嫂子同凤丫头呢。大嫂子是个不会说话的，却最是淳朴，再不会做伪的。再有凤丫头，她的孝顺，族里哪个不知道？母亲离了她，饭也少吃几口呢。”贾母再不想贾敏能讲这样的话，一把将贾敏的手握着，急道：“你糊涂！这回分明是邢氏婆媳嫉恨我疼爱你二哥哥一家子故意设下的局！你可知她方才同我说的那些话！”只是她言不能成字，贾敏哪里能明白。
贾敏就拿着帕子替贾母拭了拭泪，含笑道：“我也知道母亲如今口不能言心上烦恼。我这里倒是有个主意，母亲想说什么，只管在我手上写了，你我母女连心的，只怕能明白也未可知。”贾母听着贾敏的话，果然喜欢，就把左手的食指做笔挣扎着要同贾敏诉说王熙凤，邢夫人婆媳种种无状不孝，不想她用惯的右手，又是病后体虚，手指颤抖，下手不能成字。贾敏看着，只得把好言来安慰贾母。
不想贾母病后肝火极盛，看着连聪慧的爱女也不能明白她的心思格外动怒，就把床头那只蓝底描金痰盅扫在了地上。倒是将一旁的黛玉唬着了，上前道：“外祖母可是要吐痰吗？”不想贾母怒气正盛，挥落了痰盅尤不足，依旧把手挥着，黛玉偏巧正要捡拾叫贾母拂在地上的帕子。猛然见贾母的手臂挥过来，只把她唬了一跳，脚下连着后退，险些踩着自己裙摆，还是一旁的丫鬟们眼疾手快，才将黛玉扶着。贾敏看着贾母这样，把黛眉一皱，先向黛玉道：“你外祖母知道你的孝心，你且在我身后站着。”黛玉答应了，就转向贾敏身后站了。贾敏问王熙凤道：“母亲今儿吃过药了？”王熙凤就笑道：“已吃过一回了。依着陶院正的吩咐，半点不敢差呢。”贾敏听了，笑着点头道：“不过白说一句，有你在我还能不放心吗？倒是你年轻，大嫂子又是个淳朴的，搬家时整理东西也要仔细了，多有那起子贪心的，趁乱藏过些也是有的。”
王熙凤正愁如何引着贾敏把话说到这里，听着她自己开口，正中下怀，笑道：“这倒不急呢。昨儿二太太回去吐了几口血。二老爷请了王太医来，说是二太太如今很不宜挪动，所以只怕要等着二太太痊愈了才能换呢。”贾敏听着这话，脸上就是一笑，把王熙凤看了眼，又转向着贾母道：“母亲看看，这是你好儿子好媳妇呢。枉费你平日那样疼惜他们，到了这会子了，也竟不想着叫你顺一点子心。”说了把贾母的手拍了拍，站起身来，转身向着外间去。王熙凤忙跟了上去，道：“姑妈这是往哪去呢？”贾敏转头看了王熙凤一眼，叹息道：“原是母亲太不公些，物不平则鸣，这也难怪你。”
王熙凤听着贾敏这话是明了她盘算的意思，便是她再从容，脸上也不由涨红了，贾敏看着这样，就道：“我自己插足在这事里，本就有利用你们之意，是以叫你们算计，倒是好事，以后的事，尽可明说，倒不用藏头露尾的。我这里要问你一句，若是我劝你且不要叫二哥哥他们搬出去，你心上怎么想？”王熙凤听了贾敏的话，也就放了心，脸上红晕稍退，就笑道：“姑妈也知道我识字不多呢，有些道理就不明白，还请姑妈明示了。”
贾敏点了点头，就道：“你道我前儿所说何事？原是你的巧哥身上有大机缘。从前我同你讲的话，你可还记得？”王熙凤听着贾敏的话，想了想心中就忐忑起来，勉强笑道：“莫 不是那事有了眉目了？”贾敏听着这话，点头笑道：“果然聪明。只可惜你生做了女孩子，要是男儿，再好好读书栽培，只怕前程也未可限量。”
原是当今圣上有四位皇子，大皇子之母出身卑微，原是个宫娥，在圣上御极前得幸，生下的大皇子，其母虽在圣上登基之后因子而贵，封做了裕嫔，这十数年来在嫔位上止足不前，无位无宠，大皇子显见得是没前程的。可余下的三位皇子，各有来头。二皇子之母于氏倒是个贵妃，从前也很是得宠过，只是如今也是恩宠日稀。四皇子之母族的身份更重，其祖母原是前朝大长公主，当今圣上也要唤一声姑祖母的。至于三皇子之母倒也是个宠妃，倒是没什么根基的，生育三皇子时难产死了，正是得宠时亡故的，圣上不免格外记挂些，就把三皇子抱给了只育有两个公主的皇后养育，皇后无子，因此把这个养子看得如同亲生仿佛。更有一桩，虽皇后日后自然是母后皇太后，可生育了皇帝的那位妃嫔，也是圣母皇太后。若是圣母皇太后在，他们是亲生母子，虽有祖宗家法国法庇佑，只怕母后皇太后的日子也不会很顺心，在皇后心上自然是一心盼望着三皇子日后承继大位。
这二皇子，三皇子，四皇子间相差了不过三四岁，二皇子已于前年进内阁念书，明年就该是三皇子了。这皇子进内阁念书，由大学士们教授学问，大学士们都是翰林出身，自是博学多才、名声显赫。只是皇子们到底年幼，总有淘气的时候，这皇子们虽身份未明，日后总是有一个要做太子，天子的，到底也不能轻易责罚，是以本朝惯例，总要在功勋官宦之家里选出适龄的男童陪着皇子读书，皇子犯错，就由他们代领责罚，虽这事看来是吃苦了，可皇子若是日后登基，这侍读同他是打小一起念书的，自然情分非同寻常，自能有荣华富贵。
从来争夺大位，皇子们除了母族之外，也要在朝堂中有别的助力。伴读家若是有能干的人物，或是握有实权，正因为伴读同皇子休戚与共，自然成了皇子的助力。是以三皇子到了要进阁念书的年纪，二皇子，四皇子的母族就开始走动，只不能将有实权之家的孩子送在三皇子身边，就是圣上也是睁一眼闭一眼的不出声。而皇后能做得皇后，母族却不是十分有力，只占了个清字。皇后之父原是不世出的大儒，偏是清高自诩，不肯入仕，虽皇后有心要为三皇子谋个家族有力的伴读，不想她的父亲只不肯出声，皇帝也是一副轻描淡写的模样，皇后也只得徒唤奈何。
这些事，贾敏自然不能解说与王熙凤知道，便是解说了王熙凤也不能明白这皇后做得皇后的原因，同圣上不肯把有权柄的臣子的子侄派做三皇子伴读的道理正是一样的。
214激王氏
贾敏这里从林如海处得了消息，当今圣上颇有点巧哥贾蕙为三皇子伴读的意思。贾蕙是他见过的；生得俊俏伶俐；规矩上也不差；论起出身来，贾蕙乃是荣国公贾代善之嫡重孙。当年宁荣二公也算是开国重臣；只是传到今日，徒剩架子罢了。更有一桩；贾蕙是出了痘的；也算是个有福气的孩子，这有福气三个字；却是十分要紧。只是因三皇子未足六岁；是以这事隐而不宣，只待得过得年去；三皇子入阁了，再做定论。是以这回王夫人在家里闹出这样的事来，若是闹了开去，虽王夫人必然不能翻身，只怕巧哥也要叫她连累了。
王熙凤听着贾敏的话隐约猜着几分，脸上就是一笑道：“姑妈说得很是。到底是一家子人，便是二太太有错在先，我们做小辈的也不好看着她病了不生怜惜的。何况老祖宗从来疼爱宝玉，等闲也离不了他呢。”贾敏听了这话，倒是想着在贾母房中不见宝玉，因问道：“说起宝玉，我倒是想着了，母亲房中怎么不见宝玉呢？”王熙凤笑道：“倒是早起去请过安的，只是到底还是孩子，也没经过这样的事。姑妈也见着老祖宗了，形容大不似往日的，便是开口说话也不能，宝玉哪里能领会老祖宗意思，在那处反添乱的，所以太太就叫他出去了。”说毕，又看了眼贾敏，见贾敏脸上没动什么颜色，又续道：“说起来，宝玉倒还是个有心的，恋恋着不肯去呢，还是大嫂子说：‘你在这里也是无益。太太也病着呢，你正该瞧瞧她去，也免得叫太太挂心。’这才去的。”
贾敏听着王熙凤的话，脸上要笑不笑，道：“这孩子实实的叫母亲和他母亲误了，正是慈母败儿。一个男孩子家家的，文不成武不就的，生的倒是得人意，又小意会讨好，这又有什么用？我这会子也不明白母亲到底是爱宝玉呢还是恨着二哥哥一家子所以把宝玉纵坏了，好叫二哥哥一家子痛心的呢？”王熙凤听着贾敏的话，只是一笑。王夫人一心看着未来三等将军的爵位，便是贾母也有此心，只要有这爵位在，每年一千两银子的俸禄，还有在荣国府名下的庄子也有三四千两一年的进项，便是宝玉文不得武不得的又能如何？
王熙凤就笑道：“姑妈这话正是说在我心里去。我也时常想着，譬如是个读书人，出身亦是寒微的，只要用功读书，一般也能得中进士举人的，内做翰林，外放县令，自己上进巴结，不怕没个前程。旁人且不说他，只看林姑父就知道了，一榜探花出不过十数年，如今也是位二品大员了。哪个说起来林姑父来。不是啧啧称赞的呢。枉费宝玉那样聪明，整日里同姐妹丫鬟们厮混，待得长大议亲的时候，依旧这样一事无成的，又有重内帏的风评，人看着他这样，差不多人家的女孩子，怕是不能给他。偏母亲和二嫂子心气又高，寻常人家的女孩子怕瞧不上呢，还不知怎么了局呢。或是指望着贵人那里开个金口，倒还是个门路。”贾敏听着王熙凤的话，脸上一笑道：“贵人在深宫，又能知道什么？不过都是听着母亲同二嫂子说哪家的女孩子好罢了。”
王熙凤听着贾敏的这话，也就明白了如何贾敏要同她同气连枝了。什么兄妹情深，物不平则鸣都是幌子罢了。贾敏同王夫人不和睦，不想见王夫人太过得意是其一。以贾母同王夫人两个的人物人品，又看着林如海如今的声势，且到底是自家的女孩子，知根知底的，岂不是比去外头寻的强上百倍去，只怕不肯死心。若是贾母开口还能回绝的，要是贾母王夫人婆媳两个请托了贾元春，由她开出口来，却是为难，索性趁早将彼此脸皮扯破了，倒是绝了后患。因笑道：“姑妈说的是。贵人虽在宫中，到底一个是母亲，一个又是亲身抚养她长大的祖母，贵人必是时时记挂的。”
说话间一行人已到了荣禧堂，王熙凤把那赤金九龙青地大匾看了眼，脸上就是一笑。贾敏因看王熙凤看那大匾，就笑道：“这里同父亲在时倒是不曾变了多少去。”王熙凤正要接口，就看着东耳房门帘子一动，从里头出来一个女孩子，十五六岁年纪，却是王夫人跟前的彩霞走了出来。
原是王夫人病中口淡，想吃些鲜甜的东西，就令彩霞去厨房传些滚水来，好冲玫瑰露喝的，不想彩霞一掀开帘子，就见两个贵妇人，一个犹如海棠带雨，杨柳迎风正是姑奶奶贾敏同，另一个柳眉晕杀而带媚，凤眼含威而有情却是琏二奶奶王熙凤。彩霞也是个知机的，知道如今二房失势，王夫人更叫政老爷吩咐了拘在房中吃斋念佛，便是管家的权柄也丢了，日后还不知如何，且王夫人素来刻薄寡恩，是以忙过来逢迎，堆了一脸的笑道：“给姑奶奶，琏二奶奶请安。”
当着彩霞的面儿，贾敏只笑问：“我听说你们太太病了，特来瞧瞧她。她可歇着不曾？”彩霞忙笑道：“回姑奶奶话，我们太太才睡醒，正想些香香甜甜的东西吃，命我往厨房里传一旋子滚水来烫玫瑰露吃呢。”彩霞正是为着讨好贾敏王熙凤两个，故意把话说得仿佛王夫人不安分，全然不知自己错处一般。贾敏听了这话，就道：“病人口淡，这也难怪。你快去罢。我倒同你琏二奶奶瞧瞧你们太太去。”彩霞听说，倒是觉得无趣，脸上就是一红，低了头退了下去。
贾敏同王熙凤两个进东房门来，王熙凤一眼看去却见各处素净，临窗大炕上铺着半旧青缎大条褥，石青靠背；两边设一对梅花式洋漆小几。几上也都换了陈设，往日那大红金钱蟒引枕，秋香色金钱蟒大条褥一概不见了踪影，想来是才撤了下去，依着王夫人的性子，只怕是她做与贾政瞧的，脸上就是一笑。
却说王夫人虽叫贾政夺了权柄，又病在床上，早上才叫李纨绵里针的刺了几句，正有满心不耐烦，听着贾敏同王熙凤两个过来。依着王夫人的本心她如今病得这样正是贾敏王熙凤两个所赐，本不欲见她们。转眼又想，如是真不见她们，反叫她们得意了去，勉强下了请字。这会子看着王熙凤把屋子左右打量，她是病人，本就肝火旺，这回子怎么能忍得下这口气去，脸上一笑道：“凤丫头瞧什么呢？想是许久不来，认不得了。”王熙凤听着王夫人的话，就道：“可不是呢，我猛然瞧着竟是空旷了许多，仔细想了才记起；”说了把手往那对梅花式洋漆小几点了点，笑说，“上头的文王鼎匙箸香盒同汝窑美人觚不见了，想是二太太昨儿收拾行李时收起来了。”王熙凤的话正刺着王夫人的心病，王夫人脸上一僵转而笑道：“凤丫头这话说的，敢情我这里的东西你都瞧着呢。你要是喜欢，我叫丫头取了来送你也是一样的。你我总是姑侄，你瞧上的东西我还能不给吗？”
王熙凤听着王夫人的话分明是指着大房占着爵位不肯撒手，就道：“各人自有各人的缘法，老爷同太太的东西自然是二爷的，二老爷同二太太的东西自然都宝玉的，我做堂嫂的哪里会和他抢。”王夫人到了这时也顾不得贾敏在了，冷笑道：“你倒是记得你是他堂嫂，却忘了你还是他表姐呢。这也难怪女生外向的，这一出嫁自然是满心挂着丈夫了。”王熙凤因笑道：“二太太这话我很不懂呢。莫非二太太嫁来了我们贾家，依然心向着同制县伯府，事事以同制县伯府为先吗？”女子素来出嫁从夫，虽是割不断的骨肉，却也该是以夫家为主，王夫人说着那样的话，正是个不孝翁姑不敬丈夫。贾敏听着这对姑侄的话，反笑道：“好了，凤丫头，你二婶子正病着，你倒拿话堵她，可是给她添病呢。”
王夫人听着王熙凤同贾敏两个的说话，正是一唱一和，一搭一档，脸上就有些红涨，忍气道：“三妹妹也知道我是个嘴笨的，如今又病着，说错话也是有的。”王熙凤因笑道：“二太太脸上倒是红润，说话声气也足，我竟忘了二太太病着呢。若是二太太没什么吩咐，我这里先回去了，明儿再来陪二太太说话。”王夫人闭眼道：“你太太如今忙着，你还不帮衬着她些，倒是到我这里来打转儿，可是太费心了。”王熙凤看着王夫人如今的模样，颇感畅快，本欲再讥刺几句，只是当着贾敏这样一个七窍玲珑的人的面前，也不好去得太尽，也就装着没明白王夫人的弦外之音，
贾敏这里看着王夫人王熙凤姑侄打了回机锋，又寻了些闲话出来同王夫人说话，王夫人满心不耐烦，仗着自己如今是病人闭了眼装睡，贾敏也笑了，立起身来吩咐了丫鬟们仔细伺候，同王熙凤两个出来，依旧回到贾母处，贾敏又略坐了回，向贾母告辞，带了黛玉林瑾两个回去。
王熙凤倒是看着贾母用了药，这才回房，还不曾换得衣裳，就听得门外脚步急响，瞬间就进得房来，王熙凤转眼看去时，却是贾琏。贾琏脸上眉横目立，脸上都是狰狞之色，看着王熙凤从牙缝中挤出一句话来。
215马道婆
王熙凤看得贾琏面目变更；脸上十分狰狞，恍惚间就似前世里决裂时那般，王熙凤再是要强，看着这样也不由惊怕起来，把手按在心口，脸上也变了颜色；颤着声音道：“二爷如何这样生气？”贾琏看着王熙凤从齿缝中挤出一句话来；只说是：“我只问你一句话？若是我贾府同你统制县伯府只能择一个，你要哪一个？”王熙凤听着问这句；心上稍稍安定些；脸上勉强挤出一丝笑来，道：“二爷这话从何而来？我竟是不明