讶和恐惧。
这场景叫人心寒。
莫兰铎郡太平了很久，贵族们之间即便有争执，也不见得一定要死人；死了人，也不见得一定要挂出来让所有人看见。
让诺男爵这是在示威，人都怕死，平日里体面的贵族更怕死的样子还不如平民。他之前烧毁了贵族们犯罪的证据是在收买人心，这个举动则是在警告他们，这个新的掌门人不是好惹的角色。
弱小的时候态度要强硬，这样不被人欺负；强大的时候要学会包容，这样不被人记恨。看来让诺男爵是天生的领袖，许多事可以无师自通。
里欧要离开莫兰铎郡，本来让诺男爵想邀请他参加他和莉莉的婚礼，这倒令里欧感到很诧异，他原先没想到莉莉为了让诺男爵可以横跨冰原，现在没想到让诺男爵会真的娶一位女招待。
让诺男爵已经成为莫兰铎郡的最高领袖，没有人会对此发表反对意见，令人称奇的是，老莫兰铎伯爵知道了这个消息也没有过多的反应。
里欧已经完成了自己的任务，他不愿意在莫兰铎郡停留过多的时间，比利是铁手侯爵的第一骑士，他也不能浪费比利太多的时间。莫兰铎郡和铁手城达成了协议，从此以后，铁手城又打开交通一条交通要道，莫兰铎郡也获得铁手家族的物理援助，让诺男爵比他的父亲和爷爷都更有野心，他可不会只守卫自己的领地，他的目光早已延伸到其他家族的领土。
虽然他要离开，但有些礼节还是要做到，在离开前，他代表铁手家族参加了莫兰铎家族的家宴，祖孙三代很久没有在一张桌子上吃饭了。
仅仅几天不见，老莫兰铎伯爵就衰老得和以前大相径庭，或者说，某种锐气和杀气在他身上彻底消失，取而代之的是某种属于老年人的柔和。莉莉也参加了晚宴，看起来光彩照人，和之前那种属于风尘女子的媚气不同，取而代之的是温婉大方的贵气。
屁股下的位置的确可以改变一个人，不仅改变一个人的想法，也会改变一个人的气质。
对于里欧而言，莫兰铎郡只是他大展拳脚的第一站，想必莫兰铎郡易主这件事很快会传遍整个北方，莫兰铎郡在北方也算是个交通重镇，这个变动对于整个北方的局势来说都有很大的份量，里欧在其中扮演的角色也瞒不过别人的眼睛，这既会带来声望，也会带来麻烦，他若甘愿待在北方倒也没什么，但既然他来到肯托就会引起很多人的猜忌和拉拢，无论从什么角度来看，不管是帕伯伦，还是铁手侯爵，都是极大的助力。
里欧安静地待在铁手城度过了剩下的假期，每天除了教授铁匠们打造可以量产的魔法武器，就是安静地待在书桌和工作台前，偶尔深入冰原去搜寻一些珍贵的材料，铁手侯爵没有怎么管他的小儿子，他明白里欧的路和他的不一样，而且里欧明白他的路该怎么走。
凯斯家族的金币赔偿在里欧回铁手城之前就拉到了铁手城，一同送过来的还有一个小木匣，里面却不是一只手，而是一个人头。
真如铁手侯爵所言，凯斯侯爵不仅能够砍下他儿子的手，也能砍下他儿子的头。
里欧看了一眼，这人头的主人他很熟悉，是卡托森马，
自从里欧在浮岛博得帕伯伦的喜爱后，卡托森马就成为凯斯家族的弃子，暗杀里欧失败后，他作为这场事故唯一的幸存者，自然要担下所有的责任。
但即便这样，里欧不知道凯斯侯爵为什么要杀了他，卡托森马就算被浮岛驱逐，也不能否认他的天分，浮岛的法师学院不是那么好进的。
比利盯了那颗还带着惊恐和乞怜之色的人头很久，说了一句，“生前是个不错的小伙子，可惜废了。”
里欧问道：“什么叫‘废了’？”
比利答道；“有很多种，对他而言，他开始自卑害怕，他的生命中充满了怯弱，失去了变强的可能，所以变成了个废物，也难怪凯斯侯爵会拿他出气，谁会在一个没有未来的废物上浪费家族资源呢？”
里欧：“这也能看出来？”
比利笑道：“小少爷，只要你杀的人足够多，你也能看出来，你还这么年轻，要杀的人还多着呢！”
里欧沉默不语，许多事不仅仅杀人这么简单。
“但是，小少爷你要小心，你在莫兰铎郡做的事会暴露很多东西，一个人在实力不够的时候暴露自己的天分会使自己陷入争端当中，”比利接着说道，“凯斯家族的事没有结束，凯斯家族善于商贸，他们的关系网远比铁手家族要广要密。”
比利看了看四周，没发现别人，小声说道，“肯托并不太平，国王陛下虽然还没有老，但两位皇子已经长大了。”
“铁手家族向来远离皇权之争，铁手家族的人不喜欢肯托，那些王公大臣也接近不了铁手家族。小少爷，几百年来，你是第一个在肯托的铁手家族的直系子弟，所以你会很麻烦。”
“但是，既然姓铁手，就不要怕，”一声不合时宜的声音传来，铁手侯爵不知道什么时候站在里欧和比利身后，他狠狠瞪了比利一眼，比利耸耸肩，趁主人没发火走远了，铁手侯爵继续对里欧说道，“记住！铁手家族没有软蛋废物，做任何事，事前要想清，做事不要手软，事后不要后悔。”
“我希望下一次再看见你时，你无须我的保护和教导。”
铁手侯爵还想说些什么，但还是没有说出口。
第一章 乌鸦之心（）
假期很短，里欧要回肯托了。
很多选择的关键之处在于他并非只会改变当下，他能够改变未来，也可以改变他人。里欧虽然在肯托呆了一年了，但毕竟还没有什么大成绩，尚未引起什么麻烦，但以后他会明白，他去肯托这个决定，是他命运的转折，也是坦亚世界命运的转折，或者说，是冥冥之中的某种必然。
北方各大行省的大领主和大贵族们最近不大安生，权力的变更也频繁地让人有些心焦，这虽然在历史上是常有的事，但就最近来看，还是显得很异常。
这是在站队，明眼人都知道，卡洛斯王国现在是还属于神圣英明的皇帝陛下，但总有一天会落入两位皇子手中，皇帝还没有老，但皇子们已经长大了，当他们开始有意识去争夺最高的权力的时候，一场无声的战争就已经打响。
权力的斗争从来都不是一两年的事，要经过好几年的角力，这考验得既是两位皇子的个人魅力和手段，也考验了贵族们的眼力。就本质上而言，这就是一种赌博，赢家加官进爵，好处无穷；输家元气大伤，很多小家族甚至因此彻底泯灭在历史之中。
铁手家族不入肯托，就是这个原因，卡洛斯大陆东北与寒冰大陆相连，南边与塔迪亚大陆接壤，南边有风暴之锤，灰烬之剑和月狼之牙三大联军才挡得住塔迪亚大陆，北边可只有铁手军团一个。铁手家族的强大无论对谁来说都很有诱惑力，这对里欧来说既是一种依靠，也是一种负担。
回铁手城时，他只和雷恩一起，但回肯托时，同行的人多了一个乌鸦。他在铁手城给乌鸦买了很多东西，贵族少女穿的衣服，靴子，既有华美的礼服，也有充满野性的猎装，但乌鸦似乎统统都看不上，仍旧穿着那用黑色羽毛编制的黑色袍子，对于一个野人来说，鞋子似乎也是一种负担，乌鸦也拒绝穿鞋，走在大街上就像一个从疯人院逃出来的少女，但背后的那张大弓让人胆寒。
里欧答应了乌鸦王要照顾好乌鸦，乌鸦当然要和他在一起时他才能安心，乌鸦并不怎么和人说话，大多数时候只抱着那个里欧买给她的洋娃娃一言不发，出神地看向窗外的景色，冰原外的一切对她来说都是新的世界。
雷恩驾着马车，里欧和乌鸦则在马车内，路况很差，即便里欧篆刻了“减震”“稳定”的魔纹，马车仍然颠簸。里欧和乌鸦没有什么关系，但花生酱似乎有些一蹶不振。
花生酱是一只聪明的猫，他趁着里欧没有注意悄悄潜上马车，当里欧发觉时，已经离家很远了，浮岛不禁养宠物，里欧也没有别的办法，只能让花生酱睡在他的腿上，乌鸦似乎对花生酱更感兴趣，可惜花生酱不怎么理乌鸦。
“主人，我们到了奥丁兹哥！是继续赶路，还是到城镇里面休息一会？”雷恩已经是里欧的骑士，对里欧的称呼也从小少爷变为主人。
里欧看了看天色，用精神力去探测马匹的状态，说道，“马的状态不好，先休息一下，附近有旅馆吗？找个环境好一些的，记得准备好补给。”
奥丁兹哥是中部省份，是夹在东部拉斯汀山脉和西南方库多斯山脉的一片平原，山脉和沼泽为奥丁兹哥提供了天然的掩体，使得这里农业发达，是王国的粮仓，这里同时也是王国的交通枢纽，连接南北西东。
也因为交通发达，所以大路两旁都有旅馆，但大多数旅馆的环境只能说将就，毕竟赶路的人中有钱追求环境的人从来都是少数。
雷恩勒紧缰绳，跳下马车，拽着缰绳牵引着马匹，他一边留意着路旁的旅馆，一边小心观察马匹不让它们去啃食路边有毒的植物。
天色不早，但离日落还有一会，雷恩也不心急，他慢慢牵着马匹；急着赶路的商队从马车旁疾驰而过，每当有马蹄声传来，乌鸦都要好奇地向外张望。
乌鸦忽然问道，“我们要去哪？”
里欧答道，“我们要去肯托，去浮岛，那是人类社会的中心。”
“中心。。。。。。”乌鸦咀嚼着这个词，“和铁手城有什么不一样吗？”
“没什么不同，只是要繁华一些，强者也更多，人类的各个城市都是类似的，只是肯托要更加复杂。”
“那么，为什么要去肯托？”
“我需要变强，你也需要，这也是你父亲把你交给我的原因。”
乌鸦沉默下来，“我的父亲很信任你，我能信任你吗？”
这个从小就生活在鸦群的小女孩似乎比同龄人更多愁善感，她没有接触过人类，不代表她很傻很天真。大自然赋予她一颗玲珑剔透的心，让她能分辨出别人的谎言和恶意，这本是法师的专长，但也是属于野兽的本能。
乌鸦在铁手城呆了一段时间，这足以让她对人类社会有了大概的认识，虽然别人都对她都很尊敬，但她可以感知到别人的情绪，和乌鸦们的直来直往不同，人类的情绪总是复杂的。
里欧笑着说道，“你信任你的父亲吗？”
“当然。”
“你父亲信任的不是我，是另外一个人，而那个人信任我，所以你的父亲也相信我。你既然你的父亲，你当然可以信任我，无论你是弱小还是强大，我都会站在你前面，尽量不让你受一点伤害，这不仅是我和你父亲的约定，也是对你的承诺。”
这时，花生酱打了个哈欠，发出心满意足的呼噜声。
乌鸦看着他，眼神单纯但情感复杂，她不知道该说些什么，或许什么也不应该说。
马车外传来交谈的声音，马车似乎也没有再前进，这吸引了里欧的注意，也打破了沉默带来的尴尬，他探出头去，发现几个穿着制式铠甲的士兵拦在路旁，正和雷恩谈论着什么。
“雷恩，怎么了？”
“主人，我不知道他们是谁，但他们说他们为我们找好了旅馆，想请我们去那边休息。”
里欧将精神力渗透过去，那几个士兵竟然都是中阶战士，这可不是普通的士兵，观察铠甲上的纹饰，是属于灰烬之剑的战纹，灰烬之剑不呆在南方边境，怎么会出现在奥丁兹哥？
里欧向那几位士兵说道，“我们似乎并不认识？”
“里欧大人，我们没有恶意，只是我们的头想和您谈谈。”一个领头的士兵大声说道。
头领？里欧默默思索着和灰烬之剑有关的一切人物，但可能性太多了，但仔细想想又好像一个都不可能，他没有头绪，他问道，“请问是哪位大人？”
士兵们互相看了一眼，犹豫着似乎不敢说出来，里欧从他们的眼神中看到尊敬，恐惧和崇拜，这使得他有些好奇。
“是我！”
一声坚毅有力的声音传来，里欧循声望去，一个穿着灰烬之剑军团铠甲的身影渐渐出现在视线里，那个人骑着一头全身燃烧着黑红色火焰的凶兽，听声音还很年轻，身材高大，至少也是高阶战士。
里欧仔细观察着铠甲胸口处，那里刻着铠甲主人家族的纹章，通过这个，他可以判断铠甲主人的身份。终于他看到了一个不明显的图案，那是一把剑，和一对翅膀。
那个纹章很简单，简单得有些简陋，但整个卡洛斯王国的人几乎都记得这个图案，因为这个图案刻在许多地方。
这是坦斯顿家族的纹章，这是皇族的标识，在法院，在军队，在大小议会都能见到这个图案，这代表了整个王国对圣灵家族的服从。
里欧想起了肯托的英灵广场，那是卡洛斯王国建国建成的广场，也是卡洛斯王国历史最悠久的广场，那里摆满了英灵们的雕像，正中的石柱刻满了卡洛斯王国所有贵族家族的纹章，坦斯顿家族的纹章最大也在最上面。
所以，这个骑着凶兽的年轻人，这个灰烬之剑的指挥官，这个想和自己聊聊的人，是某位皇子？
真是太看得起我了，里欧自嘲地想。
第二章 大皇子（上）（）
里欧明白了眼前这个年轻人的身份，他立马跳下马车，走到年轻人的身前，单膝跪地，一手拄地宣誓道，“铁手家族将永远守护圣灵的光辉。”
这是贵族们向皇族效忠的礼仪，和骑士礼类似，所有的贵族都是皇族的骑士，守卫着坦斯顿家族的国土和荣耀。
“请起来，”这个年轻人连忙将里欧扶起来，说道，“我来见你，不是为了这种虚礼。”
“我的名字叫帕顿·坦斯顿，是韦斯特的哥哥，他和你一同在浮岛上学，你认得他吗？”大皇子帕顿亲密地将里欧拉到自己的身边，与他一起走到队伍的前面。
灰烬之剑的士兵们围过来，跟在大皇子和里欧的身后，像是无意地跟随，但却结成了一种战阵，这可能既是士兵们有意为之，也可能是无意中的本能。雷恩一言不发，他牵着马车跟在人群的后面，虽然搞清楚了状况，但他还保持着警惕。
大皇子帕顿说道，“我是从南方雷霆省来奥丁兹哥调粮，本来事情谈拢就应该回去，但是我听说你去肯托会经过这里，所以便在这里等候了几天，你知道我为什么要来等你吗？”
里欧说道，“这种事的可能性都有很多，但大皇子阁下事务繁忙，来见我一定是有什么重要的事情。”
大皇子笑道，“人的一生怎么可能始终都在忙碌，即便是最勤奋的学者，也难免有倦怠的时候，我这次等你是出于自己的私心，因为我想看看最近风头正盛的里欧，究竟是个什么模样？”
风头正盛？里欧不认为自己做了什么不得了的事情，他的所作所为会令北方的家族稍有顾忌，但放眼全国，莫兰铎郡权力的变更并不会造成什么影响，连进入肯托四大家族眼界的可能性都很低，又怎么会让大皇子亲自为此等自己两天？
里欧也笑了，只是笑容略显苦涩，“大皇子阁下，我有些不明白。”
“里欧，你很年轻，这才是关键，”大皇子看出了里欧的疑惑，“没有比年轻更重要的优势了，因为这代表了无数的可能，你能在二十岁