庄头留他们用午膳。
宋墨婉言拒绝了：“我下午还要进宫当差。等冬至的时候。我再来给母亲上香。”
庄头连声宋墨孝顺，态度非常的殷勤，把他们送出了宋家庄。
宋墨就笑着问宋翰：“你有没有特别想去玩的地方，我今天放你半天的假，让陈核陪着你去玩半天。”
宋翰两眼发亮，但踌躇了好一会，最后还是道：“我陪着哥哥！”
宋墨呵呵地笑。道：“来日方长，过了这村可就没这店了。你要想好了，是陪着哥哥。还是去东大街、白云观、大相国寺逛逛。”然后不待宋翰开口，已笑道，“去吧，让陈核陪你出去逛逛，看见了什么喜欢的，哥哥帮你付帐。”还诱惑他，“你不是想买个像顾玉那样的烧琅珐的镇纸吗？趁着这机会去玉宝轩看看有没有合适的。”旋即开玩笑道，“我倒是觉得积芬阁肯定有，可怕人说你嫂嫂刚刚进门，我们兄弟就去窦家打秋风，积芬阁那里，就算了。”
宋翰还要推辞。
宋墨叹道：“哥哥现在能帮你的，也就是这些了。我们在醉仙楼里等你，你挑好了东西，就直接去醉仙楼好了。”
宋翰见宋墨说得真诚，眼圈一红，腼腆而又带着几分讨好地问窦昭：“嫂嫂有什么想要买的，我给您带回来吧？”
“我出嫁前已经狠狠地敲了我父亲一笔，”窦昭玩笑道，“现在实在想不出来有什么要买的。等我想好了，你可不能到时候推脱！”
“不会，不会！”宋翰连忙保证，神色十分的正经，反而窦昭不好再说什么。
宋墨就把马让给了陈核，他自己坐进了窦昭马车。
一行人在官路上分了走。
宋翰由陈核陪着进了城，他们则去了皇上御赐给宋墨的田庄。
严朝卿早就到了，领了一帮人在院子里等。
除了陆鸣、夏琏几个熟悉的面孔，窦昭还看到了一个瘦瘦高高像鹭鸶，据说是宋墨的另一个幕僚廖碧峰；还有个相貌英俊的中年男子，叫钟秉祥，刚刚从广东赶过来，他是宋墨在广东十三行的大掌柜……
众人行了主仆之礼，宋墨留下了钟秉祥，他吩咐钟秉祥：“以后在泉州的那间铺子的收益，就就直接交给夫人。”
泉州那间铺子，是所有铺子里收益最好的。
钟秉祥恭声应“喏”，忍不住多看了窦昭两眼才退了下去。
既然成了亲，内院和外院的开支就应该泾渭分明。
窦昭欣然接受。
宋墨带了她去了后院。
一个身材瘦小，白白净净，相貌十分普通的年轻男子从树林中走了出来。
“这是杜唯。”宋墨含蓄地向窦昭介绍，“从前是定国公府的人，在舅把他交给了我，现在帮我管着京都的几件铺子。”
窦昭立刻明白过来。
这个人是帮宋墨打探消息的，是宋墨的底牌之一，是宋墨暗最中的势力。
“世子！”她眼睛涩涩的，胸口鼓鼓的，仿佛蓄满水的河坝，一不小心。河水就要溢出来。
宋墨做了个不必多说的手势，道：“你我既是夫妻，有些事就不应该瞒着你。”
窦昭怕自己人眼泪落了下来，别过脸去。
这样的窦昭，让宋墨陌生却又莫名的心悸，像小时候功课做得好，得以到了母亲的不吝啬的赞美般，还带着几分欢喜。这种说不清道不明的感觉来得如此之快，让他一时间不知道如果是好，只好掩饰般的开着玩笑：“你若是有什么事，也可以吩咐杜唯。免得你瞎人摸象似的，把自己给折了进去，还要我去搭救，我这也是为了自己好……”
眼前的这个美少年，明明对自己那么的好，却总是一副怕自己不愿意接受似的，怕自己觉得伤了自尊心似的。极力地淡化着他的好意……难道自己表现的很差劲，所以让他对自己没有什么信心？
窦昭突然间觉得自己从前的隐忍根本没必要带到英国公府来。念头闪过，心情立刻放松下来，胸中就涌现起满满的欢喜，她忍不住扑哧一声笑，道：“你放心，我胆子很小，摸象这种事。肯定会把你推搡到前面，把自己折进去的机会会很少，你恐怕没什么机会忙活！”
宋墨想到自己被她曾救过自己一死。还曾逼得他没有退路，面色微赧，却没有反驳这句话。
杜唯虽然负责帮宋墨消息，可有些发生在自己身上的事，宋墨未必会让别人一览无遗。杜唯并不知道宋墨为何会默认这句话，可他却能感受到宋墨对窦昭的信任，而且这种信任还不是一般的信任，是那种可以把后背交给对方的信任。
他不禁诧异地睃了窦昭一眼，深深地低下了头。
※※※※※
从田庄出来，窦昭笑道：“时候不早了，我们要快点赶到醉仙楼才好，若是二爷到了，可就麻烦了！”
“他是什么二爷，你喊他乳名就是了。”宋墨笑道，“有什么事，陈核会处理，不会有什么事的。”
窦昭知道自己这样称呼宋翰有点生分，可她只要一想到有一天宋墨可能会和宋翰翻脸，不知道为什么，她和宋翰就亲近不起来。
或许，等她查清楚了宋宜春为什么这样对待宋墨之后，她会对宋翰有所改观？
窦昭思忖着，和宋墨去醉仙楼。
宋墨告诉她：“我在醉仙楼订了个雅间，我们用了午膳再回去。”
“这样好吗？”窦昭一愣。
宋墨狡黠地笑道：“难得出趟门，不能好玩好乐，总得好吃好喝一顿吧？”
就像他带自己走江米巷胡同，可以看见六部衙门一样。
今天，他带自己去醉仙楼吃饭。
窦昭笑着说“好”，背过身去，悄悄地擦了擦眼角，整了整妆容，这才和宋墨下了马车。
前世她只听说过醉仙阁，却从不曾踏足。
宋翰还没有到。
宋墨订的雅间叫沧海阁，在醉仙楼的顶层，全套的红木家具，汝窑、定窑的瓷器，前朝名家的真迹字画，江南织造上贡的绡沙帷帐，推开窗扇，半个京都映处眼帘。
极好的地理位置，价值不菲陈设，虽然是第一次来，窦昭已经可以预见在这里吃一顿饭是多么的奢华了。
宋墨指了远处的一条依稀可见的街道给他看：“每当皇上从禁宫移驾去西苑避暑的时候，就会从那里经过，很多人为了观看御驾，特意定下沧海阁……”
“那能看得清楚吗？”窦昭笑道，目光却落在了醉仙楼对面一间人挤人的炒货铺子。
256 第二百五十六章 打听
窦昭自觉做了件傻事，心情沮丧。
可陶器重的心情却比她更沮丧。
他是八月二十五日离的京，快马加鞭，不过四日就到了真定。
进了城，他在一家茶馆会下，问起了真定窦家：“……就当朝刑部尚书、文华殿大学士窦元吉阁老的家乡！”
茶博士手望了眼一身文士打扮的陶器重，一面手脚麻利地沏茶，一面笑道：“老先生不是本地人吧？真定府有谁不知道北楼窦家的！我们茶楼的老板娶的就是窦家一位管事的闺女，我祖上也曾给窦家卖过棉花，您可真是问对了人！”
陶器重这才真切地感觉到了窦家在真定根深叶茂。
他笑道：“我是江南人，在京都坐馆多年，如今年事已高，辞馆回乡。前些日子见窦府嫁女儿，十里红状，比我们江南人家嫁女儿还要气派，这才有些一问！”
茶博士听着就笑了起来，道：“你说的是窦家四小姐吧？窦家四小姐从小就和京都的济宁侯定了亲，只是济宁侯的老侯爷死了，四小姐守了三年，去年由地一太夫人亲自护送，去京都嫁人。算算日子，窦家四小姐也应该出嫁了。”
原来窦氏姐妹易嫁的事还没有传到真定，或者是，窦家的人早巳经知道了，不知道如何向乡亲四邻的交待，只好保持了沉默。
陶器重正要问窦昭的事，就听见旁边有人道：“可惜二太夫人不在家，要不然窦四小姐出阁，京都肯定会派人来报喜讯的，到时候窦家定会摆流水席搭台唱戏，大派封红，我们也能去凑个热闹了！”
跟着陶器重来的，还有陶器重的一个随从这随从是陶器重的心腹，自然知道陶器重是为何而来。他陶器重难掩惊诧，略一思忖，笑道：“窦家可真有钱，难怪那么大的手笔了陪嫁里面还有一抬银票。”
他的话像滴进油锅里的水，噼里啪啦地炸了开来。
“一台银票？为什么要赔嫁一台银票啊？”有人寺怪地道“老先生，这到底是怎么一回事？”
茶馆里不管是真定本地人，还是过客，都望得了陶器重。
陶器重就把陪嫁的事说了一遍。
有人艳羡，有人感叹，也有人酸溜溜地道：“窦家有的是银子，一抬银票算什么？想当年窦家耀成公在家中招待路经真定去淮安任职的都转运盐使司转运使时，不仅请了京都的戏班来唱戏，还在水榭里点了一千多盏琉璃荷花灯，映着天上的繁星，简直让你分不清楚你是在人间还是在天上那才是真正的大手笔亦…”
有人嗤笑，道：“那是哪年哪月的事了？要说热闹，我倒觉得前两年窦家四小姐的及并礼才是真正的热闹！不仅窦家远在京都的女眷、随丈夫远在西北任的上赵太太，就是像江南宜兴纪家这样的姻亲，像鲁大人那样的地方乡绅家的太太们，甚至是冇窦家各分店的掌柜、各田庄的庄头、那些街坊邻居，都来庆贺窦家四小姐及并，整个北直隶都被惊动了，岂是用钱就能做到的！”
一席话说得大家议论纷纷，却没有一个人出言反驳的。
陶器重倒吸了口凉气，道：“为何大家都回来庆祝窦家四小姐的及并礼？”
自有好事者大声笑道：“窦家在京都的女眷都回来了，自然是因为窦家七老爷在京都游宦，窦家四小冇姐在家中代父尽孝，服侍七老爷的生母崔姨娘娘，窦家的长辈要安抚窦家四小姐喽！而赵大人只有这一个外甥女，爱若掌珠，赵家虽然随着赵大人去了西北，可赵太太隔几年就会回来看看窦家四小姐，怕窦家四小姐没了生母，被人轻怠，窦四小冇姐的及并，她肯定是要回来的。像鲁太太这样的官太太，看着二太夫人如此看重窦家四小姐，来锦上添花罢了。至于那些铺子的掌柜、田庄的庄头……，窦家四小冇姐不仅主持西窦的中馈，还由窦家三爷扶佐，打理着窦家的庶务，窦家四小姐及并礼，他们敢不来吗？”
他的话音刚落，先前嗤笑高声说话的人道：“你这话说的有些偏颇。窦家四小姐为人纯善，真定府谁人不知，谁人不晓。早几年东巷街别家武馆的官司，要不是遇到了窦家四小姐，别师傅能洗清冤屈吗？别氏姊妹到今还受窦家四小姐的庇护呢！那年真定大雨，要不是窦家四小冇姐免了窦家一些田庄的租子，不知道有多少人家过不下去，要卖儿卖女，你怎么能说那些大掌柜和庄头是为了巴结窦四小姐，所以才纷纷来祝贺窦家四小冇姐及并礼的人？”
他的话，立刻得到了茶馆多数人的赞同，嗡嗡地指责着那大声说话的人。
那人面露尴尬，低了头喝茶。
此情此景，如雷鸣般陶器重的脑子里隆隆作响，心头像压了块大石头似的，越来越沉重，脸上再难维持礼貌的笑容。
这是他所了解的那个从小在乡下长大，木讷，倔强，不受人待见，无依无靠的窦家四小姐吗？
他们说的是同一个人吗？
陶器重忍不住道：“不是说窦家四小冇姐不受继母待见，所以留在真定由窦七老爷姨娘出身的生母敖养吗？怎么又变成了‘代父尽孝’了？”
茶馆里有人扑哧一声笑，道：“老先生是从灵璧县过来的吧？切莫听那庞家胡言乱语。那王氏不过是个小妾扶正的，虽是王又省的女儿，可那几年王又省正落魄，哪里还管得上儿女？这个王氏既少了教养，就算是扶正了，也一样是个上不得台面的。家中的中馈竟然得由窦家的四小冇姐出面才理得清楚。那窦家四小冇姐才几岁？像王氏这样市井妇人，又怎么容得下？偏生窦家四小姐幼承庭训，怎么能和王氏一般见识。
就自请跟着窦的六太太启蒙读书鲜少回西窦。这也是为什么窦家四小姐及并，纪家会派了个来道贺六太太把窦家四小姐当自己亲生的一样，那纪家也就把窦家四小姐当成了自家的表小姐。那王氏千算万算却不曾想她把窦家四小姐挤兑出了门，反而让窦家四小姐多了门姻亲相助。要说那宜兴纪家，可不是一般的人家，家中出过两任帝师不说到如今也有七、八个进士在京都做官，岂是王家那白身能比的？这正是应了人算不如天算那句话，也话该那王氏生不出儿子来。”
最后一句话，说得十分狠毒，把陶器重吓了一大跳不由细细地打量着那人，心里却想着宜兴纪家。
在他的印象中纪家好像只有六个入仕。
这人的话虽然有点夸张，却也不算离谱。
可见他说的这些话也不是全是胡编乱造。
难道是自己出了错？
这些天来一直隐隐萦绕在心底的念头破茧而出，陶器重心头发颤，脑海里却突然浮现出宋墨的影子……
难道如…
不，不，不！
不可能！
如此与世子爷有关，世子爷又是怎么认识的窦家四小姐呢？
可如此和世子爷无关窦家无缘无故的，为何要演出一出姐妹易嫁呢？
陶器重心里乱糟糟的。
耳边有人小声议论：“诅咒王氏的冇，是郎家的管事吧？”
“是郎家十五太太的陪房。”
“原来如此！”
“你听说了没了，庞家当铺，上次收了一尊紫金大肚弥勒佛竟然是假的！庞家亏了八百多两银子，跑到县衙里喊冤，说是上了郎家十五太太的当。”
众人嘻嘻笑，表情中都带着几分“你知我知”的暖昧。
“自己家的奉供看走了眼，怪谁？”有人道，“县尊怎么说？”
“县尊还能说什么？”那人笑道，“钱货当面点清，当时没有看出来，这个时候喊冤，不要说诸家的少年如果中了举人，就算是寒门小户，也没有拘了人来打官司的道理。他庞家不过是靠着王家过日子，还真以为真定县衙就是他们家开得不成？”
有人质疑道：“会不会弄错了？为了八百两银子，就跑去找县尊大人出面？”
“我骗你做什么？庞家现在不比从前了。自从那庞昆白被窦家四小姐身边的护卫误会成劫匪打得半身不遂之后，庞家就像走交了霉运似的，做什么生意都亏，一年不如一年。要不然庞家老太爷还在，庞氏三兄弟为何吵着闹着非要分家不可？”
“那你们听说了没有？”又有人悄声道，“听说庞家的姑奶奶嫌弃庞家总找她的麻烦，放了话出来，庞家是庞家，她是好，以后庞家的事，少往她身上扯…”
大家窃窃私语着。
陶器重表情呆滞。
庞家和窦家是姻亲，竟然会被窦家四小姐身边的护卫误会成了劫匪，还打成了半身不遂……有这样的误会吧？
他不禁打了个寒颤，回过神来，忙示意随从结账，悄悄地出了茶馆。
一阵寒风吹来，卷着枯黄的叶子打在他的脚上，他不由双手拢在了衣袖里。
这真定县又不是窦家的，他就不相信了，问不出那窦家四小姐是什么样的人？
陶器重不甘心地带着随从漫无目的地在大街小巷转着，看见一家兼卖茶水的杂货铺子，坐堂的是个年过五旬，面目有些刻薄的老妪，正无聊地在那里磕着瓜子。
他想了想，走了进去，丢了二两银子，叫了两杯香片。
老妇人知道来了大主顾，两眼发光，殷勤地送两块糕点，一小碟瓜子。
陶器重就问那老妇人：“您可知道当朝刑部尚书、文华殿大学士窦阁老家往哪里走？”
那老妪听了嘿嘿地笑，看陶器重的目光像看到了一块肥肉，道：“老先生是来给窦家送礼的吧？可惜二太夫人不在家，当家主事的是窦家三爷。我跟您�
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