……
不过片刻的时间，兰斯洛特便已将现世的记忆全部理顺，但他的脸色却苍白得如同一张白纸，变得极为难看。
因为在他的记忆深处，已经揭开了新格兰德城神秘面纱的一角……
新格兰德的前身便是格兰德，数百年来一直是坎德拉帝国的首都。
格兰德象征着雄伟、崇高之意，不仅是坎德拉的文化经济及政治中心，同时也是整片大陆上最繁华的大都市之一。
格兰德与大海为邻，南部坐拥数个优良的港湾，北部则是广袤的魔域森林，是让所有冒险者流连忘返的地方。
当时的首都格兰德，囊括了现在的新格兰德、西部的卡诺萨城以及周边几个规模不大的城镇。
早在五十年前，新格兰德被当时的统治者确立为坎德拉新的首都。或许这个决定会让现在的人们感到不解，因为看上去并非是什么明智的决策。
但在那时的社会背景之下，这个决定可以说是必然。
当时坎德拉的国力达到了前所未有的顶峰，不仅拥有数十万精锐士兵和圣彼得教会直属的光明骑士团，还有不少依附于坎德拉的附属国，每年都会向帝国进贡大量的珍品。
然而最根本的原因，在于“新格兰德人”数量的倍增。
不知出于何种缘故，坎德拉人受到神之祝福的概率比以往高出了许多。
这一稀有的人种，在过去的短短数十年内就增长到接近十万人！
然而高傲的新格兰德人并没有把这种不正常的现象当一回事，反而沉浸在病态的喜悦之中。
在一次预谋已久的叛变过后，国王的脑袋被顺利插在了格兰德城楼的枪尖上。就这样，新格兰德人以迅雷不及掩耳之势夺取了坎德拉的政权。
从此以后，格兰德成了新格兰德，成了王国的首都，成了罪恶的根源。
“这是一座被诅咒的城市！”
第6章 真的伤不起（）
“看样子你逃过了一劫，雷亚林。”一个在他耳边响起。
兰斯洛特吓得跳起来，望向那个声音的主人，同时露出困惑的表情，不明白这样的称呼有着什么含义。
一名男子慵懒地靠在不远的台阶上，留着一头束发，灰色的长袍保持的还算干净。
兰斯洛特的内心顿时涌上一股奇怪的感觉，不过一时间又说不出是哪里不对劲。
“我去，这家伙的头发怎么是绿色的！”兰斯洛特无语地看着男子那顶绿油油的头发。
尤其是经受了新格兰德城的污染，那抹绿色显得格外深沉。
毫无疑问这是个新格兰德人，但在经历转变之前，他肯定是来自与兰斯洛特不同的种族，最起码可以确定不是拥有纯正血统的坎德拉人。
男子的皮肤便是遭受诅咒的最好证明，遍布全身的灰色斑点。
少数没有感染的地方呈现出米黄色，而非一般的苍白肤色。
面对这名可能的敌人，兰斯洛特立马绷紧了神经。
但仔细一想，眼前的这个男人既没有露出那种原始的野性，也并非一副颓败沮丧的模样，和先前遇见的那些家伙截然不同。
男子的骨架挺拔而结实，有着一双宽大的手掌，和一对嵌进苍白面孔上的锐利双眼。
此刻他正用一种谨慎的态度，细细打量着兰斯洛特。
兰斯洛特松了一口气。“不管你是谁，能遇见你我真的太高兴了。
刚开始我几乎要认为这里的人，要不就是处于垂死的状态，要不就已经完全疯掉了。”
“我们可不只是垂死这么简单。”男人的回答带着轻蔑的哼声。
“为什么这么说？”兰斯洛特的眼神一直停留在对方的头发上。
“因为我们早就死透了。”
兰斯洛特没有继续说话，他思考着怎样跟眼前这个大汉套近乎。
“雷亚林”这个怪异的字眼，对他来说有种莫名的熟悉感，就像男子让人哭笑不得的头发一样。
“你应该不是坎德拉人吧？”
男子摇摇头。“我叫布莱恩，来自郁金香公国。才来到新格兰德不久，这个堕落与疯狂之地——更确切地说，是罪恶肆意滋长的地狱。对了，同样很高兴能认识你。”
“郁金香公国？”兰斯洛特表示有些怀疑。“根据神之祝福的传言，诅咒应该只会影响到坎德拉的人民才对。”兰斯洛特说着站起身，抖落身上的腐朽木屑，却忍不住因为脚趾的刺痛而皱眉。
现在他全身沾满了烂泥，并且散发出新格兰德那股令人反胃的恶臭。
“郁金香是个人种繁多的国家，雷亚林。坎德拉人、默比修斯人、泰欧人，你全都可以找到。而且我……”
“该死！”兰斯洛特低头一句咒骂，打断了男子的话。
布莱恩眉毛一挑：“怎么了，雷亚林？被刺到什么很痛的地方了么？
不过，我猜也没什么地方是不会痛的……”
“我的脚趾！”兰斯洛特边说边一瘸一拐地走过光滑的青石板路。
“真是件怪事，我只不过跌倒时踢到了一下，但痛觉却丝毫没有减退。”
布莱恩哀伤地摇摇头道：“欢迎来到新格兰德，雷亚林。现在你已经是一个死人了，你的身体当然也不能再像从前那样自行恢复。”
“什么？！”兰斯洛特跌坐在布莱恩的脚边，脚趾尖锐的痛楚持续不断地传到他那紧张的神经。
“每一次的疼痛，雷亚林。”布莱恩低语道。“每一次割伤、每一处撞伤、每一块淤青、每一种疼痛，都会永远伴随着你，直到你因为难以忍受而陷入疯狂……
正如同我说的，欢迎来到地狱。”
“你怎么忍受得了这一切？”兰斯洛特问，一边按摩着自己的脚趾，但丝毫无法减轻疼痛。
这原本只是个无关紧要的小碰撞，可是他现在却必须努力克制自己才不让眼泪流出来。
“这是没办法解决的问题，除非你足够小心，避开一切不必要的伤害，否则便会沦为你在广场上遇见的那些混蛋一样的下场。”
“广场上的那些……对了！”兰斯洛特似乎想起了什么，挣扎着站起身，转头蹒跚地往广场的方向走去。
果然，那个年幼的乞丐还躺在原来的小巷口。
他还活着，额……从某种意义上来说是这样。
男孩空洞的眼神不知在看着何处，嘴唇不停地颤抖，却发不出任何声音。
男孩的脖子已经完全裂开，侧面是一道巨大的伤口，他的脊椎与咽喉全都暴露在空气中，而这个可怜的家伙还是挣扎着想要继续呼吸。
突然间，兰斯洛特感觉脚趾似乎不那么痛了。
“我真的受不了了……”兰斯洛特扭过头去，胃中一阵翻搅。他伸手扶着墙壁好让自己能够站稳，弓着身子低头努力不让自己吐出来。
布莱恩在乞丐的身边蹲下。“这家伙看样子是没救了。”话语间带着一种不慌不忙的语气。
“怎么……？”兰斯洛特刚要开口，却又赶紧捂紧嘴巴，免得他的胃会让他丢尽脸面。
他扑通一声地跌坐进一滩烂泥里，经过几次深呼吸后，才继续开口：“他这个样子还能活多久？”
“你什么都不懂，雷亚林。”布莱恩带着口音的声调听起来格外哀伤。
“他根本不能算是真正的活着，我们也一样。这就是为什么我们会被永远困在这里。这个男孩将会永远这样下去，没人能改变这个事实。”
“难道我们就没办法为他做点什么？”
布莱恩耸耸肩。“也许我们可以试着烧了他，假设我们需要生火的话。”
“新格兰德人的身体似乎要比一般人更容易燃烧，外面的人都认为这种死法最适合我们。”
“那……”兰斯洛特开口，但还是无法直视那个可怜虫。“假如我们真的这么做了，他会怎么样，他的灵魂会因此消失么？”
布莱恩闻言脸上露出复杂的表情，明明一脸不屑，却显出来隐约的哀伤。
“很遗憾，雷亚林，他根本就没有灵魂。”
第7章 抱紧大腿（）
布莱恩开口解释道：“至少那些牧师是这么告诉我们的。无论是圣彼得、神圣教会还是十字会，每个教派的祭司说法都如出一辙。我们是一群遭受天罚的可怜虫。”
“你并没有正面回答我的问题，如果他被烧成灰烬的话，痛苦就会随之终结么？”
布莱恩低头看了看那个男孩，最后他依然只是耸耸肩。“有人说如果把我们烧了，或是砍下我们的脑袋，又或者将我们的身体彻底毁灭，那我们就不复存在。
但也有人说，新格兰德人的灵魂与肉体是分离的，即使肉体消失，生前的痛楚仍将一直延续下去，而我们则会变成痛苦本身。
他们认为我们将会变成一种无意识的形态在人世间漂浮，除了极度的痛苦之外，什么都感觉不到。
显然这两种说法都不是什么值得振奋的消息，所以我必须竭尽所能地去保护自己身体的完整。”
“原来是这样。”兰斯洛特模仿对方的语气，小声地回答。
“我懂了。”他转过头，终于鼓起勇气面对那个伤残的男孩。
一道道触目惊心的伤口冷冷地凝视着他，猩红的液体从中缓慢地流渗出来。而那浑浊的血液，看上去就像是凝固在血管中的一滩死水。
突然间，一阵彻骨的寒意传遍全身，兰斯洛特按住胸口惊叫：“见鬼，我居然没有心跳！”这是他第一次察觉到这个事实。
布莱恩面无表情地看着兰斯洛特，仿佛他刚刚讲了一句愚蠢至极的话。“雷亚林，我早就提醒过你，你已经是个死人了。”
——
他们并没有打算烧死那个男孩，不仅仅是因为他们缺乏点火用的工具，而且布莱恩也禁止兰斯洛特这么做。
“我们不能做这种决定。如果他真的没有灵魂呢？”
“如果在我们烧掉他的身体之后，他就真的不再存在呢？
要知道对于许多人来说，宁愿痛苦地活着，也不愿悄无声息的死去。”
就这样，他们决定抛下那个孩子，任由他倒在原地苟延残喘。
布莱恩轻而易举地做出了这个决定，兰斯洛特犹豫了片刻，但他除了附和外，实在想不出还有什么其他的办法。
然而这一刻，他觉得罪恶感的侵蚀，远远胜过他脚趾上的疼痛。
“那么，有缘再见了。”布莱恩显然并不在意兰斯洛特是否会继续跟着他，转身便朝另一个方向走去。
“等等我。”兰斯洛特快步跟了上来。
“雷亚林，跟着我不会有什么好处。”布莱恩不急不缓地说着，脚下的步伐加快了几分。
残缺的围墙摇晃着向后移动，照这样的速度走下去，用不了半分钟就能走出这条狭长的巷子。
兰斯洛特没有搭理对方的话，紧跟在布莱恩的身后。他注意到男子比自己整整高出半个头，按照他的估计，身高应该在一米九左右。
“有个同伴总比一个人要强，何况这家伙看上去比自己强很多。”兰斯洛特盯着布莱恩宽阔结实的后背，羡慕地舔了舔嘴唇。
布莱恩突然间停了下来，盯住墙上某个灰色的污点。
“雷亚林，你看看这个。”
兰斯洛特闻言凑近一看，只不过是一块指甲盖大小的污点，根本看不出有什么奇怪的地方。
“有哪里不对劲么？”他满脸疑惑地问道。
“受到诅咒的不仅仅是新格兰德人，这座城市同样是被诅咒的对象。”布莱恩用宽大的手掌摩挲着污点的边缘，一边讲述道。
“这个我知道。”兰斯洛特点点头，稍加思索后说道：“你的意思是，不仅是我们，连这座城市的建筑也是被诅咒的对象。”
“也就是说，这座城市的永远不会被毁灭？”
“你很聪明。”布莱恩露出一个满意的微笑。
兰斯洛特正准备开口说些什么，只见对方一个转身，开始沿着他们来时的路往回走。
“小巷比起街道要隐蔽得多，天黑之前暂时不要出去。”
看着郁金香人的步伐，兰斯洛特试着整理他的思绪，身为王子，从记事起就开始接受政治与历史相关的训练，多年的教育让他具备了能够快速决断的能力。
虽然与他现在做的没什么太大的关联，但他决定相信布莱恩，有一个同伴，总好过独自行动。
这个郁金香人的神色蕴藏着一种让人亲近的特质，即使他背负了许多悲观的情绪，如同地上的烂泥一样厚，但仍有着兰斯洛特难以言喻的魅力。
不仅是由于布莱恩冷静的头脑，或是他那副从容不迫的姿态。
兰斯洛特留意到他看向那个可怜男孩的眼神，尽管布莱恩嘴上说早就接受了这样的现实，但那一刻他的眼神出卖了自己，这个高大魁梧的男人仍会对弱者产生怜悯之心。
布莱恩回到了他先前休息的台阶，重新坐了下来。兰斯洛特深吸了一口气，带着决心与期待站在那名男子的面前。
布莱恩面无表情地瞥了他一眼。“怎么了？”
“我需要你的帮助，布莱恩。”兰斯洛特说道，蹲在台阶下方的边缘处。
布莱恩轻蔑地哼了一声，道：“这里是新格兰德，雷亚林。”
“你可能还没有搞清楚状况，这里根本不存在帮助这个说法。正如你所见，这里只有一群痛苦到发疯的人和一群即将会因为痛苦而发疯的人。除此之外，你什么都找不到。”
“难道事实真的是这样吗？我想你应该也在寻找逃出新格兰德城的方法吧？”
布莱恩眼中闪过一丝异样的光芒，沉默了数秒。
“可惜你问错人了，雷亚林。”
“不，你是这里唯一头脑清醒，而且没有攻击我的人。”兰斯洛特肯定地说道。“你的行为显然比你的言语更有说服力。”
“是的，我的确没有伤害你，不过你别误会。我之所以会这么仁慈，只是因为我认为你根本没东西可抢而已。”
兰斯洛特有些退缩了，他并不了解眼前这个绿头发的家伙，可摆在他面前的选择只有两个：一是想办法与这个身材魁梧的男人达成共识，二是以一己之力对抗整座城市的堕落。
第8章 饿了么（）
“我不相信。”兰斯洛特固执地反驳。
布莱恩耸耸肩，一副“我才不管你信不信”的态度，他转身往后靠在墙上，并且闭上了眼睛。
“你会感受到饿么？布莱恩。”兰斯洛特轻声问。
男子的眼睛突然睁开。
“在很久以前我问过我的父亲，要怎样才能喂饱新格兰德城里的人。”兰斯洛特若有所思地道。
“虽然我从没见过，有任何补给送进新格兰德，但我一直认为他们有在暗中提供食物。”
“毕竟我之前以为新格兰德人还活着。你懂的，是活生生的人。”
“可我还是不明白，如果这座城市里的人不需要心脏就可以存活，那么或许他们根本不需要食物。”
“不过奇怪的是，饥饿感却并没有随着身体的变异而消失。今早我醒来的时候，就饥渴得要命，现在也还是一样。”
“呵呵，你说的没错。”布莱恩半带嘲讽地表示了肯定。
从那些攻击我的人的眼神看来，饥饿感只会让我们变得更糟。”
“所以呢，你想表达什么？”布莱恩打了个呵欠，显得有些失望。
兰斯洛特把手伸进沾满烂泥的祭袍丧服中，掏出一�
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