小宫女答应了一声便要跑开，锦段忙又叫住她，“多带几个人去，她要是不肯回来，你们便给她摘几颗，万不可让她下水。”
一旁给锦段打扇的灵则笑道：“锦姑娘的性子真是越发活泛开了。”
锦段道：“好好的姑娘家，做什么非要学大人的性子？还是真性真情的好。”说着便招手叫灵叶带程玉姝过来，她伸手抹着孩子脸上的汗，不许她再玩。
程玉姝便在她怀里扭着身子叫：“姐姐，姐姐！”
锦段哄她：“玉姝乖乖地在这里等着，我让姐姐回来陪你玩。好不好？”
程玉姝又叫：“母后，母后！”一边说，一边扯着她的手往亭外走。
李苏娘看着外面的骄阳，便忙上前一把抱起程玉姝，道：“让奴婢哄郡主睡觉吧。”
锦段笑了笑，刚要说话，先前被锦段派去找锦素娅的小宫女却突然发疯似的撞了进来。她面无人色地跪倒在地，“娘娘，锦姑娘……锦姑娘……锦姑娘溺水了！”
锦段面上血色尽失，她猛地站起来，只觉得耳朵里咚咚作响，眼前黑乎乎一片，听不到也看不到。
灵则失声问：“你说什么？你再说一遍！”
小宫女声音尖锐刺耳，“锦姑娘在荷花池溺水了……”
灵则担忧地扶着锦段，亭子里一片死寂，众人的呼吸声几不可闻。锦段只觉得胸腔里的一颗心重重地跳着，她张了张嘴，忽然一把推开灵则，飞快地往荷花池的方向跑去。
毒辣的太阳悬在高空，知了在枝头声嘶力竭地叫着，仿佛到了末日。一路上，宫女们看到锦段飞奔过来赶忙下跪，灵则在身后不停地唤着她……她往荷花池的方向跑着，飞快地跑着……
似乎又回到了当年。听闻李夜茗死了，她从东宫里跑出来，往暴室奔去，一路上也是这样，除了自己粗重的呼吸声，她什么都听不到。
耳边似乎又传来了李夜茗的叫声：“姐姐，姐姐……”跑着跑着，不知怎的，耳边似乎又忽然传来了锦素娅的声音，她痛苦地叫着：“姑母，姑母……”
“****放心，素娅跟着我，我定会好生照料她，就是将来嫁人，我也会给她挑个好夫婿的。”
这是谁信誓旦旦地作出的承诺？
为什么？
为什么脚下的这条路这样长？
为什么她还没有到荷花池？
有人从身后抓住她，她用力地挣扎，那人却下死力抱住她，不停地在她耳边叫着：“娘娘，娘娘！您要去哪儿？您去暴室做什么？这不是去荷花池的方向！”
“暴……室？”锦段怔怔地问。
灵则抱着她不敢松手，重重地点头，道：“再往前走便是宫中的暴室了！”
暴室，那个暴室自李夜茗下葬后，她便再没有去过。
她明明是要去找素娅的啊，怎么鬼使神差地跑到这里来了？
“荷花池，带我去荷花池……”
灵则忙应了，拉着她往荷花池跑去。
荷花池的碧漪亭里挂着鲛绡纱帐，这是锦段当初让人挂上的。当时她想着这纱帐既能挡住日头，又能透风，将纱帐挂起来，便可坐在亭子里观赏荷花了。可是如今，四面浅碧色的纱帐被尽数放下，在风中飘飘荡荡。一个湿淋淋的小身体安静地躺在亭子里的美人榻上，于轻纱飞扬中，若隐若现。
锦段冲了进去，果然，里面躺着的是锦素娅。
面容扭曲的青紫色小脸，嘴里、脸上满是淤泥，锦素娅一动不动地躺在那里，胸口毫无起伏。
锦段扑过去将孩子抱进怀里，不停地叫着：“素娅啊，我是姑母，我是你姑母，你睁开眼睛看看姑母啊……”
安静地躺着的孩子，却仍旧毫无反应，任锦段如何呼唤，都不曾睁开眼睛。
“素娅啊，你睁开眼睛看看姑母，姑母受不住你的吓，你不能这般吓姑母啊……孩子，你不能吓我啊……”
灵则将手放在锦素娅的鼻子下试了试鼻息，又摸了摸她的脉搏，面色灰败地对锦段摇了摇头。
死了。
锦段抱着孩子，爆发出一阵大哭。四下的内侍宫女跪成一片。
碧漪亭里，锦段抱着侄女瘫坐在地上撕心裂肺地哭着。
是她主动接了侄女到宫里做人质，以换锦维在西北伫立不倒，以换她在后宫地位稳固；是她信誓旦旦地跟周氏说她能照顾好侄女，请周氏一定放心；是她自以为是地认为后宫是她的天下，侄女在她的身边是最安全不过的，所以才会大意地只给她配了几个小宫女……
怪她，一切都怪她！
“今日在碧漪亭里的人，不论是内侍还是宫女，不论是活着的还是死了的，都要给我查清楚！此事若查清楚，便也罢了；若是查不清楚，碧漪亭里服侍的，统统赐死，一个不留！”
锦段发了狠，当日跟在锦素娅与程玉姝身旁服侍的宫女们统统受了罚。她令卫尉去查锦素娅溺毙之事，若是查不出任何线索，碧漪亭里面伺候的宫人，一个都不能活。
这是她入主中宫这么多年来，头一回发了狠心，不查出锦素娅的死因，她决不罢休！
锦素娅死的当日，锦段宣崔氏与周氏婆媳两个一起入宫。周氏看到已经没有了呼吸的锦素娅时，连惊呼都未曾发出一声，就晕死了过去。崔氏佝偻着身子，步履蹒跚地走到锦素娅的停尸床旁，用手摸了摸孙女青紫的小脸，忍着眼泪不肯哭出来，憋得一张脸惨白如纸。
孙女死在女儿这里，她能说什么？
待周氏醒来后，锦段泪流满面地屈膝跪在两人面前请罪。周氏搂着女儿的尸体失声痛哭，哭声不高，却如同一把钝刀，一刀一刀地往锦段的心肺上戳去。
锦段伏在崔氏的膝头，不停地喃喃低语着：“对不起……对不起……对不起……”
周氏抱着锦素娅的尸身哭了许久，听到锦段的致歉声，忽然双目利箭一般射向她，用嘶哑的声音指控着：“你之前是怎样与我保证的？为什么我好好的一个女儿送到宫里来，如今却丢了性命？你说！你说！”
锦段无言以对。
一直沉默无言的崔氏看着周氏，冷冷地道：“无知妇人！这样的话是你该说的吗？！在家里，你是她的****，她是你的小姑，你理应尽****之职，疼她、爱她；在宫里，她是当朝皇后娘娘，而你只是臣妇，怎敢用这般语气与她说话！”
崔氏向来冷厉，这些年虽性子渐趋温和，但到底积威日久。周氏身为媳妇，自然没少被崔氏教训。如今她一发威，周氏虽然心中悲恸，但到底收敛了怨气，抱着女儿继续哭了起来。
崔氏看着周氏悲恸不已的模样，闭上眼睛，泪水终于忍不住掉了下来。她缓声道：“你只想着素娅是你的女儿，难道就不曾想一想，素娅也是锦段的侄女，难道她愿意看到素娅出事？你可不能再乱说糊涂话了。”
说到底，她还是怕周氏说错话，锦段会有不满。
锦段垂着头，低声道：“娘，您不必这般说****。就让她骂我吧，是我没有照顾好素娅，是我……是我信誓旦旦地保证，素娅在我这里，我一定会……好好照料她……是我大意了，是我大意了……”
崔氏叹了口气，将锦段扶了起来，拉着她坐在一旁，道：“什么都不必说了，仔细查一查才是真的。好好的孩子去摘莲蓬，怎会突然溺水？一旁服侍的宫女呢？在碧漪亭里服侍的老嬷嬷和内侍呢？素娅落水后，是定然会呼救的，为何一直没有被人发现？”
锦段握紧了双拳，道：“当时我带着她与玉姝在碧漪亭旁不远的揽花亭里玩，我正在看李苏娘给素娅做的香囊，不曾留心素娅。跟着她去碧漪亭的是我给她的一个叫脂红的小宫女。据被我派去找她们的小宫女说，她和素娅是同时落水的。”
“同时落水……”崔氏喃喃地道，“若是两人同时落水，同时呼救，动静应当是极大的，就算你们没有听到，碧漪亭里服侍的宫人们却必然能听到。为何等到人都死了，他们才下去捞人？”
“碧漪亭里服侍的嬷嬷说，她们确实听到了两声微弱的呼救，但等她们赶到时，素娅已经……”
“素娅被捞起来时，嘴里和鼻子里都有淤泥？”
“是，我亲眼见到的。”
崔氏双目炯然地看着锦段，森然问：“你如何说？”
锦段咬着牙，自牙缝中挤出几个字：“不管是谁干的，不管是谁安排的，就算是掘地三尺，我也要将人给挖出来！生，剥皮拆骨；死，挫骨扬灰！”锦段恨透了那个要了锦素娅性命的人。
这些人，生生要将她逼疯了。（W//RS/HU）
谁想要算计她，她都没有话说，但在孩子身上下毒手，却是她最不能容忍的。她若不将此人找出来剥其皮、抽其筋、断其骨，只怕日后连太子和程玉姝都会性命不保！
锦段阴狠的话掷地有声，就连抱着锦素娅痛哭的周氏都被吓到了。没有人想到，向来温和的锦段会说得出这样狠毒的话来。
崔氏拍了拍锦段的手，哑声道：“不是当娘的逼你，实在是……你大哥在西北，他们两夫妻将孩子放心地交给你，不过一年，却变成了一具尸体……你怎么也要给你兄**一个交代。”
锦段摇了摇头，“您别说了，您别说了，我都明白……”
当日，崔氏婆媳将锦素娅的尸身运回锦府，江远静也带回了他彻查的结果。
“就在锦姑娘落水的荷花池里，臣又打捞到两名内侍的尸骨，皆是被绑了手脚扔在荷花池里的。臣已找人看了死亡时间，正好比锦姑娘晚了一个时辰。”
锦段沉声问：“这两名内侍是哪个宫的？何时入宫的？平日可有与他们交好之人？”
江远静道：“两人一个名叫贾得善，一个名为鱼子，都是司苑局的内仆，平日职责便是打理御花园。臣已去掖庭局查过，这两人皆是三年前入宫的，且俱来自平阳县。”
平阳县？三年前？
两年前贵妃文遗爱的父亲就在那里任县令。
“平日与他们交好的人呢？”
“臣正在一个个地查。”
锦段点头，沉声道：“查仔细了，任何蛛丝马迹都不许放过。不管最后查到了谁的头上，你也得给我查下去！”
不管是谁，内侍也好，贵妃也罢，这一回她都不准备轻饶。
皇后的侄女在宫中溺水而亡，作为皇帝的成郢自然不能视若不见。他当晚留宿坤德宫，对锦段道：“孩子不懂事跑去玩水，这本是平常事。宫女们没有看好，你只管发落宫女们便是，也不必过于自责了。锦维自然也是能够明白的。”
锦段垂泪道：“素娅是兄**最喜欢的女儿，好端端的一个孩子交给臣妾，臣妾却让她在宫里丢了性命……臣妾实在无颜面再见兄**……”
成郢道：“这也是没有办法的事情，你难过，老夫人和锦夫人那里定然更难过。明日朕便下旨敕封锦素娅为昭仁郡主，许她以郡主之礼下葬，也算是对你兄**的补偿吧。”
锦段屈膝谢恩，“谢皇上恩典！”
“只是你兄长远在西北，不知京中诸事，此事我看你得亲自写封信向他解释一番才行。”
“是，皇上放心吧，臣妾定然会亲自向兄长解释赔罪。”
次日，锦段亲笔给锦维写了封言辞恳切的“致歉信”，命灵则交给谷大有，再由成郢交给兵部，将信夹在送往西北的军资中送给锦维。
江远静的调查再次有了结果，那日碧漪亭中确实多出三名并非在碧漪亭内供职的内侍，而鱼子跟贾得善前些时候也确实与他们多有往来。锦素娅死后，这三人却莫名失踪了，任江远静怎么找都找不到。
“找！宫里的任何角落都不许放过，地面上找不到你就给我掘地三尺，土里没有你就给我下水里找！总之，生要见人，死要见尸！”
“是，娘娘放心，臣正在搜寻这三人。不过娘娘，臣自掖庭局里查出来，这三人亦来自平阳县。”
锦段冷笑，“又是来自平阳县的？一个小小的平阳县，没想到竟卧虎藏龙，出了这么多个入宫服侍的。”
江远静迟疑，“娘娘您看……”
锦段道：“我说过了，不管查到了谁的头上，你都要给我继续查下去！一直查到最后一个人为止！”
“是，臣遵命。”
第38章：皇后多福
江远静走后，灵则担忧地扶着锦段道：“娘娘，您这般查下去，只怕皇上那里会……”
锦段冷笑，“会怎样？阻止吗？那我就等着他来阻止我！”
谁都没有想到，锦段并没有等到成郢的阻止，却等到了送锦维的长子锦素怀入宫的锦言。
锦段难以置信地看着眼前这个被西北的风沙磨砺得越发冷硬的锦言，“你要做什么？你把素怀送进来做什么？”
锦言道：“大哥要我回京送素怀入宫，请娘娘代为教养。”
锦段失声道：“大哥疯了吗？素怀可是我们锦家的长子嫡孙！”
锦言却道：“娘娘从一开始便错了，素娅不该入宫。如果当初入宫的人是素怀，我想那些人也就不会要了素娅的命，以逼素怀入宫了！”
这个念头曾不止一次地在她的心头闪过，但她始终不敢往深处想，她怕自己会自责到以死谢罪。如今锦言直言不讳地说了出来，锦段被这一句话打击得连连后退，说不出话来。
虽说不曾生活在一起，但锦段到底是锦言的姐姐，血脉之情抹杀不掉。见锦段面色惨白如纸，锦言叹了口气，软了语气，道：“我此次回京，便不准备再回西北。大哥令我回来帮你，有我在宫外，总比你们一群妇孺来得强一些。”
锦段失声痛哭，“都是我的错……”
锦言道：“事情已然发生，你哭也没有用，大**那里我和娘会多劝着些，早晚会好的。倒是你这里，听说皇上新封了那个文氏为贵妃，其位之尊直逼你这个皇后？”
锦段渐渐止了哭，用帕子抹着眼泪道：“不止如此，文氏生的三皇子取名为‘怀明’，颇受皇上疼爱。”
“那太子呢？”
“太子心中多少也是有些明白的，这些日子以来读书十分刻苦。素怀送进宫里来，便让他做太子侍读，陪着太子在清凉殿里读书吧。”
锦言听了便皱眉道：“只读书怎么能行。他身为太子，不能让内侍护他一辈子，得学些拳脚功夫。”
“这个我也知道，只是皇上不允许我也没有办法。我想让卫尉江远静私下里教授太子……只可惜那江远静胆量不足。”
“那江远静可信吗？”
“不可尽信。”
“你可有想过换皇后卫尉？”
“想过，但此事不易。后来我见江远静尚算忠心，便打消了换人的念头。”
“没有交命的恩情，没有要命的把柄，这样的人不可信。”锦言冷声直言，稍顿，他问道，“娘娘以为臣弟如何？”
锦段道：“那当然是最好不过。有你在，日后我还怕什么。”
锦言点点头，“那此事便交给我来办吧。”
锦段挑眉，“你有什么办法？”若无成郢点头同意，他们纵是想出再多的办法都没有用。
“这你就不用管了，我总有我的法子。”→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
见锦言这般自信满满，锦段便信了他。她又将江远静查出的线索告诉了锦言，末了，又道：“似乎查出的这五个人都与玉堂殿有关，但我心中却隐隐觉得有些不对劲。”
“你将这些人的名字写给我，我找人去平阳县查。虽说素娅的事尚不能确定是她所为，但这个贵妃，你还是多多提防的好。”
锦段道：“你放心吧，我心中有数。”
待锦言走后，锦段出去牵着锦素怀的手进了大殿。锦素怀突然问她：“姑母，我娘说，我姐姐来了这里之后便死了，她要我小心一些。姑母，我姐姐是怎么死的？”
才六岁的孩子，竟已懂得什么是死亡。
锦段心头一酸，不知该如何回答，便蹲下身子将锦素怀抱进了怀里，轻声道：“素怀啊，你是咱们家里的�
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