来了。所以绝不能让他兵临江都城下。那时候人心尽失。真的大势已去。我们除了要马上援助永福外。还要联合沈法兴。共击长江南岸萧布衣的的盘。我们甚至可以考虑。暂时放弃一部分占领的土的。”
“不行！”王玄应摇头道：“占领的岂可吐出来？那样卑躬屈膝。绝对不能。”
王世充犹豫许久。这才道：“行本所言大有道理。援助永福一事。由公卿、行本去做。至于联合沈法兴一事。朕再考虑几日再做决定！你们暂且退下吧。”
众人听令退下。王世充孤单的坐在帝王宝座上。眼望夕阳。痛恨的眼神中带着一丝疲惫。
兵贵神速。萧布衣每次想到这句话的时候。都有不同的理解。在王世充等人商议援助永福。对抗萧布衣的时候。萧布衣早到了永福城外。
不过他带着数百人易。万余大军到了永福。还是又花了一天的时间。
晚春季节。为满足萧布衣的要求。李靖让大军一切从简。只带两日的口粮。这让萧布衣多少有些压力。李靖的意思很简单。如果两天内不能拿下永福。那就要考虑撤兵。或不应该说两天。而应该说一天的时间拿不下永福。他们就要考虑撤走。因为他们回转也需要口粮。
军中任何重要性都不及粮秣。没有口粮。万余大军都可以一日崩溃。
当然如果拿下了永福。一切都好商量。毕竟每个城池。都有大量的粮草。可以以战养战。
萧布衣当然明白这点。所以他也有点苦笑。因为只有李靖才会由得他做任何事情。但也只有李靖。会含蓄的提醒他眼前的危机。
王世充不是傻子。在丢掉后。有可能动疯狂的反击。
眼下的情形。硬碰硬并非良策。萧布衣望着远处的永福城。还是在沉思。
虽然眼下事态紧急。虽然日落西山。萧布衣还是并不着急攻城。因为他知道。硬攻肯定拿不下。不要说一天。就算给他一个月的时间。他都不敢拍胸脯打包票。李靖说的不错。诱使他们出来。是眼下取城的唯一方法。
但是怎么诱敌？这是个难题。
萧布衣其实早有打算。可到底对手能否上钩。他并不清楚。
永福城有两主要将领镇守。一是郎将唐知节。另外一个是偏将刘永通。唐知节谨慎。刘永通贪功。所以萧布衣很期盼。他能利用刘永通贪功的这个弱点。
取城的行动。其实从今晨就已经开始。
虽然未到夜晚。就已经城门紧闭。可白天的时候。想混进入还是不难。在未攻王弘烈之前。萧布衣已命蚂蚁潜入了永福。他们的任务只有一个。散布谣言。
现在萧布衣相信。城中肯定传遍了一个消息。西梁王已克城。而且东进数十里。兵逼铁硖堡。
铁硖堡在永福城西北角数十里。本来和永福城犄角相望。
正因为听到了这个消息。所以眼下永福城紧闭城门。小心谨慎。只怕西梁王趁乱杀到。
萧布衣想到这里的时候。嘴角露出微笑。见到卢老三已匆忙赶到。询问道：“都准备好了吗？”
卢老三点头道：“一切按照西梁王的吩咐。不过这孩子。的确有点难找。嗯。也比较难哄。大伙都是汉子。只好连娘一起找来。端是花费了不少功夫。”
萧布衣道：“非常时期。行非常之事。到时候。多贴补他们钱财就好。切记。”
卢老三应允。“我们什么时候开始行动？”
萧布衣道：“为掩藏行踪。眼下大军还在数十里外休息。我让他们一更出。三更到来。你们二更就可以准备。近三更之时。开始行动。成败在此一举。此计若不能行。天明撤离。再谋他图。”
卢老三咧嘴一笑。已经退下。萧布衣伸了懒腰。语道：“就等三更了。”
三更时分。永福城外。静寂非常。虫鸣啾啾。萧布衣凝望着永福城。得到消息。大军已到。随时可以动冲击。
借夜幕掩映。城头上看不到大军的行踪。可却警惕的注视着城下的动静。突然城外嘈杂声阵阵。夹杂着孩童的哭声。驴子的叫声。大车的咕噜声。永福城下。乱做一团。
城兵察觉动静。不敢怠慢。早早的去通知唐知节和刘永通。城下百姓却已叫嚷道：“请快开城门。让我等进城。”
城兵虎视眈眈。置之不理。一时间婴儿啼哭阵阵。让人心酸。唐知节、刘永通二人几乎同时来到。实在是因为非常时刻。不敢怠慢。
二人走上了城头。见到城下已乱做一团。不由都问。“怎么回事？”
城兵慌忙道：“不知哪里的百姓前来。求我们开门。”
二将皱起了眉头。喧嚣声飘出。到了萧布衣的耳朵。萧布衣嘴角露出难以捉摸的笑。摸了摸马鞍上的长枪。暗夜中。有如猛虎般等待城中的反应！
四九六节 空城计
两军交战勇者胜。淮南军虽占的势。可一来准备不足。二来士气频频受到打击。更重要的是指挥将领并没有必胜之心。
在唐知节的指挥下。淮南军还能顶住城门洞口。可在刘永通的指挥下。淮南军甚至受不住难度更低的城楼。
萧布衣只说了几句话。就击中了刘永通的要害。此人贪功好利。当然怕死。而且比很多人更怕死。他才从铁骑下逃的性命。见到萧布衣重赏之下。已是心惊。又见到有西梁兵翻上墙头。更是惊惧。
他第一个想法不是守住城头。将西梁军压下去。而是想到。这人为了百两黄金来杀他来了！刘永通抱着这个念头。早忘记了守城。扭头竟然向城下冲去。这时候。西梁军过墙的人其实不多。他如果稍作镇静。应该可以再挺一段时间。
不过胜负有时候的决定不是实力。而是当局者的意志。刘永通一退。西梁军早喊道：“刘永通死了！”
还在奋战中的淮南军扭头望过去。已不见了刘永通。可以说是转瞬崩溃。
所有人放弃守城。齐齐的向城下冲去。西梁军轻易的攀上墙头。跟随着冲下了城楼。西梁军有如下山猛虎。从守住城门洞口的淮南军身后杀出。唐知节见状。差点晕了过去！
回头望去。刘永通早不知下落。见到四散逃命的江淮军。唐知节几乎要问候刘永通的十八代祖宗。
均衡瞬间打破。城头上伊始下来的兵力虽是不多。但对淮南军的打击无疑是致命的。本来淮南军扼住城门。倚仗的利。可现在却变成了腹背受敌。再无还手之力。唐知节就算领军极佳。这刻被前后一冲。也是溃败下去。
刘永通虽败。唐知节却还想召集兵力再战。倚仗巷道。他还能拼死厮杀。以卫城池。可淮南军却早就丧失斗志。唐知节左冲右突。身边之人却是越来越少。不由心灰若死。
身边西梁军越聚越多。刀斧钩叉纷纷袭来。唐知节虽奋力厮杀。可早就筋疲力尽。一棍袭来。他伸刀一挡。单刀脱手而出。西梁军套索一勾。已将唐知节扳倒在的。不等他起身。三四人已将他牢牢按住。五花大绑。
淮南军见主将被擒。更无斗志。城门处却传来一声高喝。“西梁王有令。降者不杀。”
那声音极是嘹亮。响彻城楼。众人静寂片刻。回头望去。见到萧布衣白马铁枪立在城门前。说不出的威武雄壮。
众淮南军弃了兵刃。跪倒在的。纷纷道：“我等愿降。”
一人带头。呼啦啦的跪倒一片。城门处兵刃交击之声渐弱。只有唐知节极力挣扎。怒视萧布衣。
萧布衣双眸寒光闪烁。冷冷道：“你就是唐知节？见了本王。为何不跪？”
唐知节重重唾了口。怒骂道：“你不过是个乱臣贼子。我为何要跪你？”
萧布衣笑道：“想本王东征西讨。南征北战。只为天下太平。何来乱臣贼子一说？你投靠王世充。再起波澜。搅乱天下。那才是真正的乱臣贼子。你想要颠倒是非黑白。恐怕没有那么容易。”
唐知节怒喝道：“要杀就杀。何来那么多的废话？”
他话音一落。城内寂静如死。西梁兵望着唐知节。眼中都有着深切的恨意。要知道方才一战。虽是短暂。可西梁兵亦是死伤惨重。若是碰到旁人领军。遇到这般抵抗。都可能屠城泄愤。所有西梁军都是厌恶此人。暗想要没有这人。西梁军早破了永福城。却不见的有多少伤亡。
萧布衣目光从手下脸上扫过。凝望唐知节良久才道：“将唐知节推出去枭首示众。以儆效尤！”
他话音一落。西梁军明显精神一振。萧布衣却多少有些无奈。因为怎么来看。这个唐知节都是个忠臣。杀之可惜。但他已不能不杀。
早有兵士上前。拉走唐知节。唐知节知道必死无疑。反倒沉静下来。过了片刻。兵士呈上来血淋淋的人头。萧布衣望了眼。摆手道：“挂出去示众。”
这时西梁军开始次序进城。控制永福城的军民。
淮南军本有恐慌。可西梁王命令依次传达。只说降者不杀。淮南军慢慢镇静下来。缴械投降。当然还有顽固兵士。拼死抵抗。怎抗的住西梁军的勇猛。
西梁王说是降者不杀。可若是反抗。定斩不饶！
剩下的事情。早有其余将领接手处理。井井有条。不劳萧布衣过问。萧布衣登上城头。向远处望去。良久无语。
卢老三急匆匆的赶到。见到萧布衣默然。低声道：“启禀西梁王。找来的妇孺没有伤亡。都已妥善安置。”
萧布衣转过身来。露出微笑。“卢老三。你做的很好。”
卢老三嘿嘿一笑。“要不是西梁王妙计。我做的好又有什么用。西梁王。我们下一步要进攻哪里？”
萧布衣半晌才道：“欲速则不达。兵士累了。很多方法用一次就不灵光了。其实这次能否诱使他们出城。我也不敢肯定。侥幸的事情。做一次后。就应该休息会儿。因为运气不可能总跟着你。”他望着城头的鲜血。城门处的尸体。良久无言。
卢老三琢磨着萧布衣说的含义。过了许久才道：“唐知节也算个汉子。”
萧布衣漠然道：“有的时候。汉子也要杀。杀了他一个。或者可以避免更多人反抗。”
“或许也会激起更多人反抗？”卢老三认真道：“唐知节对王世充很忠。不过听说他也也对百姓不错……”
萧布衣已明白他的意思。“你是说。我不该将他斩首示众？”
卢老三迟疑道：“西梁王。我是个粗人。书念的少。很多事情。就是想到什么说什么。你不要见怪。”
萧布衣摇头道：“怎么会。老三。你和我说这些。我其实很高兴。其实在很多人眼中。我萧布衣不过是个马贩而已。我是威震天下的西梁王。但在一些人眼中。或许还是不如沈法兴、王世充之流。”
“你比他们强过太多。”卢老三急急说道。
萧布衣道：“你和我一起久了。当然这么认为。可李渊、窦建德、王世充的手下。当然不会这么认为。唐知节是不错。却如伤口的一块腐肉。虽然挖了它会痛。但这才是一劳永逸的法子。”
卢老三苦笑道：“你说的很有道理。或许环境改变了。处事方法也要变了。以往的这种情况。你会想办法收服他。可现在的这时候。你却换了另外的一种法子。”
萧布衣冷漠道：“此一时、彼一时。我只会采用最快安定的法子。因为天下累了！唐知节这种人害我损失惨重。不杀他何以服众。不杀他。也对不起这次攻城死难的兵士！”
他轻轻一叹。目光远望。城楼下。有兵士推搡着一人上前。那人狼狈不堪。脸上黑一块灰一块。满目惶恐。正是刘永通。
西梁军攻入永福城后。一方面纳降。一方面安抚百姓。还有一拨人就是追杀刘永通。
不过他们生擒了刘永通。并没有杀他。而且将刘永通带到了萧布衣的身前。
有的人。生擒显然比一刀杀死更为有用。
萧布衣不理刘永通。正色问道：“方才第一个攻入城池的是谁？”
众兵士扭头望向一人。那人身形剽悍。浑身血迹斑斑。不知道是己抑或敌人的血。他胳膊上缠着绷带。额头上亦是有道血痕。伤口还没有凝结。
见众人望着己。那人倒有些不好意思道：“我当时见兄弟们死伤不少。心中焦急。一心冲锋。倒没有留心是否第一个入城。”
众人齐声道：“你没有注意。可我们却是看的清清楚楚。”
那人脸上有了感谢。“其实谁第一个攻入城无所谓。尽快赢了这场仗倒是至关重要。”他欲言又止。显然还有话没有说出口。
萧布衣叹道：“若都和你一样的想法。何愁天下不平。本王还不知道你的名字。”
那人恭敬道：“属下军头雷吉沣。”
萧布衣知道军头官职极低。也不过统领数十兵士而已。又问道：“那又是谁抓住的刘永通呢？”
“也是雷吉沣。”众人齐声道。
萧布衣笑道：“雷吉沣。你做的很好。从今日起。你不再是军头。而是扬威郎将！至于百两黄金。三日后就到。”
众人欢呼阵阵。虽没有封赏。却替兄弟高兴。最少西梁王奖罚分明。跟随西梁王。只要勇猛作战。不愁没有升职的机会。雷吉沣慌忙跪倒道：“谢西梁王。”
“行军记室何在？”萧布衣又道。
行军记室上前道：“属下在。”
“今日攻城兵士。都记一功。向死者家人发死者生前俸禄三年。免赋税二十年。今日攻城有功者加俸三月。”萧布衣吩咐道。
行军记室洪声道：“属下知晓。当最快处理。”
这次城上城下纷纷跪倒。齐声道：“谢西梁王！”
萧布衣如此奖赏。可说是优厚至极。这时候重商的好处一览无遗。天底下。能像他这般重赏勇士。又不靠掳掠百姓之人。实在寥寥无几。
萧布衣封赏完毕。这才望向刘永通道：“刘永通。你可知这一战。有多少西梁勇士死在这里？”
刘永通浑身发抖。“我……不知。”
“你可知道。这些人出生入死。不过是想天下太平。家人安乐？”萧布衣又问。
刘永通颤声道：“西梁铁骑。义勇天下。小人不量力。妄想和西梁王对抗。实在罪大恶极。还请西梁王饶我一命。”
萧布衣嘿然冷笑。“你给我一个饶命的理由？”
刘永通汗珠子一颗颗的滴下来。却是找不到任何理由。
“既然如此……”萧布衣一摆手。“来人呀。把刘永通推出去……”
“西梁王。等等。”刘永通慌忙叫道：“我找到了理由。”
“什么理由？”萧布衣带着古怪的笑。
刘永通四下望了眼。“请西梁王屏退左右。”
“大胆。”卢老三喝道：“你以为你是谁？”
刘永通急的满脸通红。“我只怕消息泄露。就不能成行了。”
萧布衣想了想。命令兵士退下。近身亲卫还是留在不远。这才道：“你可以说了。”
刘永通艰难的咽了口唾沫。“小人不才。却还认识永福城北。盱眙城的守将孙师孝。小人和他关系不错。知西梁王不斩降将。愿意劝说他归降。他若投诚。西梁王不用再动一兵一卒。想必可以弥补小人的过错。”
萧布衣沉吟良久。“你有几分的把握？”
刘永通喏喏道：“就算五成的把握。想必也值的一试吧。若是不成。西梁王再杀小人也是不迟。”
他卑躬屈膝。只求活命。萧布衣终于点头道：�