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宫燕秋只好坐着不动。
现在，只他一个人枯坐，心里并不宁静。
他开始想事。首先想到的是复仇使女紫薇，那美得别具一格的野艳女子，十天前她在南阳做下灭门血案，杀尽王家男女二十七口。
这是天地不容的罪，她不是复仇使女，简直是女屠夫了！一个少女，真的会残忍到这种地步？放任她如此下去，定会掀起江湖上的血雨腥风，有为之士，能坐视么？其次，他又想到了谷家的二总管，那蓄着山羊胡的老者；他的功力己达到了惊人的地步，像那等身手的江湖上并不太多，而他对事件的处理，却大出人意料之外，到底是什么原因呢？最后，他想到春如儿的娘，据脉象气色显示，她根本没有病，她自己说是心病，一个乡下老太婆，会有什么心病？尤其是她鹤发红颜，满头白发而脸孔却仿佛五十上下半百的女人，是真有什么心病把头发催白了么？想着想着春如儿却已端菜出来，摆在堂屋的方桌上。
她进出了三趟才算摆布整齐，六个小碟，荤素各半，不名贵，但看上去十分精致，她斟上了两杯酒。
〃浪公子，不必挪位了，就这样随便坐吧！〃她落落大方地在宫燕秋的对面坐下，举杯道：〃浪公子，粗菜薄酒，请不要见笑，我敬您一杯！〃〃好说，谢啦！〃双方碰杯，春如儿又斟上。
〃请随便用菜！〃〃不客气！〃菜的确很精致，色香味俱全，普通人家的大闺女，除了女红之外，烹调也应该是必备的手艺之一。
像春如儿这种秀气横溢的女子，有这种才艺自不在话下。
〃姑娘烧得好菜！〃宫燕秋由衷地赞美。
〃哪里，苍促料理，您能下咽就不错了。〃〃酒也不错，府上怎会有现成的……〃话说到一半，觉得不妥，但已无法收回，他是直觉地认为她家只母女二人，却没考虑到可能还会有别的男人。
〃哦！家母有时也喜欢喝两杯，所以经常预备。〃〃府上只贤母女二人么？〃〃是！寡母孤女！〃说着，面上顿现黯然神色。
〃噢！对了……〃宫燕秋赶紧改变话题，以维持原来和谐气氛，〃令堂会喝酒，最好不过，在下那几包药如果用温酒调服，收效更快！〃〃谢啦。〃春如儿在原位上欠了欠身。
就在此刻，门外突然传来一个女子的声音道：〃既然变成一家人了，还这么多礼则甚！〃随着话声，堂屋门被震开，一个青衣少女出现门框边。
赫然就是复仇使女紫薇。
两人同感一怔。
〃啊！是……这位恩姐……〃春如儿忙起身离开座位。〃请进！请进！〃紫薇是救她脱离假尼姑魔掌的恩人。但她并不知道她的来路。
紫薇充满慧黠的野性目光环视一周之后，停在宫燕秋的脸上，人却站着没动。
宫燕秋几乎脱口叫出复仇使女的名号，但他警觉地忍住了。
他怕吓着这对母女，同时也不愿增添这对母女的困扰；虽然紫薇是春如儿的恩人，但这种残忍的女人，谁也保不定她会做出什么事来。
〃快请进来，容小妹我向您叩谢救命之恩！〃春如儿上前两步；屋子小，两步便已到了。
〃用不着！〃紫薇摆摆手，目光仍盯在宫燕秋的脸上冷凄凄地道：〃浪子，跟我走！〃〃跟你走？〃宫燕秋站起身。
〃对。我就是找你来的！〃〃你……找我？〃〃一点不错！〃〃那太好了，我也正要找你！〃说着，离开桌子，向春如儿道：〃春姑娘，打扰了，在下告辞！〃〃这… 两位……〃春如儿瞪眼说不出话来。
紫薇已退离门边，宫燕秋举步跨出门栏。双双离去，剩下春如儿在门里发呆。
岔路口树下暗影里，宫燕秋与紫薇面对面的站着。
〃浪子，你说你正要找我？〃〃不错！〃〃好，你先说，你找我做什么？〃〃复仇使女，我问你，南阳王员外家惨遭血洗，一门二十七口全部遭劫，这血案是你做的？〃〃什么！〃紫薇的两眼在暗夜中放亮，像狼眼，十分可怕：〃浪子，你到底在说什么，我完全听不懂得！〃〃我说十天前南阳王家的灭门血案。〃〃怪事，我压根儿没到过南阳，你怎么会想到我！〃〃想到？哼！〃宫燕秋的眸子也放了光，〃不是我想到，是谷大公子手下一名管事透露的，直接指出了复仇使女的大名，这假不了吧！〃紫薇默然无语。
〃你跟南阳王员外家有何血海深仇？〃宫燕秋见紫薇不语，这等于是默认了，紧跟着追问了一句，声调中已充满了愤慨之情。
〃我否认！〃紫薇断然回答，〃浪子，我一向不对人低头或说过半句好话，但请你相信我，我郑重地说一句，不是我干的。〃〃听说现场留了名。〃〃这是最简单的嫁祸方法！〃〃嫁祸？〃宫燕秋深深想了想，冷冷地道：〃据我所知，你出道不久，说名头恐怕还没到被人嫁祸的程度。〃〃那你的看法呢？〃〃你急想成名，所以不惜冷血杀人，对不对！〃〃不对！〃紫薇断然加以否认。
〃什么理由？〃宫燕秋毫不放松。
〃因为不是我做的，这理由便已足够。〃略略一停，紫薇缓和了口气道：〃浪子，想成名用这种足以引起武林公愤的手段，未免太不聪明了吧！〃这句话似乎有道理，血腥灭门，天理难容，不但成不了名，还会变成武林公敌，再笨的人也不会做这种事。
通常这种情况的发生，一是有深仇大恨，以牙还牙；二是帮派门户之间的大恩怨；三是嗜杀者的疯狂。而紫薇只是个二十不到的少女，又是初出道的，只第一项有其可能。。。〃我能相信你的话么？〃〃信不信由你。〃〃如果将来事实证明是你所为……〃〃我闭上眼睛；让你戳十剑！〃又是句狠话。
〃我会办得到！〃宫燕秋很认真地回答，转变话题道：〃现在该你说找我的原因了，说吧，有何见教？〃〃你活不过今晚！〃六个字，令人震耳惊心。
宫燕秋先是一怔，继而轻哼了一声，不以为意地道：〃你说我活不过今晚，意思是你想杀我，对吗！〃紫薇道：〃我要想杀你早已动手，何必要告诉你。〃宫燕秋道：〃那是怎么说？〃紫薇道：〃你是落脚在南城外的鲁班庙对不对？〃宫燕秋暗吃一惊道：〃你怎么知道的？〃紫薇不疾不徐地道：〃早就知道了，别管是怎么知道的，现在已经有人在那里等你，那就是要杀你的人。〃宫燕秋〃哦〃了一声道：〃他是谁？〃紫薇道：〃我也不知道是谁，我只是无意中听来的消息，反正是一个很可怕的人物就是了。〃抬头朝远方瞄了一眼，又道：〃我看你好像不当回事！〃宫燕秋淡淡笑了笑，夜色很浓，别人看不到他脸上的表情，但他自己明白，反问道：〃你为什么要着急地找来，告诉我这消息？〃紫薇〃哼〃了一声道：〃我不想看你被杀，因为你还蛮像个武士的，先警告你，让你心理上有个准备。〃话锋一顿又道：〃需要我助你一力么？〃宫燕秋不假思索地道：〃不必；我一向不喜欢欠别人的人情，谢谢你的消息，我得走了。〃说完，举步便走。
紫薇喃喃自语道：〃骄傲，自认为很了不起，凭你那两下还能保得住命，哼！〃宫燕秋每一个字都听到了，但他不在意，真正地不在意，他只是想，有人要杀自己，为什么？一个可怕的杀手，到底可怕到什么程度？
003
第二章 庙堂险逢神秘客
鲁班庙，一个破落的小庙，平时没有香火。只有在鲁班诞辰时；才会有干木活的来热闹一番，所以养不住庙祝，倒是浪客孤人临时凄身的好地方。
进大门是个小天井，迎面便是神殿，殿后有一列三开间的矮房，实际上是庙会临时的厨房，院子倒是蛮宽敞的。
宫燕秋若无事地穿过神龛后的小门； 踏入后院，目光掠处，心头蓦然一紧，房里居然亮着灯火。 他止往脚步，定了定神，目光透过本来就没门扇的空框，心头又是一震，瘸了一条腿的木桌上燃了支腊烛，桌上居然摆有酒食，桌边坐了个蓬头乱发的怪人。
这怪人就是所谓可怕的杀手么？他挪步走了过去，到了门框边，这下可就看得真切了。
这怪人灰发蓬乱，络腮满脸，须发虬结在一起，看上去约莫是花甲上下的年龄，桌上一个瓦坛子，两双土碗，菜碟摊开，一大堆烧腊卤菜。
〃你就是浪子？〃怪人开了口，没抬头。
〃不错！〃宫燕秋冷声回答。
怪人抬起头，两道电炬似的目光。射到宫燕秋的脸上，可怕的目光，几乎像是有形之物刺在脸上。
宫燕秋的心房微一收缩，步了进去。
〃阁下是……〃
〃先别问，喝上几碗再说。〃声音象是在敲破锣，听在耳里使人感到浑身不自在，配上他的尊容和脏得相当可以的土布长衫，更教人感觉到怪。〃他到底是何方神圣？宫燕秋拉了拉长凳，在怪人对面坐下。
〃倒酒！〃怪人大剌剌地发话：〃酒菜是我老人家的、地方是你的，你可以算作是主人，主人应该替客人倒酒，这道理你懂不？〃宫燕秋连续转了好几个念头，最后端起酒罐子倒满了两碗酒，暗忖：看你这老怪物要变什么把戏？〃这还象话！〃怪人端起碗：〃来，喝吧！〃宫燕秋在春如儿家里己喝过酒，根本已没兴致，但他还是举碗照喝，一连陪怪人干了三碗。
这不象是喝酒，仿佛是大热天赶路渴极了在灌水。
第四碗倒上，怪人伸手抓菜吃。
宫燕秋没动手，静静坐着，心里在想：一点也不像紫薇所称的可怕杀手，既来杀人，何必要带酒菜来消遣，这当中有什么蹊跷不成了？他想不出来所以然。
〃你不吃点菜？路很远呢！〃怪人嘴里塞满了卤菜，吐言不灵光，但还可以听得出来。
路远，这是什么意思？宫燕秋淡淡地应道：〃在下已经吃过了，你阁下自己用吧！〃怪人不再言语，自顾自地吃喝。一口酒，一指头菜，吃得有板有眼，似乎旁边根本没宫燕秋这个人存在。
宫燕秋相当不耐，但他忍住了，默坐着不吭声，静待下文。
好不容易等到罐底朝天，菜尽酒光，怪人用衣袖擦净了口边的酒渍菜渣，舔舔舌头，伸了个懒腰，转头向外。
〃都准备好了？〃宫燕秋心中一动，他在跟谁说话？〃一切齐备！〃外面居然有应声，但不见人。
宫燕秋的心蓦然抽紧，但情况是一个谜。
〃没有疏漏？〃怪人再问。
〃五十丈方圆之内，抖得比毯子还干净，保证一只苍蝇也漏不进来。〃〃很好！〃怪人回转头来，细眯眼望着宫燕秋，眼缝间露出的目光像一丝丝的银泉，又像刺人的针，慢条斯理地开口道：〃浪子，现在你可以说话了，心里有什么问题尽管提出来，务必要让你心安理得地上路。〃最后一句话已显露出了端倪，也证实了紫薇所传的消息不假，对方是蓄意杀人来的，只是对方的行径太怪诞。
宫燕秋努力镇定了一下心神。
〃先请教阁下的称呼！〃宫燕秋开口问，手紧握着靠胯边的剑柄。
〃听清楚，老夫武林判官，又叫神秘刽子手； 专业就是杀人！〃简单的自我介绍，但每一个字都带着浓浓的血腥味，的确令人入耳惊心。
〃没听说过！〃宫燕秋保持冷静，事实上他真的是没听说过什么〃武林判官〃、〃神秘刽子手〃的名号。
〃你当然不会听说过！〃怪人双目一张又眯了回去，就这一张的瞬间，像一蓬银光乍射乍灭，接下去道：〃刽子手行刑；从来没失误过，受刑人从没漏网，而且四周戒备禁严，不怕被第三者窥探，故所以'武林判官'这名号；只有永不再开口的受刑人知道，不会传出江湖；老夫也不希望它传扬开来。〃宫燕秋微微一笑，令人莫测高深的笑。〃这么说，阁下的光临是要杀人？〃〃一点不错！〃
〃对象就是在下？〃
〃对！〃
〃哈！〃
〃浪子，在这个时辰，你居然还能笑得出来？〃怪人又张了一次眼，吐口气道：〃老夫执行过的受刑人，大部份在临刑之前便已吓得半死，少数的急怒发狂。像你这种表现还是头一次碰到，你以为老夫是在开玩笑么！〃〃不，在下知道十分认真。〃
〃你不怕死？〃
〃怕死并不一定能活得了，身为武士，双脚踏的是生死两条路，不是生便是死，根本用不着放在心上！〃〃有道理，也有意思，顺便告诉你一点，受刑人临刑前喝三碗酒，这是惯例，你听说过？〃〃唔！是听说过。〃宫燕秋暗暗一挫牙，想不到这怪人来杀人带着酒食竟是这个用意，眉毛一挑，道：〃太有意思了，阁下做事真是有规有矩，设想周到！〃〃你还有什么问题就快问吧？〃
〃只有一点，杀人的理由？〃
〃对，问得好，其实你不问老夫也会自动告诉你的。老夫行刑绝对是光明正大地执行，判你死刑的理由；是你不久前在南阳道上杀了天狗毕鹏，有这回事么？〃〃有这回事。〃宫燕秋坦然承认，但心头却是大凛。自己不该大意报出名号，复仇使女紫薇就是因此而知道自己的来路，现在又是毁于大意。这是不可原谅的错，说不定因此而误了本身的大事。
心念之中，又道：〃在下杀的是不可赦之人！〃
〃老夫不管这些，只是让你明白被执行死刑的原因而已，老夫是武林判官，只受理江湖案件。〃〃谁是苦主？〃
〃这点；老夫有义务保守当事人的秘密，也是规矩。〃〃既然阁下的大名没传出江湖，当事人如何找上门，谁知道阁下是职业杀人者？〃〃老夫的手下专门找当事人承接案件。〃
〃哦，原来如此。〃
〃时辰已到，你可以拔剑抵抗，这是老夫最公平之处，而且行刑完毕，会料理善后，绝不令受刑人抛尸露骨。这叫恻隐之心，人皆有之！〃说着，徐徐站起身来。
〃哈哈哈哈！〃宫燕秋忍不往笑出声来。
一个以杀人为业的恶徒，居然也谈恻隐之心，的确是滑天下之大稽，让人笑掉牙。他起身离开桌子，站到有限的空间里，面对怪人。
怪人顺手抓起靠在桌边酒杯口粗细的竹棍，那竹棍漆成红色，看来很不顺眼，难到这就是他杀人的利器？竹棍能挡利刃么？愈是这样，愈令宫燕秋加深戒心。
因为从目光中，他己看出这怪人功力到了某一极限，也许这支竹棍，胜过任何可怕的杀人利器。
〃准备抵抗，先出剑，否则你毫无机会！〃
〃未见得！〃
〃后悔是你的事，老夫不能误了时辰。〃怪人横起了竹棍，一抽，寒光耀眼，是一支剑身极窄的三利刃。
宫燕秋暗吃一惊，竹棍藏剑，这是想不到的事，竹棍本身代替了剑柄和剑鞘。
对方已亮兵刃，他不能不拔剑，左手微抬，右手抽剑。现在，他面临一个重大的抉择，如何用自己的剑？假使用普通剑法，等于是赌命，毫无制胜或自保的把握。要是施展独门杀手，很可能会暴露身份来历，后果之严重简直不堪设想。那的确比死还要严重，死只是一条命，泄了身份而导致不良后果，那就死也不能瞑目了。
怪人亮出了一个架势，完全脱离剑道常轨的架势。
宫燕秋的心开始冷缩，从对方的古怪架势，他意识到，无法以一般的剑术应付，那支细剑无法预测攻向什么部位，似乎自己所有要害，都在对方控制之中，而自己无论是采取以攻应攻，或是绝对防守，都留有致命的空隙。
他的额头开始冒汗，生死只限一念。
〃快出手！〃怪人催促。
〃该不该施展杀手？〃宫燕秋自问。
门风使烛光摇曳，剑身泛出的寒光跟着闪动。
生死关头，他仍下不了决心。
如果仅是生死问题，他不会犹豫，也不会如此顾虑，主要是问题的严重远超过死亡，而且他还不能现在死，他必须要活下去。
〃浪子，限时已到！〃怪人已准备出手。
宫燕秋猛一咬牙，作了决定，很可怕的决定：自己必须活下去；要活下去只有杀人，眼前面对