几人探讨了一会儿大道理，又喝了一巡酒。或许是谈大道理比较累，胡榘忽地问道：“史哥哥你上次不是说你在江湖上还认识了几个朋友，他们有事没事还和你飞鸽传书吗，最近有没有一些趣闻？”
史弥远道：“趣闻没有，要办的事却有一件。”
几人便问他什么事，不妨说来听听。史弥远便取出元敬阳写的字条，递给朋友们传阅，他同时说：“平江府最近出现了一个姓曹的小子，好像还和我的这个江湖朋友有点过节，他托我帮忙查查。你们知道么？”
几人摇摇头道：“一张只有几个字的纸条，我们哪里知道前因后果、谁跟谁的？”
赵汝述思考了会儿道：“纸条上写了托你调查，想必传书给你的人对这曹氏之子很是上心。若真是对他而言比较重要的人，他应当还会有后续书信的。”
巧的很，赵汝述话刚说完，他就听到身背后窗户响，打开一瞧，竟然真就有只灰鸽在外面啄窗户纸。
“真的来了！”史弥远与元敬阳和狄万英各有两只信鸽通讯，与元敬阳的是一灰一白两只雌鸽，这只灰的正是另一只。他吹声哨，鸽子就飞进了屋里，还把刚进门送甜品的跑堂小二吓了一跳。
“哟，又是那只笼子里的跑出来了？”小二以为这是店里的鸟，放下甜品想去捉鸽子，却见鸽子立在了史弥远的肩头。小二知道来此的多是官宦子弟，见鸽子立在客人肩上也不敢轻易行动，怕冲撞了哪位衙内。
而史弥远见小二认错了鸟想要捉，连忙制止他道：“这不是你们店里的，这是从外面飞进来的。况且大明堂里养的都是珍奇鸟儿，哪有鸽子啊？”
小二挠挠头，咕哝道：“倒也是了，真奇怪，难道是信鸽吗？”
待小二走了，屋内随仆插好门，史弥远才打开信筒盖，从里面取出了一卷厚厚的纸条，很明显，这次书信的内容多了不少。摊开信纸，史弥远把内容看了一遍，大致上明白了怎么一回事。元敬阳的意思是说那个姓曹的小子想铲走自个儿的摇钱树萧紫兰，而萧紫兰对自己来说相当重要，所以希望史弥远帮忙查一查这个姓曹的究竟什么来历、有什么背景，关键的一条信息是那小子送给了萧紫兰一把扇子，扇面是名家顾恺之的画作。
其实邢木瑶昨晚在信鸽收笼的时候意识到了弄错了书信，告知了元敬阳，元敬阳便将错就错，干脆请人脉更广些的史弥远也帮忙调查。
史弥远看完信后问几个朋友：“你们听没听说过哪家曾有顾恺之的名作？”
聂子述边想边说：“顾恺之的扇面，那可是价值连城啊，信上说的这人居然将此等贵重物件送给一个青楼女子，简直不可思议。”
“别不可思议了，你听闻过没有？”
这时赵汝述道：“有件事我记起来了。前些日子皇孙夫人曹月婵的兄弟曹日昇带着宫里的赏赐回老家探亲，如果我没记错的话，曹月婵的老家是平江。”
史弥远一听，道：“那不是巧了吗，信上所问的‘曹大官人’正是在平江。而且顾恺之画作极为珍贵，或许正是宫里赏赐给皇孙夫人，夫人转赠给她兄弟的。”
赵汝述继续道：“这曹家人一直都挺老实本分的，曹日昇虽攀上皇家亲戚，却从不张扬显露，也不出入风月场所，搞不好他这回在平江还真是第一回进青楼呢。或许这位姓萧的小姐真的风情万种，把他给迷住了，他才甘心连皇家的赏赐都送给这小姐了。”
史弥远道：“那看来问题迎刃而解了，也不是甚紧要事。”说完，他打了个哈欠，觉得元敬阳连一点小事都似这般大费周章，确实有些烦人。
“不过嘛——”
赵汝述忽然语气有所异变道：“顾恺之的扇面，赠给皇孙夫人家里人，未免太贵重了些。据我了解，历朝历代的名人字画，多在靖康时被金人焚毁了，残存的那些即便找到，肯定也是珍藏在皇上的书房，岂能轻易赏赐给别人？”
史弥远的第二个哈欠当即止住了，他略作思考，觉得赵汝述言之有理，不禁皱起眉头寻思起来：难道元兄弟所求的还真不是小事？
第二六九章亡羊补牢（）
又是秋高气爽的一天，曹日昇再一次满面春风地来到栖凤楼，上了三楼与萧紫兰销魂两炷香话缠绵。两炷香相当于现在的半个小时，如果不算前戏的话，两炷香还是挺长的，怪不得萧紫兰想嫁给他。
两人完事之后，又赤裸相拥，立下山盟海誓，又说了许多情话，方才穿衣暂别。
曹日昇美滋滋地下了楼离开了栖凤楼，走过一处巷口的时候，一只大手将他拽进了巷子。曹日昇反应过来的时候，发现自己正被两人摁在墙上，还有一个壮汉手里卷着一条麻布。
“玩过了吗？”那一脸络腮胡子的壮汉问他。
曹日昇点头道：“玩、玩过了。”
“泻过了吗？”
“泻、泻过了。”
壮汉嘿嘿笑道：“那你不亏了啊。”说罢，他将手上的麻布条塞进曹日昇的嘴里，让其发不了声。而后壮汉抡起沙包大的拳头对曹日昇的小腹就是一拳，打得他眼冒金星，慢慢坐在了地上。
“嘿，劈开腿。”壮汉叫曹日昇张开腿。
曹日昇哪敢不从，虽隐约猜出来会发生什么，但还是照做了。就在腿刚劈开的时候，壮汉一脚踩在了他的老二上，将两枚**当泡踩碎了。尽管嘴里塞着布条，长长的呜咽声还是从曹日昇的喉咙里震出来，把布条的外面一端都震得发颤。
办完了这事，温迪罕扬古拍拍裤腿，撂下流着两行泪、目光呆滞的曹日昇，带着两名弟兄一溜烟跑了。
回了万羽堂，温迪罕扬古悄声告知元敬阳，说事情已经办妥，曹大官人往后当曹大宦官还是很有前途的。元敬阳听了十分满意，赏给了温迪罕扬古一两银子和两天假期。
“想动老子的摇钱树，也真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，想瞎了心了。”元敬阳漫步在走廊间，嘴角挂着笑意自言自语了一句。怎料崔宣雨正坐在廊檐外看儿子元宝和史霁风家的小子玩耍打闹，听到了他的这句喃喃自语，转过头来问道：“摇钱树，你的摇钱树是哪个？”
“我的摇钱树我说这话了？”
“我听得清清楚楚，另外刚才扬古和你私语，你俩是不是又在商量什么损点子了？说话呀。”崔宣雨捏起手心里的南瓜子，往元敬阳鼻子上一丢，还带着些挑逗意味地问。
“是”元敬阳觉得瞒得了一时也瞒不了一世，于是如实告诉她：“是萧紫兰。”
“兰姐姐？”崔宣雨脸上的微笑渐渐淡了下去，她很快就想明白了，萧紫兰应当就是栖凤楼的头牌，不禁责备道：“你居然一直没告诉我。”
元敬阳道：“除了两次出游，你平常很少出门，加上还要带孩子，没听说过也正常嘛。”
崔宣雨颦眉道：“不是我听没听人说过的问题，而是你一直都不跟我讲过兰姐姐的事。几年了，从你经营起栖凤楼的时候兰姐姐应该就在平江了吧？你居然从来都没告诉过我！”
“不是你想的那样——”
元敬阳话未说完，一把南瓜子就撒在了脸上，崔宣雨赌气走了。
“你听我说啊，哎呀——”元敬阳一边掏着顺着脖颈滑进去的瓜子，一边在俩看热闹不嫌事大的小孩的注目下追过去。追到寝室门口，崔宣雨从里面把门重重带上，元敬阳正好迎着脸过去，险些被门板拍扁了鼻梁。
“雨儿、雨儿。”元敬阳好声好气叫着，贴着门缝往里窥探，只能依稀看到崔宣雨那鹅黄的裙摆。他扒在外面好久，又是讨饶又是哄的，嘴皮子都快说干了，才听到一个字：“进。”尽管门没拴，元敬阳也是得到许可才敢推门进去。
崔宣雨坐在床沿，双臂抱怀，头歪着看向窗外，因置气而摆出的这一副神态依然像是十几岁的少女。
元敬阳带上门，摸到她的身边碰了碰她的胳膊。崔宣雨一点面子不给，扭了扭肩把他甩开了。元敬阳又哄了两句还是不管用，最后没招了，他把手伸到崔宣雨两肋挠了起来。崔宣雨被逗得痒痒，总算绷不住脸，转怒为笑。
嬉闹一阵过后，崔宣雨稍稍正色问：“兰姐姐是哪一年来的平江？”
元敬阳答道：“四年前的时候她跟着潇湘社的船先是到了平江，原是许给扬州一位富商做妾室的。也不知什么原因，这件事吹了。后来她也没跟着船回去，就流落到了平江，到栖凤楼做事。后来她还废了一个想强迫她的仇三公子，闹出了点动静，栖凤楼生意惨淡，狄兄便把酒楼转让给了我。”
崔宣雨问：“兰姐姐已经在平江住了四年了，你都一直不告诉我？”
元敬阳干笑道：“在岳州那会儿，她经常给我陪酒，关系还算不错。我没跟你讲这事，还不是怕你那什么——”
“怎么，难道你以为我还会吃醋不成？”
“每次去栖凤楼收完账回来我都得换套衣服，你明明就会——”元敬阳小声发着牢骚，但他很快就被圆睁的怒目吓得赶紧改口：“没有没有，你怎么会呢。”
崔宣雨抿起嘴，从鼻子里出了通气，而后问：“你以为我是生这个气？”
“呃不然呢？”元敬阳也是装起胆子才敢这么答。
“我生气是因为，”崔宣雨顿了顿，道，“因为你瞒了我事情。”
“那不是一回事吗？”元敬阳平常挺机灵的脑子现在偏偏转不过这道弯来，迷迷糊糊的，不解其意。
“像这些事情，你难道不应该先和我说吗？”崔宣雨试图用这样的话让元敬阳明白自己的意思。可看对方还是一脸困惑的样子，崔宣雨叹气问：“平时我咳嗽一声、使个眼色你都能知道是什么意思。我现在与你说的，你是真不明白还是假不明白？”说着说着，她忽然面露委屈，低头不语了。
元敬阳仍然没有明晰雨儿的心思。其实崔宣雨想说的，是夫妻之间应当互相信任，而元敬阳整整四年都没告诉她关于萧紫兰的事，令她感觉倍受猜忌，她甚至一度认为丈夫依旧因为自己是沈玉璃的养女而防备着自己，几乎心灰意冷，这才生出脾气，摆了回脸色。
元敬阳哪里猜得出这些，他只看到崔宣雨的气消了，于是笑嘻嘻地抱住雨儿，把雨儿顺势压倒在床上。崔宣雨目前可没这兴趣，皱起眉来了句：“你胖了。”
“是么？一定是你太会照顾人了。”元敬阳贴过脸去想啵一个，然而这时不合时宜的敲门声响起，邢木瑶的声音在外面道：“堂主，有回信了。”
元敬阳不悦地问：“哪里来的回信？”
邢木瑶告诉他：“是史衙内的回信。”
“这么快就来了？”元敬阳爬起来走出门，接过信从头到尾看了一遍，看完之后不禁下巴一松，半天合不上嘴。好不容易他才看着邢木瑶，憋出了一句疑问：“这是真的？”邢木瑶没读过信，勾过脸来瞥了一眼字迹道：“确实是史衙内的笔迹，应当是真的。”
“我说的是信的内容。”
邢木瑶一脸困惑：“内容的确是史衙内写的呀。”
“我说的内容、内容啊，不是笔迹！你是真不明白还是假不明白？”元敬阳咬了下唇，把信纸折好，左右叫唤：“扬古、扬古呢！”喊人不见影子，他才记起来温迪罕扬古休假，估计正在哪家青楼喝花酒呢。元敬阳心里忐忑，忍不住爆了句粗：“日了个锤子的！”邢木瑶不清楚出了什么事，还好奇地问这句话是什么意思呢。
“什么意思？就是操蛋的意思！”
邢木瑶被吓得往后让了让，但依然被喷了一脸唾沫星子。
“禹先生、禹先生、军师”
元敬阳叫嚷着找人，恰好此时禹边云刚在库房和房忠恕算完一旬流水账过来，见堂主如此焦急地找自己，便问是什么事。元敬阳便把信纸递给他。禹边云看了一遍，笑道：“哟，原来那位曹大官人是皇亲国戚啊，这回萧紫兰可傍上了。”元敬阳可没心情说笑，他拉着禹边云到一边，悄声说出了曹日昇被废掉的事情。
“你胆子也太大了吧！”禹边云不禁惊呼，叫完一句后，他又压低声音问：“做的干净吗？”
元敬阳答道：“我叫扬古去办的。”
“扬古人呢？”
“我放了他两天假，不久前出去了。”
“叫人把他找回来，我要问清楚些。”
元敬阳刚吩咐人出去找温迪罕扬古，外面就有个鼻青脸肿的堂众扑进来，摔到在地。那位堂众带来了一则不幸的消息：“温哥哥、温哥哥被人在街上吊起来打呢！”元敬阳问：“你是怎么回来的？”堂众道：“我是被顺带揍了一顿的，因而得以脱身。”顺带揍的，那显然打人的人主要目标是温迪罕扬古了。元敬阳张皇问道：“现在为之奈何啊？”
禹边云指着茫然失措的元敬阳，手指头抖了几抖，斥道：“还能怎么办，带着弟兄过去救人呐！”
待元敬阳和禹边云带着十来名堂众走过小桥赶到事发街上，他们远远地就看见有个人被吊在街牌坊下遭受皮鞭抽打，走近一瞧，果然是满身酒气的温迪罕扬古。
“哎哟，使点劲儿、使点劲儿，没吃饭是吗？你们南方人怎么都跟个娘们一样，打人都没力气！”温迪罕扬古身上衣服都被抽烂了，他嘴上还不甘示弱，不停地叫抽鞭子的人多卖点力气，仿佛他很享受这一过程一般。
有趣的是，在下面骂骂咧咧打他的几个汉子个个脸上青一块紫一块的，估计他们在设法制服温迪罕扬古之前也挨了沙包大的拳头不少下。
“干什么的、干什么的！”元敬阳拨开围观的人群，走到牌坊下，指着地上那六个汉子问：“你们为何无缘无故打人？”
扬古看见元敬阳来了，觉得自己脱身有望，忙喊了声“堂主”。
地上几个汉子暂时停下抽人的工作，转脸打量了下元敬阳，问：“堂主，什么堂主？”
“唷嗬，”元敬阳把眼珠子瞪得滴溜圆，怒视这几人道，“你们来平江也提前不打听打听，老子乃是长洲开国男、万羽堂堂主元敬阳！”
那几人面面相觑一番，而后其中一个盯着元敬阳道：“看来此事还另有主谋啊。”
“什么另有主谋？”元敬阳揣着明白装糊涂，故意问道。其实事情的经过他大致上能猜个八九不离十：温迪罕扬古去酒家喝酒，偏巧遇上了曹日昇的仆人，曹日昇怎么可能认不出扬古来，当即叫人报复一顿，如果散落在街边的坏凳子和破酒杯可以佐证这一猜测。而且如果元敬阳再来晚一点，扬古可能就要被复仇性地给骟了。
曹日昇的仆人道：“你是真不知道还是装糊涂？你可知你的这个手下做了什么吗？”
元敬阳喝问道：“做什么了啊？我万羽堂的人一向遵纪守法，时不时见义勇为，在平江享有口碑。难道你还想污蔑我们？”那汉子怒道：“我还没说什么话呢，你就先说我想污蔑你们！我可明白告诉你，你的这个手下打伤了皇孙夫人的亲兄弟曹大官人，他可是犯下了重罪的。”
此时见元敬阳犯了难的禹边云走过来，忙摆出关切的态度问：“打伤人了，伤的怎么样？”
“总之就是打伤了！”主人变宦官这种事自然是难以启齿的。
禹边云故意问：“到底伤到哪儿了？你倒是让我知道啊，不然我不知该如何赔偿曹大官人的啊。”
曹�
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