的眼光来看，如月与那些美女相形之下，还可一观否？”岂止是还可一观？简直就是艳冠群芳！听得我脱口而出的由衷赞美，谭知县干笑两声，道：“如月，听到王大人对你的赞誉吗？还不快快歌舞一曲，以报大人知遇之恩？”如月也是满心欢喜，道：“王大人莫要见笑，奴家献上一曲《霓裳羽衣舞》，为大人一助酒兴。”说罢，轻轻一拍双掌，几名歌姬各持诸般乐器鱼贯而入，在下首落座，悠扬的乐声随即响起。我对歌舞其实完全是个门外汉。对于《霓裳羽衣舞》，我只知是绝代佳人杨贵妃的成名曲，传闻当年杨美人且歌且舞，歌声悦耳动听，舞姿曼妙无双，曾在当时的乐坛排行榜连续拿下十周的周冠军，并在上榜五年后仍雄据排行榜前十位，还有幸入选唐朝十大经典流行金曲。这样一首经典名曲，演绎难度系数之高可想而知。只因珠玉在前，若要逾越，非得天资悟性极佳，还要狠下一番苦功不可。我正担心如月将这经典糟蹋得画虎不成反类犬，孰料她歌声方起，舞步才动，我便深深陶醉其中，彻底被征服了——她的唱功和舞姿，已然达到超凡脱俗的境界，纵使杨贵妃再生，我想也不过如此吧！尽管她的衣着并不暴露，可是举手投足间，若隐若现的雪白肌肤，在午后明亮的花厅里，是那么的撩人心魄。或许她并非有意卖弄姿色身段，但那一颦一笑，一举一动，却让我顿觉心跳加速，口渴难当，只得不停地饮酒，若非在官场已锻炼得酒量超群，只怕早就不醒人事了。