“可是红灯会主的大位，却被洪大全占了，侄女若非受到七、八、九三位堂主的支持，只怕连现在的地位也难以保全，这是事实，叔父再怎么说也无法扭转事实。”
白一忠双颊抽搐了几下，再苦笑了两声道：
“素娟，你该知道我有苦衷。”
“叔父有什么苦衷？”
“说来说去，全怨我无能，在我从你父亲手里接掌会主的最初几年，还能做得了主。”
“叔父是堂堂的大会主，为什么以后就做不了主？”
“洪大全早在暗中收买人心，当我发觉后，他已控制了多数堂主，几乎把我的权位架空，弄得我只好受他摆布了。”
“难道叔父就一直忍气吞声？”
“不这样怎么办？否则只怕我连这条老命都难以保住，同时我也必须为你着想。”
“为侄女着想？……”
“不错！我若一旦老命不保，你还有资格再回到总堂接掌会主吗？为了顾全大局，我除了忍气吞声，还能做什么呢？”
“可是当我尚未出关时，叔父为什么不秘密派人把这情形告诉我呢？”
白一忠顿了一顿道：
“这事我早就想到了，但却又不敢贸然行事。”
白素娟皱了皱眉道：“为什么？”
“洪大全当时为监视我的行动，在我身边布置了不少他的心腹。尤其通往关内的几处道路，到处都设有关卡，万一我派出的人被他拦截，那就一切全完了。”
白一忠的这番话，白素娟不能不有几分相信，因为他和陶静静在罗奇的护送下来塞外时，路上的确遇到红灯会的不少人，而且这些人还包括天山南路第二堂堂主辛九如在内。
白素娟沉忖了半晌道：
“那么叔父就说明今天的来意吧！洪大全究竟要你来做什么？”
白一忠长长吁一口气道：
“我想先问问，你和弟兄们在这里还能撑多久？”
白素娟正色道：“当然要一直撑下去。”
“如果有一天撑不住了呢？”
“侄女就和弟兄们同归于尽。”
“素娟，你父亲辛辛苦苦创立了红灯会，你就忍心这样断送在你的手上吗？”
“叔父这话是什么意思？”
“是我于心不忍，只好不顾一切的向洪大全提出了建议。”
“叔父向他建议了什么？”
“当然是建议他南北两路能分而复合，再度成为一家。”
“成为一家？那当然是好事，也正是侄女所希望的。但要侄女听他指挥，那却是办不到的事。”
“当然是有条件的，而且他已答应了条件。”
“什么条件？”
“他答应由你做副会主，对红灯会将来的发展大计，和他共同负责。”
“听说叔父目前仍是洪大全手下的副会主，若侄女做了副会主，你怎么办？”
“会主之下，何妨有两名副会主，而且我会把第一副会主的职位让给你。”
白素娟淡然一笑道：
“叔父认为洪大全真的容纳得下侄女吗？”
白一忠颇有把握的道：
“这方面我敢保证，洪大全绝不敢把你怎样？”
“叔父凭什么理由能提出这项保证？”
“因为你是老会主的掌珠，担任副会主已经很委屈了，若洪大全敢迫害你，他必将陷于不义，洪大全是聪明人，不会做出这种不智之举。”
“他本就不义，那里会有义行义举？”
“可是他不能不想到，若他对你不义，势必引起红灯会绝大多数人的反感。你父亲虽已去世多年，但在会中却依然有着极大的影响力，洪大全绝不会笨到搬石头砸自己脚的地步。”
白素娟不再言语。
白一忠继续说道：“贤侄女，也许你没想到，你若答应了这件事，正是达到重新掌权的捷径。”
“你这话又是怎么讲？”
“你想想，洪大全已是五十左右的人了，做会主还能做多久？而你却年纪正轻，一旦他做不下去了，会主当然就是你的，这条路不是重新掌权的捷径是什么？”
白素娟低下头去，似是陷入沉思，又不再说什么。
陈大忠担心白素娟会答应对方的要求，忙道：“姑娘，一面之词不足采信，这件事的重要性太大了，你千万不能答应！”
白素娟淡淡一笑道：“我岂能拿几百名弟兄的性命当儿戏，一定会仔细考虑的。”
但白一忠却催促着道：“我必须趁早赶回去向洪大全覆命，希望贤侄女能尽快给我答覆。”
“侄女想问问叔父，洪大全目前人在那里？”
“他在温宿，我想你该想得到的。”
“洪大全既然是有条件的，侄女也想提出一个条件。”
“你有什么条件？”
“这事与南北合一无关，听说洪大全掳走了两名维吾尔族女子，这事证据确凿，洪大全是无法抵赖的。”
“不错！是有这么回事。”
“叔父可知道那两名维吾尔女子是谁？”
“你说说看！”
“她们是维吾尔王室的两位公主，她们的哥哥，就是号称大漠第一勇士的哈伦泰王子。
这还不算，三年前更嫁给了边城浪子罗奇罗大侠做侍妾。洪大全掳了她们，只怕是惹祸上身吧！”
“贤侄女所提的条件，是否是要洪大全将她们释放？”
“不错！”
白一忠忽然向帐外望了一眼道：“罗大侠为什么不到大帐来？”
白素娟内心一动道：“叔父怎知罗大侠也在这里？”
白一忠嘿嘿笑了几声道：
“他是和你一起到太行山的，你回来了，他当然也会回来。
“侄女回来，是因为自己是红灯会北路的负责人，非回来不可。而他却是个到处为家的游侠，不一定非和侄女一道回来不可。”
“素娟，你和他之间的感情进展情形，难道我还不知道吗？更何况他还有两名侍妾当时留在叶尔羌。他既然在这里，最好请他出来见一见，有关那两名维吾尔女子的事，我可以和他直接谈谈。”
白一忠的话刚刚说完，罗奇已大步跨人大帐道：“白副会主，说曹操曹操就到，我来了！”
说着，并向白一忠抱拳一礼。
白一忠也连忙离座还礼，一面干笑了几声道：“罗大侠，久违了！”
“白副会主刚才所说的话，在下都听到了。那两名维吾尔女子，白副会主准备如何处置？”
“不敢当！那是洪大全的事，白某如何有权处置。但白某有责任把罗大侠交代的话向洪会主转达。”
白一忠干咳了两声，接着又道：“好在白某来时，洪会主也提起过这件事。”
罗奇冷冷一笑道：“洪会主说过什么？”
“他希望罗大侠能到温宿和他见见面。”
“见面以后呢？”
“他一定把宝眷归还，由罗大侠带回。”
“还说过别的没有？”
“他只希望罗大侠能去一趟，别的并未多讲。”
罗奇打个哈哈道：“白副会主，世上可有这种事吗？”
白一忠尴尬一笑道：“白某听不懂罗大侠这话的用意？”
“洪大全无缘无故掳走了我的人，已经说不过，现在却又要在下亲自去领回，世上可有这么不讲理的事？”
白一忠干咳了几声道：“罗大侠请听我说，这事纯粹是出于误会。”
“什么误会？”
“当洪会主攻占叶尔羌北路总堂时，并不知道那两名女子是罗大侠的宝眷。”
“洪大全既然不知道她们的身份，就不该把她们掳走！”
“洪会主的用意是保护她们，因为若把她们撇在原地不管，万一……”
“那么后来洪大全已经知道她们是在下的人，为什么不马上送过来？”
“那时罗大侠尚在太行山未回，送回来又交给谁？”
“现在在下已经回来了，却为什么又要在下去领？”
“温宿离这里至少有两百里的路程，若洪会主派人送来，难保在路上不出事。一旦出了事，洪会主如何向罗大侠交代？”
“白副会主，在下以前只道你懦弱无能，想不到你说起话来，却又唇枪舌剑，头头是道。”
白一忠咧嘴干笑了几声道：“白某的确懦弱无能，罗大侠太过奖了。其实洪会主邀罗大侠到温宿一聚，也有他的用意。”
“他有什么用意？”
“他错掳了罗大侠的宝眷，内心一直过意不去，决定当面向罗大侠致歉，更希望能攀上罗大侠这样一位朋友。”
“洪大全堂堂红灯会南路大会主，手下部属上万，像他那样不可一世的人物，该是在下不敢高攀才对。”
“罗大侠说那里话，在大漠南北，论名头你比他更响亮。”
“这些都是闲话，白副会主来一趟不容易，还是言归正传吧！”
白一忠尴尬一笑道：
“白某此来，不过是这两件事。罗大侠不管是否与洪会主见面，总该给我一个明确交代？”
“好吧！我限洪大全在七日之内把人送回。”
“这样说罗大侠是不准备到温宿和洪会主见面了？”
“山不转路转，人总是要见面，但却不一定是现在，以后有暇，在下说不定会专程去拜访他。”
白一忠显得神情颇不自然，再望向白素娟道：
“贤侄女，你也该给我一个明确答覆。”
白素娟毫无表情的道：“这是一件大事，我必须详加考虑。”
白一忠苦笑道：“贤侄女要考虑多久？”
白素娟冷声道：“侄女虽然在名义上是红灯会的北路会主，但会中的任何事情，都不便自己作主。”
“你只要和三位堂主商议以后，还不照样很快就可决定。”
“三位堂主是我的前辈，我当然必须和他们商议，但叔父别忘了侄女还有几百名弟兄。”
白一忠两眼眨了几眨道：“只要你和三位堂主做了决定，事情就算决定了，弟兄们的意见，还不是以你们几位的意见为意见。”
白素娟摇头道：“叔父错了，洪大全可以专制独裁，但侄女却必须以弟兄们的意见为重。”
“贤侄女，以你这种带人的方法，行得通吗？”
“有什么行不通的？”
“如果只是一个家庭，像你这种作法，当然很好。但现在你等于带兵，现在虽只剩下几百人，将来也许你会有十万八万的部下，若每个人的意见都要听取，那就什么事都无法决定了。”
“叔父的话固然不错，但侄女带的部下是义师，和一家人没什么两样，人多也许意见无法统一，现在只剩下几百人，想普遍征求他们的意见，并不困难。”
“那要多久时间？”
“当然不是一天半天可以完成的。”
忽听陈大忠道：
“老会主如果急着等侯消息，那就不如暂时留在这里吧！我们虽然已是一无所有，但招待你总还不成问题，每顿饭必定有酒有肉。”
白一忠大为尴尬的苦笑道：“抱歉！白某实在不方便在贵地停留过久。”
“老会主口口声声说咱们是一家人，既是一家人，你住在那里都没什么两样，又何必把我们这里说成是贵地呢？”
“在还没有统一之前，白某当然要这样说。”
“老会主放心！我们照样也是希望统一的，谁想独立谁就是王八蛋！”
“本来就是如此，既然贵方不能马上决定，白某也该告辞了。不过白某总希望贵方能尽速把消息传递到洪会主那里去。”
口口 口口 口口
白素娟执晚辈之礼，带着陈大忠和沐世光直把白一忠送出营区，才再回到大帐。
罗奇仍在大帐里，牛本初正陪着罗奇在喝茶。
坐下后，陈大忠迫不及待的问道：
“姑娘真的有意和洪大全合并吗？”
白素娟不动声色的反问道：“陈叔叔以为如何？”
陈大忠语气坚定的道：“绝对使不得！若同意和他合并，咱们就全完了！”
沐世光也紧跟着道：“兹事体大，姑娘必须慎重考虑。洪大全这一着是黄鼠狼给鸡拜年，根本没安好心！”
白素娟淡淡一笑道：
“我又怎能不知洪大全的用心呢？”
沐世光道：
“既然如此，姑娘还有什么值得考虑的。”
“我正是藉这理由来敷衍他。”
“不同意就是不同意，姑娘尽可一口回绝，对洪大全那种人，有什么可敷衍的？”
“沐叔叔有所不知，我有两个理由，不得不敷衍他。”
“姑娘说的是那两个理由？”
“第一、白一忠是我的叔父，连家父在世时都对他客客气气，我身为晚辈，当然更不能让他在面子上难堪。”
“第二个理由呢？”
“以咱们目前的情形，实在不宜再和洪大全拚战。我答应他要考虑一下，正是为弟兄们争取休养生息喘口气的机会。”
沐世光和陈大忠等人总算明白了白素娟的真正心意。
大帐里沉寂了很久，白素娟才转过头来道：“罗大哥，你认为若到温宿见了面，真能把琴娜和天娜姊妹接回来吗？”
罗奇冷冷一笑道：
“当然这只是洪大全设下的圈套，想藉这机会让我永远在塞外大漠消失，以除去他的后顾之忧。”
“那你是不准备和他会面了？”
“我去了只有死路一条。”
“以你的本事，以前也不乏死里逃生转败为胜的前例。”
“但这次情形不同。”
“有什么不同。”
“就以上次我和你初到红灯会伊梨总堂的事来说吧！那时我只是从旁协助，并未正式出面。而我现在去见他，却等于只身进入虎穴，纵有通天本领，也无法一人对付几千人之众，除非有内应，偏偏此刻我连那边的情形，都半点不了解。”
“其实小妹也是不希望你去的，只是担心琴娜和天娜两姊妹不知什么时侯，才能重回你的身边。”
陈大忠抢着道：
“罗爷是绝对不能去的。至于琴娜和天娜姊妹，只好让她们暂忍一时之苦，但却绝对不会有事。”
白素娟道：“陈叔叔怎能保证她们一定无事？”
“洪大全以她们姊妹为饵，目的是想钓罗爷这条大鱼，在未钓到大鱼之前，岂会把饵毁掉。”
“陈叔叔说得有理，所以罗大哥根本用不着着急，只须慢慢的等机会。”
罗奇语气一变，郑重其事的道：“姑娘最好在最近几天内，把弟兄们转移一次阵地。”
白素娟哦了声道：“罗大哥为什么忽然有这种提议？”
“如果我所料不差，令叔白一忠此次前来，除劝降以外，还有另一个目的。”
“另有什么目的？”
“来侦察附近地形地势以及弟兄们的扎寨情形，如果劝降不成，过几天必定会猝然发动攻击，大举进犯，那时洪大全已先知己知彼，以姑娘手下目前的力量，如何能抵挡得住。”
白素娟点头道：“罗大哥说得有理，小妹马上就和三位堂主商议一下该如何调动。”
罗奇道：
“用不着那么急，洪大全目前只是在等消息，在得不到消息之后，他才会发动攻势。至少十天之内才会有事，若调动得太早，一旦事机不密，反而会引起他的疑心。”
“罗大哥说的是，那就过几天再说吧！”
口口 口口 口口
一连七天过去，红灯会南北两路双方都无任何动静。
大约又过了两三天，罗奇闷得无聊，便一个人来到山下一处河畔散心。
本来，他和白素娟早已是一对情侣，从前两人在一起，都是同进同出的，但现在白素娟却不能常跟他在一起。
这是因为北路人马已经无家可归，几乎到了三餐不继的地步，白素娟必须和弟兄们同甘共苦在一起，如果仍和罗奇俪影双双出现，那就问心有愧了。