与暴雨不断削弱着他们的体力和意志，能够保持整齐的队形向前方推进已经是尽了他们最大的努力了。
这场大雨先是持续了半个时辰，短暂的停歇之后又继续下，士兵们被折磨的疲惫不堪，这样使得原本两个时辰就能走完的路程走了三个多时辰，而且士兵们的体力消耗得也比平常更快，这样下去毫无疑问他们无法按时抵达溥州了。
昭魁怎么也不会想到，这支大军竟然会被一场雨水所阻挡，这场雨水早不来晚不来，偏偏在这个时候来到，他不由的对上天心生愤恨！
这条路途的前半程楚军几乎是在风雨中度过的，只是到了后半程，也就是六月二日上午的时候大雨便停歇了下来，天也放晴了，按理说这样的天气最适合行军，然而前半程几乎没有任何休息的楚军士兵们此时的精神极其委顿，大量雨水渗透进了铠甲里面，这样的衣服穿在身上极为不舒服，更加上长时间的冒雨行军下来让他们感觉又累又饿，锐气也几乎被磨光了，这样的军队是没有办法马上投入作战的。
将领们将这一情况报告给了昭魁，昭魁只得下令停下脚步休息一段时间，补充一些食物，恢复体力。
半个时辰过后，楚军重新上路，经过休息的士兵们至少从表面上看起来又恢复了活力，而这一次总算没有任何东西能够阻挡他们前进了。
六月二日午时刚过，楚军主力完成了对溥州的包围，并于片刻之后开始向城墙发动了进攻，战前，昭魁向每一个士兵传达了一句话：“拿下眼前的这座城池，胜利就是我们的！不要退缩，去吧！”
楚军的攻城战开始的这天晚上，蜀军才姗姗来到，但暂时还不会有人注意到他们，因为楚军上至将领，下至士兵都将全部注意力放在攻城上，下午开始的攻城至今没有取得较大的进展，这已经是常态了，正因为如此，才更加需要全神贯注。
蜀军到来之后并没有马上参战，自从潘州之后，两军上层之间的关系就开始微妙起来，虽然在淀州两军依然表现的勠力同心，但在这个晚上，蜀军却自始至终选择了袖手旁观，孟良就是在等待，在等待楚军要求他们伸出援手的时候。
如果昭魁以为之前楚军拖延迟迟不去潘州，致使蜀军几乎陷于绝地的事，孟良只是不愿再配合楚军就算了事的话，那就大错特错了。
不管是孟良还是蜀军都不是善类，如果没有发生那件事，那他们肯定会像以前那样竭力配合楚军，但是一想到那时因为断粮，走也不行，退也不行的艰难境地，孟良心里对楚军就愤恨不已，这口气如果不出得爽快，他很难再与楚军并肩作战。
孟良想要的很简单，就是要昭魁拉下脸来向他求援，只有看到昭魁把自己的姿态放低，这口气才算是顺过去了！
战至午夜还未有结果，昭魁只得传令暂时撤兵，半个夜晚之后，楚军重新发动了进攻！
时间又来到中午时分，经过了一个上午的进攻，战况陷入胶着，景穹已经再次带着敢死队上去了，但依然拿不下来。
其实自始至终昭魁都误解了一件事，在他看来，拿下淀州是因为他的哀兵之计起了效果，无可否认，他的计策的确起到了效果，也从心理上增强了楚军的战斗力，但是能够那么快拿下淀州绝不是单单只靠楚军的哀兵。
因为虽然楚军变得强韧，但作为他们的对手，夏朝守军从涿州开始所展现出来的韧劲一点都不比现在的楚军少，也正因为如此，楚军才在之前的战斗中吃尽了苦头，但昭魁却没能注意到，他将原因全部归于自己士兵的强韧和数量之上，不仅忽视了对手的特点，也忽视了作为盟友策应的蜀军的作用，这是他对整场战争形势认识中最大的错误。
激战继续，昭魁看得十分心焦，思前想后，迫于形势的无奈，他只能做出一个之前万分不想做出的决定：向蜀军求援！
之所以之前不想，是因为他明白孟良在一旁看热闹，其目的就是想让他主动求援，现在的楚军真的很需要蜀军的帮助，他们都很清楚，孟良便是看准了昭魁不会在这种时候做出破坏同盟的举动。
至于后来昭魁会不会将这件事上报，孟良并不担心，因为即便上报，到时候也一定是他们已经拿下了安南，蜀国一开始就表明他们不会贪图安南的土地，但他们却出了大力气，楚国上下都会很感谢他们，又怎么会把这么点小矛盾放在心上呢？
现在楚国不是楚王说了算，而是氏族说了算，无论是楚王还是氏族，对前方的战事根本不了解，对战场上损失多少士兵的命也只有数字上的认识，他们只关心自己的既得利益，如果得到了，那他们就不会管其中的过程了，他们也不会因为一件已经发生了的事与蜀国产生冲突，所以孟良尽可以在一旁看着，而不用担心昭魁会告状，因为即便他告了也没有用。
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第一千零五十三章 兵临城下（）
昭魁因为清楚这些，所以只能忍气吞声，还得好说好话的向蜀军求援，到时候孟良就可以表示顾全同盟大局，率军参战了，尽管昭魁明知道孟良是故意的，却也只能低头接受了他的“帮助”。
这便是孟良报复他们的方式，为了援军而折腰，这便是孟良想要看到的，这个小人！昭魁恨恨的在心里暗骂。
果然，孟良在得到昭魁的援助请求之后，二话不说立刻发兵，而这次援兵起到的效果也是立竿见影，蜀军的加入大大分担了攻城楚军的压力，也加重了守军的压力，他们的战线开始步步后退。
前方战场上的士兵们并不会去在意后方属于他们高层之间的明争暗斗，既然已经在同一片战场上，他们便是并肩战斗的兄弟，他们不仅要并肩战斗，还要同生共死，这种悲壮的情绪点燃了楚军的斗志，他们拼杀得更加努力，距离胜利也越来越近了。
六月三日下午未时三刻，溥州陷落，至此挡在楚蜀联军面前的障碍已经被扫清了，安南最重要的一座城市完全暴露在他们的面前，此时，无论是楚军士兵还是蜀军士兵无不以为他们将一起战斗到这场战争的最后一刻，他们的战争不会到此为止……
当溥州陷落的消息传到汉州的时候是当天的晚上，接到消息的林湛久久没有说话，他站起身，遥望着南方的天空，平静的表情下是难以抑制的复杂情绪正在涌动，多年的军旅生涯告诉他，明天……不，后天，他将迎来自己成为安南大都护以来一场最严峻的考验，他不知道那考验的尽头等待着他的是什么，他现在唯一能做的便是尽自己最大的努力去应对它，至于结果是什么他现在不想去想。
想到即将要对上的敌人，林湛又不可避免的想起了赵梦桐，这场战争还没有开始之前他们就已经得到了老楚王身亡的消息，这个消息传过来的时候，林湛表面上依然镇定，实际上内心相当不稳，他第一个就想到了赵梦桐的处境。
是的，是他将赵梦桐从自己身边推开，现在却又想要看到她，这也太矛盾了！仔细想来，他们相处也不算太长时间，更没有山盟海誓，也没有爱得死去活来，只不过是在危难时刻有了一种生死相依的感觉。
林湛从来没有想过自己有一天也会深陷进爱恨情仇的漩涡之中，在战场上，他学到的明快、是简单、是干脆，从来没有遇到“情”这样奇妙、复杂又不可捉摸的存在，难怪这世上有那么多人都逃不过这个字，所谓旁观者清，当局者迷，只有真的身在其中，才能明白这有多艰难，实在太难解了！
许久不见，你可还好？林湛仰望夜空，天空中一轮洁白的明月挂起，一时间他看得有些出神，片刻之后又突然惊醒，随即低下头摇了摇，轻声喟然一叹，然后便转身向房中走去。
林湛不会想到，他隔空询问的对象此刻也正在凝望着同一轮明月，也不会想到在这段时间中她到底遭遇了什么样的事情……
六月四日傍晚时分，哨骑探报，称已经在十里外发现了尘土飞扬，隐隐有人喊马嘶声，林湛瞬间抖擞了精神，传令聚集众将。
当日酉时，楚蜀联军主力终于兵临汉州城下，汉州城位于一片广大的平原之上，在它的东面是自楚国发源的青冥江，整座城市依靠在青冥江边，而在它的西面，同样是一片平原，面积差不多是半座汉州城，再往西面去便可以看到另一条滔滔大江，水势比青冥江更大，纵横也比青冥江更长，几乎斜跨了整个夏朝南境。
这便是夏朝南方数一数二的大江——汉水！其发源地不在南方，而是西方，来自古老的昆仑山脉，汉州正坐落在这条大江中心部位，所以得名汉州，而那片平原实际上是早期由汉水冲刷出来的，所以被称为“汉水平原”。
汉州是安南第一大城市，同时倚靠着两条大江流，航运极为便利，百姓的生活也相当殷实富庶，在没有办法去到洛京的楚人看来，汉州是一个比郢城还要热闹、还要富有的地方，占地面积当然也不是郢城能够比的。
而有些条件的楚人则能去到比汉州有过之而无不及的夏朝南境首府南州、甚至是现今人类世界的第一大城市——洛京，据说去过那里的人都乐不思楚了，想想看，连一个汉州都如此的繁华，更何况夏朝像汉州这样的城市有无数座，岂不让别人心动么？
远远望着那座巍峨的城市，楚军主帅昭魁心头再度涌起万丈豪情，因为他相信，用不了多长时间这座城市便是他们的了，有他们强大勇敢的战士，无论是什么样的敌人，他们都能击败！
不过显然昭魁的想法过于乐观了，因为很快便有派出去的哨骑回报，他们无法再向前去了，听到这个消息，昭魁有些不敢相信自己的耳朵，他揪住那个哨骑，狠狠的问道：“为什么？！”
那哨骑被他的模样吓呆了结结巴巴的道：“有、有大军……”
这时候，昭魁等人才知道，原来哨骑探得在汉州城西的平原上有一片营地，营地的规模一点都不亚于他们楚军主力，这说明那里正驻扎着一支大军！所以，从目前的情况来看，楚军主力不宜再往前运动，以免被敌军包围。
昭魁猛然警醒，连忙下令军队后退五里地，安营扎寨的同时派出哨骑四面活动，以确定方圆二十里范围内没有敌军。
就在大军扎下营地不久，一匹来自汉州城的军马便进入了楚军的视线，马上的士兵为昭魁等人带来一封信，是林湛亲手所书，信封上面还有两个显眼的字：战书！
昭魁仔细阅读之后，大概是明白了林湛的意思，其实上面写得明明白白，大致意思就是明天，也就是六月五日，两军按照约好的时间在汉州城西的汉水平原上摆开阵势，正面交锋，公平的决出胜负。
在思量了片刻之后，昭魁应允了明日决战，一众将领中只有屈芒表示了反对，但昭魁却道：“之前我们在攻城战中吃了很大的亏，如果他们将兵力全都缩进城里，凭借城墙据守，我军要付出的伤亡很大！”
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第一千零五十四章 大战启幕（）
“以前那些城池中只有两万兵力，我军都打得如此辛苦，更何况这次他们有好几倍的兵力，想来更是困难无比！所以与其再打一场艰苦的攻城战，不如在平原上解决掉他们！还有，我军的六万援兵即将开到，如此一来我军的胜算也就大大增加了！”昭魁如此说道。
屈芒还想说话，却被昭魁抬手制止了，其他将领也纷纷赞同昭魁的意思，屈芒只能无奈的退下了，其实他知道昭魁和其他将领们为什么更中意这种正面对决的方式，因为这正符合他们楚人的性格，也是因为之前的攻城战实在是让他们太难受了，现在士兵们一提起攻城来就提不起劲，只有面对面的厮杀才是他们最乐衷的。
而正是因为这样，屈芒才觉得放心不下，战争的打法可不是单单凭个人喜好就可以决定的，这样顺从自己的本性，屈芒实在不知道这是福还是祸，或者这正是那个下战书的人所想要达到的目的……
得到楚军答应最终决战的回答之后，爽朗的笑声便在林湛府邸的议事堂中持续了很长时间，坐在主位的林湛也是难得的哈哈笑了起来，其他将领更是笑得肆无忌惮，在他们当中只有一个人从头到尾笑得没有多么欢快。
“事情还真是被大都护算准了呀！高明！”前军主将严碌一边笑一边对林湛竖起了大拇指。
“是啊！”后军主将顾和笑着说道：“这楚人还真就是这副德行！我们约战，他们还真就应了！难道火器的苦头还没有吃够么？！”
“哈哈！”右军副将钱琛道：“那是他们还没有尝过野战中火器的威力，这次好好叫他们尝一尝！”
前军副将安廷点了点头，笑道：“恐怕昭魁还想倚仗那六万援军呢吧？正好，咱们正嫌他们那些人杀得不过瘾，一下子再来六万，好得很！这下子可以杀个痛快了！”
“说得是啊！哈哈……”安廷的话显然是说到众将心里去了，他们又是一阵痛快的大笑，笑声中无不带着强烈的渴望，他们似乎已经等不及了。
林湛的眼神看过每一个人的脸上，他们虽然都在大笑，却没有半分真正轻敌之意，相反他们很认真，而且从来都没有这么认真过了，所有战前的准备都已经停当，一切都在等待明天的到来，明天啊！
就在这时，一名士兵从外面旋风般的跑进来，跪倒在林湛面前，高声禀道：“报！楚军六万援军开到！”
这个消息一来，堂中的笑声立刻戛然而止，众将并没有因为敌军援兵赶到而产生惊慌，而是十分平常的抬了抬眉，又将目光集中在了林湛身上，只见他也收敛起了笑容，从座位上慢慢站起，一抬手示意那士兵退下去。
众将已经肃然站立，堂中的气氛平静中带着一丝躁动，林湛的眼神扫过其他人的脸，目光淡然中带着一丝热切，然后缓缓开口道：“你们都知道，我对你们的要求只有一个，回营之后立刻着手准备，明日……一战功成！”
“是！”众将一起向林湛拱手，齐声回应……
六月五日清晨的汉水平原上，初夏的风徐徐吹过，茂盛的野草整片整片的压下了身，在这个平常的不能再平常的日子中，平原上的气氛却逐渐压抑，当东边天际的红日慢慢升起的时候，平原上寂寥的平静终于被轰隆隆的声音打破！
“砰！砰！砰……”在大地连续的震颤中，两支同样严整雄壮的大军从汉水平原上两个相对的方向而来，他们的队伍中刀枪分明、旌旗林立，士兵们耳边除了呼呼吹过的风声以外，只能听到己方和对方整齐划一、惊动天地的脚步声。
两军几乎是同时出现，脚步声也是互相呼应，就连立定也是同一时间，但他们谁都没有将这些同时放在心上，自从来到这里之后，他们的所有心思和感觉只能放在一件事情上，那就是战争！他们的心中、脑中只能有一个想法，那就是胜利！
当两军站住脚跟、面对面之后，这场战争中最大也是最重要的一场战斗——汉水平原之战将要打响！
按照会战开始之前的程序，两军的主帅都要站到士兵们面前做最后的战前动员，在夏军这边，十万步卒面前已经迅搭建好了一座高台，夏朝安南大都护林湛和他手下的所有重要将领都会出现在上面，当然说话