冷冷清清的小院儿，四周萧瑟，连地上的积雪都没扫干净，一点也不像侯府小姐的住所。
“姑娘当心脚下。”黄莺扶着美娘走过院子，直接来到屋前。房门没关，虚着一条缝，里面黑咕隆咚的。
美娘伸手推开门，一股凛冽冷风钻出来，竟比屋外还要寒上几分。黄莺禁不住抱紧手臂打了个颤：“咝……怎么没烧地龙？”
商怜薇独自坐在那里，面前摆了一桌酒菜，她自斟一杯，端起送到唇边，自嘲道：“哪里还有人愿意来这么个破地方伺候？落井下石常有，雪中送炭无人……这屋子里冷，过来喝杯暖暖身子罢。”她一饮而尽，朝美娘晃了晃酒杯。
美娘吩咐黄莺：“你去找人生一盆炭火来。”言毕她裹紧身上的斗篷，跨步进门。
商怜薇又给自己倒了杯酒，美娘见状扯了扯唇角：“不是不能喝吗？大家都小瞧四姑娘你了，原来你不是不能喝，而是千杯不醉。”
商怜薇笑笑，不置可否，一口吃完杯中酒水，这才斜眼看美娘：“你现在一定觉得很痛快吧？我就要走了，而且永远不能回来，你是不是晚上做梦都会笑醒？”
美娘含笑：“瞧四姑娘说的，你以后想侯府了，还是可以偶尔回来探望一下的，不过长住的话就……哎呀嫁出去的女子还是安安分分相夫教子的好。所以你说的对，我确实痛快。”
拔掉眼中钉，离开那混蛋，她怎么会不痛快？
“呵，我真讨厌你这副虚情假意的样子。”商怜薇转瞬冷下脸庞，磨牙道：“你每天顶着这样一张脸过日子，不觉得厌烦吗？”
“烦，当然烦。”美娘若无其事扶了扶鬓角，勾唇道，“不过一想起四姑娘每天生病都没厌烦，侯府里的一大家子也是笑脸迎人，我就会觉得这日子还是挺有盼头的。”
商怜薇冷冷道：“不必在我面前逞伶牙俐齿了，但愿你能一直这么装下去，否则某天安平发现了你的真面目，你猜他还会这么喜欢你么？正妻进门，绝对容不下你这种恃宠生娇的小妾！”
美娘微笑道：“喜欢也好厌恶也罢，都不关四姑娘的事。还有你与其担心我以后的处境，不如想想自个儿是不是能容下未来夫君的三妻四妾还有通房丫头。但愿你能一直这么温柔下去，否则你弄死了别人的心头好，男人嘛，你知道的，冲冠一怒为红颜啊。”
冷嘲热讽夹枪带棒地说话，美娘比商怜薇擅长多了。商怜薇连番出击都没讨到好，脸色又青了几分，她重新取过一只杯子，倒满一杯酒推过去给美娘。
“罢了，以前的恩怨种种已经过去了，反正我俩以后都不会再见，便一酒泯恩仇罢。”
美娘看了看那杯酒，没动：“妾身跟四姐何来的恩怨？”
“你怕有毒？”商怜薇嗤鼻不屑美娘的猜疑，端起那杯酒自己吃下，“瞧，我都喝了，来吧你也喝一杯。”她又倒了杯给美娘。
美娘盯着酒看了片刻，忽然笑了。她伸手过去：“好，什么事都一笔勾销。”
喝了酒，美娘拿手绢擦擦嘴角，扬眉问道：“你今天叫我来，不会真的只是吃酒吧？”
“当然不是。”商怜薇倒是很爽快地否定，只见她放下酒杯端坐那里，背脊挺得笔直，笑容有些诡异，“我有一个秘密，关于安平的。”
“你知道当年安平为什么会流落在外吗？”
美娘心头“咯噔”一下，但装作很镇定的样子：“哦？还有这种事？我不知道。”
商怜薇道：“是他十岁的时候，他不知从何听说自己的生辰是在中元节，而不是和老侯爷一起的，所以便吵嚷着要做寿。府里人拗不过他，便办了一场寿宴，而我，陪他吃了一壶酒……之后，安平就被人带出了府去，直到半年以后才找了回来。”
“酒里有迷药，我吃了以后便昏睡过去，安平也不例外。但我吃得少，过了半夜便醒了，当时安平已经不见了，阖府上下急得团团转，老侯爷急火攻心甚至都呕出了血。为了避免事端，我只好装作依旧昏迷的样子，并且吃下桂圆让身上出红疹，让众人以为我吃不得酒。我足足在房里躲藏了半个多月，病好以后，任何人问我事情我就说不记得了，但实际上，我记得清清楚楚。”
“那壶酒，是二姨母给我的，正是对安平最关心最体贴的二姑奶奶，亲自端过来的。”
若无内鬼，匪徒怎么可能从堂堂侯府绑走小少爷？谢琼，果真是她。美娘倒也不算很意外，只是双手倏然握紧了手炉，扬眉道：“你说我就信？”
商怜薇轻笑：“我有必要骗你么？我是想让你知道，在这府里不甘心的并不止我一人。二姨母照看了这个府邸一辈子，岂会甘愿把自己多年来辛辛苦苦积累的一切拱手他人？她抚养安平，安平算是她的半个儿子，但是别忘了，她也有亲生儿女！”
如果没有谢安平，就凭老侯爷对谢琼的喜爱，连灵玉这样的女儿家都能被冠以这个家族的姓氏，安青被认作嫡孙更是大有可能。可惜谢安平早一步出生，是名正言顺的侯府血脉，在他之后诞生的安青才随了父姓，成为不配继承家业的外孙。如此一来，谢琼怎么可能不恨！当谢安平渐渐长大，这份恨意也随之加剧，老侯爷的宠爱更是添上一把火，让谢琼无时无刻不想除掉他。谢安平十岁的那场变故，追根究底是谢琼想夺爵，谢安平消失，老侯爷病重，临终把家业托付给安青……多么完美的设计，最终却因谢安平的回归而化为泡影。
谢安平二十岁也没娶妻，不是娶不上，而是谢琼根本不愿他娶，正妻进门诞下嫡子，会给她造成更大的阻碍。至于妾侍，谢安平想要也无妨，毕竟妾侍身份在那里，除非怀了孕，不然不会造成任何威胁，否则以谢琼的手段，美娘很可能早就死无葬身之地了。
想得愈深，美娘的冷汗都冒了出来，她现在忽而有些庆幸自己只是入府为妾，尚保得住一条小命。
“被吓得说不出话来了？”商怜薇隐约有些得意神色，“这个家的秘密远不止这些呢，你以为恨安平的就谢琼一个人吗？安青比她还恨。因为安青以为，是安平霸占了月莲，然后掐死了她。”
月莲，那个据说是骆安青喜欢的丫鬟，莫名其妙失踪，家里人上侯府讨说法，却被谢安平二话不说打了出去。
美娘有些疑惑，真的是那混蛋霸占了人再杀人灭口？心里有个声音说不可信，但理智却坚信他能做出这样的事。
商怜薇看出美娘的狐疑，遂笑：“安平有没有强占月莲我不知道，不过这件事是谢琼告诉骆安青的。你有去水榭那里看过吗？池塘里的东西……呵呵，吃人不吐骨头的怪物，也许正是它们，吃掉了很多该消失的人，甚至还准备吃掉，更多不该在这家里出现的人。”
譬如吃掉她尤美娘，或者谢安平……
这些今天秘密接连被抖落出来，美娘自是惊心动魄，她不动声色，只是问：“你又是怎么知道的？总不可能是他们亲口告诉你的。”
商怜薇徐徐道：“是风兰，她看见后告诉我的，然后……知道太多秘密的人是活不长的。”说完她露出一抹胜利者的笑容，对美娘一字一句地说：“现在，你也知道了。”
黄莺取炭火还没回来，美娘却再也不想跟这个发了疯的女人面对面，她站了起来：“四姑娘你醉了。”
“你怕了。”商怜薇像大仇得报一样酣畅淋漓，“怕也没用，该来的总会来。我会好好等着，看你这种狐狸精最终是个什么下场！”
“没听说过吗，妖精都是千年万年的，说不定四姑娘你都化成灰了我还好好的。”美娘拉了拉衣领，起步准备离开，临走忽然回头说：“我猜风兰是你下的毒手吧？你这么谨慎，肯定不会留一个祸根在身边引火烧身，而且只有把她推进湖里，你才能知道水里面有甚么不是吗？四姑娘，说实话我挺佩服你的，居然每晚还能心安理得睡得着觉。午夜梦回的时候，风兰有没有回来向你索命？我也会好好等着，看你这种蛇蝎心肠最终有什么下场。”
说完她昂首挺胸地走了，丝毫不管商怜薇气急败坏砸酒杯的声音，跨出冷飕飕的小院子，背后传来压抑而恐惧的哭声。
“姑娘！”可是走了没几步，美娘就双腿一软差点跌倒，还好黄莺及时蹿出来扶住她，“您没事吧？”
美娘摇摇头：“没事……那边怎么样了？”
黄莺道：“绿竹没骗咱们，四姑娘确实下了个套给您，趁您过来赴约，有个男人钻进了您屋子，被埋伏在床底下的香槐和行雁逮个正着。您若是回去直接进了屋，恐怕没一会儿府里的姑奶奶就会带人来‘捉奸’了！”
美娘冷笑：“她这是想在走之前断了我的活路。呵，你们把那人带下去看管好，等她出嫁的时候，我也送她一份上好的贺礼！”她招手让黄莺附耳过来，叮嘱了几句。
黄莺面露欣喜表情：“嗯嗯……这个主意好！”
“行了，你快去安排，不然待会儿被她发现了。”美娘挥挥手让黄莺先回，“我先在外头转转，等事情了结再回去”
黄莺一走，美娘捧着手炉在宅子里胡乱转悠，大雪覆盖了所有，宅邸景致看起来都差不多，下人们也都纷纷窝在屋子里烤火捂手不出来，美娘转了圈儿头都晕了，自己都不晓得自己走到了那里。
“糟糕……”
忽然间觉得口干舌燥，身子也有些发热，美娘身子一软靠在了墙上，自言自语道：“居然下药……”
那杯酒竟然这么厉害，她不是都已经吐出来了？美娘赶紧掏出擦嘴的手绢闻了闻，嗅到一股子异香。难怪商怜薇要让男人潜入她房里，敢情是等着她药性发作成就好事。
美娘最恨谁用这种手段，她揉揉酸麻的大腿，咬牙恨道：“等本姑娘好了，一定要你好看！姓商的贱人，跟那死混蛋一个德性！”
身躯热得滚烫，脚步轻飘飘的像踩在云端，脑子也有些不听使唤，美娘咬破舌尖让自己清醒一点，想回去找黄莺却分不清楚路。她瞥见前面有个黑色的小院门，便推开那里溜进去，打算找个偏僻地方躲一阵，等药效散了再说。
☆、55
55、夜归府马上作战
谢安平孤身骑马回到侯府已是深夜。他奉命出京公干，圣旨已经下了，要他即日动身，卫府里姜参事正在收拾行李准备翌日出发，他却在这时牵了马独自回了侯府。
跟美娘吵架以后，他一怒之下住进了卫府，心想也许过几日美娘就会来哄他回家了，到时候他随便松松口，给她一个台阶下，皆大欢喜。从前不都是这样么？每次她都会先心软的。
岂料这次他在卫府住了都快一个月了，美娘别说露面，连话儿也没传一个去。谢安平开始的期盼等待渐渐被磨平，想先找美娘和好又拉不下面子，成日在卫府坐立不安的，然后一不顺心就去牢里找审犯人，十八般酷刑用上，还真问出不少东西来。
案子一个个结了，皇上夸他办事得力，于是又给他找了其他事做，让他去查一桩贪腐案。谢安平觉得这是不是就叫情场失意官场得意？眼瞅着明天就要动身了，有可能过年都回不来，一想到美娘孤零零待在侯府，这寒冬腊月的雪就像落在了他心房，凉飕凉飕的。
再也顾不得什么面子不面子的问题，谢安平觉得今天非得见美娘一面，把话都说清楚。她怎么能不顾小时候的情分呢？他一直把她放在心里那么多年，她凭什么糟践这份情意啊！
快马加鞭回了家，他懒得从大门进去再绕到后院，遂直接牵马走了角门。下人们都猫起来躲懒了，他回府也没小厮来迎接，于是谢安平自行把马牵到马厩，打算一会儿就回自己的小院子。
一掌推开一丈多高的栅栏，谢安平引着马入内，为了给马儿防寒，下人们在这里堆满了干草，周围漏风的地方也修补过了，走进来俨然一个小小温室。墙壁上挂着一盏昏暗的油灯，黄豆大小的灯火随着灌进来的寒风颤抖摇曳，把谢安平落在地上的影子拉扯得摆动起来。
谢安平随手关上了栅栏，解下套在马儿嘴上的嚼子还有马鞍，“砰”一下扔在地上，然后把坐骑赶到角落的食槽旁：“给爷吃饱喝足休息好，明儿咱们上路。”
摸了摸马儿油亮的鬃毛，他准备离开，转身之际却发现干草堆后面藏着团什么东西，露出一截白色衣角。
谢安平拧眉：“谁？给爷出来！”
“嗯……”
藏着的人没有回答，只是发出又软又糯的呻…吟，似乎有些痛苦。谢安平绕过去一看，大惊道：“娇娇！”
素色斗篷被美娘扔在脚下，她的衣领也被自己扯得大开，露出莹白如玉的脖颈。她紧抱双膝坐在那里，后背贴着墙，咬着唇一副竖起尖刺的防卫姿态。
那药不知被下了多少分量，只是含了一口都这么厉害，太难受了……好热……
谢安平伸手想拉她：“娇娇你怎么在这儿？你不舒服吗？”
“别碰我！”美娘使劲往回缩，额头滚落的汗水甚至模糊了眼眶，她摇着头喃喃重复：“别碰我……别碰……”
脑子就像一团乱麻，燃烧的欲望即将战胜理智，美娘根本辨不清眼前的是谁，只知道不可以让人触碰，更不可以落入商怜薇的圈套。
谢安平很快察觉了她的异样，不顾挣扎把她拉进怀里：“你怎么了？生病了还是怎么！”
美娘死死捂住领口，拼命想脱离他的怀抱：“放开，放开……”
“娇娇是爷！是我，你别怕，是我！”谢安平搂紧美娘，探手去试了试她额头的温度，竟是滚烫。他把她从头到脚检查了一遍，没有发现什么异常，只是她的反应不像风寒发热，倒更像是吃了那种药。
这种反应他再熟悉不过了，他就曾喂她吃过玉生露。
“谁给你吃的？！”谢安平瞬间暴怒，额角青筋突突，眼里露出杀机。但是美娘昏昏沉沉不晓得回应，他只好暂且按捺下怒火，抱起美娘道：“咱们先回去。”
也不知美娘是认出了他还是没有，她睁着一双勾魂眼直直看了他一会儿，忽然双手一搡：“你走，我不要你。”
谢安平抓住她不安分的小爪子：“娇娇别闹，爷先带你回去，一会儿就不难受了，乖——”
“讨厌讨厌！”美娘左右晃着脑袋，抗拒他的触碰，“你少来假好心，你这混蛋、混蛋……你为什么给我下药！”
谢安平耐着性子解释：“不是爷给你下的药。”
美娘抽出手甩了他一耳光，响亮极了，她香腮绯红怒气冲冲：“不是你是谁！在尼姑庵，你下了药才、才……把我那个了。”
谢安平捂着脸颊，生气却又无可奈何，道：“爷是心疼你，怕你第一次痛，所以喂你吃点玉生露缓缓，你错怪爷了。”
美娘借着药劲儿狠狠拧他：“你还狡辩还狡辩……混蛋！恨死你了，我恨死你了！”
“唉哟！好了好了，别拧了娇娇，是爷错了爷错了！”谢安平被打得直往后退，抱着臂膀委屈道：“谁叫你一开始不肯跟爷好，爷是不想用强伤了你才喂你吃药的，好让你乖一点。你别恨爷了，爷对你是真心的。”
美娘晕乎乎的，手指捏住他的脸，用劲掐拧：“臭无赖，你也配说真心两个字，真心是你这样吗？强抢良家女子！”
谢安平理直气壮：“真心怎么就不能强抢了？爷看上了就是爷的！反正爷会对你好，功过相抵，以前那些小事算什么。”
“但是你有没有想过我的心意呢？我有没有意中人，我会不会也同样喜欢你……这些你都没有想过吗？”美娘咬唇似乎都有了一丝哭意。
谢安平一副霸道的口气：“爷这么好你怎么可能不喜欢爷！你心里面敢有别的男人爷就灭了那王八蛋，看谁还敢打爷的女人的主意！只要爷喜欢你，你就是爷的。”
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