“三哥？”
听剑雨姬这句话，公羊猛眉头皱得更加紧了，他回头望向公羊刚，只见火把之下映出的脸孔稍拧了拧，似乎公羊刚也正考虑其中异处。
考虑了半晌，公羊刚摇了摇头，连手上火把也晃了晃，“我幼时似也来过……若我所想没错，接下来再走半刻，前头右转之后，再弯过两三个转角就……就到了出口……”
“只是中途要小心脚下……”
公羊刚话声才断，公羊猛便接了下去，边说心下边惊，那话头似从心中自动浮现出来，连练也难练得这般合拍，“前头转角之后有条小水道，上边只有个小小木桥，还做得不甚结实，走上去便摇摇晃晃，不过我们武功都有根底，该过得去。怎么会……”
如果说在转角处众人只是暗惊此处似曾相识，那过了半刻钟，在转角处右转之后，映入眼帘的景象就真的令人大吃一惊，连公羊刚也不由面上变色，甚至一路走来全无表情，活似行尸走肉的萧雪婷都给那种异样的感觉惊醒过来。
那小小水道就在前方，虽说上头已没了木桥，但看水道隔开的两地上头木柱痕迹，显然原先确实有座木桥存在，只不知是年久失修还是被人所断，此刻只留断木残绳隔着水道相望，不过那水道不宽，众人施展轻功，互相扶助之下倒也过得轻易。
只是走到此处，公羊刚和公羊猛的面上都似罩上一层寒霜，从那印象来看，显然两人幼时都该到过此处，照说除已死的三煞与公羊明肃的过节外，云麾山庄与天绝六煞应当全无瓜葛，何况棒煞戚明应隐世已久，再怎么说也与两人扯不上关系，可到了此处两人却有旧地重游的感觉，尤其连剑雨姬都似来过，这事怎么想都透着古怪，显然云麾山庄与天绝六煞没有想像中那般陌生。
一路上都沉着脸儿，也不知在想什么，甚至没有空去向剑雨姬摆出一副得意洋洋、令她一见便咬牙切齿的笑容，公羊刚闷头急走，将满腹疑团的公羊猛和剑雨姬等人扔在后头；若非公羊猛愈看愈觉此处熟悉，怕还真跟不上他。
只是愈走的近，愈觉公羊刚身上热气外溢，显是已提饱功力，随时准备出手，那模样令公羊猛满腹的疑惑愈发重了，脚下也愈走愈快；方家姊妹一人搀一个，好辛苦才跟上前头疾走的两人。
转过了转角，走出山洞，登时光明四射、霍然开朗，眼前是片林园，那草茅看似不坚，但点缀在青山绿水、鸟语花香之中，却是春光若画，令人不由浑身舒泰、忘却凡尘俗事。
在那草茅前的田亩旁边，有间很小的亭子，乍见小凉亭剑雨姬便不由得面红耳赤，彷佛又想起受公羊刚所诱，在道旁亭中被他采去处子之躯，事后又身心俱陷，沉溺欲海不可自拔的种种情态。
在那亭中，一条身影正自品茶，愈走愈近，众人只觉茶香四溢，相距虽还有一段距离，可从亭中溢出的茶香却是无远弗届，显然不只茶叶特殊，亭中人的烹茶技艺也是才高八斗。
走得更近一些，只见亭中人衣着普通，全身上下似因着久受日照，晒得浑身黝黑，粗布衣裳浑像个随处可见的田中老农，却是收拾得干干净净，毫无骯脏之感，尤其细细的双目开阖间光芒闪亮，顾盼之间神光四射，一见便知绝非易与之辈。
不过这人虽一见便知不简单，手边的竹棒却更引人目光，那竹棒一片黄色，将斜射入亭的日光反映了出来，洒出一片精芒，显是摩挲久矣，极为平滑细致，众人心有定见，一见便知此人多半就是天绝六煞中那棒煞戚明应。
见众人出了洞口，向着自己这边走来，隔着远时亭中人还没甚反应，待众人走到面容可辨的近处，看清了带头的公羊兄弟面孔，亭中人微微偏头，眉目间略现疑色，缓缓站了起来，公羊猛正欲开口，没想到公羊刚去得更快，公羊猛只觉身边风声响起，一股热力迫的他气息一窒，一眨眼间公羊刚已欺入亭中，一双肉掌带起罡风虎虎，直袭戚明应胸腹要害。
他来得虽快，几乎近似偷袭，但戚明应虽然看似隐居在此，一身功夫却并未搁下；面上虽显犹疑，可手上却丝毫不慢，右手微带，那黄色竹棒已在手中，身形腾挪飘转、长棒点戳封锁之间，已化去了公羊刚连着数记杀招，可几下交手之后，面上的犹疑之中又添了几分忧悒。
虽见对方只守不攻，显是不知自己来意仍有所保留，公羊刚心下却不由更加惊惧；此人手中竹棒圆转浑融、进退有节，看似软弱无力，却轻而易举地将自己的杀招给挡了下来，自己虽是掌风虎虎，将这占地不大的小亭裹了个严严实实，掌劲到处犹似牵起了一条封锁线，绝不让亭中人有逃离的机会，但这戚明应身不离亭，只在小小的亭子巧转腾挪，靠着手中竹棒飞舞，便化去了自己的进攻，甚至还能顾着桌上的茶具不被自己掌风所伤，可见棒法之精巧细腻。
再加上自己火烈掌风之中，还能如此轻描淡写地来去自如，显然此人内功也自不弱，虽仍及不上明芷道姑的沉凝扎实，配上那精巧细腻的棒法，在武林中也算一等一的高手，难怪能列名天绝六煞之中！
一知眼前这戚明应的武功对上明芷道姑怕也是伯仲之间，自己比他怕还差着一截，最多是和彭明全或剑明山相当，公羊刚心中不由惊意愈甚，倒不是真的怕了这戚明应，而是担心六煞中棒煞已是如此，六煞之首那全不知其真实面目的掌煞功力又是如何？光靠自己兄弟可能匹敌？
深吸了一口气，公羊刚双腿拿桩站定，认准了对手，一招一招运使大风云掌法，虽去了一开始强横霸道的杀气，但沉稳运掌之下，反而愈发得心应手。这亭子本小，那戚明应又不愿出亭，以免被众人围攻，一开始公羊刚出手过疾，犹有破绽可寻，现下他稳定了下来，招式虽没有开始时那般迅疾，但招式分明之下，反体现出大风云掌法大开大阖的威力。
那戚明应似也发觉公羊刚的改变，从小巧腾挪的游斗打法，转而变成与公羊刚一招一式的对拆，稳扎稳打应对攻招。
没想到三哥一上来连句话都不说便出手，公羊猛心下虽有些恼，却不能不承认这确实是恨火烧心的公羊刚最惯用的战术；之前无论对上彭明全时假立窗边，趁彭明全穿窗而出将他撞开时暗下狠手，又或对上明芷道姑时的背后出掌暗算，公羊刚可从来不曾与敌人正面对上，想来对上剑明山之时也不是正大光明地交手。
复仇之事毕竟所重者是结果而非手段，若能毙敌便足谢死者在天之灵，这般暗箭伤人虽有些说不过去，但在灭门之仇的大义之下，却也不是那般难忍；只是公羊猛身为风姿吟弟子，也算名门之人，这般手段毕竟非其所喜，是以虽见公羊刚与戚明应在亭中打的热热闹闹，却是不肯插手，方家姊妹更只有护着武功被封的二女在旁看热闹的份儿。
不过亭中一战交手了数十招下来，公羊猛面上惊疑之色更甚。纯以内力而言，也不知公羊刚使了什么法子，功力进展一至如斯，只怕还在自己之上，加上大风云掌法沉浑稳实，像这样脚踏实地的硬拼硬接，更能体现威力，一开始公羊刚突袭失利还有话说，可照说戚明应棒法小巧挪移，公羊刚既改了打法，这样正面应对该当对戚明应不利，即便他功力还在公羊刚之上，可外头众人环伺，虽未出手在心理上该当有些影响，这样打法无论如何戚明应也要吃点亏。
可现在亭中却是五五平手之局，公羊刚掌法虽然凌厉刚猛，大风云掌法使出一招一式均有风云辟易之威，只怕与当年公羊明肃相较之下也只火候差些而已，但对上戚明应却是丝毫占不得上风，尤其戚明应只守不攻，还护着桌上茶具不受无妄之灾，留手何只三分？相较之下公羊刚输他可不只一截，这事不只是他，连方家姊妹和剑雨姬都发现了，光看剑雨姬面上神情便知大概。
仔细看着亭中两人交手，将近百招之后公羊猛才发觉了其中奥秘：这戚明应的棒法不像少林佛门的棒法走刚猛一路，也不像丐帮闻名久矣打狗棒法的路子，倒似有些武当门下太极手法，棒棒巧妙缠黏，并非正面硬格公羊刚的招式，也非以身法回避大风云掌之威，而是在棒中附以内力，以极巧手法将公羊刚的攻击滑开，让公羊刚的招式难以一鼓作气，无法攻向想攻击的地方，掌力虽强，威力却是不如以往。
从亭外绕了一圈，公羊猛眉头更皱，心下的惊惶之意也愈增。他在亭外绕圈，照说该当可以慢慢绕到戚明应身后去，但戚明应不只棒上轻描淡写地应对公羊刚的节节攻势，还注意着在外头不住绕行，摆出一副随时出手架势的自己，随着自己的行动，戚明应身法转换，带着公羊刚在亭中也绕起了圈子，既不让公羊猛有机会绕到自己身后去，也不给他加入亭中参战的空隙。看这情形亭中两人的进退驱避全在戚明应掌握之下，显然亭中的公羊刚绝非他对手，若戚明应想要出手反攻，怕是数招之内公羊刚便要不支，只顾忌着在外头的众人，才没有出手反击。
只是这一绕行公羊猛也看出了问题，即便戚明应武功再高，若是对大风云掌法和剑法认识不深，该当没有办法如此巧妙地同时应对亭中的公羊刚和亭外的公羊猛，且是丝毫不露破绽。
眼见公羊刚出手已过百招，戚明应只守不攻，却是无隙可趁，两者武功一高下旁人早已看穿，亭外的公羊猛几次想要穿入亭中分开两人，却是始终寻不着空隙插手，那戚明应似早看穿了亭外的他以大风云掌法或剑法插入其中的可能，公羊猛才刚一动，已发觉若依他所想攻入亭中，非但帮不了公羊刚，反而阻碍三哥的出手；偏生这亭子实在太小，若自己使出飘风剑法，虽可出戚明应意料之外，或可攻入亭中，但公羊刚先前与自己从未练过联手合击，加上对于逸仙谷飘风剑法，公羊刚只怕比戚明应更不熟悉，这样攻进去与公羊刚的扞格更大，更没有办法全身而退。
第七章 左右为难
若不马上动手，情况只会愈来愈糟。狂风不终朝、骤雨不保夕，大风云掌法强悍火烈，其刚猛乃当世第一流武功，足与同以阳刚着称的丐帮降龙掌法、少林金刚掌法等相提并论，但也难脱刚猛武功难以持久的通病。
戚明应以柔克刚、以巧制力，长棒飘舞轻巧，虽是只守不攻，却恰恰看准了大风云掌法的毛病，若非早知大风云掌法之弊，动手之际岂能如此轻描淡写？
心知若再让亭中这般战况持续下去，待公羊刚败北之后，自己碰上戚明应未必讨好，更别说武功更逊一筹的方家姊妹了；以戚明应柔韧的棒法，即便交手至此也没见耗上多少元功，以消耗战对付他决计不成，何况自己这边萧雪婷心伤未痊不肯出手，剑雨姬仍算得一个潜在的对手，她功力虽然被制，却也不能不多加小心。
公羊猛一声轻啸，手中长剑一招双击，竟是同时攻向亭中的公羊刚及戚明应，一式“风云突变”招劲力沉，精准无比，一出手便见不凡。
全然没想到公羊猛这一击竟是一式双打，戚明应陡吃一惊，手中竹棒飘摇，带开公羊猛这一击的劲气，却是揽了个空，方知中计；而公羊刚打得兴起，却见弟弟一剑击来，心下虽惊怒难免，却仍来得及改攻为守，掌风荡开剑势。
公羊猛趁机借力回身，穿入亭中，手中长剑飞舞，击向戚明应周身要穴，看似威风虎虎，实则有所保留、三虚一实，一见戚明应守住自己攻势便即变招，出招虽快，力道却没用上多少，竟是以守势为主，纯粹策应公羊刚的攻势。
又斗得数招，戚明应便知不妙。一来两人虽是一使剑一用掌，但掌法剑一出于同源，又有亲兄弟的天生默契，竟配合无间；二来公羊刚掌风威势十足，方才他表面上轻描淡写，实则耗了不少力气，现在再加上一个公羊猛，招势又使得恰到好处，虽是有所保留，出招少力，却多半是为了分自己心神，偶尔出招相攻，都是使在自己不得不应之处。
公羊刚少了干扰，加上激战许久，也看出戚明应棒法中几分端倪，渐渐抓到了应付的方向，出招收式更是威猛无匹；戚明应棒法虽是精妙，也只能护得周身不失，神色逐渐变得凝重，手上已渐渐落了下风。
突地，戚明应竹棒在亭柱上一点，人已借力飞出，一转眼人已到了外头的四女跟前；方家姊妹还来不及出剑相迎，只见眼前黄光一片洒落，萧雪婷一声轻噫，面上白纱已被挑飞。看到了萧雪婷面容的戚明应面上一惊，竟后跃上了亭顶，恰好避过了公羊兄弟的追袭。
“且慢，”
立在亭顶，戚明应声音微颤，脸上表情变幻，惊讶竟占了大半，“公羊老大究竟怎么了？怎么会是你们两个过来？”
“你……”
听戚明应这么一问，公羊猛倒真是窒了半晌。其实从第一次碰上彭明全时他就感觉奇怪，他虽是公羊明肃亲子，偶尔也旁听云麾山庄事务，可自出娘胎以来，从来也没听说过公羊明肃是何帮何派的老大，无论庄中客卿或来访武林同道，再亲近之人都是以庄主称之，这老大之称前所未闻；偏偏当日一见，彭明全叫的却是公羊老大，公羊猛原没放在心上，可现在连戚明应也这么叫，让他想不疑惑都不成。
难不成公羊明肃与天绝六煞间还有连自己与三哥都不知道的关系？见旁边的公羊刚一边喘息着一边调匀内力，听戚明应此问也和自己相视狐疑，知道此事连他也有所不知，只能耸了耸肩先答此问，“先父七八年前已然身亡，云麾山庄满门被灭……”
“你说什么！”
眼前人影一闪，公羊猛手上长剑虽不失架势，但戚明应来得实在太快，他竟来不及出剑迎击，戚明应已到了跟前；只见他目眦欲裂，满腔怒火似要从眼中喷出，一伸手便揪住了公羊刚胸口，将他提了起来。
公羊刚武功虽与公羊猛各有千秋，但方才与戚明应一战耗力着实不少，此刻正喘息着，没防到戚明应突来这一招，一回神间已然受制，只听得戚明应的怒吼在耳边回荡，一时耳中嗡嗡作响，竟是难以掩耳，“到底是谁下的手？公羊老大武功何等高明，再加上还有云麾山庄，武林中有哪个势力可以击灭云麾山庄，置公羊老大于死地？你说！”
全没想到戚明应听到公羊明肃死讯后竟是如此义愤填膺的神态，彷佛他与公羊明肃相交莫逆，一点不像与明芷道姑、剑明山与彭明全同流合污的天绝六煞中人，公羊猛一时目瞪口呆，连被制住的公羊刚也全没办法适应他的反应，一时竟无法开口，只是呆呆地与他互瞪。
突然之间，戚明应似是看到了什么；他手一松，公羊刚已落了下来，着地时一个踉跄，险些跌了一跤；本应幸灾乐祸的剑雨姬却比公羊兄弟更加失神，她原还想挑拨戚明应与公羊兄弟好生打一场，绝没想到应该和剑明山同进退的天绝六煞中人，听闻公羊明肃死讯时却是如此激愤的反应，若不仅这棒煞如此，连余下的掌煞和鞭煞也相同反应，要报老父之仇可就难上加难了。
手上微微发颤，差点握不住竹棒，指向萧雪婷的手指颤得地上的影儿都难辨边缘；方才出手时只惊于萧雪婷容颜，此刻距得近了，才听清楚萧雪婷与剑雨姬呼吸之间的异样，显然穴道被封、功力受制，又联想到方才公羊刚连个招呼也不打便出手，几下一凑戚明应似已发现了什么。
他的手软软悬垂，再没一开始时的激愤，面上的神态已从方才初闻噩耗时的惊怒，转而变成不敢置信的沮丧，“不……不会的……不可能……小猛……你告诉我……难不成是……是他们……”
听到“小猛”�
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