为了“感谢”听话的大哥，次日夜里，狄万豪特地精选了两坛上好的越州（今浙江绍兴）女儿红，抱着来到了狄万英的寝室。
推开门，只见屋内点着两盏油灯，狄万英穿着白色的亵衣盘腿坐在地上，背对着房门，面对墙壁发呆。
“大哥，你瞧我给你带什么好东西来了？”狄万豪把两坛酒放在桌上，笑道。
但狄万英或许是疯一天累了正在打盹，并没有理他。
“大哥、大哥。”狄万豪走近几步，逗笑似的叫唤。
“你还知道我是你大哥啊。”
“咦——”狄万豪听得这么一句，感觉哪里不对劲。借着灯光一瞧，他发现狄万英的脑袋上好像戴着什么东西，仔细一瞧，金漆鎏纹、两翼凤翅，顶上红缨顺在一边，分明是一副兜鍪。
“早在五年前，我们习练鞭法，几个兄弟姐妹都不如我。某天夜里，我忽然发现你和老二都在各自悄悄苦练。我一辈子也不会忘记你俩的眼神，那是一种不忿、嫉妒甚至带有仇恨的眼神。从那一日起，我便知道了，你我兄弟早晚会有这么一天。”
“啊——”狄万豪听大哥娓娓叙述，并无任何疯言，惊道，“你是装疯？”
狄万英依旧背对着他，冷笑道：“老三呐，你也别装，我知道，你带来的酒里下了毒。你还真是连疯子都不放过啊。”
既然双方都已挑破，此时毋须多言。狄万豪忽从袖中滑出一把竹筒刀，步下生风，猛然突刺过去。
狄氏一门祖传的是一套武襄鞭法，但从小就比别人多一个心眼的狄万豪还偷偷练习了唐代中原刺客们暗中流传的影袭之法，竹筒刀法就是其中之一。
竹筒刀，顾名思义，刀身是掏空竹子，嵌在筒中的。这种刀表面上看去不过是野外喝水用的竹筒，但其有暗扣机关，轻轻拨动就可让刀身突然弹出，令人防不胜防。曾经就有江湖高手借别人水喝，结果被一刀刺穿对口（后颈正对口腔的部位）而死。而且竹筒刀法动作轻巧，稍加练习就可不动声色地置人于死地。
狄万豪学习多年，自然将这种刀法练习得炉火纯青。甚至可以说，如果武功盖世的老二没死，两人一对一，也是狄万豪胜算更大。
就在竹筒刀逼近之时，原本面壁而坐的狄万英忽然一个转身，手中一件铜棒状的东西“嗤嗤”冒着火光。
狄万豪下意识地感到不妙，右手举刀在前，左手迅速扭动竹筒刀尾部的机关，两根不易察觉的钢针倏忽从刀身两旁的暗格内弹射而出。
“砰——”
狄万豪就像突然泄了气一般停住了动作。他捂着胃向后退了好几步，靠在门上，慢慢坐在了地上。鲜血、胃汁从他的指缝间缓缓流出，洇湿了衣服。
而那两根钢针则是撞在了兜鍪的铜面具上弹飞，并未伤到狄万英。
狄万英叹了口气，正好吹散了突火枪枪口的袅袅硝烟。
“这玩意准头真差。”狄万英丢了突火枪。很遗憾，如果他晚生四百年，就可以用上精准度较高的火枪了。
“大哥、求求你，不要杀我。”没了气力的狄万豪哀求道。
狄万英丢了突火枪，从床边衣架上顺手抽出一把铜装剑，一步一步走近。
“大哥、大哥，求求你、求求你”狄万豪几乎快要哭了出来。
狄万英用剑指着他，铜面具的眼孔射出两道寒芒，问：“给我个不杀你的理由。”
狄万豪的声音愈发小了：“大哥，你治理门派，总得、总得需要一个得力的帮手吧？”
这一想好像真是那么回事，狄万豪智谋过人，很适合当一个军师。狄万英将剑放了下去。
但下一刻，剑尖就刺进了狄万豪的喉咙。
“我不需要太聪明的人当我的帮手。”
狄万豪，卒。
很快，东厢偏房被软禁的人由狄万杰换成了狄楷和他两个老婆。狄万英换上锦绣华服，面貌彻底焕然一新。第二天，狄万杰派人迅速秘密清洗了老二老三的亲信，之后狄万英还替被自己杀死的两个兄弟操办了隆重的葬礼，当着平江府一众权贵的面悲痛欲绝、泣不成声。
至此，平江府武襄玄影门由狄万英完全掌控，市井上少了一个喜欢放烟花的泼皮破落户，江湖上则是多了一位实力深不可测的英雄好汉。
一月廿三，上午。狄万英坐在书房里，正研读着从大别山岳姓村民那儿抄来的武穆遗书，四弟狄万杰敲门进来了。
“大哥，有件事情说下。”
“什么事？”
狄万杰只道：“马上快到二月了。”
狄万英当即明白了，先祖武襄公狄汉臣是二月去世的，马上又快到了先祖忌日，是该去祠堂举办祭祀活动了。祭祀上香，头一柱香应该由现任家主进献。而狄万英虽是玄影门门主，但狄氏家主依旧是父亲狄楷。目前父亲被软禁在东厢，要是放出来保不齐会出什么幺蛾子。
于是狄万英问道：“那依你看该怎么办？”
狄万杰皱着眉头考虑一番，最后还是摇了摇头。
原本门主是老三的，按他的脑筋，兴许能想出主意来。只可惜老三现在已经躺在坟地了。
狄万英“啧”一声，以商量的口吻问道：“要不实在不行，就让父亲出来一天，活动活动，也省的闷坏了。”
二人正说着，外面匆匆进来一个白面书生，此人正是玄影门的一位管领，名叫万开锋，字仲砺。
狄万英放下手中书卷，问道：“仲砺啊，什么事这么匆忙？”
万开锋恭敬地行了个礼，说道：“禀报门主、大管领，宅外有看起来像江湖人士的人求见，这些人还自称有大礼奉送给门主。”
“这些”说明了来者不是一个，还言有大礼相送，真不知有何目的。
狄万英既然敢亲手干掉两个兄弟、又软禁父亲，自然不会怵那些心怀不轨的江湖人，于是他便道：“那就让他们进来，我去大堂会客。”
第七十九章英雄相会（）
狄宅外面，一群参差不齐、衣容杂乱的的男女等候了片刻，就见到门房回来，笑容可掬地引着他们进去了。
“金马！金马！”
元敬阳看见那匹闪闪放光的汗血马，眼都看直了。他忍不住想过去摸摸试试手感，直到马儿脖子轻轻一抖，暗金偏橙色的鬃毛如流苏般浮动，他才意识到这马是活的。
“ferghanamopь！”平常不苟言笑的伯颜妥木帖也不禁惊叫。
有人不知道伯颜说的是什么，便问：“他说什么？”
耶律宓翻译道：“汗血马，这匹金马便是传说中的汗血马。”
现在人都知道，汗血马，学名阿哈尔捷金马。这种马的皮肤较薄，奔跑时，血液在血管中流动容易被看到，另外，马的肩部和颈部汗腺发达，马出汗时往往先潮后湿，对于枣红色或栗色毛的马，出汗后局部颜色会显得更加鲜艳，给人以“流血”的错觉，因此称之为汗血马。
阿哈尔捷金马头细颈高，四肢修长，皮薄毛细，步伐轻盈，力量大、速度快、耐力强，是已知马种中的“马拉松”高手。当然，这种马缺点也就，就是负重略逊于其他四肢粗壮的马匹，因而并不适合做重甲骑兵所用的军马。
那个年代的人，尤其是中原及周边的人，多用蒙古马及其亚种。汗血马成了爱马人士的夙愿，甚至一些长年钻研马经的人，一辈子的梦想就是亲眼目睹一次这种传说中的神马。
禹边云惊异于这种雄姿勃发，而又绝美异常的宝马，脱口吟道：“天马徕，似金龙，蹄如玉，耳垂筒，碧月悬双颊，明星贯两瞳！”
“先生好文采！”
玄影门大管领狄万杰抚掌赞道。
“这位是？”
“鄙人玄影门大管领狄万杰，字季涵。”
禹边云作揖道：“原来是狄公子，失敬失敬！”
狄万杰客套一番，引着一帮人前往会客大堂。
几人一边走一边聊着，狄万杰问起他们来干嘛。
元敬阳便接话道：“我们来是找你们门主狄楷狄砥学的。”他说完这句，舌头忍不住在口中卷了一卷，心想这名字真难说。
尴尬从狄万杰的脸上一晃而过。他轻笑道：“家父现已隐居，目前门主是鄙人兄长狄万英狄伯远。”
“哦，是么？”
一行人正说着，恰好就来到了大堂门口。
元敬阳首先跨进大堂，只见堂中铺的是磨成镜面的地砖，纤尘不染，因而光而不滑。两边排好会客用的鸡翅木太师椅与茶几，一一对齐，颇显雅致。他心道：这玄影门的会客堂的面积虽远不如岳阳园的九里香堂，风格也不似潇湘社那般奢华，但却独有江南水乡的典雅情调。
众人逐一落座，一名超过八尺高、身形魁梧的青年走了出来。但见此人剑眉星目，隆准口方，脸型端正，英气逼人。
青年抱拳拱手道：“在下玄影门门主狄万英，字伯远。不知诸位贵客到来，有失远迎，还望原宥。”言毕，狄万英撩动绣着金色祥云的白袍，坐在了主位上。
待众人进行完简单的自我介绍，又与主人寒暄了几句，狄万英问道：“方才听我手下兄弟说，各位来见狄某，是有什么事情？”
元敬阳对降低效率的客套话向来很厌烦，见狄万英终于问及相关事宜了，便忙说道：“不瞒狄门主，我们来找你是有事情要请你帮忙。”
“喔，什么事情？”狄万英心里还嘀咕呢，我说怎么谈送礼物的，原来是有求于己。
元敬阳道：“我们来找你是为了这一位。”说着，他手伸向了一名须发灰白的中年男子。
狄万英方才发现还有一个人没进行自我介绍。“这位是”
“鄙人高肄风，曾为朝廷西坊管事。”
“这位就是神匠高肄风？”作为江南人，怎么可能没听说过高先生。狄万英还在牙牙学语的年纪，就常听长辈们提到一个技艺巧夺天工的神奇匠人，造船协助虞允文大败十七万金军的采石神匠传说在两淮及两浙早已家喻户晓。
高肄风淡淡一笑，似乎并不为过去的事迹感到骄傲。
狄万英想不到传说中的神匠竟还如此谦卑，心中不免又多了几分敬佩。
“你们说为了高神匠来找我，可否将事情说清楚？”
元敬阳向他解释道：“这个高神匠嘛，比较记仇。几天前刚把他的仇人给宰了。不过在他报仇的时候，一不小心、注意啊，是一不小心杀了几个皇城司的人。我们都是老实人，比较害怕官府，怕朝廷的人找麻烦，所以呢，就”他摊手耸耸肩，反正大概意思就是听说玄影门讲究江湖义气，经常会接济落难的好汉，所以我们来这儿找你了，希望你们能帮衬着点。
狄万英没有立即做出回复，因为他听到了“皇城司”三个字。宋朝人听到皇城司，就如同武周人听到梅花内卫、明朝人听到锦衣卫，也如同清朝人听到汉白旗、民国人听到军统。
不过还好，皇城司严格算来还是文官机构，并没有成建制的特设部队，到江湖上能拿的出手的也就是两千名外务亲事官，因而威慑力并不像后世那些特务组织强。宋代武人都很憎恨这一监视官员、军民，捕风捉影、罗织罪名、索贿敲诈的机构，尤其是武将及其后代们。
狄万英自然也是如此，对皇城司没有一点好印象，前年家里养的中华田园犬得皮肤病，头上长了个疙瘩，叫皇城司知道了，被御史痛批“家犬生角、主人欲王”，幸好皇帝赵昚是个明白人，没有理那个搞迷信的御史，不然自己就得提前两年宰掉二弟三弟了。既然眼前这帮人说杀了皇城司的人，那就算是意气相投了。
于是狄万英想了想道：“你们说的我大概明白了。不用担心，我玄影门世代为国尽忠，又有皇帝亲赐的丹书铁券，平江府的衙门向来给我狄氏一门面子。你们若不嫌弃，不妨就在我宅中住下，等风头过去，要是有事再动作也不迟。”
没想到狄万英这么客气，还管吃管住。这样的便宜哪有不占的道理？于是元敬阳欣喜道：“那就多谢狄门主了！”
狄万英客气了两句，便叫来管家，吩咐他在西厢腾出几间房子来让元敬阳一众住下。
正在这时，忽听得一个银铃般的声音说道：“你们说有厚礼送给我大哥，却不知是何礼物啊？”
第八十章善后事蹇（）
却说正在招待元敬阳等人的时候，忽听得一个银铃般的声音问：“你们说有厚礼送给我大哥，却不知是何礼物啊？”众人循声看去，乃是一位绿衣绿裙，目光机警的年轻女子，这便是狄家的大妹狄千慧了。
狄万英忙制止道：“千慧，不可对客人无礼。”
“我不过是有一说一罢了。”狄千慧两手一背，昂首挺胸、迈着八字步进了大堂。她还在堂外的时候，一看见元敬阳，便从对方的相貌上推断出此人是个喜欢开门见山的直汉子，因而无所顾忌地索要所谓的“厚礼”。
果然，元敬阳一点也不难堪，他哈哈笑道：“狄门主帮我们大忙，礼物自然是少不了的。不过需要一些功夫，过段时日，元某必亲自送给狄门主。”
见到了神匠高肄风，狄万英觉得说不定礼物就会是高先生打造的几件市面上没有的珍奇物品，也乐意如此。
“不急不急。刘成轩呐，快去带着客人们下榻吧。”
“是，门主。”管家刘成轩便引着一众人去西厢房。
管家刚下去，方才查看下属工作的大管领狄万杰回来了，还悄悄带给了狄万英一个不太好的消息。
“二嫂马上要来了。”
“哪个二嫂？”狄万英一时还没反应过来。
狄万杰耳语道：“就是当朝宰相周必大的第三个孙女啊，两年前与我们结亲的，难道大哥你忘了？”
周必大是当朝的参知政事，素来与狄楷交好。他一共五个孙女，长孙女嫁给了承事郎萧彖（音tuan，去声），另外四个孙女周沅、周芷、周湘、周兰分别许给了狄氏的四兄弟。如今那四个孙女都已经及笄，正是到了约定娶亲的时候了。想法是很美好，可现实总是残酷的，四个女孩都齐整，只不过对应的未婚夫短了俩。
“总归是要招待一下的嘛。”狄万英看着狄万杰，两人对视半晌，皆无语。
一名穿着红色貂袍的女子正驾着鬃毛浓密的矮马穿插在水乡小道里。十二世纪气候进入了一个小冰期，此刻正是春寒料峭，骑马窜风，套一件貂裘刚刚好。
女子身后还跟了四名骑手，不住地喊：“小主人慢点！”这四个骑手纯粹是怕她收不住骄纵的野性，撞伤了路上的行人还得掏自己的荷包给人赔钱。
或许是矮马温顺易于操纵，女子策马纵横，总能准确地躲过来往人群。倒是那四个跟班既想跟上，又怕碰到人被讹上，一路过来手足无措。
终于，女子到了目的地，停在了狄宅门前。
女子骑在马上，冲狄宅门卫颐指气使道：“你们家二公子呢，叫他出来见我！”
现实中的门卫可不像某些影视剧里表现得那样愚蠢、自大且炮灰。这俩门卫听到眼前女子竟然叫目前躺在坟地棺材里的“二公子”出来见她，想来不是寻常人物。于是二人不敢怠慢，一人回去通报，一人上来寒暄周旋。
“这位娘子，敢问您是哪家的，来玄影门作甚？”
女子右腿离开马镫，打个弯顺到左边，整个人横坐在马背上，斜着脑袋，逗趣似的问：“你�
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